Os sons de ossos sendo mastigados e roídos ecoavam pela floresta silenciosa, acompanhados pelos gritos aterrorizados do jovem que perdeu a metade inferior do corpo.
Em seguida, uma nuvem verde de fumaça se desprendeu de seu corpo e voou para longe, afastando-se o mais possível da floresta. Apesar do perigo, o cultivador abandonou seu corpo e escapuliu apenas com sua Alma Nascente.
Em um instante, um cultivador foi forçado a abandonar seu corpo e sobreviver somente com sua alma.
Hua Ping e os outros dois cultivadores no pico do grau 3 estavam atônitos, observando a cena com perplexidade. Haviam levado Xie Xingyi à beira da morte, esgotando grande parte de seu Qi e usando muitos recursos, apenas para ver alguém aparecer no último momento e roubar seus despojos.
O faminto Comensal da Morte não deu tempo para que os três jovens decidissem o que fazer a seguir. Saltando em direção a Hua Ping, a enorme fera negra avançou com um olhar ameaçador.
Hua Ping, com um olhar de ódio, encarou o monstro que se aproximava e, sem hesitar, gritou:
“Retirada!”
Sem esperar pela reação dos outros dois, Hua Ping virou-se e fugiu em direção à entrada da floresta.
Os outros dois jovens, embora relutantes, decidiram recuar também. Seus rostos estampavam ódio e frustração. Embora preferissem lutar até a morte, estavam exaustos, com mais de 70% de seu Qi gasto na perseguição e captura de Xie Xingyi.
Além disso, a fera parecia ainda mais poderosa do que haviam imaginado, capaz de eliminar um especialista em estágio de Alma Nascente de grau 3 quase instantaneamente.
Eles sabiam que, mesmo lutando juntos, suas chances de vencer Liu Mei eram mínimas.
Observando a retirada dos inimigos, Liu Mei não os perseguiu. Em vez disso, deteve o faminto Comensal da Morte no meio do caminho. Embora a fome da fera estivesse prestes a desencadear uma carnificina, Liu Mei conseguiu suprimir seu apetite e voltou sua atenção para Xie Xingyi.
Levantando-se, Liu Mei flutuou na direção de Xie Xingyi. A jovem de túnica verde, com um sorriso hipnotizante, olhou para Liu Mei e, com dificuldade, entregou-lhe uma pequena ficha dourada retirada de suas vestes manchadas de lama e sangue.
“Este é o token. Espero que não torne isso muito difícil para mim.”
Ao entregar o token, Xie Xingyi fechou os olhos, aguardando a morte.
Embora Xie Xingyi soubesse que os quatro homens não teriam coragem de violentá-la devido ao teste e à vigilância da seita, ela não queria que eles obtivessem o token. Em particular, ela sentia um desdém especial por Hua Ping.
Liu Mei, não parecia interessada apenas em obter o token. Ela havia quase matado um dos homens e forçado os outros a recuar. Apesar de Xie Xingyi não acreditar que Liu Mei a deixaria viver, a jovem não demonstrava intenção hostil.
Pegando a ficha dourada, Liu Mei a examinou cuidadosamente antes de devolvê-la a Xie Xingyi. Com um sorriso igualmente cativante, levantou o véu branco e perguntou com curiosidade:
“Você é parente da senhora Xie Rong?”
Xie Xingyi ficou atônita ao ouvir a pergunta e abriu os olhos, chocada. O fato de Liu Mei não ter tirado o token e, em vez disso, ter feito essa pergunta, causou uma agitação em seu coração.
Observando o rosto de Liu Mei, Xie Xingyi reconheceu uma beleza incomparável e, após um momento de surpresa, acenou com a cabeça. Em seguida, perguntou, incapaz de esconder sua descrença:
“Você conhece minha irmã mais velha?”
“Irmã?”
Liu Mei também ficou surpresa ao ouvir Xie Xingyi se referir a Xie Rong como sua irmã. Observando mais de perto, ela notou semelhanças nas características faciais das duas, apesar das diferenças. Era evidente que Xie Xingyi e Xie Rong eram, de fato, irmãs.
Após refletir por um momento, Liu Mei assumiu uma expressão séria, como se tivesse tomado uma decisão. Sabendo que os efeitos da Pílula de Sangue estavam prestes a passar e que isso poderia colocá-las em perigo, Liu Mei fechou os olhos brevemente antes de abri-los com determinação.
“Vamos encontrar um lugar para nos esconder. Se um cultivador de grau 3 da Alma Nascente nos encontrar, teremos grandes problemas.”
Xie Xingyi, ainda atordoada, não recusou e acenou com a cabeça. Ela viu Liu Mei segurando seu braço direito e voando pelo céu até que ambas se acomodassem nas costas do gigantesco Comensal da Morte.
A razão pela qual Xie Xingyi não recusou foi porque, além de Liu Mei aparentemente conhecer sua irmã, a jovem não demonstrou interesse em tomar o token. Além disso, Xie Xingyi estava em sua condição mais vulnerável e sabia que não poderia resistir se Liu Mei realmente quisesse matá-la.
Quinze minutos depois, Liu Mei encontrou uma pequena caverna isolada na floresta, cercada por altas árvores e arbustos.
Com a expressão assombrada de Xie Xingyi, Liu Mei fez o Comensal da Morte regurgitar os cadáveres do velho de vestes pretas, do homem de olhos de cobra e da velha em armadura vermelha, antes de permitir que o enorme monstro desaparecesse.
Um buraco negro, exalando Qi da morte, abriu-se lentamente no chão, permitindo que o Comensal da Morte entrasse e desaparecesse diante de Liu Mei e Xie Xingyi.
Sem hesitar, Liu Mei jogou os três cadáveres na caverna e, em seguida, entrou com Xie Xingyi.
…
Enquanto Liu Mei e Xie Xingyi se escondiam na caverna, Shun Long chegava ao norte da cidade. Ele observava a colossal batalha entre o jovem de manto dourado, Qiong, e seu grupo contra o grupo da jovem vestida de preto.
Assim que chegou, percebeu três pares de olhos se fixando nele, como se feras mágicas famintas estivessem observando uma presa indefesa que havia invadido seu território.