“… Do que você está falando, irmã? Eu tenho o Oscar.”
“Ah… esqueci disso já que o Sr. Oscar já visitou esta mansão algumas vezes. Desculpe, Mielle.”
“Sua visita tem sido rara, mas ele me manda presentes com frequência. Você pode não saber bem.”
‘Por que você está tão satisfeita com aquele amor que foi conquistado pelas mãos dos outros?’ Ele é um homem que foi seduzido por sua irmã e com quem trocou cartas secretas.
Mielle, que orgulhosamente explicou seu relacionamento com Oscar, estava bastante confiante. Sem Oscar, ela não poderia infligir uma dor devastadora a Mielle. Ela tinha que recuperá-lo a todo custo.
“Acho que você está relutante em fazer isso, então terei que fazer o que nunca aconteceu.”
“Oh, nossa Aria ainda é jovem, então ela não sabe bem. Não pense que acabou totalmente.”
Ele parecia querer de alguma forma continuar seu relacionamento com o mestre de Lane, mesmo que tivesse que vender sua enteada para um aristocrata inferior.
‘É frustrante ter uma vida de uma senhora aristocrática podre! É uma vida influenciada pela política e pela economia, sem escolha!’
Nesse aspecto, Mielle deve ter sido uma garota de sorte. Ela passou a gostar de seu noivo preso politicamente.
Desde então, Lane e o conde começaram a conversar sobre as coisas triviais de seus negócios, e Aria silenciosamente terminou sua refeição e subiu para seu quarto. Ela ficou de mau humor durante a refeição, mas ficou um pouco aliviada com a boa notícia de que o mestre de Lane havia parado de prestar atenção em Mielle. E enquanto ela tentava relaxar e ler um livro e se preparar para ir para a cama, alguém bateu na porta.
“Quem pode ser? Ninguém vem visitar a mansão neste momento…”
Jessie inclinou a cabeça maravilhada. Em seguida, ela cobriu a boca de surpresa com a voz que se seguiu, “É Lane.”
“O que te traz aqui?”
“Meu mestre me deu uma carta com um buquê de flores, mas eu esqueci e não dei a você.”
‘Uma carta? Que carta o homem enviou, que não tinha nenhum interesse nela?’
Aria pediu a Annie que pegasse, mas Lane disse que não voltaria até que ela terminasse de ler e desse uma resposta.
“Responder… aqui agora?”
“Sim. Por favor, leia primeiro. Então você entenderá.”
Aria abriu a carta porque era uma coisa trivial. Então ela leu o primeiro parágrafo, que começava com um estilo elegante e fluido, e o largou de sua mão.
[Cara Aria Roscent,
Como você tem estado? Este é Asher. Enviei meu servo para ouvir sua resposta.
Você já se decidiu?]
‘… Asher?’
Aria, que se levantou de sua cadeira, correu até Lane, que estava esperando atrás da porta. O rosto de Lane estava calmo como se ele soubesse disso mesmo quando enfrentou Aria, que estava surpresa.
“Seu mestre… é Asher?”
“Sim.”
“Como pôde…!”
Ela pensava que ele era um aristocrata comum de classe baixa, mas não era. Aria não conseguia falar porque Asher era uma figura importante que ela nunca tinha pensado.
“Você já se decidiu?”
“Claro…”
Ela iria participar. Ela tentou participar. Mas ela não podia responder porque ele era mais importante do que ela pensava.
‘Está tudo bem se envolver com ele tão facilmente? Ele é realmente um homem que vai me ajudar? E o que um homem com uma grande fortuna quer de mim?’
Ela estava com medo do futuro desconhecido que estaria associado a Asher.
“Lady Aria, o que está te preocupando? É porque meu mestre colocou seu coração e alma em Lady Mielle nesse ínterim?”
Ela achou que ele teria notado em várias conversas, mas não sabia que seria questionada se era por causa de Mielle, então fechou a boca com mais força ainda.
“Se for assim, não se preocupe. Foi apenas um mal-entendido. Meu mestre não tem nenhum interesse em Lady Mielle.”
“… Não é por causa disso. Não me importo com o que ele pensa de Mielle.”
Ele sabia que a tinha entendido mal em primeiro lugar. Lane ficou perplexo com a resposta enfática de Aria. Ele parecia não pensar em nenhum outro motivo.
“Se sim, por que você está se preocupando?”
“Eu não sei quem é Asher.”
“Ah, hum, entendo. Eu entendo, mas tenho certeza que você logo estará disposta a entender.” Lane acrescentou: “Mas não se preocupe. O Sr. Asher não tem intenção de prejudicá-la. E ele não é perigoso. Ele é muito inteligente e normal. Ele é gentil com seus homens também.”
