Mielle não deveria se encontrar com Oscar ainda, mas sua carta angustiada para o irmão parecia ter encurtado o período. Cain deve ter voltado para a mansão, apressando seu cavalo através da noite, por causa das cartas tristes de sua única e adorável irmã.
Cain nunca havia voltado para a mansão durante o semestre, mas aparentemente, quando Aria viu que ele tinha vindo com Oscar, ela percebeu que ele parecia estar preocupado com sua irmã.
No fim de semana, os dois dias da semana em que ele mal conseguia descansar, ele teria que passar um dia inteiro sobrecarregando os cavalos que puxavam a carruagem de um lado para o outro da academia, e o resto confortando sua linda irmã.
Mielle, que estava excepcionalmente animada, cumprimentou-o com olhos brilhantes. Aria achou que ela parecia desprezível, sorrindo para Oscar, que tirou o casaco e deu a seu servo. A mão de Aria, que segurava o corrimão, apertou.
Oscar entregou a Mielle um buquê de lírios brancos que seu servo lhe dera. Não havia como saber se ele realmente os preparara com antecedência.
“Oh meu Deus! Nunca vi uma flor tão linda e fresca.”
“Obrigada.”
Essas devem ter sido palavras de formalidade vã e vazia, mas as bochechas de Mielle coraram com aquela oferta ridícula.
‘Sim, vamos fazer isso. Se seus últimos momentos chegarem, vou esfregar essas bochechas animadas na lama. Vai valer a pena ver o rosto dela coberto de grãos de areia ensanguentados.’
“Vá rapidamente e decore meu quarto com essas flores.”
“Sim senhorita.”
Mielle pediu várias vezes à empregada que lidasse com muito cuidado as flores que recebera.
Aria teria que voltar para seu quarto primeiro. Ao contrário de Mielle, que estava bem vestida da cabeça aos pés, ela usava roupas caseiras muito simples e cabelos levemente desgrenhados.
Era óbvio que ninguém havia falado uma palavra com ela sobre a visita, e eles o fizeram deliberadamente. Eles deviam ter dito aos outros para limpar a mansão e cuidar do jardim, mas Aria não sabia nada sobre isso. Pensando nisso, ela transbordou de raiva.
Foi nesse momento que Aria, que mordia o lábio inferior porque não conseguia superar a ansiedade devido ao caloroso cumprimento, tentou se virar. De repente, os olhos de Oscar encontraram os dela.
“…!”
Ela não queria enfrentá-lo com aquelas roupas cafonas. Ela desejou ser sempre bonita e elegante para ele, porque ele era o melhor meio de levar Mielle para o inferno.
Aria, que havia esquecido o piscar de surpresa, lentamente deu um passo para trás. Os olhos de Oscar se estreitaram devido ao encontro inesperado e ele franziu a testa.
Seu coração disparou. Uma figura que parecia não tê-la notado antes estava olhando diretamente para ela. Ela iria se sentar ao lado dele neste momento.
Aria não conseguia nem limpar o suor das mãos para receber o olhar dele. Foi Mielle, que seguiu o olhar de Oscar até ela, quem quebrou a tensão que parecia ter parado o coração de Aria.
Diante dos olhos assustados de Mielle, o coração congelado de Aria rapidamente se transformou em lava. Todo o seu corpo foi infundido com sangue quente para torná-la ciente da realidade.
‘Sim, foi apenas um pouco mais rápido do que deveria ter sido feito, mas o que tenho que fazer está claro.’
Só então Aria encontrou seu verdadeiro eu para cumprimentá-lo com extrema educação. Embora a distância entre eles fosse significativa, seu gesto elegante, como o de uma borboleta, era visível para todos na sala.
Oscar também a cumprimentou como se acabasse de perceber sua grosseria. Ele tinha alguma cautela e curiosidade sobre o estranho que estava vendo pela primeira vez.
Talvez, ele pudesse estar ciente dos rumores sobre Aria, então ele olhou profundamente para ela novamente, seu rosto mostrando muitos sentimentos.
“Quando recebi o recado sobre você, preparei uma comida apetitosa. Há muitos vegetais de que o irmão gosta, então você pode aprecia-los.”
Mielle, que observava Oscar e Aria se cumprimentando, mudou de assunto e pegou o braço do irmão enquanto anunciava que havia comida. Cain pediu a Oscar que se movesse batendo algumas vezes em seu ombro, parecendo insatisfeito com a atenção que Oscar estava dando a Aria.
