“… Eu não pude fazer isso quando vi você dormindo tão profundamente. Estou preocupado. E… sinto muito por sua dor, mas estendi a mão porque não consegui evitar, pois seu cabelo ao luar era tão bonito.”
Ela se lembrou de algo semelhante que ouviu dele. Ele sempre disse a ela que as coisas não aconteciam como ele pensava quando a via cara a cara.
Mesmo ele dizendo que ela era linda, era uma resposta que poderia ser enganosa. Era demais para a filha de uma prostituta. Ele era muito nobre para ter tal conversa com ela? Ele era diferente de Mielle, que fingia ser nobre. Então, como ela estava hesitante em responder, Asher se sentou ao lado da cama. Ele colocou de lado sua timidez e disse, olhando gentilmente para os olhos de Aria.
“Eu não quero ver você sofrendo assim.”
Embora ele não quisesse ver, não havia nada que ele pudesse fazer. Tudo que podia fazer era entrar ao amanhecer e ver seu rosto secretamente. Mas não importa o que ela era agora, ela era filha de uma prostituta. Com o fato de ser conhecido, ele não poderia se deixar levar por especulações e rumores, e por que ele estava falando sobre isso com ela?
“Eu estive pensando muito antes, mas… eu vim a perceber com esse incidente. Eu não poderia vê-la facilmente, embora algo tenha acontecido com você.”
Aria lentamente se levantou quando ouviu isso. O rosto de Aria, encostado na cabeceira da cama, estava cheio de vergonha. No passado, ela, que teve reuniões com incontáveis homens, podia adivinhar as seguintes palavras de Asher, mas tentou negar achando que sua suposição fosse ridícula.
“Então, eu senti que queria que você estivesse por perto para que eu pudesse te encontrar a qualquer hora e que ninguém pudesse te machucar.”
O que Asher disse a ela foi o que Aria pensava. Os olhos de Aria tremeram quando ouviu o que ele disse.
‘Você estava apenas pensando? Ou você quis dizer o que disse?’ De qualquer forma, ela tinha certeza de que seria um obstáculo no caminho do futuro de Asher. Era melhor para ele e para ela manter um relacionamento sem ninguém saber.
“Como você ousa! Eu sou apenas outra coisa para você.”
Então ela respondeu assim e desviou o olhar. Mas ele não parecia querer terminar o que acabara de dizer e não desistia facilmente.
“Talvez… você não gosta de mim ou se sente desconfortável?”
“Não, isso não é…”
De jeito nenhum. Ela nunca baixou a guarda para nenhum homem. Ela sempre vivera de acordo com seu gosto e usava sua maior arma, a beleza, para fazê-los desanimar. Isso só foi possível porque Aria não sentia nada por seu oponente, mas Asher era o único a quem ela não conseguia resistir.
Pode ser porque ele tinha sido incomum desde o primeiro encontro. A mistura imprevisível de situações e encontros tornou impossível julgar do mesmo modo que os outros homens que ela conheceu.
Talvez porque ela tenha continuado a vê-lo desde o início, sem expressar sua real intenção. Não tinha sido porque ela não gostou dele desde o início, não importava qual tinha sido o processo. Não, ela tinha ficado muito feliz quando ele se preocupou com ela ou quando ela o encontrou acidentalmente.
“Mas tenho certeza de que não vou ser útil para você. Eu sou de uma família humilde que não combina com o Sr. Asher. Todo mundo vai falar mal.”
Era a pura verdade. Por mais que a reputação de Aria estivesse mudando, o estigma de ser filha de uma prostituta sempre estaria lá. Mas ele não parecia pensar assim.
“Existe algo mais estúpido do que julgar uma pessoa com uma base tão inútil? Eu não, mas você julga as pessoas por sua origem?”
“Não…”
“E agora não sou fraco o suficiente para ser influenciado por tais rumores triviais.”
Havia confiança em seus olhos quando ele respondeu. Para ele, que há muito era oprimido e testado, o que preocupava Aria parecia ser uma questão trivial.
“Além disso, você é inteligente o suficiente para tornar tais rumores inúteis. Pelo menos é o que eu vi.”
Ele sorriu suavemente, dizendo o que não poderia transmitir facilmente, mas ele estava cheio de confiança e fé, embora não soubesse muito do que Aria havia conquistado. Enquanto olhava para Aria, que estava sem palavras, suas orelhas coraram novamente.
