――Luzes apareceram abaixo e acima das nuvens quase que ao mesmo tempo.
Se houvesse alguém capaz de observar simultaneamente os dois campos de batalha, separados por nuvens espessas e ainda por cima pela distância, esse alguém deveria ser um observador do mundo exterior.
A batalha que desencadearia a captura da Torre de Vigia Plêiades estava finalmente chegando ao encerramento.
Essa era a situação――:
Subaru: “Uoooooh――!!”
O solo arenoso atingido explodiu e, em meio à nuvem de areia e às ondas de choque desenfreadas, gritou Subaru.
A força destrutiva que havia atacado todo o corpo de Subaru era mais do que suficiente para pulverizá-lo em um instante. Mesmo assim, ele ainda não fora reduzido a pó porque――:
Beatrice: “――E・M・M!!”
Era um dos três feitiços originais criados por Subaru e Beatrice.
Simplificando, era um tipo de magia de defesa absoluta que paralisava o fluxo de tempo no corpo de Subaru e Beatrice, fazendo com que não recebessem influência externa.
Subaru: “A gente ficou super empolgado logo depois de ter criado isso, mas quando uso, sinto como se, de tão desesperado que tô pra sobreviver, eu ‘tivesse optando por um método que eu nunca ia optar, já que o sujeito que tinha um poder parecido era o pior!”
Beatrice: “Já discutimos isso o suficiente, de fato! A Betty já decidiu fazer vista grossa para isso há muito tempo, eu suponho.”
Ao ouvir o lamento de Subaru, Beatrice, sendo carregada nos ombros dele, gritou irritada.
A habilidade『Invencível』de Regulus Corneas, o Arcebispo do Pecado da『Bruxa da Ganância』, era um poder potente, podia-se dizer até que era uma versão melhorada deste E・M・M. Embora o usuário fosse o pior, a habilidade era extremamente útil, aquele nível era um ponto a ser almejado, mas ele sinceramente não queria almejá-lo.
Subaru: “Até um cara que me dá ânsia de vômito só de pensar tá servindo de referência…”
Soaria melhor se ele dissesse que era viver por meio da absorção de experiências?
Esse também recordava o modo de pensar que fazia Subaru relembrar os Arcebispos do Pecado da『Gula』, ele estava genuinamente farto com os sujeitos que, de direita a esquerda, o vinham obstruindo onde quer que olhasse.
Mas, sem isso, não poderia proteger a si mesmo, Beatrice nem Meili.
Meili: “――Ah.”
Meili, com os olhos fechados e nos braços de Subaru, respirou de um modo que lembrava murmúrios.
Sua expressão era uma de dor, mas era um sinal de que estava respirando por entre a dor. Os danos que fluíam dela também pareciam estar diminuindo gradualmente graças aos efeitos da magia de cura de Beatrice. Provavelmente estava na margem de erro, mas ela deveria estar melhorando. Com certeza talvez.
Beatrice: “Usar a magia de cura e o E・M・M ao mesmo tempo é muito difícil, de fato! Se não fosse pela Betty, nós três já estaríamos mortos faz muito, mas muito tempo, eu suponho!”
Subaru: “Eu sei! Só que…”
Agradecendo a repreensão de Beatrice, Subaru se questionou internamente.
Havendo danos ou não, só podia suportar cerrando os dentes. O problema era o restante de Mana que Subaru ainda tinha ―― primeiro que ele não era muito útil como tanque de poder mágico e a capacidade de seu tanque talvez fosse mediana ou um pouco abaixo da média.
Usar E・M・M estava consumindo sua Mana rapidamente, com um embalo literalmente como o de água vazando de um balde furado.
Nesse embalo, logo acabaria o E・M・M ou a magia de cura.
Então:
Subaru: “Parar a magia de cura na Meili não é opção…!”
Beatrice: “Sendo assim, só resta desligar o E・M・M, de fato. Subaru, o timing e o que fazer depois é contigo, eu suponho!”
Subaru: “Sim, deixa comigo. Beako, eu confio que você vai tratar a Meili e vai tá pronta pra reagir rápido às minhas instruções como o espírito eficiente que você é!”
Beatrice: “Que maneira! Horrível! De se falar! De fato!”
Discutindo e trocando olhares, Subaru e Beatrice desativaram o E・M・M e se lançaram para fora dali.
Atrás deles, o Escorpião Carmesim e o grupo de Majuus continuavam a brigar enquanto ainda miravam em Subaru e os demais.
