O mordomo de Gardner Martin, Faustino, não saiu da sala depois de guiar Lumian para dentro. Em vez disso, ele abriu os braços com um sorriso.
— Bem-vindo, novo irmão.
“Você também é um membro da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue?” Lumian ficou surpreso no começo, mas depois aceitou como um fato.
Um mordomo, como os olhos, ouvidos e membros do mestre, provavelmente conhecia muitos dos segredos de Gardner Martin. Então fazia sentido que ele promovesse Faustino a membro da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue ou tivesse um membro da Ordem se tornado seu mordomo.
Lumian observou as têmporas ligeiramente grisalhas de Faustino, os olhos fundos e azuis-claros, e então o abraçou calorosamente.
— Obrigado.
Faustino, vestido com seu traje de mordomo, foi até a mesa de jantar e puxou uma cadeira na extremidade oeste, dizendo a Lumian: — Sente-se aqui”
Lumian assentiu e se acomodou, sentindo-se estranhamente em casa.
Claro que, graças à educação de Aurore, ele havia evitado o hábito de levantar as pernas e cruzá-las na beirada da mesa de jantar.
Faustino sentou-se ao lado de Lumian e explicou brevemente: — Mais alguns irmãos virão mais tarde.
Quinze minutos depois, o resto dos membros da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue chegaram. Após as apresentações de Faustino, Lumian abraçou cada um.
Eles eram:
Vincent Lorraine, representando Gardner Martin nas operações do cais Rist, tinha menos de 30 anos e uma aparência típica de Intis — cabelo preto, olhos azuis, aparência refinada e corpo esguio. Ele não parecia um Beyonder do caminho do Caçador, pois não diferia muito dos trabalhadores comuns de colarinho branco, mas isso levantava a pergunta — como ele sobreviveu ao teste?
Parsifal, que ajudou Gardner Martin a administrar o depósito e a empresa de frete, parecia um homem de meia-idade comum com cabelo castanho levemente desgrenhado e olhos castanhos amáveis quando sorria. No entanto, seu olhar sem emoção dava arrepios em Lumian, deixando-o cauteloso.
Não encarregado de assuntos específicos, Albus parecia operar no escuro e tinha um toque de vermelho no cabelo. Suas sobrancelhas e olhos castanhos afiados o tornavam bem bonito, mas ele tinha uma aparência menos agradável.
Havia também um conhecido de Lumian, “Palma Sangrenta” Negro, do Savoie Mob.
Como gerente do Le Marché du Quartier du Gentleman, ele estava vestido formalmente, tinha cabelos castanhos e olhos azuis e apreciava um charuto com um sorriso caloroso.
Lumian suspeitava que o Savoie Mob tinha um membro oficial da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue monitorando secretamente o distrito comercial e suas atividades. No entanto, ele não esperava que fosse “Palma Sangrenta” Negro, que não se destacava nem um pouco.
Lumian inicialmente pensou que poderia ser o Barão Brignais ou “Rato” Christo, mas acabou sendo diferente.
Estranhamente, Negro tinha uma semelhança com Gardner Martin.
Com Faustino e Lumian, agora havia seis membros da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue presentes.
No passado, Lumian criticou: — Não é demais para uma máfia regional como a Savoie Mob ter cinco ou seis Beyonders? — Mas agora, ele não achou isso surpreendente.
Como uma organização secreta com uma longa história, era normal que a Ordem da Cruz de Ferro e Sangue tivesse tamanha influência e herança. Até mesmo suas subsidiárias desfrutavam de recursos abundantes.
Após a troca de gentilezas, o mordomo Faustino apresentou os itens da mesa para Lumian.
— No ritual que se segue, os cálices serão nossas armas. Eles também podem ser usados como canhões. O vinho tinto será explosivos comuns, o vinho branco será explosivos potentes, a comida será os componentes, e facas e garfos serão espadas afiadas…
Lumian ouviu em silêncio, imaginando se havia algo estranho no pensamento deles.
“Eles são muito autoconscientes?”
“Ou há algum significado místico nisso?”
Quando Faustino terminou de falar, Gardner Martin, agora vestindo seu fraque e uma medalha da Cruz de Ferro com um rubi incrustado no peito, entrou na sala.
Ele estava no lado leste da longa mesa de jantar, de frente para os seis membros sentados no lado oeste.
Com um swoosh, os cinco membros, excluindo Lumian, levantaram-se em uníssono.
Ah… Lumian suspirou interiormente enquanto se levantava.
— Boa noite, CO Senhor. — Faustino, Negro e os outros o cumprimentaram em uníssono. Lumian demorou um pouco mais para responder.
Gardner Martin fez sinal para que todos se sentassem e sorriu.
— Começaremos oficialmente o ritual quando o Supervisor chegar.
— Ciel, deixe-me dizer o que representa o núcleo ao qual você está prestes a se juntar.
Gardner Martin olhou nos olhos de Lumian, seu tom ficando mais sério.
— Somos todos membros de uma organização secreta com uma história que abrange séculos.
— É conhecida como Ordem da Cruz de Ferro e Sangue.
Lumian não demonstrou nenhuma surpresa ou consternação intencional. Afinal, o nome soava bastante comum.
Albus, o jovem de cabelos ruivos escuros sentado na beirada da mesa de jantar, pareceu prestes a falar, mas Gardner Martin lançou-lhe um olhar severo.
O Comandante da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue voltou sua atenção para Lumian.
