Os homens não incorporaram as mulheres em sua própria sociedade. As mulheres tinham tarefas diferentes a cumprir e não havia ninguém para cuidar delas, porque não tinham lugar para usar, mesmo que aprendessem, exceto por razões políticas.
Todos que raramente pretendiam fornecer apoio acadêmico às mulheres eram tratados como tolos e ignorados. O motivo foi que eles colocaram sua energia naqueles que não podiam nem mesmo entrar em cargos no governo, mas Asher se ofereceu para fazer a coisa estúpida.
“Já sei que você é bastante inteligente. Você parece estar mantendo isso em segredo, mas no armazém geral, você pressupôs o colapso do cassino. Fiquei surpreso, para ser sincero, mas pensei que fosse apenas uma simples coincidência. Achei que uma jovem que não sabia de nada tivesse descoberto por acaso. Por outro lado, foi o que pensei.”
“… Obrigada por dizer isso, mas você vai perder um pouco a sua reputação.”
“Estou emocionado por você estar preocupada com minha reputação. Mas minha reputação já é baixa o suficiente para que você não se preocupe.”
Foi Asher quem respondeu com um sorriso, mas Aria não podia acreditar facilmente em suas palavras. ‘Não acredito que você já perdeu sua reputação! Isso significa que você é tão influente?’ Ela não podia confiar nele porque não conseguia descobrir sua identidade, embora ele dissesse tal coisa. Além disso…
“Esta conversa começou porque você me ameaçou que sabia meu segredo, mas acho que não seria razoável para você me pedir uma resposta positiva.”
“Estou reconhecendo. Seria perfeito se você pudesse me dar uma resposta rápida, mas tenho certeza de que também considerará. Mandarei meu servo mais tarde, então não me importo se você me responder.”
“…”
“E não se preocupe, não pretendo revelar seu segredo.”
Ele acrescentou uma explicação antes que Aria pudesse dizer com o que estava preocupada. Devido a isso, ela não poderia refutar ou fazer perguntas a ele. Depois de agonizar por tanto tempo, Aria percebeu que já era tarde demais para virar a ampulheta, então ela perdeu a força de suas mãos que seguravam firmemente a caixa.
Ele disse que não revelaria o segredo dela e, se o fizesse, seria motivo de chacota. Presumivelmente, ninguém daria ouvidos às palavras de Asher, um nobre de classe baixa.
‘… Eu me pergunto que tipo de reunião é essa.’
Além disso, ela estava interessada no encontro que ele propôs. Era ainda mais porque ela nunca tinha pensado em entrar na sociedade de um homem. Ao contrário das mulheres comuns, era uma oportunidade difícil para Aria, que deveria construir sua própria força no futuro.
“Bem, estou ansioso para ouvir sobre você.”
Asher, que se levantou primeiro, olhou para Aria por um momento, e então ele imediatamente sorriu e inclinou a parte superior do corpo em direção a ela. Aria, que ficou surpresa com o rosto dele aparecendo de repente na sua frente, apertou a mão dela, e ele se desculpou brevemente, segurando uma pétala.
“Eu não queria te surpreender, mas você tinha uma pétala no cabelo. Uma borboleta interpretaria você mal como uma flor se uma pétala fosse anexada a você, uma vez que é difícil distingui-la de uma flor agora.” Depois de dizer isso, ele a colocou nas mãos de Aria.
Ele saiu com essas palavras sem sentido. Aria era uma mulher que havia brincado com incontáveis homens, mas ela olhava para o lugar de onde ele havia saído, atordoada por seu ato inaceitável.
* * * * *
Seu servo não apareceu até alguns dias depois de se encontrar com ele.
Como ele poderia visitar a mansão da família do Conde Roscent como um aristocrata de baixo escalão? Estava claro que ele teria sua entrada negada na entrada.
‘Talvez eu tivesse uma expectativa tão inútil…’
Aria quase desistiu da reunião que Asher havia proposto. Não deve ter sido tão fácil entrar em um grupo de homens em primeiro lugar. Ela não sabia disso e esperou por sua carta com uma expectativa tão inútil, sem fazer nada por um tempo.
“Eu deveria ter visitado o cassino.”
Mesmo assim, ela não conseguia parar de esperar, embora soubesse que a carta não viria.
Então, um dia, Lane visitou. Ele trouxe dois buquês de flores como um presente e entregou um buquê de lírios para Mielle e um buquê de tulipas para Aria.
