A quantidade de energia que o Dr. Jutland liberou superou qualquer coisa que Ves já havia testemunhado. Seu corpo ainda brilhava vermelho com a quantidade de calor que vazava de seus poros. Ele definitivamente puxou todos os obstáculos desta vez.
“Vou destruir todos vocês!”
Ele foi atrás do maior alvo, o Olympian. Até agora, o venerável mecha pesado sofreu muitos abusos. Não apenas engajou o Kaius em vários confrontos, mas também teve que lidar com as consequências de seus sistemas funcionarem a todo vapor. Seu desempenho geral já começou a cair.
Jutland claramente não se importou. Ele só queria despedaçar o maior mecha. Embora ele obviamente não pudesse voar, sua habilidade de correr e pular alcançou níveis sobre-humanos.
Bang! Ele se tornou tão aterrorizante que, quando se chocou contra o enorme Ajax Olympian do tamanho de um prédio, o pesado cavaleiro cambaleou para trás! Um som alto de trituração acompanhou o impacto. Jutland realmente arrancou algumas camadas de armadura!
“Ele está desafiando um mecha com seu corpo?” Ves se perguntou enquanto continuava fugindo agora que seu corpo se aliviou. “Isto é impossível!”
Ves nunca tinha pensado que testemunharia um fenômeno com o qual muitas pessoas sonharam. Um humano realmente desafiou um mecha antecipadamente! Mais do que isso, ele realmente tinha a vantagem!
Com seu corpo poderoso e seu suprimento infinito de energia, o médico louco exibia força e velocidade. Jutland desafiou a percepção de todos sobre a primazia dos mechas ao tratar corajosamente o Ajax como seu saco de pancadas.
Depois de bater seu corpo contra o escudo pela sexta vez, Jutland finalmente quebrou todas as suas camadas, fazendo com que o objeto pesado se partisse!
A IA que controlava o cavaleiro pesado reagiu mal a isso, nunca tendo sido programado para lutar contra uma monstruosidade de tamanho humano. Ele tratou a perda de seu escudo como um estímulo para partir para a ofensiva e passou a tentar tolamente chutar Jutland com seu pé dolorosamente lento.
“Verme insignificante! Saia da minha frente!” Jutland rosnou desdenhosamente com um timbre profundo e desumano. Ele puxou seu corpo para dentro antes de pular direto para o centro do peito do Olympian!
Bang! A colisão de alta potência amassou a armadura incrivelmente durável do Olympian. Até mesmo o Kaius teriam dificuldade em fazer o mesmo! Todos os presentes temiam genuinamente por suas vidas. Um homem com o poder de desafiar mechas representava uma condenação certa. Se eles não queriam morrer, eles tinham que fazer algo a respeito dele!
“Pare!” A capitã Kaine gritou quando seu Cathrec parou de aleijar o praticamente imobilizado Kaius e se virou para ajudar seu subjugado subordinado.
Sua entrada mudou a dinâmica da batalha. Como um portador de lança ágil, o Cathrec possuía velocidade apenas o suficiente para acompanhar os movimentos rápidos de Jutland. Ajudou o fato de ele meramente possuir muita velocidade em linha reta e não poder mudar facilmente de direção.
Sempre que Jutland avançava, o Cathrec brandia sua lança potente em seu caminho. Mesmo enlouquecido como estava agora, ele testemunhou pessoalmente o poder da arma contra os Kaius. A ponta de lança branca brilhante rasgou as escamas do mecha quimera! Assim, o doutor sempre se desviava.
“Volmars! Constranjam o Doutor Jutland!”
Quatro dos Volmars cessaram seu ataque aos Kaius e se moveram para reforçar o Cathrec. Os dois Volmars restantes, juntamente com o Olympian fortemente danificado, assumiram a tarefa de suprimir o extremamente resistente Kaius.
Apesar de ter sofrido uma miríade de golpes paralisantes, ainda não havia caído. Enquanto o mecha quimera mantinha seu cérebro artificial vivo, ele continuava a colocar pressão na mente de todos.
Felizmente, os IAs que controlam os Volmars observaram a reação do Olympian em relação à Jutland e aprenderam muitas lições. Como o Cathrec, eles se recusaram a bloquear com suas armações, preferindo se esquivar das cargas de Jutland.
Uma das maiores falhas de Jutland era que ele nunca tentou fingir ou tirar vantagem de sua incrível velocidade e flexibilidade. A raiva inundando sua mente o transformou em um animal semi-coerente que só sabia como empregar força bruta.
Neste caso, os IAs usaram suas velocidades de processamento superiores para analisar os movimentos de Jutland e prever seu vetor antes que suas pernas completassem suas etapas. Todos os Volmars evitaram seus ataques sem falhar!
A capitã Kaine ordenou que todos os Volmars cercassem e restringissem o médico.
Embora ele não se sentisse ameaçado por suas maças e bastões, eles ainda causam bastante dano se ele fosse atingido. Seu corpo inexpugnável não sofreu muitos danos, mas os ataques nunca tiveram o objetivo de acabar com ele. Em vez disso, eles interromperam seu ritmo e pararam seus movimentos de alta velocidade.
