Enquanto o representante da comissão de embelezamento se recuperava, o camarada do gabinete do prefeito decidiu contribuir.
[O Sr. Ers gostaria de perguntar se você tem algum plano para decretar o mesmo nível de destruição que causou em Greystone contra a Cidade Prateada?]
‘Realmente? Eles vão sair e me perguntar isso?’
[A Cidade Prateada está planejando lançar uma montanha sobre minha cabeça?]
[Ele disse que não.]
[Bem, não vejo que teremos problemas, então. Para ser claro, eu não pretendia prejudicar Greystone de forma alguma, minha única intenção era proteger minha família, a frota comercial brathian e a mim mesmo.]
Algumas palavras foram trocadas.
[Ele pergunta se você espera que eles acreditem que você danificou a montanha por… acidente?]
Rathwyn, o mago que traduziu, também não pareceu convencido, a julgar pelo seu tom. Eu encolhi minhas antenas.
[Realmente não importa se você acredita ou não, não é? Não pretendo prejudicar de forma alguma a Cidade Prateada e tenho me isolado aqui neste armazém para minimizar as chances de algo dar errado. Estou aqui sob supervisão dia e noite, não vejo o que poderia fazer para tranquilizá-los mais do que isso.]
‘Eles devem ter alguma forma de determinar a intenção, caso contrário, qual seria o sentido dessa linha de questionamento? Talvez Rathwyn seja um mago mental tão avançado que consegue sentir se acredito ou não em minhas próprias palavras? Isso é muito louco, se for verdade.’
A teoria ganhou credibilidade quando o Sr. Ers se recostou na cadeira, aparentemente satisfeito com o que o mago lhe disse. Então Georgia Wynn, da Cooperativa Mercante, seja lá o que fosse isso, tinha algumas perguntas para mim.
Estas foram mais fáceis de responder, ela só estava interessada em dinheiro, muito doce. Nós, formigas, estávamos aqui para vender, e ela era uma daquelas que queria comprar. Rapidamente, as dúvidas gerais sobre qualidade e volume deram lugar ao que ela estava realmente interessada.
[Ela gostaria de perguntar se todo o comércio com a Colônia é obrigado a passar pelo Conglomerado da Ilha Brathian, ou se é possível negociar diretamente com você ou com um representante?]
‘Ah, sim. Eles querem tirar os Brathians do acordo.’
[Nosso acordo é sólido como uma rocha, até onde eu sei. Você precisa lidar com Eran Thouris se quiser contornar isso, no final, acho que é melhor para você assim.]
Ela levantou as sobrancelhas com a minha sugestão, e o mago passou suas palavras para mim.
[Melhor para eles? Eles têm que negociar com os comerciantes mais ferozes do mundo, que extrairão cada gota de lucro possível dos produtos que você está tentando vender. A Sra. Wynn se pergunta se você percebe o quanto sua família vai perder com este negócio.]
Acho que a maioria chegaria provavelmente a essa conclusão. Ela provavelmente pensa que Eran e seu marido estão nos roubando, que somos muito jovens e ingênuos para perceber o que está acontecendo. Provavelmente todos os comerciantes com quem negociamos durante as paradas anteriores pensaram o mesmo, pensando que o Conglomerado da Ilha Brathian estava nos pagando uma ninharia por nossos produtos e depois aumentando os preços ao vendê-los.
Realmente não nos machucava que eles acreditassem nisso, na verdade, podia até ser melhor. O consumidor médio devia estar mais disposto a gastar em produtos da Colônia se acreditar que os brathians estão ficando com a parte do leão e os monstros estão ganhando uma ninharia.
[Se você acha que estamos sendo roubados, então provavelmente deveria falar com Eran Thouris e ver se ela pensa o mesmo. Há uma razão pela qual eu disse que esta situação é melhor para você.]
[A Sra. Wynn gostaria de saber qual é esse motivo.]
