Então agora entendia por que fui avisado sobre essas pessoas. Eles eram péssimos.
Levamos mais de uma hora para subir até a ilha, movendo-nos em um ritmo agradável e controlado, e os Magpei avançavam gritando conosco o tempo todo.
Quando um deles se cansava e voava de volta, outro simplesmente descia! Eles estavam determinados a garantir que estivéssemos sujeitos a uma tensão constante de ameaças, insultos e repetidos desafios de “subir aqui!”.
‘Como essas pessoas conseguiram sobreviver? É um milagre!’
‘Será que os ka’armodo suportam esse nível de bobagem? Os golgari? A LEGIÃO? Embora eles não sejam monstros, longe disso, eles estavam aqui antes da Ruptura acontecer, antes de haver mana na superfície. Então… suponho que a Legião não se importe com eles de uma forma ou de outra.’
Chegamos à própria ilha, para sermos recebidos por mais Magpei, enquanto outros continuavam a voar sobre nós, nos provocando.
Eran se adiantou para falar por nós e, novamente, o Oráculo Da Masmorra brathian continuou a fornecer uma tradução contínua. Embora eu desejasse que não o fizesse.
[Conforme acordado nas nossas discussões há algumas semanas, estamos aqui como parte da nossa missão comercial aos centros comerciais mais poderosos e prósperos do estrato], declarou Eran.
Eu sabia que chegamos aqui apenas porque estávamos a caminho da Cidade Prateada, no entanto, entendia a necessidade de bajular essas pessoas. Os Magpei pareciam difíceis de conviver, para dizer o mínimo.
A representante da liderança da Ilha Errante que veio nos cumprimentar pareceu ser bastante típica de seu povo, pelo que vi até agora. Eles não usavam muita roupa, cobrindo o essencial, basicamente, e ela parece irritada apenas por estar aqui, olhando para todos nós com desprezo.
[Nós ‘damos as boas-vindas’ a vocês em NOSSA ilha,] ela disse, sarcasticamente, com olhar raivoso. [Espero que você consiga resolver seus negócios e dar o fora daqui rápido!]
Por alguma razão, ela se virou para me encarar.
[Você acha que é tudo isso? EYYY? Todo grandão? Você não é durão!]
‘Que diabos?!’
[Anthony está aqui como representante de seu povo, que trouxe muitas coisas maravilhosas e brilhantes para vocês comprarem.] Eran tentou acalmá-la.
Apenas uma palavra pareceu chamar sua atenção.
[Brilhantes?!]
Sua cabeça girou e seus olhos se estreitaram.
[Quão brilhantes estamos falando? Se você está me puxando, vou dar um soco no seu nariz!]
Houve um refrão de ‘EYYYY’ ‘EYYYYY!’ do outro Magpei. Me virei para o mago que traduzia para mim.
[É realmente necessário me dar todos os insultos de fundo?]
[Se eu tenho que ouvir, você também precisa], ela respondeu placidamente.
‘Sim.’
Com os baús estufados e pavoneando-se ao nosso redor, os Magpei nos levaram ao assentamento mais próximo, uma cidade fronteiriça chamada Mackaw, onde aparentemente eram feitas importações e exportações. Ocasionalmente, um novo Magpei sobrevoava, desafiando-nos a todos para uma luta e depois perguntando quem somos e o que estávamos fazendo aqui. Eventualmente, nossos guias lhes informavam que viemos negociar e que estamos a caminho de Mackaw.
Quando chegamos fora da cidade, fomos recebidos pelo chefe da guilda comercial local, que era, felizmente, um humano. Ele se curvou respeitosamente para Eran enquanto ela se aproximava, cumprimentando-a com um amplo sorriso, que ela retribuiu.
[Lowyn, é um prazer ver você de novo.]
[Você é muito gentil, Eran. Como está seu estimado marido, o grande Sátrapa Umizan?]
[Ele está bem, agradeço por perguntar.]