Depois que Jutland se recuperou de um ataque sólido da equipe, ele não teve a oportunidade de se recuperar. Uma enorme lança branca o atingiu por trás e rasgou sua espinha! Seu realce poderoso cortou o corpo do médico como uma faca quente na manteiga e dissecou brutalmente seu torso do estômago!
O tempo pareceu diminuir quando Jutland caiu em dois pedaços. Por mais poderoso que parecesse, mesmo ele não poderia sobreviver sem metade de seu corpo.
Quando sua parte superior do corpo bateu contra o chão da caverna, ele engasgou e vomitou torrentes de sangue. Ele olhou boquiaberto para o Cathrec, que lentamente puxou para trás sua lança branca imaculada. Seu sangue nem mesmo manchou a ponta.
Sua mão se esticou para frente, como se quisesse agarrar a lança do tamanho de um mecha em suas mãos, mas acabou caindo quando Jutland perdeu completamente as forças.
Ves deixou escapar um suspiro de alívio. Um homem escolheu desafiar um mecha neste dia. Ele falhou.
“Acabou.”
Capitã Kaine ainda tinha seus escrúpulos, no entanto. Jutland gastou tanto esforço em seu corpo que ele pode estar fingindo. A Capitã decidiu, impulsivamente, terminar o trabalho, renunciando à possibilidade de capturá-lo vivo e explorando sua incrível riqueza de conhecimentos e segredos.
A ponta da lança do Cathrec pousou na parte superior de seu corpo várias vezes, batendo em seu cérebro e em todos os seus órgãos únicos. Assim que o órgão de calor altamente desenvolvido do louco foi atingido, ele explodiu instantaneamente. Uma enorme onda de calor escapou do local do impacto, desintegrando todo o corpo de Jutland, além de queimar a parte inferior de seu corpo, que havia pousado nas proximidades.
Felizmente, nem toda a energia é liberada do órgão da Jutlândia de uma vez. Ele vazou uma corrente instável de calor e outras energias durante vários minutos, como um balão esvaziando.
A batalha realmente chegou ao fim desta vez.
O Cathrec voltou para o lamentável Kaius e bateu com eficiência em seus membros antes de cortar seu peito. Depois de picar o estranho cérebro ampliado, o ataque psíquico finalmente terminou, permitindo que todos recuperassem o controle sobre seus corpos e mechs.
Os hexápodes também recuperaram suas faculdades, mas os mechas fizeram um trabalho rápido com as bestas irritantes. Sem as instruções de Jutland, as criaturas se transformaram em criaturas primitivas que cuidavam apenas de suas próprias necessidades. Metade deles fugiu da caverna e desapareceu na selva.
Nenhum deles sequer olhou para Ves, que descansava no meio do caminho para a saída. Seu aumento furtivo ficou sem poder, mas mesmo assim ele não temia as feras enquanto Melkor o protegia. Seu Stanislaw atirou em qualquer hexápode que se aproximasse de sua posição.
Uma vez que os pilotos mecha recuperados garantiram o perímetro, o Cathrec lentamente se aproximou de Ves. A cabine do piloto se abriu, revelando Felicity Kaine em seu traje de pilotagem. Ela flutuou para baixo com a ajuda de um módulo antigravitacional integrado e pousou bem na frente de Ves.
“Você não está parecendo muito bem, Sr. Larkinson.”
“Já tive dias melhores.”
A mulher apoiou os braços na cintura enquanto o observava através da cabeça protegida por um capacete. “Como você consegue sobreviver ao ar livre sem um terno?”
“O Dr. Jutland achou inconveniente acomodar o meu corpo humano básico. O que quer que ele tenha feito com seu próprio corpo, ele aplicou parcialmente ao meu. Eu não sou mais totalmente humano.”
Apesar de seus ganhos, Ves parecia genuinamente deprimido. Afinal, o rótulo de híbrido carregava um certo estigma na sociedade humana. Com tantas espécies alienígenas desejando exterminar todos os humanos, ninguém se atreveu a exibir quaisquer características alienígenas óbvias.
“Isso vai ser um problema.” A Capitã Kaine previu.
As consequências da tentativa de resgate ocorreram rapidamente. Assim que a capitã Kaine enviou de volta um mecha para transmitir sua vitória, uma horda de transportes junto com trabalhadores desceu sobre a caverna.
O chefe Ramirez liderou uma multidão de técnicos de mecha que examinaram o Ajax Olympian fortemente danificado e o Kaius. O primeiro praticamente se transformou em uma máquina aleijada, enquanto o último representou uma abundância de desenvolvimento exótico.
O desmantelamento do Olympian praticamente se transformou em um espetáculo à parte, em comparação com o esforço hercúleo de tentar arrastar o aleijado Kaius de volta ao acampamento base.
Alguns exobiólogos também chegaram à caverna. Embora Jutland tenha sugerido que representava apenas um dos muitos postos avançados, a presença dos laboratórios de pesquisa provou o contrário. Este deve ser certamente seu esconderijo principal. Os exobiólogos, juntamente com a ajuda de outros especialistas, desmontaram e preservaram sistematicamente os laboratórios de Jutlândia.
