Quando conseguimos isolar alguns pedaços pequenos e colocá-los nos tubos de admissão dos wuffer, vários dos monstros nojentos se recompuseram e fui forçado a mastigá-los novamente. A exposição repetida à toxicidade e ao ácido estava realmente começando a me afetar, e iria precisar de uma pausa mais cedo ou mais tarde.
Até Tiny estava lutando, dentro da zona segura. Seu pelo estava ficando irregular em áreas onde ele foi queimado. Invidia estava por perto, curando-o e limpando-o o máximo que podia, mas percebi que o macaco estava ficando cansado.
Usar as trincheiras fortemente encantadas atraindo mana tóxico para os grupos de wuffers como um sistema de entrega pareceu fazer mais sentido, isso levaria o problema aos wuffers e o isolará do resto da zona segura ao mesmo tempo.
A única preocupação é… como os felizes bichinhos ‘balança-balança’ reagirão?
Até eu assisti com a respiração suspensa enquanto a amostra de teste era absorvida. Os wuffers estavam alegremente fazendo suas coisas há eras, absorvendo a mana tóxica em um fluxo constante e liberando uma densa nuvem de energia purificada que preenchia a zona segura.
Por um momento, era difícil dizer o que estava acontecendo. Até meus sentidos lutaram para manter o controle sobre um pedaço tão pequeno de mana.
[Invidia, você consegue dizer o que está acontecendo aí?]
[Parece que asss peças foram absorvidas.]
[Oh, não. Então um dos wuffers realmente pegou?]
[Simmmmm.]
Alguns momentos depois, eu o importunei novamente.
[Então… o que está acontecendo agora?]
[Espere um momento.]
Exatamente um momento depois…
[Que tal agora?]
[Interesssssssssssante! Você também deve conseguir sentir isso.]
Lancei minha mente em direção aos wuffers, confuso.
‘Não sinto nada! Certamente nenhuma mana tóxica… Espere, esse é o ponto! A mana purificada que está sendo liberada é um pouco mais densa! Funcionou mesmo?!’
Com uma solução em mãos, as formigas entraram em ação, trabalhando tão diligentemente quanto sempre. Eu não era exceção, já que era o único que podia reunir os muitos pedaços de monstro ainda fora da área purificada.
Passei os próximos dez minutos cortando monstros e entregando pedaços para outros dentro da zona segura, onde eles eram posteriormente “processados” até que pudessem ser alimentados nas linhas de mana tóxica e, eventualmente, absorvidos pelos wuffers.
Logo, a nuvem de mana purificada estava se expandindo ainda mais, empurrando de volta contra o quinto e expandindo a zona segura além do seu limite anterior.
‘Não vai durar muito, afinal, é um impulso temporário, já que os wuffers só conseguem manter esse nível de produção enquanto estão… comendo? Eu acho? Droga, estou exausto. Não fisicamente, nem mesmo mentalmente, graças ao meu constante estado de refresco, mas estou completamente intoxicado no momento e meu corpo não está se sentindo bem.’
Eu cambaleei para a zona segura e me joguei em algum espaço limpo.
Assim que entrei, me senti um pouco melhor. A mana purificada começou a se infiltrar em mim, guerreando contra o veneno que absorvi. Eu entreguei minhas construções mentais cansadas para me limpar meticulosamente, e nem protestei quando alguns curandeiros resmungões vieram cuidar do pior dos meus ferimentos.
Minhas mandíbulas eram as piores, pois foram gravadas e derretidas pelo ato de morder e carregar pedaços dessas criaturas por aí.
‘Minhas preciosas mandíbulas!’
“Ancião, você é uma bagunça,” um dos curandeiros murmurou. “Como você conseguiu tanto dano na sua carapaça? Você está ao menos tentando??”
“Ei! Estou trabalhando duro! Não é fácil lá fora, sabia?”
‘Nossa!’
Verdade seja dita, minha carapaça não era tão ruim quanto parecia. O efeito ácido do quinto era forte, claro, e cada monstro que eu lutava só piorava a situação espalhando gosma, lodo ou muco que era ainda mais ácido, no entanto, minha carapaça era feita de diamante comprimido por gravidade: era densa. Absurdamente densa. Iria levar um tempão para qualquer ácido a queimar.
Não, o pior dos meus ferimentos não era a carapaça, mas minhas articulações, antenas, olhos e outras partes menos protegidas de mim. Apesar de lavar meu sistema regularmente com fluido de regeneração, o dano às vezes ultrapassava minha taxa de cura.
Gradualmente, meu corpo começou a se sentir melhor, e Tiny, Crinis e Invidia vieram e se jogam ao meu lado. Tiny também sofreu algumas queimaduras, mas Invidia tinha remendado bem.
[Bom trabalho, galera. Crinis, você está se sentindo melhor? Nenhum problema maior?]
[Ah, não… estou bem, obrigada, Mestre.]
[Bom. Talvez não deva comer mais monstros do quinto estrato?]
[Vou tentar.]
Havia um pouco de excitação nos wuffers e nos muitos modeladores que os observavam. Muita correria, antenas balançando e cutucando.
Agarrei uma mensageira que passava correndo por mim e perguntei o que estava acontecendo.
“Os wuffers subiram de nível e parecem ter absorvido núcleos, Ancião!”, ela relatou antes de sair correndo para se reportar aos generais e, presumivelmente, a Brendant.
‘Núcleos? XP? Então, eles realmente acabaram com eles? Isso é… interessante. Eles ganharam Biomassa também?’
Olhei para as bolhas de gosma azul, bufando alegremente enquanto elas continuavam a absorver a sujeira pura e a transformá-la em mana limpa e brilhante.
‘Essas coisas vão ser o pior pesadelo dos monstros do quinto estrato? Coisas mais estranhas já aconteceram, eu suponho.’
A ideia dos Krath correndo com medo de um bando alegre de wuffers lentos era divertida, mas improvável de acontecer na realidade.
‘Se aquela lesma veloz que vi foi realmente um Krath, seria impossível para os wuffers alcançá-los.’
Brendant logo correu para conferir com os Modeladores. Ela conversou com eles por um tempo enquanto eu me recuperava, então veio falar comigo.
“Que grande evolução”, eu disse.
“Os modeladores de núcleo estão extremamente animados. Tem sido difícil aumentar o nível dos wuffers, já que eles basicamente não têm nenhuma capacidade ofensiva. Agora eles percebem que não precisam de nenhuma. Se seus bichinhos puderem ‘purificar’ esses monstros tóxicos para obter experiência e núcleos, isso será enorme para a sustentabilidade do nosso projeto.”
‘Interessante. Bem, boas notícias são boas notícias!’
“Me dê uma hora para descansar e eu volto lá. Vou tentar passar por cima de quantos monstros eu puder para podermos entregá-los aos wuffers.”
“Era exatamente isso que eu ia pedir, Ancião.”
…
Divertido