Lane acrescentou uma explicação estranha, mas não ajudou na escolha de Aria.
“Também não importa. Tudo que me importa é… acho que o Sr. Asher é um homem muito maior do que eu pensava.”
Em uma resposta com um suspiro, Lane inclinou a cabeça para o lado e lançou um olhar incompreensível.
“Por que importa se ele é um homem muito maior? É porque quanto maior ele for, melhor?”
“… Não tenho certeza sobre isso. Se seu propósito ou intenção não for claro, quem acolheria um homem tão importante, que poderia ter se aproximado de mim com algum tipo de pensamento? Especialmente para uma garota que tem um boato ruim como eu.”
Lane perguntou de volta com os olhos arregalados, como se tivesse acabado de notar o que Aria queria dizer.
“Eu vejo o que você está pensando. Mas acho que o Sr. Asher estava simplesmente interessado em sua inteligência e não tinha outra intenção.”
“Isso não é verdade. Não sou tão inteligente quanto ele pensa. Acabei de ouvir muito em algum lugar.”
A maioria deles havia sido realizada pela magia da ampulheta. Lane riu da humildade de Aria.
“Ha-ha, você deve estar enganada. Só porque você tem muitas informações, não estou dizendo que você é inteligente.”
“… E para quê?”
“Você sabe como usar essa informação no lugar certo. Eu gostaria de dizer que é a sua natureza. A maioria das pessoas, não importa quanta informação ou conhecimento tenham, não sabe como usá-los adequadamente. Claro, quanto mais informações eles souberem, melhor.”
Aria arregalou os olhos. Isso porque ela nunca tinha pensado nisso dessa forma. Ela pensava que tudo o que havia conquistado fora graças à ampulheta, mas quando Lane disse: ‘Você é naturalmente inteligente’, ela sentiu que era valorizada pelo que nasceu naturalmente.
“… Disse, Sr. Asher. É por isso que ele estava interessado em você”, Lane, que encontrou alegria na expressão de Aria, acrescentou.
“… Entendo.”
Ela ficou pasma com o raro elogio que recebeu de alguém que não era sua aparência. Ela foi elogiada por seu cérebro, que sempre foi chamado de estúpido e inútil. Era difícil controlar a alegria transbordante com sua boca trêmula.
“Para a resposta… seria melhor se eu voltar outra hora?”
Ele estava insinuando que ela poderia demorar para responder e que ele poderia simplesmente visitá-la novamente, mas perguntou com um olhar dizendo que ela deveria escrever uma resposta rapidamente. Aria balançou a cabeça.
“Não! Vou escrever agora. Um momento por favor.”
Aria se apressou em escrever uma resposta para Asher. Era uma carta curta com apenas algumas palavras para dizer ‘Eu participarei’, mas continha a alegria que ela nunca mais poderia ter em sua vida.
“Vou entregar bem.”
Lane sorriu afetuosamente e desapareceu com um adeus. O coração de Aria batia rapidamente quando ela olhou para as costas dele desaparecendo sob as escadas.
* * * * *
Enquanto esperava por uma resposta de Asher, Aria ouviu a notícia sobre Sarah, que ela não via há muito tempo. Foi porque o encontro de Sarah com Aria diminuiu quando ela se tornou próxima do Marquês de Vincent. Ela se sentiu um pouco triste, mas estava muito mais feliz do que isso, então Aria pôde sorrir satisfatoriamente.
“Assim? Como você conseguiu tão rápido?”
“Houve muitos conselhos de Lady Aria. Entre eles, foi ótimo ter coragem e segurar sua mão. O Marquês… ficou bastante surpreso, mas segurou minhas mãos juntas com suas bochechas ficando ligeiramente vermelhas.”
“Oh meu Deus…! O Marquês?”
“Oh meu… que adorável ele é.”
“Lady Aria é incrível. Ela é a mais jovem, mas é muito boa em namorar.”
“Como diabos você sabe tão bem? Se você tiver uma receita secreta, me avise, Lady Aria.”
Na história de sucesso de Sarah, que era a mais quieta e menos lasciva do grupo, as jovens damas brilharam e pediram a Aria que falasse. Com isso, Aria respondeu com um sorriso estranho.
“Não há nenhum segredo particular. Estou acostumada com uma história de amor porque sou de uma família comum. Visto que falta entretenimento às pessoas comuns, elas não têm limites em amar alguém e expressar seus sentimentos.”