Ele não estava em apuros porque não podia ajudá-la. Lane ficou ofendido quando ela implorou para que ele a salvasse tanto porque foi ele quem falou com Mielle e Aria e experimentou o caráter bilateral de Mielle. Logo depois, ele percebeu que Asher estava observando a situação com interesse e abriu a boca como se não tivesse escolha.
“… Sinto muito, mas meu mestre… Sua Alteza Asterope.”
“… Sim?”
“Os tesouros e favores que meu mestre enviou a você na verdade não foram feitos para você, confundindo você com Lady Aria. No início, sem saber o nome de Lady Aria, ele só sabia que ela era a senhora da família Roscent.”
Lane, que respondeu assim, deixou Mielle, que o encarou com seus olhos cansados, para trás e cumprimentou Asher.
“Me desculpe pelo atraso para cumprimentá-lo. Ela acabou de falar comigo, então… estou de volta de todo o trabalho que você me pediu para fazer.”
“Bom trabalho. Eu disse a Vika para mandar você voltar para sua mansão e descansar, mas não sei por que você veio aqui e ficou com vergonha.”
“Foi o que me disseram, mas vim aqui porque pensei que poderia ter esquecido seu rosto.”
Ele rapidamente mudou de rosto para não ofender o humor de Asher, já que ele estava mal-humorado sem medo.
“Se o seu negócio estiver encerrado, gostaria de voltar agora?”
“… Você quer que eu vá trabalhar. Vika disse algo?”
“…”
Asher e Lane, que ajudaram a levar Mielle ao desespero, trocaram piadas na frente dela, que não conseguia sair do abismo do desespero agora.
“Tudo bem, eu terminei aqui. Vamos voltar. Não tenho mais nada a dizer a pecadora, e nada a descobrir em primeiro lugar.”
Como se tivesse abandonado o trabalho incômodo, disse ele com o rosto revigorado. Se o trabalho de Mielle fosse concluído, Aria seria capaz de escapar do passado e viver consigo mesma no futuro.
“Pense que é a consequência natural de seus erros. Você fez a mesma coisa com Lady Aira no passado. Não, não é o pior. Pelo menos seu corpo está bem.”
“Do que você está falando?”
Asher se virou friamente, deixando Mielle que parecia incompreendida por causa do desespero.
Ele queria cortar a língua dela como Aria tinha sofrido no passado, mas ele lutou para manter seus impulsos, pensando que Aria poderia querer falar com Mielle pela última vez.
“Você já decidiu a sentença dela?” Lane perguntou baixinho a Asher, que subiu na carruagem de retorno e olhou pela janela.
“Bem, devo rasgar seus membros?”
“Isso não é muito cruel?”
“Não é nem uma gota no balde em comparação com o que Lady Aria sofreu.”
Lane inclinou a cabeça para questionar a resposta. “Lamento se eu disse que era errado, mas não acho que ela tenha sido tão maltratada. Claro, Mielle tentou espalhar boatos maliciosos ou fazê-la beber chá envenenado. No entanto, isso era trivial comparado à morte ou arrancar seus membros. O crime de traição deve ser apenas prisão.”
Os olhos de Asher se aprofundaram quando Lane disse que ele a estava punindo muito severamente quando suas emoções interferiram. No entanto, Asher sabia o que tinha acontecido no passado. Ele pensou que não era uma punição excessiva.
Em vez disso, ele queria queimar todo o cabelo dela depois de torturá-la com todos os tipos de coisas, se pudesse. Mas se ele realmente o fizesse, seria dito que ele era o príncipe herdeiro louco, então ele disse: “Que tal arrancar os membros dela?” Mas Asher engoliu a verdade quando Lane ficou surpreso e refutou.
“Se você vai ser tão relutante, por que você perguntaria? Se eu não posso separar seus membros, resta apenas uma punição.”
O jeito era botar a cabeça na guilhotina como ele havia executado os nobres do Partido Aristocrático. Era a mesma forma que Aria havia sido tratada no passado. Era para insultá-la recitando todos os seus pecados na frente de todos e depois deixá-la morrer enquanto todos aplaudiam.
“Eu perguntei porque estava com medo de que você a perdoasse novamente, assim como da última vez.”
“Isso não vai acontecer mais. Está tudo acabado. Talvez.”
Se a vingança de Aria acabasse, não haveria mais misericórdia.