Mesmo com a desvantagem de não poder se afastar da torre de vigia, o problema maior era o Escorpião Carmesim focando constantemente em Subaru.
Se isso não mudasse――:
Subaru: “――A『Bruxa』vai…”
Revelar sua habilidade de『Retornar pela Morte』liberaria um miasma que atrairia todos os Majuus ao seu redor. Embora não fosse nada sofisticado, era uma das táticas frequentes de Subaru.
Mesmo que a situação já estivesse extremamente perigosa, se a obsessão do Escorpião Carmesim com Subaru forçasse os outros Majuus a lutarem entre si, poderia valer a pena tentar. Talvez.
Mas apostar nisso colocaria em risco Beatrice, Meili e até mesmo Ram, que já estavam sobrecarregadas.
O poder do『Cor Leonis』tinha um efeito de solidariedade tão forte que Subaru não conseguia entender como Regulus conseguia ser tão solitário em posse de uma Autoridade como essa.
“…”
Subaru: “――! E・M・T!!”
Em meio a pensamentos inúteis, Subaru previu um futuro onde um raio branco evaporaria sua cabeça. Sentindo a premonição de『Morte』, ele lançou o segundo feitiço original.
O 『E・M・T』 eliminava a fraqueza do 『E・M・M』 que o deixava imóvel e conseguia anular qualquer magia frontalmente. Em teoria, qualquer coisa imbuída de mana não poderia escapar desse feitiço.
Mas――:
Subaru: “Desativei o E・M・M e em cinco segundos já usei a minha carta na manga!!”
Não só isso, como todas as próximas opções foram descartadas, deixando-o completamente encurralado.
O Escorpião Carmesim, o Rei Cavalo Faminto e outros Majuus lançaram suas investidas, visando Subaru e os outros na tentativa de transformá-los em cinzas.
Subaru prendeu a respiração e tensionou o corpo. Sem usar seu terceiro e último feitiço original, não haveria como superar essa situação. No entanto, ele ainda estava inacabado.
Se falhasse, Subaru e os outros poderiam acabar à deriva em espaço imaginário――:
Subaru: “Não confio tanto em mim mesmo pra apostar num despertar de última hora――!”
Embora reconhecesse que Natsuki Subaru era alguém considerável, não acreditava cegamente que era um super-herói que poderia superar qualquer situação.
Ele simplesmente tinha dificuldade em desistir. Mesmo após ser derrubado, levantava-se mais vezes do que os outros. O que significava que ele também era derrubado mais vezes do que a maioria.
Subaru: “Agora não é hora de mostrar o meu hábito de perdedor. É uma aposta desvantajosa, mas…”
??? : “――Está para dizer que, com teimosia e vaidade, resolverá isso a todo custo? É uma decisão de fato bem típica de você.”
No momento em que Subaru estava decidido a tentar, uma voz inesperada veio de cima e uma sombra entrou entre o ataque mortal e Subaru. Era tão brilhante que Subaru teve que fechar os olhos.
Sem exagero, era deslumbrante. A figura brilhava com uma luz arco-íris.
???: “――Al Clauseria”
Logo depois, uma luz que dissipou o ataque devastador foi lançada.
As ondas de choque destrutivas, as chamas que tudo queimavam e o ataque suicida foram enfraquecidos por uma luz negra, engolidos por uma inundação e desviados por uma tempestade de areia.
Parecia um espetáculo de manipulação da própria natureza. Aquele que realizou tal feito pousou na areia e brandiu uma longa espada com elegância――:
??? : “――Por razões específicas, vim correndo. Aparentava ser uma situação precária.”
Dizendo isso enquanto olhava para Subaru, estava o dito『Cavaleiro Irretocável』, Julius Juukulius.
Mesmo com seu traje branco manchado de sangue e poeira, ele se mantinha firmemente em pé. A luz arco-íris que o envolvia era ainda mais bela do que antes.
Com essa entrada impressionante, a voz de Subaru tremeu ao dizer “Julius…”
Subaru: “Seu… Eu pedi pra você ir ajudar em outros lugares perigosos quando terminasse!”
Julius: “Sim, eu ouvi. Por isso vim aqui. Perdão, mas, em comparação aos demais, julguei que aqui era o mais perigoso.”
Subaru: “Cala a boca! Como que conseguiu esse machucado na fuça? E o Reid?”
Julius: “Fui completamente derrotado. Ele foi embora com a vitória, triunfante.”
Subaru: “Paia! Se era pra ser assim, que tivesse vencido! Se você não tivesse vindo, eu taria morto agora, só vou dizer uma vez, mas obrigado!”
