Forneus estava sentado em sua cadeira. Um jovem após o outro apareceu no salão. Embora as velocidades em completar o teste variassem muito, pessoas que levaram vários dias a mais para terminar realmente apareceram apenas alguns minutos depois dos mais rápidos. O motivo para isso era que o teste prático era realizado em um mundo inferior. Quanto mais baixo o mundo, mais fácil era para as leis do mundo operarem.
Quando um dia passa no mundo mais alto, dez dias passam em um mundo de alto nível, 100 dias passam em um mundo de nível médio, e 1000 dias passam em um mundo de nível baixo. Com esse cálculo, uma semana em um mundo de nível baixo equivaleria a cerca de 10 minutos no mundo de Forneus. Para Forneus, não haviam passado nem 30 minutos entre o momento em que os jovens saíram e voltaram.
Os jovens voltavam em diferentes condições. Enquanto alguns pareciam saudáveis, outros estavam quase mortos. Forneus só precisava ativar a formação, e todas as pessoas feridas voltavam à condições ideais em pouco tempo.
“Oh, outro está chegando,” Forneus comentou casualmente enquanto uma luz roxa piscava. A luz roxa revelou um jovem completamente ensanguentado. Forneus não conseguia nem ver a cor do uniforme do garoto por baixo de todo o sangue. Seu ombro esquerdo estava quebrado, e um grande corte atravessava seu abdômen. O jovem olhou para Forneus e para os outros ao seu lado. Seu espírito de luta ainda brilhava em seus olhos, mas quando ele olhou para os outros jovens, o espírito de luta deles não perdia para o dele.
Esse jovem era, é claro, Gravis. Ele continuou observando os outros, mas a atmosfera foi quebrada por um alto barulho de Forneus tomando seu smoothie. “Cara, parece que você se divertiu bastante.” Forneus estalou os dedos, e a formação foi ativada. Todo o sangue em Gravis desapareceu, e seus ferimentos foram curados quase instantaneamente.
Gravis respirou fundo e se sentiu revigorado. Era como tomar um banho depois de um treino intenso, só que muitas vezes melhor. Forneus acenou com a mão. “Venha e fique com os outros!”
Gravis soltou um longo suspiro para se acalmar. Ele lutou por sua vida por mais de duas semanas, então era difícil se readaptar à vida normal. Ele caminhou até os outros e ficou ao lado deles, que o observaram com interesse. Gravis não falou nada e apenas esperou. Mais alguns jovens apareceram e voltaram para seus colegas de classe.
“Beleza, todos estão aqui.” Forneus se levantou e se alongou.
Gravis olhou ao redor e contou 25 pessoas, incluindo ele mesmo. De repente, ele notou algo. “Forneus, onde está Ballor?” Gravis perguntou.
“Morto,” Forneus disse enquanto se esticava para o lado.
Gravis empalideceu. “O quê?” Morto? Ele morreu, assim, do nada?
“Sim, ele não pensou em ficar debaixo d’água na fase das corredeiras e ficou totalmente sem forças ao final dela. Seu próximo adversário foi o Rinoceronte Frenético, que destruiu completamente seu braço esquerdo. O próximo oponente, a Sombra Astuta, deu o golpe final.” Forneus comentou casualmente.
Gravis engoliu em seco e ficou em silêncio. Ele saía com Ballor quase todos os dias nos últimos dois meses. Eles tinham se tornado bem próximos, e Gravis o considerava um verdadeiro amigo, mas, de repente, ele morreu. Gravis nem pôde se despedir. Ele também não conseguia lembrar quais foram as últimas palavras que disse a ele.
Forneus bateu palmas alto. “Certo, as pessoas morrem. Acontece. Supere isso.” Forneus olhou para os outros, enquanto Gravis rangeu os dentes. “Tudo bem, temos 25 restantes e sete morreram. Isso é uma taxa de mortalidade um pouco acima de 20%. Isso é normal. Embora…” Forneus olhou para Gravis. “Estou surpreso que você tenha sobrevivido.”
Gravis ficou confuso. O que ele quis dizer? Forneus continuou. “Todos passaram pelos mesmos adversários, mas em ordem aleatória. Então, embora todos vocês tenham enfrentado as mesmas bestas e desafios ambientais, a ordem variou.” Forneus apontou para Gravis. “Você, especialmente, teve um azar incrível com a ordem. Seu primeiro oponente foi o esmaga-novatos.”
