De qualquer forma, como a família estava falando sobre o casamento, poderia ser considerado impuro se fosse impuro. Aria precisava de ajuda para trocar cartas com ele. A única pessoa que ela conhecia era Jessie, mas, inevitavelmente, Annie agora sabia sobre isso.
‘A primeira vez que lhe enviei uma carta, ele ficou um bom tempo sem responder.’
Como ela estava prestes a se decepcionar, ela ficou um pouco comovida com o homem que a visitou e lhe entregou a carta. Depois disso, a resposta não foi tarde demais. Às vezes voltava tão rápido que ela pensava que já tinha chegado.
Tratava-se de pedir seus cumprimentos ou dedicar-se aos estudos, mas ela não conseguia esconder a empolgação com a conquista que havia conquistado com o homem que Mielle amava. Foi o suficiente para fazê-la sentir que estaria correndo por toda a mansão e tentando falar em voz alta sobre o fato de que estava trocando cartas com ele.
‘Mas não posso fazer isso.’
Se ela usasse a ampulheta, estaria tudo bem, mas se o fizesse em sua mente sóbria, ela apenas repetiria seu erro novamente. Aria pegou os papéis de carta que sempre usava e escreveu de volta para Oscar. Na primeira parte, ela escreveu em detalhes sobre o clima e as histórias de saúde, e como estavam indo os estudos dele, como sempre.
Depois disso, era primavera e ela queria sair para ver as flores. Quando estava prestes a terminar a carta, lembrou-se do que Mielle tinha feito.
‘Se eu escrever a história de Lane… como Oscar reagirá?’
Ele pode ficar com ciúmes. Se ele não ficar com ciúme, ele pode ficar nervoso, senão com ciúme. Ele pode estar curioso sobre a identidade de Lane, uma vez que estava relacionada à garota com quem ele se casaria mais tarde.
A reação mais desejável seria que ele não prestasse atenção, mas pensando que o faria, ela acrescentou a história de Lane e Mielle. Ela esperava que ele revelasse a identidade do homem que ela não encontrou e acabou se perguntando sobre o homem.
“Devo entregá-lo ao Sr. Oscar?”
“Sim. Guarde e envie em alguns dias.”
Ele entraria em pânico se ela demorasse um pouco e o enviasse. Só quando ele não podia ver e não ouvir as notícias que ele perderia. Assim como há alguns meses, uma carta atrasada a deixou desconfortável.
* * * * *
Não houve menção a Lane na carta de Oscar. Ela não sabia se ele o havia evitado de propósito ou se não estava interessado, e ela não poderia mencioná-lo duas vezes, então a história de Lane naturalmente desapareceu da carta. Ela esperava que ele se importasse.
Aria passou o inverno estudando sozinha, dando conselhos amorosos de Sarah, aulas com as viscondessas e estudando em várias áreas. O conde continuou a trabalhar na capital porque o negócio de pele era tão bem-sucedido que ele não se importava com outros negócios. Embora ele estivesse na capital, ela não conseguia ver seu rosto com frequência durante a hora do jantar, mas às vezes ela perguntava de forma sutil se ela tinha alguma outra informação quando jantaram juntos.
“Agora será uma primavera completa, então haverá mais nobres querendo suas peles.”
“Está certo. Espero que a primavera chegue logo.”
Apesar da resposta despercebida de Mielle, o conde sorriu sem mostrar qualquer sinal de desagrado. ‘Sua filha é bonita de qualquer coisa que faz ou fala?’ Aria, que nunca tinha recebido amor incondicional nem mesmo de sua mãe, estava maravilhada.
“Você está pensando no próximo negócio de peles?”
Lane perguntou depois de vir jantar depois de um longo tempo. A pergunta foi feita ao conde, mas seus olhos estavam divididos igualmente entre Mielle e Aria. Ele parecia estar ansioso para saber como elas reagiriam.
“Sim, pois o negócio de peles está em uma posição estável. Agora que a tendência na capital passou, devo expandir para as províncias e trabalhar em outros negócios.”
‘Por que você está expandindo seus negócios mesmo sendo o melhor do Império em termos de riqueza? Você quer varrer todos os bens do Império?’
Com o espírito inalterado do conde, ela naturalmente inclinou a cabeça.
“O que você acha disso, Lady Mielle?” perguntou Lane, que ainda a estava testando.
