Os jornais vistos pela nobreza eram simples listas de informações, enquanto os lidos pelos plebeus continham todo tipo de boato. Mais da metade do jornal estava cheio de falsos rumores, mas havia rumores ocasionais que acabaram sendo verdade, então não haveria nenhuma perda se ela visse que colocou as mãos em algum. De qualquer forma, como ela conhecia o futuro, não se deixaria influenciar por boatos.
“Jessie, me dê um jornal. Diga a ele para vendê-lo, porque pagarei pelo retorno do mês inteiro. E toda vez que o jornal sair, certifique-se de ir comprá-lo.”
“Sim? Oh, sim, senhorita.”
Depois de ouvir que Aria compraria aquele pedaço de papel que parece lixo, todos os criados que a seguiram começaram a pensar negativamente sobre ela, ‘Ela compraria um jornal tão sujo e fedorento.’ Eles começaram a pensar que seu nascimento humilde não poderia ser mudado.
Quer eles pensassem assim ou não, Aria não se importava. Ela começou a ler lentamente o jornal comprado. Como o armazém não ficava muito longe da butique, ela não conseguiu ler tudo em detalhes, mas conseguiu confirmar quase um grande incidente.
[Onde estão todas as pessoas desaparecidas?]
Assim que viu o título em grandes letras cursivas, ela imediatamente percebeu o que estava acontecendo.
Havia rumores de tráfico de pessoas acontecendo no império, onde a escravidão foi proibida. Coisas terríveis haviam ocorrido em lugares secretos e profundos de cassinos sofisticados. Tornar-se um escravagista dentro do império era uma coisa muito tola e estúpida de se fazer.
No porão de um cassino subterrâneo da cidade, pessoas sequestradas foram trancadas atrás das grades, sem poder escapar das drogas. As mulheres foram vendidas como escravas sexuais, enquanto os homens foram vendidos para países estrangeiros para trabalhar até a morte.
A razão pela qual ela conseguia se lembrar disso tão vividamente era que o príncipe herdeiro havia descoberto os criminosos, e então, eles fizeram anúncios públicos massivos sobre isso por um tempo.
‘O caso que o príncipe herdeiro descobriu…’
Ela olhou o jornal e tentou encontrar uma conexão, mas nada veio à sua mente. Em primeiro lugar, ela era jovem, então não tinha nenhum interesse. Na época, ela pensara que as pessoas estavam apenas sendo barulhentas.
As coisas eram assim. Não importa o quanto ela soubesse sobre o futuro, seria impossível para ela fazer amizade com o príncipe herdeiro. No passado, mesmo depois de ter encantado muitos homens no império com a beleza fascinante, ela não tinha sido capaz de ver a sombra do príncipe herdeiro. Para começar, ele vivia em um mundo diferente do dela, então ela não tinha chance de encontrá-lo.
Era suficiente ter amizade com Sarah, que se tornaria a marquesa, para garantir um futuro seguro. Sem mencionar Oscar, que ela estava prestes a conhecer. Embora uma oportunidade possa se apresentar no futuro, agora não é o momento.
Com aquele corpo pequeno e jovem, não havia nada que ela pudesse fazer. Se ela ficasse vadiando pelo cassino, a segurança poderia vir para questioná-la, então Aria apagou o caso de escravidão do cassino de sua cabeça.
“Senhorita, nós chegamos.”
Depois de saborear as lembranças de seu passado ao olhar o jornal, percebeu que a carruagem já havia chegado ao armazém e parou de se mover. Além do caso dos escravos, não havia muita informação que a ajudasse, então ela largou o jornal e se dirigiu ao armazém geral.
Na loja velha e estreita, havia dois homens que pareciam clientes e um homem idoso, o proprietário. O ar rapidamente ficou abafado quando ela e seu grupo entraram no espaço. Em primeiro lugar, havia pouco espaço para se mover, mas ela não franziu a testa.
“Bem-vinda.”
O proprietário arregalou os olhos como se reconhecesse Aria. Isso se devia ao fato de eles morarem no mesmo bairro quando ela era pobre, então eles se encontraram cara a cara algumas vezes, e apenas Aria e sua mãe haviam ascendido de status dentro do território.
Ao contrário da butique, antes mesmo de subir de status, ela já visitava aquele lugar para comprar coisas. No entanto, como o proprietário era de baixo nascimento e não podia ousar falar com Aria como uma nobre, ele deu a ela a ampulheta completa em silêncio.