“Oh meu Deus! Nunca vi lírios tão maravilhosos! Onde posso conseguir isso?”
“É um buquê de flores do jardim do meu mestre. As plantas que crescem lá são todas tão bonitas.”
“Eu realmente quero visitar lá também!”
“Tenho certeza de que será feito.”
Ele deu a Mielle o lírio que representava a família. Em contraste, as tulipas usadas para saudações formais caíram nas mãos de Aria. Ainda vendo essa discriminação, parecia que ainda gostava de Mielle. Tolamente, ele não tinha olho para classificar as pessoas.
“Ah, e… Talvez hoje seja minha última visita.”
“Qual é o problema?”
Com essas palavras repentinas de Lane, o conde perguntou, incapaz de esconder seu rosto surpreso. Aria também largou o garfo e deu uma olhada nele.
“Eu vi o fim do que meu mestre tem trabalhado. Houve um mal-entendido no meio, então demorou muito. Agora que as coisas estão indo bem, ele disse que gostaria de se concentrar nisso.”
“Oh, isso é muito ruim para mim. Seria uma coisa boa para o seu mestre.”
O conde acabou celebrando com uma cara estranha por não conseguir controlar a contusão de suas emoções. Ele pareceria duvidoso para qualquer um. Lane e seu mestre tinham sido muito úteis nos negócios do conde e ele não queria perdê-los.
Lane retomou sua refeição sem nenhum esforço adicional, embora tenha confirmado o pesar em seu rosto. Ele também aparentemente pretendia acabar com seu relacionamento com o conde.
‘Tenho certeza de que você cansou de tentar reconhecer Mielle.’
Ao contrário do que ela esperava, parecia não haver mais nada a ser feito com Mielle. Até agora, uma montanha de presentes e a ajuda que ele deu ao conde deve ter sido um suborno para desenterrar informações.
Então por que o conde bagunçou tanto a situação mentindo para ser encontrado? Se ele fosse um homem com um pouco mais de reflexão, Lane e seu mestre não teriam partido. Eles podem não estar interessados em primeiro lugar, mas teria sido melhor. O conde não teria que repetir sua expectativa inútil e decepção.
‘Bem, é como se o conde tivesse se beneficiado porque ele recebeu ajuda com a questão dos impostos.’
Além disso, Mielle ganhou uma montanha de presentes. Fosse o que fosse, Lane não ajudaria mais o conde. Foi o preço de esconder a verdade de uma maneira sombria.
“Você não gostou do que eu propus antes, não é?”
“Sim? Haha não. Não é que isso será feito mesmo se eu quiser fazer.”
“Hmm … então você quer dizer que pode fazer isso se Aria disser que sim?”
“… Bem.”
Aria virou os olhos quando seu nome foi chamado de repente. ‘Que tipo de acordo você fez com ele?’ Eles estavam falando sobre sua intenção. Além disso, a julgar pelo olhar cada vez mais frio de Lane, isso significava sua recusa clara, não importando qual foi a reação dela.
O conde falou com Aria: “Acho que Lane na verdade gosta muito de você. Eu pedi a ele para conhecê-la antes. Não acho que seja ruim… Eu me pergunto o que você acha, Aria.”
“… Querido!”
Diante das observações chocantes do conde, a condessa perguntou de volta, deixando cair o garfo que segurava na mão. Ele parecia querer vender sua enteada se fosse algo que ele pudesse vender como um comerciante competente.
‘É apenas Lane e nem mesmo seu mestre… A identidade de Lane não é clara, mas não há nenhuma filha para ser apresentada a seu mestre, que com certeza será um nobre de alto escalão, então o conde me dará a seu servo, que é apenas um aristocrata de classe baixa, mas será útil para ele? Como ele é decepcionante!’
Ela podia ver Mielle balançando a cabeça com um rosto sorridente à distância.
“Não parece ruim. Lane é uma boa pessoa, então tenho certeza que ele vai te fazer feliz.”
Não foi um aumento de status, mas uma queda. Se ela se casasse com Lane, ela se tornaria da senhora da família do conde a Sra. Pino. Ela não sabia que tipo de título seria atribuído a ela, mas era óbvio que seria uma classe inferior.
Aria respondeu, torcendo os lábios: “Sério? Estou bastante feliz do jeito que está. Então por que você não faz isso, Mielle?”