Ouvindo a gratidão disfarçada de insulto, Julius, que tinha uma cicatriz branca abaixo do olho esquerdo, sorriu.
Apesar de sua atitude pretensiosa, parecia que ele também havia aprendido algo na batalha contra Reid. A prova disso――:
Subaru: “Fez as pazes com os Semi-Espíritos?”
Julius: “Na verdade, elas floresceram de brotos e sublimaram-se a Espíritos. E dizer que fizemos as pazes não é correto. Pois nunca brigamos.”
Rodeando Julius, havia seis espíritos cujo brilho havia aumentado.
Os espíritos, com os quais Julius perdeu os vínculos ao ter o『Nome』roubado pela Autoridade da『Gula』, acompanhavam-o sem poder ajudar, o que causou muita confusão.
No entanto, essa barreira foi superada e seus laços estavam mais fortes do que nunca. Reconectar-se com seis espíritos de maneira tão elegante era algo admirável.
Subaru: “Enquanto isso, eu aqui de mão cheia só de cortejar a Beako, você é um safado intragável.”
Julius: “Infelizmente, já fui tragado.”
Subaru: “Isso não tem graça não! Você tá lúcido um pouco até demais, sabia?!”
Julius conseguiu transformar até mesmo o trauma da Autoridade da『Gula』em humor, deixando Subaru surpreso.
Se foi dito que Reid “foi embora com a vitória”, deve ter havido uma conclusão na luta contra ele. Dado que o corpo de Reid era de Roi Alphard, fazia sentido que tivesse lidado com uma das partes da『Gula』.
E, por Julius não ter mencionado o perigo, era seguro supor que ele tinha conseguido neutralizar Alphard.
Beatrice: “Julius! Você chegou na hora certa, eu suponho! Preciso da Kua, de fato”
Julius: “――Entendido.”
Acima de Subaru, Julius imediatamente respondeu ao chamado de Beatrice. Ele também entendeu que a situação de Meili, que estava nos braços de Subaru, era urgente.
Kua, a azul que dominava a água dentre os seis espíritos, apareceu e começou a canalizar Mana curativa com seu poder gentil para o corpo de Meili, juntamente da magia de cura de Beatrice:
Julius: “Precisamos nos dedicar a ganhar tempo.”
Subaru: “Sim, como você pode ver. Depois de ter ficado vermelha, a Shaula tá furiosa, consegue lidar com ela? Afinal, você acabou de perder pra um mano vermelho, né?”
Julius: “Considerar isso uma luta de vingança por tais motivos seria um insulto a uma dama.”
Preparando sua espada de cavaleiro, Julius enfrentou o Escorpião Carmesim — Shaula.
Embora o cavaleiro tivesse interrompido, os olhos compostos do Escorpião Carmesim não mostravam nenhuma intenção. Sua sede de sangue ainda estava voltada a Subaru, vendo qualquer obstáculo como um mero empecilho.
Como um Cavaleiro Espiritual que havia se elevado, até mesmo Julius teve que lidar com essa situação.
Julius: “Subaru, eu cuido da senhorita Shaula. Quanto ao resto…”
Subaru: “Eu me viro, entendido.”
Julius: “Não, faça isso em cooperação com Beatrice-sama.”
Subaru: “É que as minhas capacidades em situações como essa dependem cerca de setenta por cento da Beako.”
Para ser honesto, setenta por cento ainda era uma estimativa otimista.
Na verdade, estava mais para oitenta ou noventa por cento. O que Subaru podia oferecer como contratante de Beatrice era principalmente o seu intelecto e truques engenhosos, então noventa e cinco por cento não seria exagero.
De qualquer forma――:
Subaru: “É de grande ajuda ter você de volta…”
Julius: “Você também parece ter redescoberto seu valor, o que é excelente.”
Após esse breve diálogo, Subaru e Julius se concentraram em seus papéis.
Julius avançou para impedir que os ataques dos Majuus atingissem Subaru e os outros, colocando-se na linha de frente para minimizar os danos.
Enquanto isso, Subaru tentava afastar a Meili, gravemente ferida, dos ataques dos Majuus e se concentrava em ganhar tempo até que as condições de vitória fossem alcançadas.
Subaru: “――kh!”
De repente, Subaru levantou o rosto, surpreso.
A razão tinha sido uma mudança na Torre Vigia Plêiades. Era――:
Subaru: “――A presença da Ram desapareceu?”
O sopro de Volcanica, transformado em uma luz azul, atacou o andar mais alto.
