A próxima parada da nossa missão comercial era a Ilha Errante, uma das maiores ilhas flutuantes do quarto estrato. Supostamente, uma mistura de pessoas vivia lá, mas era predominantemente o lar de uma raça rara que ainda não encontrei. Nem ninguém da Colônia, pelo que eu soubesse.
‘É sempre bom conhecer gente nova! Não é Povo, pessoal.’
No entanto, Eran foi rápido em abafar minha crescente curiosidade.
[Não aumente suas expectativas], ela me avisou.
A líder da nossa expedição estava claramente sentindo o peso das suas responsabilidades neste momento, o que aconteceu com os golgari em Greystone foi um desastre diplomático absoluto para todos os envolvidos, pelo que pude perceber, ouvindo comunicações mentais que provavelmente não deveria.
O Conglomerado da Ilha Brathian estava absolutamente indignado, o Sátrapa estava cuspindo batatas fritas e essa indignação estava se espalhando também para os outros conglomerados. Não tinha informações perfeitas, por não conseguir entender nenhuma das conversas faladas e muitas das conversas mentais passavam despercebidas, mas ambos os lados usaram armas pesadas.
Especialistas jurídicos e negociadores de topo estavam correndo para a batalha, prontos para gritar, berrar, discutir e, em geral, brigar sobre quem devia a quem, quem violou as suas obrigações legais e por quanto. Dado que os brathians são quem são, não tinha dúvidas de que o Império de Pedra iria desembolsar uma quantia bastante considerável de compensação.
[Marzban disse o mesmo], observei. [Essas pessoas são realmente tão problemáticas? Qual é o problema deles, afinal?]
Esta era uma das raras oportunidades que Eran permitiu que sua filha subisse conosco. A jovem parecia ter doze anos, ou algo parecido, a julgar pela sua altura relativa em comparação com os outros brathians a bordo, mas estava ficando cada vez mais difícil fazer esses julgamentos agora. Uma olhada e podia dizer qual era o nível de uma formiga, não importava a casta, mas esses humanoides? Não. Não mais.
Piris, a garotinha, estava muito feliz por ser envolvida em nossa conversa, uma chance de chegar perto do grande monstro e cutucar minha carapaça.
[Piris, querida, você pode vir aqui e explicar a Anthony como são os Magpei?]
Assim que a palavra saiu da mente da mãe e entrou na dela, a menina faz uma careta.
‘Posso não ter mais músculos do lado de fora, mas me lembro dessa expressão.’
[Eles são barulhentos], ela disse [e rudes. Eles zombam de todos que não têm asas e adoram provocar brigas.]
[Eles têm asas!?]
Piris revirou os olhos.
[Eles nunca vão deixar você esquecer isso, é disso que eles mais se orgulham.]
[Então estes são algum tipo de humanoide alado? Eles são um ramo do Povo?]
Eran voltou para me dar os detalhes.
[Não, os Magpei são uma Raça Antiga, um dos originais junto aos humanos, golgari e ka’armodo. Simplesmente não existem muitos deles… por vários motivos.]
[Papai diz que eles nunca param de morder mais do que podem mastigar, então continuam sufocando até a morte], Piris me contou, balançando a cabeça sabiamente enquanto transmitia a sabedoria de seu pai milionário.
Ela inchou, colocando as mãos sobre uma barriga imaginária e baixando a voz para imitar o Sátrapa.
[Você pensaria que eles aprenderiam depois de ver alguém fazer isso, mas isso só os torna piores. Não há lucro em tal tolice, nenhum lucro.]
[Mas como eles são, de fato? Com bicos? Totalmente emplumados? Parcialmente emplumados? Nossaaaaa, sem penas, mas asas de morcego? Eles são como morcegos frugívoros? Não! Morcegos vampiros! Eles bebem o sangue de seus inimigos e usam a ecolocalização para navegar.]
Eran apenas balançou a cabeça.
[Você verá em breve.]
No final, levamos alguns dias de navegação extremamente rápida, com nossos amigáveis Legionários da vizinhança a reboque, para nos encontrarmos com a Ilha Errante. Muito acima, vemos isso vindo de muito longe. Como anunciado, a ilha era grande demais, muito maior do que algo flutuando no ar provavelmente deveria ser.
Como diabos essas coisas desafiavam a gravidade nessa medida, não tinha ideia, mas aparentemente era algo bastante comum neste nível da Masmorra. Enquanto navegávamos, vi dezenas delas, algumas infestadas de monstros, outros não, quase todos jorrando um suprimento infinito de água escorrendo de suas bordas.
Aparentemente, a Ilha Errante tinha vários rios correndo ao longo de sua borda, criando um borrifo deslumbrante por baixo, deixando rastros em seu caminho. Agora, os navios não podiam voar até à ilha, por isso tínhamos que sair dos nossos navios e subir em plataformas de Força, com as mercadorias que pretendíamos comercializar.
Demorou um pouco para resolver tudo, mas fui naturalmente escolhido para ir em uma das primeiras plataformas, junto a liderança brathian. Como sempre, a vista do quarto a partir de qualquer nível de elevação era simplesmente deslumbrante, cheia de luz e cor. Aproveitei o tempo para apreciar a vista enquanto me esparramava na plataforma, torcendo para que os magos conseguissem controlar meu volume sem fritar.
[Ah, aí vêm eles], Eran suspirou para mim.
[O quê? Quem?]
[Magpei.]
[Algum tipo de comitê de boas-vindas?]
[Não… bem… mais ou menos? Eles sempre fazem isso. Parece que não conseguem se conter.]
Focando para cima, pude ver do que ela estava falando. Figuras se lançaram da borda da ilha e abriram asas largas e magníficas, pegando o ar e deslizando em nossa direção em círculos preguiçosos.
Quando eles chegaram perto o suficiente, tive meu primeiro vislumbre desse povo antigo e orgulhoso.
Agora, como afirmei anteriormente, julgar qualquer aspecto das pessoas pequenas e carnudas ao meu redor tornou-se cada vez mais difícil com o passar do tempo. Isso valia ainda mais quando se falava da estética dessas coisas pequenas e moles.
No entanto, os Magpei pareciam ser bastante impressionantes. Semelhantes aos humanos, mas não exatamente, eles eram elegantes, graciosos, quase angelicais, pele radiante e dourada, olhos grandes e expressivos, membros longos e musculatura impecável, tudo rematado pelas magníficas asas que brotavam de suas costas.
‘Apesar de não terem carapaça, parecem ter se saído bem, esses Magpei.’
Então eles se aproximaram um pouco mais e abriram a boca.
Geralmente não importaria o que eles estavam dizendo, já que eu não entenderia de qualquer maneira, mas algum indivíduo atencioso decidiu passar tudo para mim através da construção mental, então eu experimentei o sentimento completo das boas-vindas Magpei.
Era mais ou menos assim:
[Opaaa, OPAAAAA! O que acha que VOCÊ está fazendo aqui?!]
[Flutuando até a nossa ilha, certo? Sem ASAS, hein? Idiotas em chamas, Opaaa?]
[O que tarya está olhando, companheiro? Você se acha especial, olhando em todas as direções ao mesmo tempo, seu INSETO? Venha aqui e eu vou te mostrar quem é especial, FERA!]
[Vocês, drongos, acham que serão bem-vindos na NOSSA ilha? É melhor você pensar novamente! Ei? EYYYYY?!]
‘Eles são simplesmente… tão irritantes!’
…
Mano??? KKKKK