Assim que ele retornou ao Castelo Imperial, Asher disse que precisava de tempo para pensar um pouco depois de lidar com assuntos urgentes e deixou todos os criados no escritório se retirarem. Já era pôr do sol e a escuridão estava caindo. Ele mudou o espaço para a mansão de Aria.
“Posso sair, Lady Aria?” Disse Asher em uma pequena sala anexa ao quarto de Aria enquanto fazia um sinal de que estava perto da porta.
A sala foi construída por Aria para Asher. Tinha um único sofá e uma mesa. Era para ter certeza de que eles não seriam pegos por ninguém, para que Aria pudesse desfrutar de uma vida privada e da visita de Asher a qualquer momento.
“Sr. Asher?”
Como se ela estivesse no quarto, Aria respondeu com uma voz assustada ao ouvir Asher. Assim que encontrou Aria no quarto, ele abriu a porta com cuidado e saiu.
“É uma sala muito útil.”
“É bom ter feito ela.”
Aria, que recebeu Asher com um sorriso, chamou uma empregada e ordenou que ela servisse outra xícara de chá.
Aria não pôde mostrar a ela o quarto lá dentro, então ela disse, “Deixe fora da porta,” e sua empregada inclinou a cabeça. Mas ela logo percebeu que havia uma razão, então ela colocou o chá na mesa e saiu.
“O que o traz aqui a esta hora em que está tão ocupado?”
“A investigação acabou. Só sobrou sua punição.”
“… Ah… É por isso que você está aqui.”
Ele veio pedir sua última permissão. Quando Aria percebeu a intenção de Asher, ela tomou um gole de chá. Ela ficou perdida em seus pensamentos por um momento e lentamente abriu a boca.
“Paguei tudo o que fui feito, por isso não me arrependo mais. Eu a tenho assediado o suficiente. Eu não tenho que deixá-la viver mais. Talvez ela tenha pago muito.”
Não havia tristeza ou arrependimento na expressão de Aria. Agora que ela havia acabado de terminar todo o seu trabalho, ela se sentia como se estivesse pronta para esquecer o passado.
“Eu compreendo. Então tratarei disso de acordo com as leis do império.”
Asher respondeu com uma cara de que ele poderia finalmente terminar o que esperava.
“Não quero que ela viva mais um minuto e estou pensando em executá-la amanhã ao amanhecer, mas… Bem, está tudo bem para você não ver Mielle pela última vez?”
“Finalmente… Você está certo.”
Como ele disse, se ela fosse executada ao amanhecer de amanhã, ela não seria mais capaz de vê-la.
Além disso, havia algumas perguntas que ela queria fazer. Ela queria perguntar a ela o tempo todo antes de voltar a ampulheta. Ela não achou que obteria a resposta certa, mas ela queria perguntar.
Assim que a permissão de Aria caiu, Asher, que se levantou de sua cadeira, estendeu a mão. Como já havia acontecido várias vezes, Aria também se levantou de seu assento e pegou a mão de Asher, pois sabia de suas intenções.
Então, foi num piscar de olhos que sua visão mudou. Aria, que chegou a uma prisão suja que estava molhada e pobre e dependente de algumas tochas, suspirou de alívio ao olhar para seus pés. Ela estava feliz por estar usando sapatos internos.
“…?”
Virando-se para o som de surpresa e engolindo em seco, lá estava Mielle, que estava trancada em uma prisão confusa e apertada. Ela parecia chocada quando Asher e Aria apareceram de repente.
“Por que você está tão surpresa em ver isso?” Aria perguntou. Asher saiu, dizendo que a deixaria sozinha por um tempo. Ele achava que Aria queria ter uma conversa casual, sem ser perturbada por ninguém.
“… Como você pode fazer isto comigo?” Por fim, Mielle perguntou com um tom de voz fraco, mas frio, percebendo que Aria a havia levado à beira do penhasco.
“Eu me pergunto por que você fez isso comigo?”
“… O que eu fiz?”
Em vez disso, Aria perguntou com uma voz maravilhada. Então Mielle respondeu com um olhar de desdém: “Eu não cometi um crime tão grande, mas por que você me afligiu tanto?”
Em resposta ao olhar desdenhoso de Mielle, Aria disse: “No início, você tinha cerca de treze anos quando fez algo errado comigo. Você mandou suas criadas me procurar e disse-lhes que me incentivassem a fazer coisas ruins. Você queria que eu fosse uma mulher perversa, assim como os boatos que você fez.”
Era a mesma coisa no passado e no presente, então Mielle ficou surpresa e engoliu em seco.