‘Eu já tive um beijo assim antes? Isso está nas costas da minha mão…?’
Não, não havia. Beijar foi apenas um processo intermediário. O que a maioria dos homens queria era algo diferente de um beijo, então eles pareciam ter considerado isso de pouco valor. Claro, isso não significa que ela permitiu o próximo.
Beijar não valia muito para Aria de qualquer maneira. Ela pensava que era assim o tempo todo.
‘O que diabos é isso…?’
O beijo nas costas da mão, não na outra parte, fez seu coração bater mais rápido! Se não fosse por fora, ela tinha bem mais de vinte anos e era difícil para ela acreditar que foi simplesmente influenciada pelo beijo nas costas de sua mão por Asher, que era muito mais jovem que ela.
Ele deixou um gosto longo nas costas da mão de Aria. Ele tirou os lábios e lentamente se levantou e olhou para ela. Ela não sabia o que ele estava tentando fazer, mas seu coração batia tão forte que Aria evitou seu olhar. Ela tinha vergonha de seu rosto em brasa.
“… Mais do que isso, você sempre me surpreendeu. Não sei quantas vezes esfreguei os olhos depois de ver você além do terraço.”
Ela se lembrava de tê-lo visto toda vez que experimentou crescimento. Como ela mesma ficara surpresa com seu crescimento repentino, ele deve ter ficado horrorizado. Ela não conseguia nem ver o rosto dele quando ele disse essas palavras depois daquele beijo que fez seu coração tremer.
Em seguida, Asher acrescentou: “Há um lado muito fofo em você.”
“… Que!”
Quando ela virou a cabeça para dizer: “Do que você está falando?.” Ela viu as orelhas dele que estavam ligeiramente vermelhas. ‘Não me diga, você é tímido?’ Seu sorriso suave era tão calmo que ela não conseguia adivinhar o que ele estava realmente pensando, e ela fechou a boca.
Os dois silenciosamente cumprimentaram o vento no terraço por um tempo. Aria queria esfriar seu rosto quente, mas ela não podia saber a intenção de Asher. Foi Asher quem quebrou o longo silêncio e abriu a boca primeiro.
Ele olhou para a caixa sobre a mesa e disse: “Então, é a caixa que eu vi no armazém antes, não é? Lembro que você recuperou sua ampulheta consertada.”
Surpresa com a menção repentina da ampulheta, Aria arregalou os olhos. ‘Não me diga que sabe alguma coisa sobre ampulheta.’
Ela respondeu, fingindo ser o mais casual possível, pensando que não seria. “Sim, é como meu tesouro. Se não estiver comigo, me sinto vazia.”
“Ampulheta. Você tem um hobby único.”
Aria não respondeu de volta porque estava claro que ela carregava a ampulheta da qual ela não poderia se gabar de outra forma. Se Asher também não queria uma resposta, essa foi a última vez que falaram sobre a ampulheta.
‘Como esperado, você não sabia sobre a ampulheta.’
‘Então que tipo de segredo você conhece? As pessoas não ficam mais reservadas se discutirmos sobre a existência de um segredo?’
Ela não sabia o que tinha acontecido, mas enquanto vagava por um terreno baldio com ele, onde nunca tinha visto antes, sua visão mudou repentinamente para uma quadra.
Ela não havia tomado nenhuma droga popular na área escura, então não teria sido uma espécie de alucinação… Era evidente que ele havia feito um truque estranho. Portanto, não era Asher, mas a própria Aria quem deveria questionar.
“Naquele dia, na praça.”
Aria falou primeiro na conversa que foi interrompida desde que ele mencionou a ampulheta. Então, Asher sorriu como se lembrasse do momento, dizendo “Ah”, e fingiu ser inocente, sorrindo.
“Infelizmente, ficamos vagando por um longo tempo sem saber que estávamos tão perto da praça. Foi uma experiência rara.”
“… Você está dizendo que é tudo sobre vagar por aí?”
“Bem, o que aconteceu, caso contrário?”
Se ele negava perfeitamente dessa forma, ela não tinha mais nada a dizer. Como ele respondeu com flexibilidade, como se tivesse se preparado com antecedência, Aria se perguntou o que deveria fazer para questioná-lo.
“Existe algo para compartilhar além de uma coisa tão trivial?”
“Ah…”
Não foi uma conversa trivial, mas sua habilidade para mudar de assunto foi excelente.
