Ves se encontrou com Calsie na manhã seguinte e discutiu muitos negócios. Ela gastou a maior parte de seus esforços se preparando para se candidatar a uma licença de mecha. Tal coisa pode ser difícil de obter para um particular, mas assim que ele incorporasse seu negócio, ele poderia tirar proveito de provisões mais vagas.
Quanto ao registro de sua empresa, os advogados de sua família já lançaram as bases. Calsie só teve que enfeitar e reorganizar alguns dados para cumprir o padrão local.
“Não é tão difícil abrir uma empresa na República Brilhante. Mesmo os políticos locais não podem ser excessivos.” Ela explicou ao seu empregador. “A Cortina Nublada é relativamente rara entre os planetas rurais, pois não oferece incentivos para isso. A maioria dos planetas subdesenvolvidos faz o possível para atrair mais comércio.
“Tudo bem. Não espero nenhum favor nem preciso de nenhum. Contanto que não encontremos nenhum obstáculo, estou contente.”
Depois que ela prometeu lidar com o processo e o registro, eles se voltaram para um assunto mais espinhoso. Com a Assembleia Planetária prestes a voltar à sessão, o projeto de reforma tributária tornou-se uma ameaça iminente para Ves. Se os pombos brancos e os verdes conseguissem impor demandas excessivas a empresas como a Corporação do Mecha Vivo, Ves seria forçado a realocar seus ativos.
“Os deputados têm estado ocupados trocando favores. Eles acrescentaram muito mais isenções às pessoas que estão dispostas a jogar junto com a coalizão governante. A oposição está muito dispersa agora. Quem é deixado de fora não tem importância para a economia da Cortina Nublada.”
Calsie relatava regularmente suas observações, então Ves já sabia sobre isso. “Portanto, não adianta tentar nos unir. Não fazemos parte da rede deles.”
Irritava-o um pouco que os políticos o tratassem como um inseto. Eles não precisaram levar suas opiniões em consideração ao formular suas políticas. Bem, ele iria aparecer mais cedo ou mais tarde.
“A coalizão está dobrando para impulsionar o setor agrícola. Eles estão até mesmo elaborando um projeto de lei complementar que subsidiará indiretamente os consórcios junto com as outras preocupações agrícolas. Normalmente, a coalizão governante não seria capaz de fazer isso, mas com a República Brilhante preocupada com os ataques terroristas e a guerra iminente, um pequeno caso de auto-enriquecimento realmente não aparece em seu radar. “
Eles realmente escolheram o melhor momento. A experiência em primeira mão de um ataque terrorista por conta própria deixou Ves ciente de que a República estava perdendo o juízo. Eles tiveram que dedicar uma grande quantidade de mão de obra para manter um controle sobre o MLB.
Ves voltou a palma da mão para ela. “Eu entendo que você está trabalhando em um plano. Vamos ouvir. Eu mesmo estive quebrando a cabeça, mas não descobri uma maneira de parar a coalizão.”
Ela enrolou seu cabelo loiro liso e sorriu para ele. “Você não tem passado muito tempo na cidade, não é?”
“Se não estou enfurnado em minha oficina, geralmente estou fora do planeta.”
“Então você não está ciente do sentimento de hoje. Se você andar pelas ruas de Freslin, notará que se tornou uma espécie de celebridade local, especialmente entre os jovens. Embora ninguém saiba realmente o que os designers de mecha realmente fazem , não muda o fato de você ser o primeiro fabricante de mecha da Cortina Nublada. Seus mechas físicos podem ser inatingíveis para as massas, mas seus mechas virtuais causaram um grande impacto. “
Suas vendas de mecha virtuais realmente aumentaram recentemente, embora não a ponto de lhe render muitos DP. Seu popular Sangue Jovem de 3 estrelas parou de lhe fornecer DP, enquanto seus outros designs apenas modestamente venderam mais.
Ainda assim, não mudou que mais potentados pilotaram seus mechas. De acordo com Calsie, o reconhecimento de sua marca havia crescido a ponto de pelo menos metade das pessoas nas ruas saberem seu nome.
Ela continuou sua história. “Assim que comecei a ouvir seu nome sendo cogitado por meus colegas estudantes, de repente tive um pensamento. Que tipo de era estamos vivendo atualmente? Esta é a Era dos Mechas!”
Ves franziu o rosto. “Huh?”