Quando ela viu suas mãos tremendo, ela percebeu que ele deve ter ouvido os boatos sobre ela. Ela era apenas uma criança de quatorze anos, mas era cômico e estranho que ela tivesse se tornado objeto de medo só porque seu status havia aumentado.
“Por favor dê uma olhada.”
Como o homem idoso disse, Aria começou a procurar rachaduras na ampulheta acabada, para ver se a areia estava caindo corretamente e para ver se o vidro estava inclinado ou não. Depois de verificar tudo, ela confirmou que havia sido restaurado ao seu estado completo.
“É ótimo ver a ampulheta que estava em pedaços ser arrumada com tanto cuidado. É realmente incrível.”
Ela também ficou satisfeita com a forma como a ampulheta foi armazenada em uma caixa com um pano macio. Se ela a mantivesse em seu compartimento profundo e privado, ninguém seria capaz de tocá-la.
Aria disse a Jessie para pagar o dobro do preço originalmente combinado. Isso por si só falava mais do que palavras de elogio, fazendo com que o velho baixasse humildemente a cabeça.
“Senhorita, estamos voltando para a mansão?”
“Não, vamos dar uma olhada um pouco.”
Foi um passeio longo e tranquilo, então ela sentiu que algo faltava ao sair daquele jeito e decidiu dar uma olhada no armazém. De bonecos forjados a grandes itens cujos propósitos eram desconhecidos, havia todos os tipos de itens estranhos espalhados por aí.
‘No passado, eu costumava admirar todas aquelas coisas inúteis.’
Eles estavam cheios de poeira e suas cores até mudaram. Uma estranha decoração balançou quando ela o limpou com a mão. ‘Que item miserável!’ No entanto, também a deixou satisfeita.
Aria estava caminhando lentamente pelo interior da loja quando encontrou os dois homens olhando atentamente para o mesmo item por algum tempo. Eram os mesmos dois homens que estiveram lá antes mesmo de ela entrar no armazém.
Enquanto eles estavam distraídos, ela se aproximou deles, chegando bem perto. Embora suas capas os escondessem bem para que ela não pudesse vê-los claramente, eles eram definitivamente homens por suas alturas.
Nenhuma respiração foi ouvida dos dois homens que olhavam para os itens em um armário sem se mover. Como tal, até Aria prendeu a respiração. Embora eles estivessem preocupados com os itens o suficiente para não notá-la, ela de alguma forma sentiu que eles eram perigosos.
“… Senhorita, devemos voltar.”
Seus cavaleiros de escolta provavelmente se sentiam da mesma maneira, já que um dos cavaleiros estava entre os dois homens e Aria com uma expressão inquieta.
As mãos dos cavaleiros foram colocadas nas bainhas pela cintura. Aria engoliu em seco e assentiu. Ela havia começado sua vida de novo, então nunca pensou em se colocar em perigo. Aria se virou e foi em direção à porta. Só então a tensão diminuiu e os guardas que a seguiam abriram a porta com uma expressão tranquilizadora.
Assim que ela estava prestes a passar pela porta, Aria, que finalmente olhou para o velho, parou surpresa. Ela tinha feito isso claramente por causa de um pequeno pedaço de papel colocado no balcão na frente do velho.
‘Isso é…’
Aria conhecia aquele pedaço de papel e tinha certeza de que isso traria infortúnio para o velho habilidoso.
Depois de refletir sobre isso por um tempo, ela logo se virou para dar um conselho ao homem idoso. Originalmente, ela não teria se preocupado com isso, mas depois que ele consertou a ampulheta de forma satisfatória, ela quis expressar sua gratidão.
“Esse passe de participação no leilão, sugiro que você o revenda. Você não será capaz de usá-lo.”
“O que, o que você está dizendo…?”
“… Eu entreguei minha mensagem. A escolha é sua, meu velho.”
No porão do cassino, eles compravam e vendiam pessoas em segredo, mas publicamente lidavam com vários itens e leilões também.
Esses passes de participação custam muito caro para o plebeu comum, mas desde alguns dias atrás, longas filas de pessoas se formariam entre aqueles que buscavam direitos de entrada antes do início do leilão. Isso porque havia rumores de que itens raros seriam vendidos por um preço baixo. Além disso, circulavam rumores de que, se alguém vendesse os produtos comprados ali, teria um bom lucro. Provavelmente foi por isso que o velho conseguiu o passe para participar do leilão.