Aria mordeu os lábios. ‘Sim, você disse que sabia meu segredo. Se você não perguntar muito sobre a ampulheta, não acho que o segredo que você conhece seja isso, mas o que você sabe?’
Como se não tivesse a intenção de demorar mais, ele foi ao ponto principal. “Parecia que você não gostou de ser notada.”
“… Do que você está falando?”
“Mesmo que você tenha sido privada de sua glória, você não expressou nada.”
Aria foi capaz de entender o significado do que Asher estava dizendo de uma vez. Parecia significar que Mielle havia roubado sua façanha para o negócio de peles. Mas como Asher sabia disso? Poucas pessoas sabiam disso.
“Você tem que me dizer exatamente, para que eu possa lhe dar uma resposta.”
“O negócio de peles.”
“…”
De onde diabos a história se espalhou? Mielle parecia nem notar ainda, então ela não teria saído de sua boca, e ele não teria desonrado o rosto de sua filha, a menos que o conde tivesse saído de sua mente. Então quem diabos?
Então Aria enrijeceu o rosto. Foi porque Lane, a única figura possível, veio à sua mente. Ele não parecia um homem de boca leve, mas parecia ter falado sobre isso em todo o lugar. Se fosse conhecido, ele seria hostilizado pela família do Conde Roscent. Como ele era tolo!
“Onde você ouviu isso?”
“Acho que é verdade.”
Na pergunta de Aria, Asher evitou a resposta. Ele só queria ter certeza do que queria saber. Não havia mais nada a ganhar em continuar a conversa. Se ela mantivesse a conversa, ela se sentia como se ela apenas tivesse uma perda.
“É só sobre isso que você está curioso?”
Aria, que estava determinada a virar a ampulheta, estendeu a mão para a caixa e perguntou. Se ela excluísse essa conversa agora, ela e Asher acabariam tendo uma conversa inútil, como quando Asher a beijou nas costas da mão, ou ele teve uma ilusão quando suas orelhas ficaram vermelhas. Mas, ao contrário da expectativa de Aria, Asher balançou a cabeça e anunciou que a conversa iria continuar.
“Não, eu nem comecei ainda. Há outra coisa que eu gostaria de perguntar.”
A mão de Aria parou no ar quando ele disse que nem tinha começado. Era natural que os olhos de Asher a seguissem. Ele olhou para a mão de Aria com um olhar muito curioso.
‘Não posso deixar você prestar atenção na ampulheta.’
Ele ainda estava muito interessado nela. Ela não podia mais deixá-lo saber seu segredo. Aria pegou a caixa. Em seguida, ela se sentou para poder sair do terraço a qualquer momento. Ela o fez pensar que ela estava pegando a caixa para pegar suas coisas de volta e voltar para casa. Felizmente, Asher mostrou a reação que Aria queria ver.
“Você pode se arrepender se não ouvir.”
“Tudo que lamento é o fato de que permiti que você entrasse no terraço.”
“Embora eu vá fazer uma oferta, na qual você pode estar interessada?”
‘Uma oferta na qual eu possa estar interessada? Você está dizendo que vai matar Mielle?’
Aria não precisava de mais nada, pois todos esses atos eram para se vingar de Mielle. Para Aria, que estava imersa em seus pensamentos, Asher falou com facilidade. Suas palavras foram bastante inesperadas.
“Ouvi dizer que você comprou livros em uma livraria com sua empregada.”
“… O quão longe você tem estado espiando minha vida privada? É muito desagradável!”
“Você comprou livros sobre economia e política para iniciantes. Você parecia estar interessada na situação internacional também. Eles ainda são bastante únicos para uma jovem ler. Não há outro lugar para usá-los.”
‘Então o que você quer dizer?’ Ela não se importou com o que ele diria depois. Agora era a hora de encerrar a conversa. Tanto quanto o segredo da ampulheta, ela não queria que sua vida privada fosse exposta. Ela teve que voltar no tempo e fazê-lo fechar a boca.
“Então, você compartilharia esse conhecimento com outras pessoas?”
Desta vez ela iria fazer isso, mas ao invés de ameaçar Aria, ele fez uma oferta inesperada.
“… O que isso significa?”
“Estou sugerindo que você participe da reunião que estou organizando.”
‘A reunião que você está organizando?’ Os olhos de Aria tremeram momentaneamente. Era difícil acreditar que ele, um homem, fizesse tal oferta a ela.