A Casa Kaine teve muitos ganhos, a ponto de a Capitã Kaine se comportar como um gato que pegou o canário. Ela frequentemente esfregava as palmas das mãos enquanto olhava para Kaius imóvel.
Eles não apenas recuperaram um mecanismo quimérico único de imenso poder. Eles também recuperaram clones danificados de Jutland, bem como resmas de dados, embora Jutland tenha criptografado todos para isso, então levaria anos para decifrar seu conteúdo.
Quanto a Ves, sua surpreendente transformação alarmou os exobiologistas e os médicos regulares. A Dr. Mellow se encarregou de sua saúde e pediu aos membros da expedição que os enviassem de volta ao acampamento base.
Assim, Ves conseguiu retornar a um acampamento-base semi-arruinado antes do final do dia. O transporte teve que lutar contra várias ondas de hexamorcegos esporádicos ao longo do caminho, embora suas escoltas espancaram habilmente a vida selvagem oportunista.
“O que aconteceu aqui?” Ves perguntou de sua cama médica flutuante.
A Dr. Mellow insistiu para que ele descansasse na cama, apesar de seus protestos de que estava bem. Ela estudava constantemente as leituras da cama. Ela olhou para ele com um olhar distraído.
“Assim que alguns dos mercenários souberam da derrota da frota, eles responderam com violência irracional. As Lâminas de Keller instigaram um motim violento que infligiu muitas baixas, especialmente quando ele tentou invadir o centro de comunicações. O Comandante Tregis ordenou a destruição de todos os nós do nosso emaranhamento quântico. “
Isso soou especialmente ruim. Os nós de emaranhamento quântico representavam a única forma de contato entre o acampamento base e o resto da galáxia. Sem ele, eles nunca poderiam entrar em contato com Lorde Kaine e a frota, muito menos com qualquer outra pessoa.
Mellow guiou sua cama para fora do transporte e para uma instalação de tratamento. Ves percebeu que todos os quartos estavam ocupados com feridos. E pensar que todos eles sofreram ferimentos de outros humanos em vez de hexápodes.
“Você acha que é possível que fiquemos presos em Groening IV depois que nossa janela de quarenta dias diminuir?”
O exobiólogo encolheu os ombros. “Não é meu trabalho me preocupar com essas questões. Na minha opinião, os amotinados agiram prematuramente e cederam ao desespero em vão. Enquanto as tempestades não bloquearem nossa saída, ainda há uma chance de conseguirmos escapar. “
Posto dessa forma, os mercenários realmente atacaram sem a devida consideração. Talvez o comandante Keller secretamente atiçou as chamas e incitou os mercenários mais impulsivos a agirem.
Felizmente, eles falharam, embora a Casa Kaine pagasse um preço terrível. A Dr. Mellow estimou que não mais de cem mechas permaneceram funcionais. Metade das defesas do acampamento base também foi destruída na batalha que se seguiu.
Ninguém estava mais com vontade de caçar hexápodes. O comandante Tregis alocou a maior parte de suas forças centrais para proteger o que restava de seu acampamento base. Quanto aos mercenários que permaneceram leais, eles foram enviados principalmente em lotes para proteger a extração do veio principal.
“De quanta riqueza estamos falando aqui?”
Mellow franziu os lábios. “Não é um grande segredo, então não há mal nenhum em lhe contar. Os pesquisadores determinaram que a veia atinge cerca de cinquenta metros abaixo do solo. Os minerais brutos contêm muitos elementos residuais de pouco valor, mas a quantidade total de monoexurita que você pode esperar após o processamento deve render cerca de sete quilos. “
Ves adotou uma expressão de espanto ao ouvir a figura ridícula. Isso deve ser monoexurite suficiente para abastecer várias frotas de batalha CFA! “A Casa Kaine tornou-se grande!”
“Isso só se eles puderem recuperá-lo.” A Dr. Mellow respondeu gentilmente. “Lembre-se, toda aquela monoexurita não valerá nada se não pudermos deixar o planeta. Embora o Comandante Tregis tinha me prometido que a Casa Kaine está trabalhando no problema, ele não forneceu nenhum detalhe.”
Ela tinha um ponto muito bom. Pensar em ganhar uma sorte inesperada distraiu Ves do fato desesperador de que eles provavelmente não poderiam esperar ser apanhados pela frota expedicionária.
Os transportes e lançamentos que o acampamento base tinha à sua disposição seriam capazes de colocar em órbita uma quantidade limitada de homens e carga.
Eles eram poderosos, naves de curto alcance destinadas a transferir carga através de distâncias planetárias. Eles não tinham aceleração e capacidade de combustível para cruzar o sistema estelar, de modo que não podiam nem mesmo se refugiar nos outros planetas do Sistema Groening. Mais importante, eles não vieram com um drive FTL caro, então eles não podiam nem mesmo mancar de volta ao espaço civilizado.
“Estamos realmente presos.” Ves concluiu com um tom de finalidade.