Emilia: “…”
Emilia tentou bloquear o ataque com um escudo de gelo criado com todas as suas forças.
Os escudos de gelo usados para se proteger da luz branca da torre durante a jornada pelo mar de areia não duraram um instante contra o sopro do dragão.
Vários escudos de gelo derreteram instantaneamente e o ataque maciço, cuja força mal tinha sido reduzida, caiu sobre Emilia.
Emilia: “…”
Por um momento, o monólito negro que ela estava protegendo atrás de si passou por sua mente.
Talvez fosse resistente o suficiente para suportar o sopro do dragão. No entanto, se fosse destruído, o『Teste』seria arruinado.
Além disso, isso não tinha relação com a superação do『Teste』:
Emilia: “Se aquilo fosse destruído, eu ficaria tããão solitária…”
Ela sentia uma estranha sensação de déjà vu em relação à marca de mão deixada no monólito.
Não sabia qual era a relação daquela mão com ela ou se era apenas impressão sua. Mas queria descobrir.
Portanto, não podia perder aquilo. Para não perder aquilo――:
Emilia: “…”
Emilia concentrou toda a Mana que estava em estado de possível indução e a evoluiu em Icicle Line.
Embora possuísse uma quantidade surpreendente de mana, não significava que ela podia controlá-la completamente de uma vez.
Não importava o quanto de mana acumulasse, a quantidade que podia liberar de uma vez era limitada pelo portão.
Ainda assim, Emilia tinha mais de dez vezes a capacidade de um mago comum e seu longo tempo como usuária de artes espirituais aumentou ainda mais esse potencial.
Um mago usava a mana acumulada dentro de si para interagir com o mundo através do portão.
Um usuário de artes espirituais pedia emprestado o poder dos espíritos e usava a mana do ambiente para interagir com o mundo.
Portanto, Emilia, que possuía ambas as habilidades, podia fazer isso.
Embora a quantidade de água que saísse de uma torneira fosse limitada, ela podia armazenar essa água em um balde para usar mais. Emilia fazia isso com seu corpo e o mundo.
Utilizando a mana transbordante externamente, ela aplicou um feitiço supremo ignorando o portão――:
Emilia: “――Absolute Zero.”
Subaru havia nomeado esse feitiço, descrevendo-o como algo que poderia ser impossível de realizar.
Capaz até de encerrar uma competição de verdade em um só lance e com um timing quase tão milagroso que Subaru teria gritado dizendo que não acreditava nos próprios olhos, Emilia entrou em uma competição na qual nunca teria êxito.
Ela faria ter êxito.
Se o poder mágico original de Emilia fosse um, aplicando a força transbordante, o poder mágico poderia chegar a dez ou até cem.
No momento seguinte, o vácuo branco que varreu o mundo, não podendo ser descrito apenas como o congelamento do ar, veio acompanhado de um poderio que parava até mesmo o fluxo imparável do tempo.
O sopro do dragão, que deveria ser『Morte』inevitável, não foi exceção.
A luz azul e o zero absoluto se chocaram de frente, criando um vácuo no mundo.
Emilia: “…”
No instante seguinte, os dois poderes supremos se aniquilaram mutuamente, sem resistência.
Incrivelmente, não houve som ou impacto. Quando o tempo que deveria ter parado começou a se mover novamente, Emilia já estava avançando com uma lança de gelo.
Emilia: “Te, yaaaaaa――!!”
Emilia avançou em direção a Volcanica com a garganta fina tremendo.
Todo o seu corpo estava exausto e ela se sentia extremamente pesada. Embora a Mana usada estivesse fora de seu corpo, o esforço para controlá-la era imenso.
Mesmo para virar um balde cheio de água, era necessário força.
E Emilia havia usado a força equivalente a virar uma fonte inteira, então era natural que estivesse exausta. No entanto, gritou:
Emilia: “Porque não posso desanimar!!”
Emilia se motivava ao gritar.
Embora energia e Mana fossem coisas diferentes, ao se convencer com todas as suas forças, ela sentia uma energia adormecida surgir. Mesmo que fosse uma ilusão, se ela mesma fosse a enganada, às vezes mentir para si mesma não era tão ruim.
Volcanica: «――Satellaaaa!!»
Volcanica, tendo seu sopro bloqueado, rugiu e balançou suas patas dianteiras e cauda.
Emilia defendeu-se dos impactos vindos de fora de sua percepção, confiando na sensação das partículas de gelo ao seu redor. Os sete soldados de gelo que surgiram foram destruídos, mas ajudaram Emilia a avançar.