Eu bati minhas mandíbulas levemente.
[Porque caso contrário, você teria que negociar comigo.]
[E isso seria difícil?]
[Felizmente para todos nós, você não precisa descobrir. Somente o Conglomerado da Ilha Brathian terá que sofrer com a experiência.]
Com os vários métodos de obter melhores negócios esgotados, não havia outra opção senão o comerciante desistir e permitir que outra pessoa falasse.
[Alir Vinting, Grande Sacerdote, gostaria de saber quantos membros de sua estimada Colônia existem no momento.]
‘Você vai sair e perguntar isso também?! Sério cara?! Você quer contar as galinhas tão antes da eclosão que elas praticamente ainda não foram postas! Suponho que deva dar-lhe uma resposta, e uma resposta honesta.’
[Eu não tenho absolutamente nenhuma ideia. Por mais que eu gostasse de passar meu tempo fazendo cócegas nas larvas e contando a ninhada, outras coisas ocuparam meu tempo.]
‘Esse cara, posso dizer pelo brilho em seus olhos que ele sabe exatamente o que está fazendo e que também sabe que eu sei. Atrevido. Você acha que pode devorar minha família? Em pouco tempo, esta cidade será inundada com excelentes mercadorias de formigas, sem as quais essas pessoas prefeririam não viver. Será muito mais difícil conseguir apoio para uma guerra do que você pensa. Outro padre idiota.’
Finalmente, chegou a hora de Cassus Moran, o líder da aliança dos Aventureiros da masmorra, falar. Até o momento, ele tinha sido extremamente reservado, ouvindo com interesse as respostas que o mago traduziu, mas sem oferecer nada.
Agora, ele se inclinou para frente e falou com Rathwyn com uma voz profunda e clara.
[O Sr. Moran gostaria de saber se os rumores de que a Colônia estabeleceria seu próprio escritório de aventureiros são verdadeiros.]
‘Oh, caramba, eu tinha esquecido totalmente disso. Lembro-me de oferecer uma comissão por toda e qualquer centopeia que eles pudessem nos trazer. Uma recompensa, limpando a sujeira da Masmorra às custas da Colônia.’
[Você terá que me desculpar, preciso consultar um dos operários para uma atualização sobre isso. Espero que você não se importe.]
Não demorou muito para colocar Cobalt no armazém para que eu pudesse perguntar diretamente a ele. Como membro do Conselho, esperava que ele tivesse alguma ideia do que estava acontecendo.
“Lembra quando eu disse àqueles caçadores de monstros que pagaríamos por cada centopeia que nos trouxessem?”
“É claro que eu me lembro.”
“Isso continua acontecendo?”
“Bem, foi quando partimos, houve alguns que aceitaram a oferta. Da última vez que ouvi falar, havia vinte grupos diferentes caçando-as. Tivemos que construir um local de troca para eles.”
‘Bom de se ouvir.’
Voltei minha atenção para o mago.
[Sim, ainda estamos fazendo isso. Atualmente, estamos oferecendo comissões para caçar certos monstros, e me disseram que há pelo menos 20 equipes trabalhando ativamente em nossa montanha.]
[O Sr. Moran gostaria de saber os detalhes. Isso não é ortodoxo e ele precisa verificar se a Colônia está violando direitos pré-existentes.]
‘Que bom que ele foi sincero sobre isso.’
[É uma transação direta, eles nos trazem restos de um tipo específico de monstro e nós os pagamos em núcleos, essa é realmente a extensão disso.]
O homem acariciou o queixo antes de fazer outra pergunta.
[Ele gostaria de saber que tipo específico de monstro atraiu a ira da Colônia até esse ponto.]
[Centopeias], eu respondi diretamente.
[E por quê?]
[São centopeias…] Eu devolvi, confuso. [Precisamos de mais algum motivo, além disso?]
…
Centopéias devem ser destruídas 😡😡😡😡🤬🤬🤬