“… A princesa?”
Ela, que sempre dera atenção à sua conduta para ser a modelo da nobreza, aproximou-se de Asher com o rosto chocado. Seus passos apressados pareciam representar sua condição. Saindo para o jardim com um rosto incrível, ela disse, omitindo seus cumprimentos para Asher,
“Eu só queria ver quem mais estava possuído pela garota má quando ela saiu com o rosto corado… Eu nunca sonhei que Vossa Alteza estaria aqui.”
Nas palavras ásperas e frívolas da nobre senhora que emergiram de sua boca, Asher franziu a testa. Os olhos de Ísis se voltaram para o jardim onde Asher havia saído. Era porque as pegadas da mulher estavam estampadas ao redor dele.
“Como Sua Alteza pode fazer isso?”
Foi Asher quem ficou envergonhado com as palavras dela que o condenaram. Era questionável se ela havia sido perturbada pelo poder do Partido Aristocrático.
“Eu não entendo por qual motivo a princesa está sofrendo.”
“Se Vossa Alteza causar um escândalo com ‘a mulher’… é claro que isso vai arruinar minha fama!”
Ela ergueu a voz como se não pudesse vencer a vergonha. Ela parecia estar desagradavelmente em uma febre de excitação. Parecia loucura não hesitar em linguagem áspera. Foi porque as pessoas ao seu redor foram levadas não uma, mas duas vezes pela mulher sem valor. Asher soltou um sorriso falso no rosto.
“Realmente? Não sei por que meu relacionamento com uma mulher é tão ruim para sua fama.”
“Você vai fingir que não sabe? Não me diga que você vai tomá-la como concubina? Você acha que é possível, não é?”
Asher sorriu sarcasticamente para ela, que estava dizendo como se precisasse de sua permissão. “Você sabe em qual posição está e do que está falando?”
“Estou preocupado se a princesa está delirando.”
“… Sua Alteza? O que você está…?”
Quando ele pronunciou o mesmo nível de linguagem vulgar, a princesa ficou envergonhada e estreitou as sobrancelhas. Ela estava tão exaltada que esqueceu o que ela mesma havia dito, que parecia chocada como se nunca soubesse que ele diria isso.
O choque dobrou porque ele deixou o partido aristocrático correr solto. Ela não sabia que era uma fera no momento.
“Por que preciso dessa permissão?”
“Bem, isso é. Você é quem vai ficar noivo de mim…!”
“Oh, você está sob uma grande ilusão. É muito triste.”
“Sua Alteza…!”
Era verdade que as palavras sobre o noivado haviam se passado, mas não havia sido estabelecido. Foi apenas uma reivindicação do Partido Aristocrático que manteve sua ascensão ao longo do caminho.
Mas a existência deles não era mais uma grande ameaça, porque agora ele foi capaz de construir seu poder e desorganizar o Partido Aristocrático. Se ele construísse uma escola aqui e até mesmo absorvesse o grupo de investidores, ele seria capaz de construir uma enorme força mesclada de identidade e idade.
Claro, não havia grande problema, mesmo que não acontecesse. O motivo de entrar em contato com o grupo foi criar um cenário onde nenhuma fofoca ousasse surgir, não importando que mulher ele escolhesse como esposa do príncipe herdeiro. E a mulher não era a vilã penetrante na frente dele.
“Talvez eu prefira viver sozinho pelo resto da minha vida do que me casar com a princesa.”
“Como, como você pode dizer coisas tão rudes? …!”
O rosto da princesa ficou tão branco quanto a neve que acabara de cair, em resposta a um ataque inesperado. Também porque o futuro que viria sem dúvida foi negado e do qual ela não duvidou.
“Isso é o que eu direi. Espero que você não me ofenda mais com falsos rumores.”
“Falsos rumores…!” Como ela não podia acreditar nas palavras de Asher, Ísis perguntou de volta com uma voz trêmula,
“Você está perguntando porque não sabe? Refiro-me aos falsos rumores de que a princesa e eu vamos ficar noivos. Nunca expressei nenhuma afirmação.”
O rosto de Ísis desabou com a resposta fria e clara de Asher novamente. Foi porque o objetivo que deveria ser alcançado foi negado. Ninguém a seguiria mais se ela não fosse a esposa do príncipe herdeiro. Todos a admiravam e a seguiam porque ela seria a futura princesa herdeira.