Tendo desviado lateralmente de um golpe, Emilia deu um grande salto usando os ombros dos soldados de gelo que tinham parado a pata dianteira com seus corpos; a cauda foi brandida em direção a ela, em pleno ar, e os soldados de gelo que a tinham emprestado os ombros elevaram-se e absorveram o golpe, sacrificando-se.
Emilia: “Taa! Teya! Soryaa!!”
Aproveitando o sacrifício deles, Emilia girou e cravou sua lança de gelo. Embora não fosse suficiente para ferir a pele do『Dragão Divino』, foi o bastante para chamar sua atenção.
Desviando da pata dianteira que quase tocou seus cabelos prateados, Emilia conseguiu se aproximar arriscadamente do peitoral de Volcanica. Pois nesse lugar:
Emilia: “Aquela escama branca――”
Se eu tocasse nela ou acertasse um golpe — pensou Emilia ao olhar para cima.
Ela se aproximou o suficiente para tocar no『Dragão Divino』 novamente e, ao ver a escama branca que eram difíceis de olhar diretamente, Emilia arregalou os olhos.
A razão era a surpresa. Não era uma escama branca. Não era bem isso.
O que ela viu foi uma cicatriz branca tão grande que parecia uma escama.
Emilia: “Uma cicatriz antiga…”
A cicatriz já estava curada e tocar nela não causaria dor.
No entanto, o『Dragão Divino』odiava tanto que alguém tocasse naquela cicatriz que ele se contorcia de agonia. Percebendo que isso estava relacionado a uma memória antiga de Volcanica, Emilia prendeu a respiração.
Aproveitando esse momento de hesitação, Volcanica bateu suas asas.
Emilia: “Ah――hk!”
O corpo gigantesco de Volcanica subiu rapidamente, deixando Emilia para trás com a mão estendida.
Emilia lamentou profundamente seu erro.
Essa era a pior situação ao lutar contra uma criatura alada.
Se ela fosse atacada de uma posição inalcançável, a desvantagem se acumularia rapidamente.
Emilia: “Não pode ser――!!”
Rapidamente, Emilia tocou no chão e o gelo se ergueu debaixo de seus pés.
Ela criou uma plataforma de gelo improvisada que se estendia para o céu na tentativa de alcançar Volcanica.
No entanto, a plataforma de gelo atingiu seu limite após se estender por uns dez ou vinte metros e ela não conseguiu alcançar mais――:
Emilia: “――Pessoal! Por favor!!”
Atendendo ao grito de Emilia, os soldados de gelo começaram a subir pela plataforma de gelo.
Os soldados de gelo saltaram da extremidade da plataforma, usando as costas uns dos outros como apoio em um salto contínuo. Emilia seguiu os saltos e, ao chegar ao último soldado:
Emilia: “Desculpa!”
No momento em que se impulsionou fortemente, o soldado de gelo se quebrou em seu ponto de apoio.
No entanto, os sete soldados de gelo que caíram levantaram o polegar com um sorriso. Com essa ajuda, Emilia conseguiu fazer seu último salto em direção à cauda de Volcanica.
Volcanica: «――Tola.»
Com essa única palavra, Volcanica puxou a cauda para longe e os dedos de Emilia deslizaram pelo ar.
Então, a cauda voltou com força total, indo direto para Emilia.
Sem espaço no ar para escapar, ela tentou criar um escudo de gelo, mas o ataque era forte o suficiente para atravessá-lo e ser fatal para Emilia.
Emilia: “――Ah.”
Pensamentos de falha, desastre e o que fazer percorreram a mente de Emilia.
Com a sensação de que o tempo estava passando mais devagar, ela desesperadamente procurou uma solução, explorando cada canto da sua mente e corpo. Desistir não era uma opção.
As pessoas que Emilia mais amava nunca escolheriam desistir. Então――:
Emilia: “Eu também não vou desistir!”
Mas palavras de bravura por si só não salvavam ninguém.
Como se para ensinar essa lição cruel, a cauda do『Dragão Divino』, com sua vasta experiência acumulada por longos períodos de tempo, se aproximou de Emilia:
???: “――Emilia-sama!!”
No instante seguinte, um vento forte subiu de baixo, ajudando ligeiramente na subida de Emilia.
O vento que subia empurrou o corpo de Emilia, mudando ligeiramente sua situação.
De uma situação em que a『Morte』era certa para uma situação em que a『Morte』tinha 90% de chance.
E essa chance de 10% de sobrevivência foi agarrada por Emilia, que nunca desistia.
