Quando Franca mencionou o avanço, Lumian sentiu uma necessidade repentina de fazer preparativos.
Não que ele não aspirasse a se tornar um Sequência 7: Piromaníaco e dominar as técnicas de misticismo, mas as fórmulas das poções Caçador e Provocador foram concedidas a ele pela Madame Mágica, tornando-as facilmente obtidas e reduzindo o senso de urgência. Seu plano era esperar até que a poção Provocador fosse totalmente digerida antes de escrever uma carta para a Madame Mágica, perguntando sobre o preço para obter tudo o que é necessário para seu avanço.
Mais importante, Lumian sabia que a Madame Mágica possuía uma característica de Beyonder do Piromaníaco.
Mas agora que pensou sobre isso, sentiu que precisava fazer preparativos adicionais.
Ocorreu-lhe que Madame Mágica poderia não estar associada ao caminho do Caçador, o que significava que ela poderia não possuir a fórmula da poção do Piromaníaco. Além disso, ela já poderia ter dado a característica de Beyonder para outra pessoa. Lumian não poderia ser o único com a carta dos Arcanos Menores, e era improvável que todos pertencessem a caminhos diferentes.
Embora o nível e as habilidades da Madame Mágica tenham tornado relativamente fácil para ela adquirir a fórmula da poção do Piromaníaco e seu ingrediente principal, ela poderia não querer ou enfrentar atrasos imprevistos.
Perdido em pensamentos, Lumian olhou para a caixa de madeira que estava no colo de Franca e hesitou antes de sugerir: — Vamos vendê-la.
A foice maligna possuía uma afiação sobrenatural e a habilidade de drenar a vida de um inimigo através do sangue, perfeitamente adequada ao estilo de combate corpo a corpo de Lumian. No entanto, provou ser altamente inconveniente de carregar e esconder devido às suas restrições de uso. Na maioria das vezes, Lumian só podia armazená-la no Salle de Bal Brise ou Auberge du Coq Doré, contando com ela quando atacado. Alternativamente, poderia sacá-la com antecedência e escondê-la na cobertura das sombras da noite para propósitos ofensivos.
Se Lumian desejasse tê-la sempre consigo, sua única solução era adquirir uma bolsa grande para violoncelo e carregá-la nas costas.
No entanto, para um líder de máfia, isto levantaria suspeitas. Na verdade, se Franca não tivesse tocado no assunto da preparação para seu avanço, Lumian teria considerado seu estoque atual de 4.000 verl d’or longe de ser suficiente. Ele precisava adquirir mais fundos. Manter a foice maligna, conhecida como Coletora de Sacrifícios, não era um problema, pois ainda poderia ser útil em certas situações. Se necessário, Lumian poderia usar os Óculos do Espreitador de Mistérios para se disfarçar de músico, carregando o violoncelo nas costas para assassinar o alvo pretendido.
Franca suspirou em resposta.
— Suponho que vendê-la seja nossa única opção. Na verdade, é muito boa, mas não combina com meu estilo de combate.
Ela então gesticulou em direção à cintura de Lumian.
— Que tal cada um de nós pegar um recipiente?
Honestamente, Franca não estava particularmente interessada no Agente Berserk e no Agente de Casca. Ela só desejava o Veneno de Escorpião e o Agente de Cura. No entanto, considerando que Lumian também precisava de veneno para suas armas e capacidades de cura, ela optou por uma solução justa.
— Tudo bem, — Lumian concordou.
…
Na calada da noite, em frente à Avenue du Marché, nº 126:
Um grupo de policiais, vestidos com uniformes pretos, formou uma barricada para manter os pedestres longe do prédio atrás deles.
Dentro da casa, Angoulême de François, com seus cabelos loiros, sobrancelhas e barba, estava diante de uma delicada escultura feminina. Seu olhar fixo nas palavras vermelho-sangue que adornavam a parede.
Usando uma fileira de botões dourados no peito, ele permaneceu em silêncio, emanando uma avassaladora sensação de opressão que afetou tanto os Purificadores quanto os policiais ao redor.
Depois de um momento, o Purificador do Continente Sul emergiu do porão e se aproximou de Angoulême. Em voz baixa, ele falou: — Diácono, encontramos sinais claros de rituais de sacrifício a um deus maligno abaixo de nós. Existem indivíduos mortos que foram usados como sacrifícios vivos.
