A reunião durou até cinco horas por causa de um pequeno passeio de barco à beira do lago. No entanto, Aria, que manteve sua expressão suave o tempo todo, de repente sentiu uma sensação estranha ao subir na carruagem, recebendo uma escolta depois que a reunião mal havia terminado.
“… Quem é você?”
“Sim?”
“Não é o mesmo cocheiro. Por que o cocheiro mudou?”
Não foi o motorista que a acompanhou quando ela deixou a mansão. Não era o rosto que ela vira de relance durante o dia. Talvez sem saber do fato, os olhos de Jessie se arregalaram.
Aria puxou os pés da escada para a carruagem e deu a volta para o assento do motorista. Com as costas dobradas ao lado do cavalo, ele não ergueu o rosto, então ela o encarou silenciosamente.
Ele estava tremendo ligeiramente. Os cavaleiros da escolta também pareciam perplexos, como se não o tivessem notado.
Quando os olhos dos três se voltaram para ele, o motorista estremeceu uma vez e respondeu como se fosse definhar, “De-de repente, ele disse que estava com dor de estômago, então estou aqui para substituí-lo…”
“Ele estava com dor de estômago? De repente?”
“Sim, sim…”
“O homem que estava com dor de estômago voltou para a mansão e trocou de lugar com você?”
Quando ela apontou isso bruscamente, ele acenou com a mão e negou veementemente: “Oh, não! Ouvi dizer que aconteceu depois que ele foi almoçar em casa!”
“… Então, você está dizendo que ele foi para casa sem minha permissão. Tenho certeza que ele deveria ter comido o almoço fornecido pela mansão.”
“Bem, bem, isso… eu também não tenho certeza. Estou aqui apenas para buscá-la em nome dele, porque sua esposa informou a mansão com pressa…”
As costas do motorista ficaram úmidas e a cor de suas roupas ficou mais escura. O novo motorista não parecia estar doente, mas suava muito, então ela se perguntou se ele estaria. Foi estranho. A situação era estranha e as desculpas eram estranhas. Ela não pôde deixar de se perguntar.
Aria ordenou que os dois cavaleiros da escolta e Jessie verificassem o rosto do motorista. “Certifique-se de que ele seja um motorista da mansão.”
“Ele é. Seu nome é Elect. Ele está trabalhando na mansão há mais de trinta anos. Ele trabalhou o suficiente para chegar à aposentadoria.”
“Realmente?”
Ao ouvir as palavras de Jessie, ela lentamente reviveu suas memórias do passado e sentiu como se o tivesse visto uma ou duas vezes ao passar pelo estábulo, embora nunca o tivesse conhecido pessoalmente. Seu sentimento de que algo estava estranho estava obscurecendo suas memórias, então ela não conseguia se lembrar dele.
Isso garantiu seu status, então ela sabia que ele não estava desconfiado, mas…
“Por que nenhum de vocês se reportou a mim primeiro?”
‘A propósito, por que eles não me informaram?’
Aria era seu mestre agora, não importava o quão urgente ou importante fosse seus assuntos. Eles deveriam ter pedido que ela os dispensassem. Além disso, mesmo se eles tivessem trocado de lugar devido a circunstâncias inevitáveis, eles deveriam ter relatado a Aria antes de fazer isso.
Se ela não tivesse um olho bom, não saberia que o cocheiro havia mudado e teria entrado na carruagem. Se não fosse um motorista que trabalhava na mansão por trinta anos, e fosse um assassino… Aria balançou a cabeça levemente com a suposição de que odiava imaginar.
‘Qual é o propósito e a intenção deste homem? Foi simplesmente um truque para enganar seu mestre?’
Foi um ato incompreensível, não importa o que ela pensasse sobre isso.
A expressão de Aria perdida em pensamentos ficou mais e mais fria, e a voz do motorista ficou mais em pânico.
“Era muito urgente…”
“Sério? Isso significa que se algo urgente acontecer, você pode jogar fora seu mestre e fugir.”
“Vocês fariam isso?” Quando Aria perguntou aos cavaleiros e Jessie, eles negaram desesperadamente, dizendo que nunca fariam isso.
A boca de Aria torceu.
“Eles dizem que não fariam isso, então os motoristas devem ser muito incomuns”.
‘Como os dois motoristas poderiam se comportar da mesma maneira?’
Ela entregou um lenço ao motorista, que pingava de suor como se tivesse ficado encharcado de suor ou pego pela chuva. Aria sorriu tão docemente que sua visão ficou embaçada, como se ele tivesse ficado encantado.