Emilia: “――kh.”
A cauda do『Dragão Divino』tinha mirado na cabeça de Emilia.
Com o aumento da força de subida, o golpe da cauda mudou de alvo, da cabeça para o corpo de Emilia. Ela percebeu isso instintivamente e dobrou os joelhos com força.
Tentando diminuir o tamanho do corpo para escapar do alcance do golpe ―― a ponta dos dedos dos pés de Emilia foi atingida pela cauda e o impacto fez seu corpo girar rapidamente.
Emilia: “…”
Abraçando os joelhos, o corpo de Emilia foi lançado para cima.
Sentindo um impacto que fazia parecer que seus órgãos internos sairiam pela cabeça, Emilia mordeu os dentes com força, criando uma plataforma de gelo no ar para controlar seu corpo.
Com um som forte, Emilia absorveu o impacto com todo o corpo e, com os olhos marejados, olhou para baixo.
Ela viu o teto de gelo criado no céu, usando-o como plataforma, e sua visão invertida mostrava a cabeça de Volcanica e uma figura humana que tinha aparecido na escada.
Não era apenas uma figura humana. Era uma figura humana e uma figura de Dragão Terrestre.
Emilia: “Ram e…!”
Quem estendeu a mão para ajudar Emilia a subir foi Ram, que havia se juntado à batalha.
Vendo ao longe que Ram estava coberta de sangue e gravemente ferida, Emilia não conseguiu esconder sua surpresa ao vê-la naquele estado.
Mas, graças à ajuda dela, Emilia não morreu ao ser atingida na cabeça.
Com essa ajuda, ela mais uma vez reuniu forças nos joelhos.
Usando o teto de gelo como plataforma, preparou-se para atacar Volcanica novamente. No entanto, Volcanica estava agindo de maneira estranha.
Mantendo a posição após balançar a cauda, ele não olhava para Emilia, mas para baixo.
Emilia pensou que ele havia escolhido Ram como seu próximo alvo. Mas não era isso. O『Dragão Divino』, com seus olhos dourados, não estava olhando para Ram.
Era――:
Volcanica: «――Patrasche?»
Emilia: “Hiyaaaaa――!!”
O grito de Volcanica foi interrompido enquanto o corpo de Emilia era lançado para baixo.
Um instante depois, a cauda de Volcanica, que olhava para cima, quebrou o teto de gelo. Tarde demais. Emilia já não estava mais lá e também não estava mirando diretamente na garganta de Volcanica.
Em vez disso, Emilia criou outra plataforma de gelo — na verdade, uma『Rampa』de gelo.
Foi algo que ela havia criado enquanto fugia de Regulus em Pristella com Subaru, para não perder o ímpeto e continuar acelerando — ela criou isso no ar e deslizou com sapatos de gelo.
A velocidade de Emilia acelerou no ar, evitando os ataques da cauda que a perseguia.
A pista de gelo criada no ar continuava a acelerar Emilia, enquanto os cabelos prateados que ondulavam atrás de si eram perseguidos pela cauda do dragão, então――:
Emilia: “Cheyaa――!!”
O chute de Emilia, que saltou da pista de gelo, avançou em alta velocidade para a garganta de Volcanica.
Ela evitou as patas dianteiras que tentavam agarrá-la e, como uma flecha disparada, acertou diretamente a cicatriz branca na garganta de Volcanica.
Volcanica: «――――ッッッ!!»
A sola branca do sapato de Emilia atingiu sua garganta e Volcanica soltou um grito de dor.
Com o som ensurdecedor, Emilia cobriu os ouvidos e caiu rapidamente devido ao impacto do chute. Ela continuou caindo e caindo e caindo――:
Emilia: “Kyah! …Oh, obrigada!”
Os soldados de gelo que deveriam ter caído após serem usados de apoio seguraram a Emilia em queda.
Graças ao impacto suave, ela conseguiu se levantar. Percebeu que estava de volta ao andar mais alto e viu Volcanica se contorcendo acima.
Então, correu para o monólito no centro.
Correu e correu e, em direção ao monólito com a marca de mão que lhe dava a sensação de déjà vu, correu――:
Emilia: “Sabia!!”
Ao alcançar o monólito, ela pressionou a mão na impressão sem obstáculos desta vez.
O monólito tremeu com a força e o impacto, mas a mão de Emilia se alinhou perfeitamente com a impressão da mão. Ela não sabia quantas pessoas no mundo teriam uma mão idêntica à sua, mas, pelo menos, a marca no monólito era idêntica à mão de Emilia.