Ísis ficou como uma estátua sem dizer nada por um tempo tão curto, então logo cerrou os dentes e disse maldosamente para Asher,
“Tenho certeza que Vossa Alteza vai se arrepender do que você acabou de dizer.”
Foi uma maldição sem nem um pingo de arrependimento. Era como um aviso de que ela faria dessa forma. Ela parecia pensar que realmente poderia fazer isso. A aparência tola fez Asher rir.
‘Quão superficial eu tenho sido?’ Era triste que ela não hesitasse em dizer e agir de forma presunçosa com a família real, embora fosse apenas filha da família do duque. Ela não sabia o que estava por vir. Então ele acrescentou um pequeno aviso como se estivesse sendo cauteloso. Ele sabia que ela não seria capaz de lidar com isso de qualquer maneira.
“Você ainda não entende a situação, não é? Há rumores de que os nomes que são ditos nas ruas que foram escritos no livro de contabilidade não são tudo.”
“… O que você quer dizer?”
Os olhos de Ísis balançaram. Ela pensara que seria ele quem continuaria a abalar a si mesma e ao Partido Aristocrático, mas descartou isso por um curto período de tempo. E agora que ele estava tão confiante em ameaça-la… Os frios olhos azuis se moveram como se para devorá-la.
“Bem, isso é toda a minha gentileza aqui, então deixarei a princesa descobrir o resto por si mesma.”
Ísis estava tremendo, mordendo os lábios para as costas dele, que se viraram com pesar como sempre. Era porque ela não conseguia conter sua raiva. À medida que ela crescia, o menino, que ela pensava ser seu, foi se afastando cada vez mais dela e agora mostrava repulsa a cada olhar que passava.
‘Tenho certeza de que é um blefe. Corre bravamente, mas não há uma única pessoa que te dará forças. Vou fazer você nunca mais pensar nessas coisas terríveis novamente.’
Foi um erro de cálculo de Ísis, embora ela tentasse descartar a ansiedade como um blefe sem raízes. Asher tinha a última carta para destruir o Partido Aristocrático, que ela considerava sólido, e logo ela poderia saber.
“Isso é ridículo! Por que, por que estou envolvida nisso?!”
Posteriormente, não houve menção de seu nome no livro de contabilidade do Visconde Vigue, mas correu o boato de que ela havia encomendado o trabalho. Corria o boato de que ele apenas apagara o nome da princesa em caso de uma possível fofoca.
O boato sem provas cobriu instantaneamente toda a capital por meio de fofocas. Foi porque a queda de uma pessoa respeitável foi igualmente interessante. Claro, era mais verossímil porque havia uma testemunha.
“O que diabos aquele filho da p*ta sabe?!”
O vidro atirado por Ísis atingiu a parede e se quebrou em pedaços. Um nobre local, com quem ela havia bebido apenas algumas xícaras de chás enquanto ele apresentava os fatos, foi apresentado como testemunha e apoiou o príncipe herdeiro. Até trabalhadores anônimos de cassinos se reuniram para conversar, chamando isso de fato consumado.
Na superfície, ela deu desculpas, com uma cara casual, mas apenas alguns acreditaram. Embora deva ser um estratagema do príncipe herdeiro, as dúvidas cresceram, pois já havia uma divisão interna dentro do Partido Aristocrático. Alguns deles se juntaram ao príncipe herdeiro e aumentaram as fofocas sobre o Partido Aristocrático e a princesa.
Era certo que só com a testemunha ela não seria punida de maneira alguma, mas o escândalo continuaria enquanto isso, embora fosse provado que ela era inocente. Uma torre de castelo construída tão solidamente cairia.
Estava claro que o príncipe herdeiro estava atrás disso. O criado, que havia notado tal coisa, anunciou cuidadosamente a chegada de Mielle, pois não poderia mais atrasá-la.
“Bem… senhorita, Lady Roscent chegou.”
Na verdade, já fazia um bom tempo que ela havia chegado, mas ele a fizera esperar a pretexto de se aprontar, porque ela estava em um estado de compostura que não se podia falar.
“… Oh, é mesmo. Eu ia chamar a Lady Mielle.”
Felizmente, ela era uma pessoa inteligente, capaz de discernir seus próprios interesses, então logo parou sua raiva e voltou à sua forma original. Não era hora de ficar com tanta raiva.
Ísis, que endireitou o rosto e arrumou suas maneiras, foi para a sala. Mielle, que mais tarde se tornaria duquesa, estava saboreando o chá de forma graciosa e digna.