— As celas da prisão foram destrancadas, e alguns dos sequestrados conseguiram escapar. Os que permaneceram me informaram que o ‘Escorpião Negro’ Roger realmente empregou feitiçaria.
Angoulême ouvia impassível, examinando os arredores. Ele então se dirigiu aos policiais próximos, dizendo: — Nenhum de vocês notou o número significativo de pessoas desaparecidas?
— Quem foi que afirmou que o distrito comercial abrigava apenas um punhado de Beyonders controláveis? Quem sugeriu que prendê-los apenas abriria caminho para novas organizações criminosas, causando um caos ainda maior?
Sua voz, cheia de raiva, reverberou pela sala, fazendo com que cada policial baixasse o olhar.
Nesse momento, Angoulême voltou abruptamente a sua atenção para a delicada escultura feminina. Ele sentiu uma onda fugaz de raiva emanando dele, dissipando-se rapidamente.
Ele sentiu uma leve flutuação de raiva ali, mas desapareceu num piscar de olhos.
Uma luz dourada envolveu o corpo de Angoulême enquanto estendia a palma da mão direita, abrindo o abdômen da estátua.
Lá, uma cavidade grande o suficiente para abrigar um humano enrolado se revelou. Dentro dela repousava uma semente verde-acastanhada, desintegrando-se silenciosamente em pó quando agitada pelo vento.
…
No segundo andar do Salle de Bal Brise.
Lumian franziu a testa abruptamente.
— O que está errado? — perguntou Franca.
Lumian se viu dividido entre a euforia e a confusão.
— Minha poção do Provocador foi totalmente digerida.
— Será que alguma pessoa importante foi provocada por nossas ações?
Franca especulou: — Talvez a Lady Lua, ou talvez um Beyonder oficial?
— Todas as possibilidades, — admitiu Lumian. Se ele não conseguisse desvendar o mistério, não adiantaria insistir nisso. Afinal, foi um desenvolvimento positivo.
Isso significava que ele agora poderia avançar para se tornar um Sequência 7: Piromaníaco!
Essa constatação o atingiu com uma compreensão recém-descoberta.
Ele não precisou resumir meticulosamente todos os princípios de atuação para digerir completamente a poção correspondente.
Ao resumir uma parte de seus princípios de atuação e receber feedback consistente enquanto atuava adequadamente, ele poderia confiar na quantidade ou no acúmulo de tempo para digerir a poção.
“Portanto, a maioria dos Beyonders pode contar com o tempo e encontros afortunados para digerir a poção sem estar familiarizado com o método de atuação…” Lumian ponderou silenciosamente, sentindo-se esclarecido.
Após distribuir os agentes e decidir vender os despojos restantes por dinheiro, Lumian se despediu de Franca. Deliberadamente, circulou pelo Salle de Bal Brise antes de sair da Avenue du Marché e retornar ao Auberge du Coq Doré.
Ao chegar ao segundo andar, notou que a porta do quarto 206 estava entreaberta, permitindo que a luz de uma lâmpada se espalhasse pelo corredor escuro.
Com a curiosidade despertada, Lumian olhou para dentro ao passar, avistando Gabriel sentado ao lado da cama com seu macacão preto preferido, observando o corredor do lado de fora.
— Você finalmente voltou! — exclamou o dramaturgo com alegria ao ver Lumian.
Levantando uma sobrancelha, Lumian perguntou: — Você ainda não foi preso pela polícia?
— … — Gabriel ficou momentaneamente sem palavras.
Depois de alguns segundos, sua alegria tomou conta dele e ele respondeu: — Monsieur Nathan Lopp não me denunciou à polícia. Na verdade, ele assinou um contrato comigo e comprou meu roteiro.
— Ele pretendia dar uma entrada de 1.500 verl d’or, mas considerando o quanto o assustamos, ele deduziu 500. Quando a peça começar, receberei 2,5% da receita de ingressos de cada show.
Uma risada suave escapou dos lábios de Lumian.
— Achei que o revólver o tivesse forçado a concordar, esperando que ele voltasse atrás em sua palavra. Nunca imaginei que seu roteiro iria realmente comovê-lo.