Então――:
Volcanica: «――Ó vós que ao cume da torre chegastes. Avançai pelo primeiro andar, todo-poderosíssimo peticionário.»
Emilia: “Ah…”
O『Dragão Divino』, batendo suas asas, desceu até Emilia, que tinha colocado a mão no monólito.
Ainda pairando no ar com seu corpo gigantesco, Volcanica, que parecia ter voltado à sanidade momentaneamente, fez a mesma pergunta que no início.
Mas essa pergunta parecia diferente daquela vez, que vinha de um estado de esquecimento absoluto. Ela sentia que agora a verdadeira pergunta estava começando.
Volcanica: «――Chamo-me Volcanica. Em concordância ao pacto de outrora, pergunto o intento de vós que ao cume chegastes.»
Essas palavras foram ditas inúmeras vezes.
Pergunto o intento de vós que ao cume chegastes. ――Em outras palavras, estava perguntando o que sentia a pessoa que estava no topo.
O que ela queria fazer, o que ela desejava, por que ela veio aqui.
Emilia: “…”
Para essa pergunta, Emilia tinha muitas respostas.
O que ela queria fazer, o que ela desejava, por que ela veio aqui, havia muitas respostas.
Mas, naquele momento, o que Emilia desejava urgentemente era――:
Volcanica: «――Pergunto. O intento de vós!»
Com a pergunta repetida, Emilia arregalou os olhos e abriu a boca.
Então, respondeu em voz alta.
Emilia: “――Que todos se deem bem!!”
No instante seguinte, um vento intenso soprou, engolindo o mar de areia com sua força.
Subaru, que estava esquivando dos ataques dos Majuus, gritou “Uou!” e Beatrice, que estava cuidando de Meili, exclamou “O que é isso!?” em choque.
Naturalmente, Julius, que estava lutando uma batalha intensa contra Shaula, também estava surpreso.
――Não, o choque de Julius foi ainda maior.
Porque, apesar do furacão de areia ter coberto sua visão e ele ter recuado sentindo o perigo, não houve perseguição.
E ao descobrir o motivo, a surpresa de Julius aumentou ainda mais.
Julius: “――Isso… Subaru!!”
Subaru: “Sim!? O que que foi!? A areia tá foda, não consigo ver nada…”
Julius: “Depressa! Venha aqui!”
Ouvindo o chamado urgente de Julius, Subaru virou o rosto naquela direção, cuspindo a areia da boca.
Então, Subaru entendeu a urgência de Julius e arregalou os olhos.
Subaru: “――Shaula!?”
Shaula: “～～ッッ.”
Subaru exclamou, surpreso, ao ver diante de si a figura do Escorpião Carmesim debatendo suas múltiplas patas sobre areia após ser atingido e revirado pelo furacão de areia.
Até então, a administradora da torre — a autodenominada Guardiã Estelar — não havia mostrado qualquer reação a nenhum ataque e estava prestes a encurralar o grupo com seus movimentos mecânicos, mas agora havia um erro em suas ações.
Subaru: “Você fez alguma coisa!?”
Julius: “Não, nada em especial. Estava focado em resistir aos ataques. Assim que aquele vento arenoso começou a soprar…”
Subaru: “Vento arenoso… é mesmo, aquele vento era…”
O vento intenso que engoliu Subaru e os demais foi chamado de『Vento Arenoso』, e isso soou estranho para ele.
O vento arenoso, que engolia impiedosamente aqueles que atravessavam as Dunas de Augria, não tinha soprado fortemente ao redor da torre de vigia desde que quebraram a barreira.
Não havia vento forte o suficiente para ser chamado de vento arenoso. E agora, estava soprando――:
Beatrice: “――Subaru! Olhe, de fato! O céu!”
Subaru: “…”
Beatrice gritou com sua voz fofa para Subaru, que estava com a mente confusa. Ao ouvir isso, Subaru olhou para cima.
A mudança na Torre de Vigia Plêiades era evidente.
Subaru: “――As nuvens se dissiparam.”
A Torre de Vigia Plêiades, que se erguia até o céu, rompia as nuvens.
O topo da torre, que estava literalmente coberto por nuvens, não podia ser visto de baixo. As nuvens estranhas que envolviam a torre desapareceram completamente.
Finalmente, Subaru percebeu. ――O vento de antes foi o resultado da dissipação das nuvens. As nuvens se dissiparam e o topo da torre podia ser visto de baixo.
Isso só podia significar uma coisa, de acordo com a esperança de Subaru.
Subaru: “――Você conseguiu, Emilia?”