“Mielle, isso é demais! Quando eu gosto de vegetais? Pensando bem, a hora do almoço já passou.”
Só então Oscar e Aria desviaram o olhar. Aria bufou para Mielle enquanto ela se afastava, tratando-a como uma pessoa inexistente. Mielle seria a única prejudicada por agir assim.
Em momentos como este, ela deveria cuidar da irmã, mas Mielle estava mostrando seu coração retorcido. Foi uma atitude que Aria apreciou muito.
“Jessie, prepare minhas roupas e faça meu cabelo.”
Aria foi direto para o quarto, ajeitou o cabelo e trocou de roupa. Comparada com Mielle, que brilhava intensamente, ela enfatizava a limpeza e a quietude, embora não fosse um show.
O gosto de Oscar era vestir-se bem, em vez de se vestir aberta e luxuosamente. Ela não tinha certeza de onde tinha ouvido isso, mas de acordo com o que Aria lembrava, era verdade. Então, a primeira vez que Mielle o conheceu, ela se vestiu com recato, sem nenhuma decoração especial, e absteve-se de usar joias o máximo que pôde.
Aria, depois de fazer alguns pedidos a Jessie e com um perfume refrescante com aroma de sabonete nos cabelos, foi direto para a sala de jantar. A refeição já havia começado e eles estavam saboreando o prato principal.
Como a condessa estava ausente, Mielle aparentemente não esperava que Aria descesse para a sala de jantar, então quando ela viu Aria, seu rosto endureceu e ela segurou o garfo congelado na frente da boca. Foi o mesmo com Cain, que franziu a testa em franco desconforto.
“… Eu interrompi vocês? Já faz muito tempo desde a hora do almoço, mas ninguém me chamou, então desci…” Aria perguntou, girando os dedos com a sobrancelha levantada.
O silêncio caiu sobre a sala de jantar quando ela disse que ninguém havia se importado com seu almoço, embora ela fosse uma senhorita da família do conde. Mas, era tudo verdade.
No entanto, quando Aria ficou triste, Mielle largou o garfo no chão sem perceber.
Clank-!
Aria estremeceu uma vez com o som estridente de metal que reverberou na ampla sala de jantar. Não foi intencional. Ela ficou realmente surpresa, mas então, Oscar respondeu em vez do par endurecido de irmão e irmã: “Oh, meu Deus! Acho que todos se esqueceram de você por causa da minha visita repentina. Em vez disso, peço desculpas. Vamos. O que você estava fazendo sem preparar a refeição dela?”
Não havia como saber se ele tinha sentido pena dela naquele momento, mas Oscar repreendeu uma empregada, que estivera observando a situação, com uma cara fria.
A empregada rapidamente pôs a mesa para Aria, e Aria, que imediatamente agradeceu a Oscar, sentou-se ao lado de Mielle. Do outro lado da mesa, Oscar e Cain estavam sentados lado a lado, e Aria riu para si mesma quando viu o contraste nos olhares dirigidos ao intruso repentino.
Uma salada polvilhada com molho azedo foi colocada na mesa, e Oscar se apresentou antes mesmo que ela pegasse o garfo. “Prazer em conhecê-la. Sou Oscar, filho do duque de Frederic.”
O coração de Aria palpitou com sua saudação educada e maneira agradável de falar. Foi um desenvolvimento totalmente diferente de seu primeiro encontro no passado. Não foi nada como no passado, quando Mielle entregou a Oscar um lenço sob o pretexto, mesmo que não tivesse sido feito por ela, e Aria disse palavras de reprovação cheias de ciúme e malícia para ela.
‘Sério? Esta é minha nova chance.’
O olhar jubiloso de Aria era como um pântano profundo e escuro, o suficiente para chamar a atenção de Oscar sem que ele percebesse.
Aria sorriu o mais lindo de todos os sorrisos, usando todo o conhecimento e habilidades que ela já adquiriu para enfrentar Oscar. Era o tipo de sorriso que fazia os olhos das pessoas brilharem enquanto a amaldiçoavam como superficial.
“É uma honra conhecê-lo, Sr. Oscar. Sou Aria.”
O contraste entre seu rosto jovem e seu sorriso sensual criou uma atmosfera estranha. Ela estava usando um visual que uma menina não deveria ter, e ele achou que era errado, mas não sabia dizer por quê.
‘Infelizmente… sinto muito, Mielle. Eu não quis encantar seu irmão, mas quando percebi, ele já estava correndo sem saber que havia um incêndio. Acho que não sobrará nenhum homem do seu lado.’