‘Veja minhas roupas. Tive de usar essas roupas sujas e surradas.’
Os olhos das moças estavam voltados para as roupas de Aria porque ela havia criado uma situação que atraiu a atenção com sua chegada propositalmente tardia. Todos ficaram chocados com seu vestido humilde, que não era diferente do das pessoas comuns.
Não foi sem sentido. Mesmo sendo um vestido surrado, ela o adornou com várias decorações para distrair os olhos. Porém, era difícil dizer se as decorações eram elegantes.
Sua aparência era tão diferente do boato que todas as jovens no jardim estavam sem palavras. Sarah, que finalmente recuperou o juízo, cumprimentou Aria e pediu às outras jovens que fossem corteses. Só então, as jovens senhoras, percebendo o quão rudes tinham sido, se apressaram para cumprimentar Aria.
Aria os cumprimentou com um sorriso tímido que corou seu rosto. Ela parecia um jovem lírio, o selo dos Roscents, deixando uma bela impressão no coração de todos.
“Agora que estamos todas aqui, vamos começar?”
Já era tarde, mas um chá completo começou quando Aria tomou seu lugar. Preparou-se chá de rosas, produto de uma longínqua terra estrangeira, e biscoitos doces e bolos encheram a mesa.
Aria, que nunca tinha participado de reuniões sem álcool desde que era jovem, observava tudo com interesse. Sua presença foi interpretada de uma forma ligeiramente diferente da das outras jovens. Seu vestido simples também desempenhou um papel nisso.
‘Por que é tão simples, como um plebeu? É a primeira vez que ela vê biscoitos e bolos?’
Não podia ser, mas o traje e o comportamento de Aria as faziam pensar assim. No final, uma jovem, incapaz de suportar a curiosidade, perguntou a Aria. “Lady Roscent, esta é sua primeira festa do chá?”
“Sim, é a minha primeira vez. Os biscoitos e bolos são realmente bonitos.”
“Oh meu Deus.”
Houve um suspiro de admiração na boca de alguém. Isso representou surpresa e pena. Fazia um ano que ela se juntava à família do conde, então elas se perguntavam como ela nunca tinha comparecido a um chá.
As meninas de famílias nobres normalmente desfrutavam de chás em suas próprias mansões. Esses também foram eventos destinados a prepará-los para seu avanço na sociedade. Em famílias com irmãs, elas realizavam uma pequena reunião, e em famílias sem nenhuma, convidavam uma amiga íntima.
Sarah não tinha irmãs, então ela frequentemente convidava alguém próximo a ela e dava seu chá, muito parecido com o que estava fazendo naquele dia. O grupo do chá ficou em silêncio, pensando que deveriam estar conversando.
Nesse ponto, uma pergunta comum passou pela cabeça das jovens. Era a pequena questão de saber se os rumores que haviam causado agitação no público eram falsos. O comportamento de Aria, sua atitude, sua maneira de falar e sua risada alegre pareciam dizer isso.
O mesmo aconteceu com as palavras de Sarah. Antes de Aria chegar, Sarah pediu misericórdia, pois Aria não era nada como os rumores. Nem todos acreditaram porque Sarah era gentil e amigável por natureza, mas na verdade, ela parecia certa.
‘Porque as pessoas acreditam no que vêem.’
Aria sorriu brilhantemente enquanto elas se entreolharam com expressões rígidas. A festa do chá estava apenas começando.
* * * * *
A festa do chá estava agradável, e as moças mostraram grande interesse em Aria, fazendo-lhe as perguntas de sempre. Por exemplo: Como ela costumava morar na mansão da família do conde? Como ela se sentiu por ter sido uma plebeia e sobre o que estava vestindo naquele dia?
Era muito rude perguntar sobre a privacidade de alguém, mas não havia grande problema graças à atitude de fala mansa de Aria, que não desaprovava nenhuma das perguntas. Ela respondeu a todas elas na medida do possível.
“Oh meu Deus! A propósito, como todas as suas roupas foram queimadas, o vestido que você está usando hoje é aquele que você comprou recentemente?”
“Sim… Lamentei muito ter comprado algo tão caro, mas mesmo assim comprei na butique que admirava quando era plebeia. Eu não conhecia nada exceto aquele lugar… Mas, era minha primeira vez entrando, então fiquei muito emocionada.”
