Foi uma semana depois que um buquê de flores e uma carta chegaram de Lane. Como de costume, ele também mandou um buquê para Mielle. Quando a noite estava quase acabando, a conversa naturalmente levou a isso.
“Ele disse que estava ocupado, mas estou aliviado por ele enviar buquês de flores regularmente.”
“Não será fácil para ele se livrar do vínculo com o pai.”
“Haha. Do que você está falando? Foi você, Mielle, que ele demonstrou interesse do começo ao fim.”
Aria nunca pensou em corrigir a ilusão do conde e de Mielle. Ela pôs a carne bem assada na boca como acompanhamento para o pai e a filha tolos. A carne suculenta correu por sua garganta e seu desconforto também foi varrido.
‘Ele me disse que a próxima reunião seria daqui a um mês.’
O lugar e a hora eram os mesmos de antes. Ela continuou comendo na expectativa de que tipo de debate eles teriam a seguir.
“Mas não era isso que ele queria que Aria visse? Houve uma sugestão do pai.”
Aria estava tentando o seu melhor para não corrigi-los, mas como esperado, graças a Mielle, que tentou encontrar falhas em Aria, as mãos de Aria demoraram a cortar.
O conde ajudou Mielle. “Oh, pode ser. Ele parecia gostar bastante de Aria.”
“Eu acho que ele vai se dar bem com Aria porque ele é amigável. Não é isso, mãe?”
De repente, Mielle pediu sua opinião e a condessa arregalou os olhos.
‘Como você pode dizer isso para minha mãe, cuja filha serviria para um nobre de classe baixa? Até o ano passado, você me perguntou sobre ser duquesa.’
“… Eu ainda tenho que olhar para ele, mas não acho que a impressão dele seja ruim.”
No entanto, Aria não pôde expressar sua oposição no momento em que o conde concordou ativamente. Mielle parecia querer estragar o prazer tranquilo de Aria na refeição, assim como ela no passado, que a deixara em uma desordem.
‘Abandonei minha exaltação quando perdi Oscar para você, e isso não tem fim, Mielle.’
Aria, no entanto, não tinha intenção de deixar Mielle sozinha. “Oh, pensando bem, o que está acontecendo com o armazém de que falei da última vez?” Então Aria voltou-se para um assunto que Mielle não conhecia.
O conde tinha uma boa aparência por causa da felicidade que sentia. Parecia que estava indo muito bem.
“Foi melhor fazer assim quando analisei um pouco mais! Achei que não seria ruim se eles fossem construídos não apenas na capital, mas em todas as grandes cidades. Portanto, agora estamos no caminho para encontrar a terra certa.”
“Oh, meu Deus… foi apenas uma pequena ilusão minha, e é como um sonho.”
“Não é uma ilusão! Você também tem sido boa no ramo de peles. Você é uma garota tão boa que quero que seja a sucessora do meu grupo de negócios!”
Essa oportunidade não viria para a filha da prostituta, mas ela podia ver o rosto de Mielle empalidecer, mesmo que fosse conversa fiada.
‘Então, por que você me provocou?’ Não havia nada a ganhar, mesmo que você me provocasse.
“Por favor, me dê um favor, me avise quando você tiver uma nova ideia.”
“Sim, eu vou, pai.”
‘Se Mielle está sendo presunçosa de novo…’
Como a falta de tato estava falando sobre o negócio do armazém por algum tempo, Mielle apenas repetiu, “Sim, sim”, como um papagaio, e Aria conseguiu fazer uma boa refeição depois de muito tempo.
– – – – –
- O futuro é diferente do passado
“Annie, eu tenho que me preparar para sair.”
“Sair?”
O rosto de Annie brilhou com a notícia de que ela iria sair depois de muito tempo. Aria estava planejando ir para o cassino, então ela decorou suas roupas e penteado com esplendor. Ela foi para o centro em uma carruagem com uma carteira de identidade com idade e nacionalidade falsas. Ela também tinha uma máscara extravagante que poderia ser usada em um salão de baile.
Seu destino era o Montanha das Flores. Foi também o lugar onde ela conheceu Asher enquanto desfrutava de seu tempo de lazer no terraço. Annie confirmou várias vezes, como se não estivesse convencida de que estava apenas indo ao café com todas as suas roupas coloridas.
“Você vai ao café depois de se decor assim?”
“Você já fez a mesma pergunta cinco vezes, Annie.”
“Mas é um desperdício! Já se passou muito tempo desde que você se decorou assim… Claro, Montanha das Flores é um ótimo lugar, mas sinto muito por não ter a chance de mostrar uma garota tão bonita para os outros.”