“Se você pensava assim, por que ainda fez isso?” Gabriel resmungou instintivamente.
Ele continuou explicando: — Monsieur Lopp entende as idiossincrasias dos artistas e não se importa com essas questões. Ele mencionou que sua amante anterior era uma pintora. Ela não apenas mantinha uma ovelha em sua varanda, mas também tentava flertar com homens. Ela até preparou adereços falsos para tentar convencê-lo, o que acabou levando à separação deles.
— Vocês, Trienenses… — Lumian suspirou, assim como o Rei Brincalhão de Cordu.
Gabriel, vindo de uma província diferente e não sendo um Trienense, aceitou a provocação de Ciel com naturalidade, sem se abalar com o comentário.
Ele expressou sua gratidão sinceramente. — Muito obrigado. Embora eu não concorde com sua abordagem, Monsieur Lopp nunca teria posto os olhos em meu roteiro sem sua ajuda.
Gabriel, perplexo, questionou: — Monsieur Lopp mencionou que nós, autores, não fomos cautelosos o suficiente. Só cobrimos o rosto quando chegamos à sua porta. Depois de conversar com o guarda no saguão, ele sabia como éramos. Assim que ligar para o polícia, não há escapatória para nenhum de nós.
— Por que você não se disfarçou antes, quando amarramos o guarda?
Gabriel acreditava que Ciel, sendo um líder da máfia, deveria ter sido mais cauteloso.
Lumian respondeu calmamente: — Por que eu deveria ter me mascarado?
— … — A confusão encheu o rosto de Gabriel quando ele perguntou: — Então por que você acabou se mascarando?
Lumian respondeu calmamente: — Porque Jenna usou máscara.
“Que tipo de lógica é essa…” Mesmo sendo um dramaturgo, ele achou difícil compreender os pensamentos de Ciel.
Ele podia sentir que o estado de Ciel na noite passada era anormal, mas não sabia o motivo exato. Era difícil determinar seu estado mental e os motivos por trás de suas ações.
Gabriel soltou um suspiro e comentou: — Felizmente, as coisas correram bem. Caso contrário, teríamos sido detidos pela polícia…
Ele parou por um momento, percebendo que Ciel era um líder do Savoie Mob. Os crimes que ele havia cometido no passado eram mais sérios do que o que aconteceu na noite passada. Não havia necessidade de temer. Mesmo que a polícia viesse procurá-lo, ele poderia se esconder por um dia ou dois, e o assunto passaria. Ninguém o perseguiria por um caso tão trivial.
Lumian riu e deu um tapinha amigável no ombro de Gabriel.
— Mesmo se você for pego, você é apenas um cúmplice. Você não carregava uma arma. Você pode garantir sua libertação pagando fiança.
Com isso, Lumian caminhou em direção ao seu quarto e abriu a porta do quarto 207.
Gabriel observou a figura de Ciel se afastando, sentindo uma mistura de confusão e alívio.
…
No quarto, Lumian examinou cuidadosamente a Mercúrio Caído.
Ele achava que se a adaga não fosse consertada, poderia durar no máximo três meses.
“Talvez eu devesse consultar Franca. Ela pode conhecer alguns indivíduos habilidosos em consertar artefatos místicos e armas Beyonder…” Lumian semicerrou os olhos e estabeleceu uma conexão com a Mercúrio Caído, buscando comunicação.
Depois de um tempo, percebeu a troca de destinos que havia ocorrido.
O destino do “Escorpião Negro” Roger de beber álcool ficou na adaga.
Lumian guardou cuidadosamente Mercúrio Caído, levantou-se e saiu do quarto, indo para o terceiro andar.
Aproximando-se da porta do quarto 310, ouviu os gritos frenéticos do lunático, ainda cheio de medo.
— Estou morrendo, estou morrendo!
Lumian puxou o fio curto, destrancando a porta. Ele então viu o lunático agachado no chão iluminado pela lua, segurando a cabeça e tremendo incontrolavelmente.
Encostado no batente da porta, Lumian não conseguiu conter uma risada.
— Você tem muita sorte. O fantasma Montsouris ainda não veio tirar sua vida. Eu me pergunto se ele está preocupado ou relaxado.