As jovens ficaram satisfeitas ao saber que ela havia comprado até dez vestidos. Elas não valeriam uma única peça de sua simples decoração de cabelo porque tinham vindo de uma butique de plebeus, mas o coração das jovens ficou quente ao ver suas bochechas coradas e ouvir suas palavras que foram ditas com uma atitude feliz.
“Ninguém te apresentou a outra butique? Por exemplo… Lady Mielle?” perguntou uma jovem, que passava os cabelos finamente para um lado. Antes de falar o nome de Mielle, ela olhou em volta, abrindo a boca com muito cuidado.
Aria ficou muito satisfeita porque finalmente poderia comentar sobre Mielle, mas ela expressou um olhar muito triste. Parecia um pássaro ferido que caíra do ninho, então a jovem cobriu a boca com a mão, sentindo que havia cometido um erro.
‘Vamos fazer uma pequena fogueira, uma brasa inicial. Mesmo que o fogo seja tão pequeno quanto um grão de areia, logo aumentará de tamanho para engolir uma enorme montanha.’
“Eu não poderia incomodá-la. Eu acho… que Mielle é um pouco diferente de mim…”
Aria, com a cabeça inclinada, fez uma pausa e tomou um gole do chá de rosas. Sua expressão, onde estreitou um pouco o meio da testa, a fez parecer muito solitária.
“Embora eu esteja na família do conde agora… Eu venho de uma origem diferente. Mielle é inteligente, bonita e adorável, então tenho certeza de que será um problema se ela sair comigo. Tenho medo de rebaixa-la.”
Aria terminou seu discurso enquanto brincava com os cookies. Ninguém foi capaz de abrir a boca porque todos pensaram que Aria rebaixaria Mielle em algum momento.
Boatos já haviam se espalhado nesse sentido, e as jovens não duvidaram deles até que viram Aria. Além disso, os rumores haviam se tornado cruéis, já que todos que haviam encontrado Aria várias vezes haviam feito uma avaliação severa. Mesmo se aquelas pessoas a encontrassem novamente, estava claro que eles iriam começar a duvidar de Aria ao invés de aceitar que ela mudou.
‘Então, vocês têm que trabalhar duro.’
Após a festa do chá, elas tiveram que voltar para suas próprias mansões e contar aos outros a experiência que tiveram naquele dia. Simplesmente o fato de que ela era legal e inocente não era suficiente. Elas tinham que ter alguma outra evidência.
‘Por que a amorosa e sagrada Mielle não ajuda a pobre Aria primeiro? Aria é tão adorável, legal e ingênua, ao contrário das fofocas que a cercam.’
Embora Mielle ainda fosse jovem, foi estranho para ela deixar sua nova irmã, que tinha uma personalidade calma e afetuosa, sozinha, ao diferente de ser nobre. Claro, elas precisavam de uma prova tangível porque os membros da família das jovens não acreditariam facilmente no contrário.
“Vamos parar de falar sobre isso. É a primeira vez que encontro pessoas da mesma idade que eu, então só quero contar histórias felizes.”
Aria, que tentou sorrir para mudar o clima, disse a Jessie para entregar os lenços. Jessie entregou uma caixa com seu lenço bordado a cada uma das jovens. Quando abriram as caixas que eram tão simples quanto o vestido de Aria, cada uma encontrou um lenço bordado com uma linda tulipa.
“Aprendi como fazê-los com a professora Sarah. Não sei se vocês vão gostar deles.”
Sarah corou com a palavra professora. O lenço, bordado com uma tulipa vermelha e viva, foi o suficiente para tornar imediatamente amigável o clima monótono no jardim. Aria ainda era jovem e só estava na família do conde há um ano, então parecia inacreditável que ela tivesse feito presentes de bordado tão bons.
Os rostos das jovens, que olhavam fixamente para o bordado de tulipas, transbordavam de admiração e sorrisos, floresciam tão frescas quanto tulipas. Nesse ponto, Aria sentiu que todo o seu trabalho do dia estava feito, então seu coração também se iluminou.
A verdade é que esses pequenos esforços cobraram seu preço. Eles demoravam um pouco e eram entediantes, então ela realmente não queria fazer isso, mas ficou um pouco mais motivada quando pensou que Mielle havia passado pelo mesmo processo incômodo.
Mielle participava ativamente de reuniões sociais femininas e, posteriormente, ganhou grande apoio e se tornou famosa na sociedade.
‘Quem era aquela?’