[E é aquela pequena Piris que eu vejo? Tanta graça e beleza! Claramente, ela puxou a mãe.]
A menina sorriu.
[Do que Tarya está rindo, EY?] um Magpei próximo gritou. [EYY? Seu pequeno ANÃO?]
Felizmente, ninguém lhe deu atenção e ele lentamente desinflamou antes de se distrair com outra coisa.
Após a troca de gentilezas, Eran começou a trabalhar para definir os acordos comerciais, quando e onde a Colônia estabeleceria seu mercado temporário e por quanto tempo. Quando tudo estava pronto, eu passei uma ponte mental até o homem incrivelmente educado, Lowyn, que nos cumprimentou, só para fazer algumas perguntas.
[Ei, sou eu, a formiga gigante na sua frente, prazer em conhecê-lo.]
Seus olhos se arregalam ligeiramente quando ele se virou para mim.
[Prazer em conhecê-lo também], respondeu calorosamente. [Espero que você e seu povo tenham uma estadia agradável aqui na Ilha Errante.]
[Isso é o que eu queria te perguntar. Como diabos você mora aqui?]
Lowyn sorriu gentilmente.
[Presumo que você esteja se referindo aos Magpei?]
[Não, imagina, eu estava falando sobre o clima… sim, Magpei!]
[Eles não são tão ruins quando você se acostuma com eles], ele me garantiu. [Embora ajude a cultivar um certo estado de espírito plácido.]
Dois Magpei caíram no chão entre nós dois, enrolados um no outro enquanto eles se envolviam em uma briga furiosa. Lowyn nem piscou.
[Sua estadia entre nós será lamentavelmente curta, mas vou levá-lo à área designada para o seu povo descansar. Espero que você ache isso confortável.]
‘Este homem é um santo.’
Fomos levados a uma clareira aberta onde o mercado temporário seria estabelecido e começamos a nos instalar. Da minha parte, isso significava cair mais na terra e deixar todos os outros ficarem ocupados ao meu redor. As tendas brathians começaram a ser montadas e as formigas recém-chegadas começaram a montar suas barracas e exibições.
[Finalmente chegamos ao Mackaw, tem alguma coisa boa para comer?] Piris reclamou.
[Na verdade, não], Marzban disse a ela. [Não é fácil para eles cultivarem aqui na ilha. Simplesmente não há terra suficiente.]
[O que eles costumam comer?] Perguntei, curioso.
[Peixe], ele me disse. [Os Magpei são excelentes pescadores, capazes de voar para baixo, capturar uma quantidade surpreendente deles e depois voar de volta. Sua resistência no ar é verdadeiramente notável.]
‘Huh. É bom saber que eles têm alguns pontos positivos.’
[Existem muitos assentamentos Magpei na superfície?] Eu perguntei. [Eles estão aqui desde o começo, então deve haver, certo?]
[Existem], Eran me disse, [embora geralmente em áreas que outras pessoas não querem morar, no alto das montanhas, por exemplo, e isso não é só porque outras pessoas não gostam deles, eles também não gostam de outras pessoas. Funciona melhor para todos. Em termos de masmorra, existem alguns assentamentos grandes no terceiro, mas a maioria deles vive no quarto, nesta ilha, em algumas outras ilhas flutuantes, e em assentamentos bem acima, mais perto do telhado acima de nós.]
‘Isso é… alto.’
[Considerando como eles se sentem em relação aos estrangeiros, estou surpreso de que eles nos deixem entrar para negociar. De que tipo de coisas eles gostam?]
Eran sorriu.
[Eles são surpreendentemente curiosos como povo e olham para praticamente qualquer coisa. Eles adoram itens decorativos, não para si, mas para suas casas. A comida é popular, por razões óbvias, pois há muitas coisas que eles não conseguem fazer sozinhos. Espero que seus tecidos feitos por formigas funcionem extremamente bem.]
[Por quê? Eles não parecem usar muito.]
[Para seus ninhos.]
…