— Quase 300 anos atrás, algumas figuras influentes estabeleceram a Ordem da Cruz de Ferro e Sangue. Eles acreditavam que as divindades eram meramente Beyonders poderosos, e não importa como você olhe para isso, mesmo o Beyonder mais fraco é fundamentalmente diferente das pessoas comuns.
— Nossa filosofia é que, independentemente de como alguém obtém poderes Beyonder, eles devem ser reconhecidos e tratados com um status acima das pessoas comuns. No entanto, as duas Igrejas e o governo só reconhecem os Beyonders que eles nutrem. Eles também insistem que os poderes sobrenaturais devem ser ocultados das pessoas comuns tanto quanto possível.
— Isso vai contra a natureza e o curso da história. Precisamos mudar isso.
— Isso também significa que temos que nos opor ao governo e às duas Igrejas, mas não há necessidade de temer. Possuímos força suficiente e verdadeiros semideuses.
— No futuro, se as duas Igrejas estiverem dispostas a aceitar Beyonders não oficiais e reconhecer seus status, poderemos considerar cooperar com elas.
“Em outras palavras, o objetivo final é derrubar o governo e estabelecer um país onde os Beyonders ocupem cargos em todos os níveis?” Lumian interpretou as palavras de Gardner Martin de sua própria perspectiva.
Gardner Martin olhou para os seis membros da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue sentados à sua frente e sorriu mais uma vez.
— A força da nossa Ordem da Cruz de Ferro e Sangue está concentrada principalmente em Intis, com mais de um terço dos nossos membros baseados em Trier. Como você pode ver, temos muitos irmãos poderosos somente no distrito comercial, e ainda mais Beyonders sob nosso controle.
— Eu sou o CO, ou Oficial Comandante, responsável por liderar vocês e lidar com vários assuntos no distrito comercial. Acima de mim estão vários presidentes de filiais, também chamados de ‘Comandantes de Brigada Adjuntos’. Cada um deles é um verdadeiro e poderoso semideus.
— Acima dos presidentes de ramo está o presidente da nossa Ordem da Cruz de Ferro e Sangue, também conhecido como o Comandante da Brigada. Ele é uma figura misteriosa e formidável.
— Abaixo de mim estão os NCOs1. Quando tivermos mais de dez irmãos no distrito comercial, nomearei dois NCOs para me auxiliar na gestão. Os NCOs recebem recursos e suporte adicionais.
“Isso é algum tipo de área militar?” Lumian adivinhou pelos títulos dos diferentes níveis dentro da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue.
Gardner Martin voltou seu olhar para a porta e falou: — Além disso, também temos muitos Supervisores. Cada Supervisor age de forma independente e patrulha as áreas sob a jurisdição de diferentes oficiais comandantes.
— No futuro, se algo acontecer comigo e eu exibir qualquer anormalidade, você deve encontrar o Supervisor imediatamente e relatar a situação a ele. Da mesma forma, se você descobrir que o Supervisor fez algo anormal, informe-me imediatamente.
Gardner Martin sorriu brincalhão para Lumian e disse: — Ciel, deixe-me apresentá-lo a Olson, o Supervisor responsável pelo distrito comercial.
Perplexo, Lumian seguiu o dedo de Gardner Martin e olhou para a porta.
No momento seguinte, um homem alto e magro, vestindo um colete azul e terno preto, entrou na sala.
O homem tinha cabelo curto castanho-avermelhado, olhos castanho-avermelhados, sobrancelhas grossas e uma barba selvagem. Ele parecia um urso faminto.
Quando Lumian reconheceu o Supervisor Olson, suas pupilas se dilataram.
Era o comerciante que ele, Christo e Simon encontraram no subterrâneo!
Lumian lembrava vividamente que ele não era nada além de uma cabeça e uma espinha manchada de sangue. Ele tinha sido perseguido por outro monstro sem cabeça, ambos extremamente perigosos. No entanto, aqui estava ele, aparecendo na casa de Gardner Martin!
Lumian não pôde deixar de olhar para as mãos de Olson, notando sua pele clara e a pequena mala que ele carregava.
“Ele tem um corpo de novo? Ele se fundiu com o monstro sem cabeça?” A mente de Lumian correu enquanto ele observava Olson se aproximando de Gardner Martin.
Ele começou a suspeitar que os dois monstros que encontraram durante a transação eram ilusões criadas por Olson. Não havia nada de anormal nele.
Como a transação foi um teste, não foi surpresa que o monstro fosse falso.
“Mas não era realista demais?” Lumian observou com desconfiança enquanto Gardner Martin e Olson pegavam cada um uma taça e se dirigiam a todos os presentes, — Carreguem os explosivos!.
Albus, Parsifal e os outros membros da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue colocaram um cálice na frente deles e derramaram vinho tinto sedutor neles.
“Então é assim que carrega explosivos?” Lumian lembrou das palavras de Faustino sobre taças serem armas ou canhões, e vinho ser explosivos.
Depois de encher os “canhões” com “explosivos”, Gardner Martin gritou: — Atenção!
— Portar armas!
Num instante, todos se levantaram e colocaram a mão direita sobre as taças cheias de vinho tinto.
— Apresentem as armas! — Gardner Martin deu outra ordem.
Em uníssono, ele levou o cálice ao peito.
Lumian ficou maravilhado e seguiu o exemplo, imitando as ações dos outros membros ao seu redor.
Nota:
[1] deve ter se baseado nos ranks do exercito EUA, mas eu não encontrei uma classificação adequada, então… pika.