Os outros não tinham certeza a qual oponente Forneus se referia quando disse “esmaga-novatos”. Eles pensaram nas bestas que lutaram, mas não tinham certeza. Gravis, por outro lado, pensou na tartaruga. “Você quer dizer a tartaruga?”
Uma luz de reconhecimento brilhou nos olhos dos outros. Quando começaram a pensar nisso, concordaram com a cabeça. A tartaruga não era um problema para eles por causa da experiência que ganharam ao matar outros monstros antes. Lutar contra aquela tartaruga lenta, mas explosiva, primeiro, seria muito perigoso. Eles olharam para Gravis com pena. Que azar.
Forneus assentiu. “Sim. Cerca de 70% das pessoas morrem quando enfrentam a tartaruga primeiro. Elas avançam sem um plano e são dizimadas pelo estalo dela. Se você tiver experiência, a dificuldade é média. O motivo pelo qual ela é tão mortal no início é que um erro pode ser fatal, enquanto outras bestas são mais tolerantes. Cometer erros com outras bestas pode resultar em alguns arranhões, mas cometer um erro com a tartaruga é mortal.”
Gravis suspirou. Que azar. No entanto, ele entendeu o que Forneus quis dizer. Gravis não sofreu ferimentos da tartaruga, mas quase morreu. Se tivesse continuado avançando naquela hora, ele não estaria aqui agora.
“Ok, vamos começar a revisão. Vocês todos sobreviveram ao teste e mataram seus oponentes. Portanto, parabéns por isso.” Forneus disse enquanto a maioria dos jovens sorria aliviada. “MAS!” Forneus gritou, e os outros pararam de sorrir. “Isso foi um desafio com apenas um oponente vindo em sua direção por vez. Os desafios aumentarão em dificuldade na próxima vez. Embora a taxa média de mortalidade do primeiro teste seja a mais alta, cerca de 20%, o segundo teste ainda tem uma taxa de mortalidade de cerca de 10%. Então, não relaxem.”
A maioria dos jovens fez uma careta. A vida não ficaria mais fácil.
“O próximo teste acontecerá daqui a um mês. Nesse momento, vocês sempre terão que lutar contra dois oponentes ao mesmo tempo.” Forneus sorriu. “Vocês podem imaginar como será divertido.”
Lutar contra um oponente era completamente diferente de lutar contra dois. Eles sabiam disso, então não estavam ansiosos pelo próximo teste. Eles riram de seus antigos “eus” que estavam animados para lutar. Nenhum deles queria repetir essa experiência.
“Podem voltar para casa. Os próximos três dias serão de descanso. Depois disso, retomamos nossas aulas teóricas.” E com isso, Forneus saiu do salão, sem se preocupar com mais ninguém. Quando ele estava no meio do caminho para fora da porta, Forneus pareceu se lembrar de algo e virou-se. “Gravis, venha comigo,” ele ordenou.
Gravis ficou confuso, mas caminhou até Forneus, que continuou andando pelos corredores. Gravis não sabia o que Forneus queria, mas o seguiu mesmo assim. Eles viraram à direita e subiram vários lances de escada até chegarem ao andar mais alto do prédio. Continuaram caminhando até chegarem à porta no final do corredor central. Uma jovem mulher surpreendentemente bonita estava sentada em uma mesa ao lado da porta.
“Ele está aqui. Posso ir agora?” Forneus perguntou com um tom irritado.
A mulher sorriu. “Obrigada. Isso é tudo,” ela disse docemente.
Forneus resmungou e saiu, deixando Gravis para trás. A mulher se levantou e bateu na porta. “Senhor, ele está aqui.”
“Mande-o entrar,” uma voz imponente veio pela porta. A mulher abriu uma das portas ligeiramente e sinalizou para Gravis entrar. Ele hesitou, mas entrou. A pessoa que queria vê-lo provavelmente era alguém importante, a julgar pela posição de seu escritório. O que alguém assim poderia querer com ele?
Ele entrou, e a porta se fechou atrás dele. Gravis estava dentro de um escritório de 10 metros de largura e de comprimento, cheio de ornamentos e arte. No centro do escritório estava um homem musculoso e alto com cabelos pretos e olhos pretos. Ele usava um terno e parecia muito limpo. No entanto, algo surpreendeu Gravis. O homem usava um anel idêntico ao dele.
O homem levantou a cabeça da mesa e olhou para Gravis com um sorriso.
“Ei, irmãozinho!”