“Quando você voltar, diga à condessa sobre seus pecados claramente. Vocês também” acrescentou Aria depois de se virar para os guardas.
Porque sua fala e expressão eram suaves, eles tardiamente perceberam que estavam sendo repreendidos.
Aqueles que assistiram a seu grupo de longe pensariam que eles estavam falando calorosamente um com o outro, embora o conteúdo da conversa fosse desconhecido.
“Por que você não sabia que o motorista havia mudado? Quem diabos você está acompanhando? Você acha que está em um piquenique?”
Eles não sabiam que o motorista havia mudado e deveriam estar sempre em alerta, observando os arredores para ajudar a manter Aria fora de perigo. Os cavaleiros, que nada tinham a dizer e não podiam responder, mantiveram os olhos no chão.
‘Por que os cavaleiros que empregamos são tão inúteis?’
Ela queria ficar com raiva de sua própria personalidade, mas não podia, então subiu na carruagem, reprimindo sua irritação. Havia escravos suficientes para transformar dois cavaleiros em idiotas. Depois dela, eles a seguiram, e Jessie subiu na carruagem também.
“… senhorita, devo levá-la à joalheria?” Jessie perguntou a ela cuidadosamente naquela atmosfera áspera.
Aria assentiu silenciosamente, olhando pela janela. A carruagem começou a se mover lentamente após a entrega do destino por Jessie.
De alguma forma, seus movimentos eram bruscos, o que era incomum. Também parecia estar rangendo. Mandaram um idiota que nem sabia dirigir uma carruagem! Um suspiro de frustração escapou de seu peito e ecoou na carruagem silenciosa.
Assim que a contagem retornasse, ela pediria a ele para trocar os cavaleiros imediatamente.
‘Por que cada um de seus acompanhantes foi incompetente?’
Quando havia perigo, o tapete era puxado por baixo deles, e eles nem eram capazes de detectar mudanças em seus arredores. Ela pensou que seria mais seguro ter uma escolta particular.
‘Acho que ninguém enviou este motorista de propósito.’
No momento, tal pensamento veio à sua mente, e os olhos de Aria se arregalaram um pouco mais.
‘… Não me diga. Não foi intencional ou foi? Por que não pensei nisso? Até agora, Mielle mordeu o coração de ansiedade, mas seria estranho e incomum para ela permanecer assim.’
Embora os métodos fossem um pouco diferentes, não seria estranho que ela estivesse fazendo isso, mesmo que adiantasse as coisas alguns meses.
Não importa o quanto Aria tivesse mudado, eles não guardariam bons sentimentos por ela. Eles não eram apenas servos encarregados de limpar e administrar a mansão. Eles eram servos diretamente sob o controle de Mielle.
Eles sabiam exatamente quem havia feito seu mestre suspirar. Mesmo que eles não soubessem, Mielle certamente criaria um motivo para sua animosidade com uma única gota de uma de suas lágrimas.
Aqueles que apoiavam Mielle eram as figuras mais capazes e influentes da mansão, e não seria difícil para eles ganhar o mordomo para o lado deles para garantir que ele escolhesse escoltas estúpidas para Aria se quisessem.
Aria passou pelos guardas sentados à sua frente. Eles tinham posturas retas e bocas firmes, e seus olhos inteligentes provavam que eram cavaleiros valentes.
Às vezes, porém, a maneira como seus olhos tremiam a fazia se perguntar se eles eram emocionalmente instáveis.
‘Será que eu realmente brinquei nas mãos de Mielle sem nem perceber?’
Mielle estava jogando perigosamente, não como o bullying despreocupado do passado.
Nem todo mundo seria inteligente e capaz o suficiente para ser um cavaleiro. Alguns deles podem ser excelentes, mas alguns podem ser emocionalmente instáveis e outros podem se distrair com o ambiente. Alguns podem até ter um desempenho ruim.
‘E se meus acompanhantes forem esse tipo de pessoa?’
Se ela não enfrentasse nenhum perigo em particular, não importaria, então ela acabaria apenas deixando passar, mas se o fizesse, ela poderia perder sua vida. Eles poderiam jogá-la fora como dois cavaleiros que fizeram isso depois de serem ameaçados não muito tempo atrás.
Seu corpo inteiro ficou horrorizado quando seus pensamentos foram tão longe.
‘… Mielle, que vadia você é!’
Se sua previsão estava correta, Mielle era a pior entre as cadelas más. Aria achava que Mielle estava cheia de ansiedade com seu silêncio, mas ela planejou lentamente colocar a vida de Aria em perigo, aos poucos.