Foi incrível não desistir, embora já tivesse ouvido respostas decepcionantes várias vezes até agora. Claro, ele não mostrou tanto interesse quanto da primeira vez, mas Mielle sempre foi sua prioridade para perguntar se ainda havia alguma esperança.
“Na primavera, casacos grossos tornam-se desnecessários, então por que você não procura materiais leves?”
“Materiais leves… Você quer dizer…?
“Sim. Por exemplo, seda que é bom para cor ou veludo com um toque macio pode ser bom.”
Aria engoliu a sopa macia com um acompanhamento, enrijecendo o rosto de Lane. ‘É uma sopa com brócolis que eu odeio, mas como é tão doce. Ela realmente achou que o que acabou de dizer foi uma boa ideia?’
“Essa é uma boa ideia. Seda e veludo têm alguns gostos. Eles também são muito usados como materiais de vestuário.”
“Pessoalmente, acho que seria bom ter uma seda clara. Também podemos cobrir o sol no verão com ele.”
“É uma ideia muito boa.”
‘É uma boa ideia sugerir os tecidos já amplamente utilizados para uma nova ideia de negócio?’ Aria manteve a boca fechada enquanto continuava a comer enquanto tentava suportar sua zombaria, e de repente ela sentiu um olhar… Ao olhar para cima, ela pôde ver Lane e o conde olhando para cá.
“Você tem algo a dizer…?”
“Aria, eu me pergunto o que você acha.”
‘Infelizmente, você precisa urgentemente de um novo item de negócios, não é? Bem, pai, o que você quer que eu diga quando todas as minhas façanhas no negócio de peles foram perdidas para Mielle?’
Além disso, ela não queria mais chamar a atenção de Lane. Ela estava satisfeita com o que havia tirado de Mielle. Ela achava que muita atenção só atrapalharia seu trabalho futuro.
“Eu concordo com o que Mielle disse. Eu gostaria de veludo e seda. O vestido de veludo é muito bonito.”
Os olhos dos dois homens mostraram decepção. ‘Eu apenas concordei com a opinião da adorável Mielle, então por que um lado deveria ser elogiado e o outro lado encara olhos decepcionados?’ Se for esse o caso, não tenho escolha a não ser corresponder às suas expectativas.
“Oh! Pensando bem…”
Como ela fez um gesto como se algo tivesse vindo à mente, o conde, Lane e a condessa, o olhar de Mielle foi para Aria. Aria sorriu suavemente e curvou os olhos.
“Eu gostaria de ter um vestido de veludo. Acho que é perfeito para a mudança das estações.”
“Você vai ficar ótima, irmã.”
“Sério?”
Mielle também sorriu amplamente com as observações estúpidas da mulher perversa.
Você está satisfeita? Você está decepcionando, dois homens? O conde não falava mais com Aria. Mesmo assim, ele foi um pai amoroso para Mielle e foi o começo do absurdo.
Depois de uma refeição tranquila apenas para Aria, ela subiu para o quarto e bebeu chá antes de dormir. Quando estava lendo um livro enquanto bebia um chá de ervas aromático, Annie, que esperava ao seu lado, ficava inquieta com os dedos cruzados.
“E aí? Você tem algo a dizer?”
“Ah, isso é o que eu…”
Agora que estava acostumada a decorar o rosto com maquiagem, ela escondia as sardas e agia como se sua pele clara fosse dela. Aria não sabia o que ela tinha dado como desculpa para Mielle ou talvez ela estivesse dando a ela a informação sem dar uma desculpa, mas agora ela parecia ser uma ajudante próxima de Aria, exibindo sua beleza para outras criadas.
“Não hesite em falar.”
“Quero ir ao festival na próxima semana. Talvez um dia ou mais… Não, eu gostaria de meio dia. Posso tirar férias?”
“Festival?”
Era hora do festival. Um festival de boas-vindas à primavera foi realizado no fim de semana em um momento em que muda do inverno para a primavera todos os anos. Era uma festa popular, com muitos vendedores ambulantes e apresentações nas ruas, mas os aristocratas costumavam passar por ali porque tinham muito o que ver.
Aria na infância era pobre e era muito perigoso ir sozinha, e ela nunca foi porque não queria se envolver na vida das pessoas comuns, mesmo depois de se tornar uma nobre. Claro, ela ainda não estava interessada, mas aceitou prontamente o pedido de Annie, pois sabia que era uma das poucas atrações de entretenimento que as pessoas comuns estavam esperando.