Aria sorriu e a acalmou. “Se você esperar em silêncio, algo interessante vai acontecer, então fique calma.”
Só então Annie fechou a boca quando Aria deu uma dica de que a Montanha das Flores era o fim e que havia algo por trás dela. Talvez Annie estivesse imaginando algo interessante com sua pequena cabeça.
Aria, que mudou para uma nova carruagem no café, dirigiu-se ao seu destino final, o casino. Quando Annie ouviu Aria pedir para ir ao cassino, ela arregalou os olhos e perguntou:
“… Você vai ao cassino?”
“Sim.”
“Oh por que? Você é muito jovem para entrar…?”
“Você descobrirá quando chegarmos, então tome cuidado para não cometer o erro de chamar meu nome no cassino.”
“Posso te chamar de senhorita?”
“Sim você pode.”
Annie não sabia dos detalhes, mas estava com os olhos vidrados ao pensar que ir ao cassino com uma identidade oculta deve ser divertido. Sempre que estava perto de Mielle, ela tinha um pouco de inveja dela. Sempre havia coisas interessantes acontecendo ao lado de Aria, que era de origem humilde e não era uma dama aristocrática. Annie sentiu grande satisfação ao lado de Aria.
A carruagem parou em frente ao cassino. Estava barulhento do lado de fora quando chegou. Aria entregou a Annie uma das máscaras que ela havia preparado. Annie, que entendeu rapidamente, não fez nenhuma outra pergunta e usou a máscara.
Depois de colocar a máscara e descer do vagão, um funcionário do cassino, que esperava na entrada, pegou a mão de Aria e a acompanhou. Não era tanto quanto a carruagem da família do conde Roscent, mas foi devido ao aluguel de uma carruagem de luxo equivalente a ela.
Atrás dela, Annie foi vista recebendo uma escolta de outro funcionário. Os olhos brilhantes por trás da máscara pareciam bastante satisfatórios para a situação agora. A equipe do cassino perguntou.
“Onde você quer que eu te leve?”
“Leve-me para o corredor principal. E preciso das fichas por cem ouro.”
“Você quer que eu prepare uma bebida também?”
“Dois copos de vinho tinto de Pinonua.”
“Tudo certo.”
A maneira de Aria responder à equipe foi bastante natural. Claro, era porque ela tinha visitado o cassino várias vezes no passado. A equipe não verificou sua carteira de identidade por causa de sua altura, do jeito que ela falava e da atitude, que ele não podia acreditar que era de uma garota, e a levou para o corredor principal. Era barulhento na entrada, pois era o corredor principal, não uma sala privada, onde centenas ou milhares de pessoas se reuniam.
“Ainda está no meio do dia.”
Dia e noite não importavam para os viciados em jogos de azar. Risos misturados com gritos ocasionais e novamente os cobriu com risos. Também houve um estrondo, algo quebrando.
Aria tomou um gole de vinho e observou no terraço do segundo andar, que dava para o primeiro andar. Aria se perguntou qual jogo seria o melhor. Então Annie perguntou a Aria com seu rosto totalmente animado.
“Senhorita! Bem… posso tomar outro copo deste vinho?”
Aria levantou a mão levemente ao lado da orelha. Então, o funcionário que esperava veio direto e caiu sobre um joelho.
“Precisas de alguma coisa?”
“Uma garrafa de vinho.”
O vinho, que chegou pouco depois, foi trazido por um jovem funcionário, e ele ficava o tempo todo ao lado de Annie para servir o vinho e trocar a taça. Era um serviço de acompanhamento se alguém pedisse a garrafa inteira, mas Annie se distraía com o serviço de primeira que nunca recebera. Aria estalou a língua e avisou Annie para não beber o vinho sem restrições.
“Se você estiver bêbada, vou deixá-la para trás, então mantenha isso em mente.”
Annie assentiu com uma cara quente, como se já estivesse um pouco bêbada. Aria voltou os olhos para o corredor principal.
‘Os jogos de cartas simples têm tantas variáveis que é possível perder mesmo se eu usar a ampulheta. A corrida de cavalos é perfeita, mas ainda não é o momento certo.’
Como o cavalo do príncipe herdeiro que foi importado estava vencendo consecutivamente, todos estavam apostando no cavalo e o dividendo não era grande. O jogo de selecionar os números na roleta redonda e esperar a esfera parar não era bom de acordo com sua experiência. Foi possível manipular a roleta pelos funcionários, que comandam o jogo.