Murmurou Subaru, enquanto sua percepção, através do『Cor Leonis』, detectava seus companheiros dentro da torre; Emilia, que deveria ter desaparecido, Ram e Patrasche haviam retornado.
Ram e Patrasche foram provavelmente ajudar Emilia e conseguiram resultados.
Ou seja, se o pensamento de Subaru estivesse correto――:
Subaru: “As regras da torre foram reescritas… Shaula! Ei, Shaula! Ouve nós!”
Shaula: “～～ッ!”
Subaru: “Você não precisa mais lutar contra a gente! Você tá livre agora…”
O Escorpião Carmesim, que estava revirado e se contorcendo, sofria porque o antigo pacto gravado em seu ser havia sido rompido. Os detalhes exatos eram desconhecidos.
Mas já era o suficiente. Ela não precisava mais sofrer――:
Subaru: “Ei, Shau――”
Julius: “――Subaru!!”
Quando Subaru tentou se aproximar e chamá-la, Julius agarrou sua gola. No instante seguinte, uma cauda afiada passou ferozmente pelo espaço vazio.
Sentindo o cheiro de ar queimado, Subaru ficou sem palavras.
Se Julius não o tivesse segurado, ele teria sido atingido diretamente agora.
Mas o que atormentava Subaru não era a sensação de『Morte』――:
Subaru: “Ei, Shaula! Shaula! Por que, o que que tá acontecendo, acorda pra vida!!”
Shaula: “～～ッッ!”
Enquanto ouvia o apelo desesperado de Subaru, o Escorpião Carmesim lentamente se levantou na areia.
O Escorpião Carmesim, que havia se endireitado, olhou para Subaru com seus olhos compostos tremendo e saliva escorrendo de suas presas ferozes.
Essa não parecia a atitude de um ser racional――:
Julius: “――Subaru, infelizmente…”
Dizendo isso, Julius segurou o ombro de Subaru e tentou avançar.
Mas Subaru entendeu o que Julius estava pensando e segurou seu braço para detê-lo.
Subaru sabia que Julius estava tentando assumir o papel do cara mau.
Mas ele não podia deixar isso acontecer.
Subaru: “Salvar ela foi o que eu decidi. ――Vou tirar ela dessa situação.”
Julius: “Um dever inconsciente como o Mestre dela?”
Subaru: “Não.”
Subaru balançou a cabeça, respondendo às palavras de Julius.
Não era isso. A razão pela qual Subaru queria salvar Shaula não era porque ele era o Mestre dela, mas sim que:
Subaru: “Não é por causa que sou o Mestre dela. Foi porque ela me comoveu, é por isso.”
Julius: “…”
Subaru: “É o mesmo que com a Beako. Ela ficou sozinha nessa torre de areia estúpida por tanto tempo e chorou de tão feliz que foram os dias que passou com a gente, como é que eu vou abandonar ela?”
Cerrando os dentes, Subaru disse isso enquanto segurava o braço de Julius.
Ele olhou para Subaru e suspirou.
Julius: “…Você é teimoso. Porém é o que deve fazer.”
Subaru: “――Julius?”
Julius: “Estou novamente impressionado. Eu mantive as aparências uma vez. Então, deve-se sustentá-las até o fim.”
Com um leve sorriso, Julius traçou a cicatriz em sua bochecha esquerda com o dedo enquanto respondia.
Subaru, estreitando os olhos para a resposta, percebeu que sua mão esquerda estava sendo segurada com uma sensação suave. Ao olhar, viu que era Beatrice.
Com seus adoráveis olhos grandes, ela olhou para Subaru e disse:
Beatrice: “Meili não está mais em estado crítico, eu suponho. O que resta é――”
Subaru: “Vai me ajudar a tirar ela daqui?”
Beatrice: “Se Betty dissesse que não, que tipo de monstro seria ela, de fato? …Francamente, Subaru, você realmente é um partner incorrigível, eu suponho.”
A resposta de Beatrice fez Subaru dar um sorriso amargo enquanto ele coçava a cabeça.
Então, ele segurou firmemente a mão de seu precioso espírito contratado e se virou para enfrentar o Escorpião Carmesim — Shaula.
Os dois Cavaleiros Espirituais, lado a lado, enfrentaram a jovem que precisava ser salva.
Então――:
Subaru: “Tanto a minha mente quanto o meu corpo já tão totalmente exaustos. ――Então, vamos logo com isso e seja salva, Shaula!”
――A última prorrogação da captura da Torre de Vigia Plêiades começou.