“Você viveu uma vida bastante privilegiada, então foi capaz de seguir uma carreira com mechas sem problemas. E o resto? Você sabe o quanto os jovens locais adoram mechas? Todo mundo é fã de mechas! No entanto , muitas pessoas não conseguem entrar em contato com um. Depois que os potentados locais se formam na academia júnior, eles geralmente são forçados a se mudar do planeta ou abandonar sua carreira de piloto! “
Cortina Nublada hospedou apenas um punhado de academias de base que ofereciam apenas um currículo limitado. Se os potentados desejam desenvolver suas habilidades a ponto de se tornarem um piloto mecânico qualificado, eles frequentemente têm que viajar para um planeta diferente a fim de frequentar uma academia mais avançada. Nem todo mundo poderia se dar ao luxo de fazer isso.
Lentamente, Ves começou a entender seu ponto. “Eu entendo o que você quer dizer. Minha entrada repentina na Cortina Nublada é um presságio para uma cena de mecha mais animada. Um único fabricante de mecha pode funcionar como o nó central de uma comunidade de mecha nascente. Todos os fãs de mecha deveriam estar gratos por eu ter aberto isto porta.”
“Você sabe qual organização é a mais popular entre os jovens? Na verdade, são os Baleeiros! Eles são o único grupo na cidade com muitos mechas. Eles também recrutam pesadamente entre os locais. É por isso que eles nunca perderam apoio nem mesmo se eles se tornaram um estorvo ao longo dos anos. Eles são nossos próprios heróis populares! “
Em outras palavras, mesmo que os políticos os detestassem, eles nunca ousariam expulsá-los. Primeiro, eles não podiam vencê-los no campo de batalha porque os Baleeiros tinham muitos mechas, mesmo que sua qualidade deixasse muito a desejar.
Em segundo lugar, os baleeiros eram na verdade mais populares do que os verdes, pombas brancas e pioneiros juntos. Os moradores da Cortina Nublada geralmente nunca se preocupavam com política porque era chato como o diabo. Em contraste, os baleeiros de Walter constantemente exibiam suas façanhas com mechas. Ves teve de admitir que o Sr. Walter agiu com muita astúcia por ser tão extravagante.
“Então você acha que devemos adotar a mesma estratégia dos Baleeiros? Isso parece muito caro.”
Mesmo que a maioria das pessoas soubesse que ele existia, isso não significava nada por si só. Transformar essa consciência em ação exigiu muito trabalho. Uma campanha publicitária pode facilmente chegar a bilhões de créditos.
Ainda assim, Calsie manteve seu sorriso confiante ao passar para ele um painel de dados que delineava seu plano. Ves folheou rapidamente os documentos. Continha dois movimentos ambiciosos que poderiam virar o jogo contra os políticos podres que queriam expulsá-lo.
“Como você pode ver, meu esboço apela para aplicar pressão à coalizão governante de cima e de baixo. A pressão de qualquer direção não os afetará muito, mas se eles tiverem que lutar em várias frentes, eles estarão começando a sentir o aperto. “
“Vejo que seu primeiro plano exige uma parceria com os centros de jogos.”
Para jogar os melhores simuladores mecânicos, os potentados tinham que usar uma cabine de simulador extremamente cara. Os centros de jogos ofereciam um lugar conveniente para os potentados praticarem suas habilidades sem sobrecarregá-los com dívidas. A maioria dos centros de jogos locais eram, na verdade, franquias de empresas de entretenimento estabelecidas.
“Certo.” Ela acenou com a cabeça. “O jogo mais popular no momento é o Espírito de Ferro. Acontece que ele oferece um amplo conjunto de privilégios para os operadores do centro de jogos. Cada estabelecimento tem o direito de designar um punhado de mechas em cada nível de estrela como seus mechas de teste. Os pilotos podem experimentá-los sem limites, mesmo que não os tenha comprado. Esta é uma ótima maneira de você se tornar uma figura indispensável para os jovens. “
“E quanto aos operadores? Eles concordarão com tal acordo?”
Calsie se inclinou e solicitou um apêndice. “Já liguei para todos os centros de jogos em Orinoco e Freslin. Cerca de um terço deles está disposto a colocar seu Sangue Jovem como um mecha promocional. Quanto aos outros, eles não têm permissão para decidir por conta própria. Ainda assim, se eles virem que os centros de jogos que estão promovendo seus modelos estão indo bem, eles podem começar a mudar de ideia. “
Sua iniciativa foi realmente uma surpresa bem-vinda. Ele não esperava que ela sondasse tantos centros de jogos. Deve ter custado muito tempo para localizar tantos operadores. “Se isso for verdade, então começamos muito bem. Ainda assim, isso não significa muito por si só.”
