‘Suponho que para alguns isso pode ser considerado atraente… mais ou menos. Outros, talvez diriam alguns, aqueles com melhor gosto, diriam que é cafona! Exagerado! Espantoso, até!’
‘Então, novamente… não, não, não vou admitir! Não há túneis! Como qualquer lugar pode ser considerado o melhor sem túneis largos e bonitos? Não pode, fim da discussão. As estradas parecem boas e espaçosas, no entanto.’
‘Bah! Quem iria querer morar em uma casa coberta de metal? Ninguém! Mesmo que aquele metal fosse… tão calmante e emitisse uma luz tão gloriosa e efêmera…’
‘Droga!’
Eu conectei uma ponte mental a Eran Thouris, que estava encostada no corrimão ao meu lado, parecendo presunçosa.
[Bom?] Ela perguntou.
[É legal.]
[Legal?] Insistiu, levantando uma sobrancelha escamada.
[Muito legal.]
‘Isso é tudo que ela vai conseguir de mim.’
O Monte Atreum, coração do império Atreum que levava seu nome, se erguia alto e imponente nas águas cintilantes do Lago diante de nós. Da linha d’água para cima, a grande e gloriosa Cidade Prateada cobria as encostas. E eu quero dizer cobria, mesmo.
Não havia um único centímetro quadrado que não tenha sido desenvolvido, tudo envolto em seis anéis de paredes poderosas. Isso não quer dizer que não existiam espaços verdes, ah, não, existiam parques frustrantemente exuberantes e de aparência atraente por todo o lugar! O resto eram edifícios grandes e bem organizados, conectados por ruas largas e limpas. Tudo isso, TUDO (não as árvores, obviamente) estava coberto pelo que me disseram ser Prata de Alma.
E era absolutamente deslumbrante.
‘Cidade estúpida com seu brilho estúpido. Acha que é tudo isso! Bem, não é!’
[Veja, acho que as nuvens vão se separar. Devíamos dar uma boa olhada nisso agora], disse Eran, entusiasmada.
[Boa olhada no quê?] Eu resmunguei.
[Eles não as chamam de Cidades Gêmeas à toa. Lá! Olha!]
A parte superior da montanha estava envolta em nuvens e neblina, mas, por um momento, vi algo dourado irrompendo, um raio de luz que me atingiu bem no olho. Então, como num passe de mágica, as nuvens se dissiparam, a névoa desapareceu e eu caí no chão, derrotado.
‘Há outra cidade no topo? E está coberta de OURO?! Não qualquer ouro, mas um ouro que parece irradiar o calor do sol de verão?!’
‘Quem faria isso?! Esse metal deve valer uma fortuna e você decidiu revestir sua maldita casinha com ele? Faça sentido!’
Palácios reais, castelos imponentes, uma torre que se erguia como uma árvore poderosa para perfurar os céus, facilmente com vários quilômetros de altura. Cada uma era uma obra de arte, como se alguém tivesse libertado Michaelangelant da corrente por mil anos. Bonito no design, delicado na construção, cada linha era esteticamente agradável no contexto daqueles que a rodeiam.
Quem fez esta cidade estava determinado a torná-la tão bonita que nada chegasse perto, e eles não se importavam com o custo.
[A Cidade Dourada], Eran me disse. [Não que sejamos bem-vindos lá em cima, isso é apenas para cidadãos. Cidadãos ricos, aliás. Você está olhando para o imóvel mais caro do mundo.]
[Se eu construísse uma cabana no sexto, isso não valeria mais? Já que seria mais raro?]
[Quem poderia ir lá para se divertir? Em termos de vida confortável, este é o lugar para estar. Vou mergulhar minha vida nisso em qualquer dia da semana, mas não é como se eu não entendesse o apelo], ela suspirou. [Nós, brathians, adoramos coletar e exibir nossa riqueza, mas construir algo tão caro nos daria um ataque.]
[A Colônia também nunca faria isso], eu admiti. [Gastar uma quantidade absurda de recursos apenas para fazer as coisas parecerem bonitas? Impossível. É muito ineficiente e não proporciona nenhum benefício material à família.]
[Como você pode imaginar, os ka’armodo adoram este lugar, mas na maior parte, ele está cheio de gente de Atreum. Humanos, em geral.]
‘Huh, finalmente encontramos o lugar onde estão todos os humanos. Nada de lagartos mágicos gigantes, nada de pessoas de pedra de duas peles, apenas humanos. Quero dizer, os humanos são assustadores por si só, mas pelo menos eu os entendo um pouco melhor.’
Navegamos em direção à Cidade Prateada, que só ficava mais bonita à medida que nos aproximamos da cidade estúpida, com a Legião continuando a nos seguir no caminho. A parede externa se tornava grande à medida que nos aproximamos, e quero dizer, muito grande. Essas pessoas claramente não brincavam quando se tratava de paredes.
E, naturalmente, eles imprimiram obras de arte indescritivelmente atraentes na parede. Porque sim.
‘Se Michaelangelant estiver nesta frota, ele está espumando pela boca agora.’
[Esperamos muitos problemas aqui?] Eu perguntei, com um pouco de relutância.
[Não, a menos que seu povo esteja travando uma guerra secreta contra Atreum da qual eu não tenha ouvido falar], ela respondeu.
[Se tivermos, será uma surpresa tanto para mim quanto para você.]
[Deveríamos ficar bem, Atreum pode ser um pouco burocrático, mas é um lugar bem administrado e organizado. Temos todos os nossos documentos classificados com bastante antecedência, somos o tipo de comerciante especialmente bem-vindo aqui.]
Essas palavras otimistas, claro, nos condenaram antes mesmo de chegarmos.
Depois que Eran e os brathians de alto escalão desembarcam para finalizar os preparativos, rapidamente descobrimos que as coisas deram errado.
[Eles querem mais garantias de segurança depois do que aconteceu em Greystone], Olivis me disse, após se comunicar com o grupo em terra.
[Como que tipo de garantias? Eles querem que eu retire as pontas das minhas mandíbulas ou algo assim?]
[Compensação financeira], disse Olivis. [Se algum dano for causado à cidade pela Colônia, eles estão exigindo que o Conglomerado da Ilha Brathian concorde em pagar os danos.]
[Bem… isso não parece irracional.]
[Já concordamos com esses termos, agora eles estão inflacionando o preço.]
‘Uau.’
[Meio que… quanto?]
[Se você repetir suas ações em Greystone, todo o conglomerado irá à falência.]
‘Uau duplo.’
[Eu vou tomar cuidado.]
[É melhor você tomar…]
…
Realmente um lugar bem bonito