“Eu só pensei sobre isso, mas eu não queria dizer muito a você… É sempre o que acontece quando eu te vejo. Eu não queria pedir uma resposta.”
Talvez ele estivesse tentando aliviar o fardo aparecendo de repente e fazendo comentários surpreendentes, e acrescentou: “Não preste muita atenção em mim”. No entanto, Aria não respondeu porque era algo que ela não podia deixar de prestar atenção.
“Eu ia enviar por carta, mas em vez disso, agora que tive a oportunidade, é melhor eu contar pessoalmente.”
Com um olhar suave, ele encarou Aria com uma cara séria. Em um instante o clima mudou, Aria engoliu a saliva e esperou que ele dissesse.
“Eu peguei a criminosa que tentou matar você. Eu pessoalmente deixo as pessoas procurarem. Eu estava pensando no que fazer e achei que seria certo avisar primeiro, então deixaria a carta para trás.”
Ele tirou a carta de seus braços e disse. Quando Aria aceitou a carta, ele acrescentou uma explicação.
“A carta diz onde ela está sendo detida. Vou deixar isso para você.”
“… Essa é a empregada que tentou me machucar. Você sabe o que vou fazer com ela?”
“Você está fazendo isso por uma razão, faça o que tiver que fazer.”
Como ele disse, “Isso é tudo que posso fazer”, ele beijou as costas da mão de Aria suavemente e saiu. Seus olhos seguiram os rastros dele, que desapareceu como uma miragem.
‘Eu estou fazendo isso por uma razão, o que quer que eu faça…?’
Ela sempre se sentia desconfortável em algum lugar com pensamentos impuros em sua mente, mas quando os ouvia, de repente se sentia à vontade como se tivesse sido justificada. Talvez ele pudesse dizer isso porque não sabia tudo sobre Aria, mas foi assim que ela foi capaz de tirar uma carga de sua mente.
Em primeiro lugar, ela nunca tinha pensado em ter um relacionamento especial com ele porque ele iria se casar com a princesa mais tarde, mas ela achava que não tinha que evitar isso agora que ela tinha feito um monte de movimentos diferentes.
* * * * *
Aria, sem conseguir dormir depois da visita de Asher, correu para o lugar que Asher a informara assim que amanheceu. Não era um lugar para rir e conversar, então ela se preparou de forma simples e despercebida. Ela pensou em qual das criadas ela deveria levar, mas ela não achou que seria bom, então ela saiu com o cavaleiro, John.
“Eu quero ficar sozinha, por favor, fique do lado de fora e espere por mim.”
Aria, que disse isso a John, alugou uma nova carruagem com o dono do café e foi sozinha para o local onde Berry estava detida. Em preparação para qualquer possibilidade, ela colocou a carruagem em espera em uma loja um pouco mais longe de onde Asher a havia informado e caminhou por um longo tempo.
Era um armazém decadente que as pessoas não visitavam há muito tempo. Ela não sabia se não havia vigilância no início, ou se ele pensava que Aria viria e deixara vazio, mas não havia ninguém lá.
Screech. Quando ela abriu a porta velha e entrou, ela viu Berry deitada em um canto de um armazém com palha espalhada. Mesmo que ela tenha fugido bem, ela agora estava em uma bagunça miserável.
‘Por que você faria uma coisa tão ruim? Você não tem nada.’
Quando ela levantou a cabeça ao som da porta se abrindo, ela mostrou o branco de seus olhos assim que a mulher mais malvada do mundo que ela tentou envenenar apareceu.
“Ah, ah, ah…!”
‘O que ela quer dizer?’ Para prevenir a automutilação, a única coisa que fluiu pela boca de Berry foi um gemido feio porque um pano foi enfiado fundo em sua garganta.
“Já faz muito tempo, Berry. Faz muito tempo que te procuro. Onde e como você esteve?”
Então Aria se aproximou lentamente de Berry. Ela agarrou o cabelo de Berry ao se aproximar.
“Como você se sentiu quando a garota má que você pensava que estava morta voltou à vida?”
Enquanto Aria sorria abertamente e perguntava, Berry começou a chorar. Ainda havia um gemido de significado desconhecido em sua boca. Com o medo da morte iminente, ela parecia louca.