“Oh, ainda precisamos fazer uma campanha publicitária, mas não custa muito se limitarmos nosso alcance aos centros de jogos. Assim que você disser a seus fãs que alguns políticos traidores estão tentando afastá-lo, eles vão chorar para seus papais e mamães. Quando esse fenômeno atinge um certo ponto, os adultos não conseguem ficar parados. Afinal, a maioria deles também aprecia mechas. “
A transmissão mais popular na Cortina Nublada consistia nos jogos mecha. Quase um quarto da população sintonizava regularmente as partidas ao vivo.
Embora o plano ainda parecesse nebuloso em certos pontos, Ves o aprovou. Ele permitiu que Calsie sacasse uma quantia limitada de fundos no caso de ela precisar engraxar as rodas. Ele também a encarregou de formar uma campanha publicitária. Ela pretendia deixar o trabalho para as amigas que estudavam marketing.
Se o primeiro ponto do plano pretendia cutucar as massas, o segundo ponto definitivamente era para cutucar algo maior. Enquanto Ves lia o segundo conjunto de documentos, sua sobrancelha se ergueu em alarme.
“Você realmente quer fazer uma petição ao comissário republicano? Você está louco?”
Planetas importantes como Bentheim hospedavam uma quantidade substancial de burocracia que respondia à lista do governo central em Rittersberg. Um remanso como a Cortina Nublada não tinha direito a tal tratamento. A baixa população e o crescimento econômico estagnado levaram apenas ao estabelecimento de um único escritório.
Embora o comissário republicano se reportasse diretamente a Rittersberg, ele supervisionava principalmente os órgãos governamentais locais. Em casos extremos, ele poderia disparar toda a Assembleia Planetária e governar todo o planeta por decreto, embora isso nunca tivesse acontecido.
“Pense na situação difícil da República Brilhante.” Ela respondeu pacientemente. Ela ligou o comunicador e visitou um portal de notícias aleatório. “Veja as manchetes. Metade deles está falando sobre a guerra que todos estão convencidos de que estourará em breve. Quando a República está lidando com todos esses assuntos, o que você acha que ela valoriza mais? Paz ou poder?”
Poder, é claro! De todas as coisas que a República pediu ao seu povo, foi a que mais exigiu força! Eles precisavam de mais pilotos, mais entusiasmo, mais lealdade e acima de tudo, mais espírito!
Em sua jornada agonizante para se tornar um estado, a República Brilhante aprendeu a abandonar suas noções ingênuas de paz. Em tempos de guerra, não podia se dar ao luxo de ver alguns de seus planetas agindo timidamente.
Os Verdes e as Pombas Brancas podem governar a Cortina Nublada, mas eles só podem dar as cartas, desde que não pisem nos dedos dos pés da República. Em tempos de guerra, todos os planetas importavam! Quem sabia se a melancolia da Cortina Nublada poderia se espalhar um dia?
Ves respirou fundo ao ler a breve proposta. “O comissário republicano é sempre um estadista sênior. Eles são velhinhos astutos que verão instantaneamente minhas intenções. Eles não devem favorecer pessoas egoístas.”
“Se você abordá-lo sozinha, esse pode ser o caso.” Ela sorriu para ele novamente. “A história é diferente quando as massas estão irritadas. Se os fãs do mecha começarem a fazer barulho, a coalizão governante se encontrará no lado oposto da política central e da opinião popular. Fica óbvio que os covardes pretendem passar a guerra inteira com as cabeças enterradas na areia. “
Ela certamente pintou um cenário muito tortuoso. Ele duvidava que os Verdes e as Pombas Brancas aceitariam isso sem fazer nada. Eles certamente contra-atacariam antes de chegar a esse ponto.
Ainda assim, não mudou os fatos básicos. Assim que uma parte significativa da população se manifestou, o comissário republicano poderia usar isso como desculpa para bater nos políticos. Uma repreensão pública poderia facilmente interromper o projeto de reforma tributária.
“O desafio crucial aqui está em provocar o público ao mesmo tempo em que vincula os interesses da minha empresa aos seus. Ambos não virão facilmente.” Ele afirmou depois de alguns pensamentos. “Acho que vamos precisar de ajuda com isso. É demais esperar que você faça isso em seu tempo livre. Quero que você procure um publicitário que possa administrar as relações com os centros de jogos e cuidar da campanha publicitária. “
“Eu posso encontrar muitos deles no campus.”
“Certifique-se de que eles não tenham nenhum vínculo com a escória que faz parte da Assembleia Planetária. Não quero que percebam nossas intenções antes que seja tarde demais.”
Eles encerraram a discussão com um curso de ação sólido. Ves admirava a ousadia de Calsie. Esperançosamente, seu plano tortuoso funcionou. Do contrário, Ves sempre poderia investigar os consórcios de fazendeiros duvidosos.