Dos três fabricantes de mecha em consideração, Ves já tinha escolhido o seu favorito. Vaun Industrial e Vikaris Mechas tiveram seus benefícios, mas a Engenharia Mecânica Elementar de Andar Neverland levou o bolo.
Infelizmente, sua diretoria não pensava assim. Quando Ves voltou para a sala de conferências de Marcella no dia seguinte, ele encontrou um monte de olhares desconcertantes enquanto fazia sua escolha.
Até Marcella parecia perplexa. “Ves, a EME é de longe o parceiro menos atraente. Eles têm a menor quantidade de linhas de produção e pagam menos em termos de créditos. Não faz nenhum sentido econômico escolher a pior oferta.”
De acordo com os termos de licenciamento que negociaram até este ponto, a EME prometeu pagar ao CMV apenas 2,5 milhões de créditos por Bico Negro. Isso contrastou fortemente com os 3,5 milhões de créditos por mecha oferecidos por Vaun e espantosos 5 milhões de créditos por mecha oferecidos por Vikaris.
“Se você visitou todas as instalações de produção com seus próprios olhos, saberá que a EME é melhor do que o resto. A empresa do Sr. Neverland oferece uma série de benefícios que os outros dois fabricantes não serão capazes de perceber. “
“Vamos ouvir então, Ves.”
“Em primeiro lugar, e mais importante, o controle de qualidade.” Ves ergueu o dedo para enfatizar essa prioridade. “Mesmo que o rótulo de bronze Bico Negro seja nosso produto de nível mais baixo, eles ainda serão vendidos por pelo menos 50 milhões de créditos por cópia. Esse preço exige que garantamos que cada mecha esteja à altura.”
O diretor de Bentheim balançou a cabeça. “Essa não é uma razão suficiente para escolher EME em vez de Vaun. Certamente, o Vikaris Mechas baseado em Haston tem um histórico irregular em termos de qualidade, mas Vaun tem um longo histórico de produção de mechas de alta qualidade em uma taxa de produção extremamente rápida. No momento, o pico na demanda pelo Bico Negro não vai durar, então é imperativo que empurremos o máximo de Bico Negro em suas mãos antes que o hype acabe. “
A maioria dos outros diretores concordou com seu raciocínio. A Vaun Industrial possuía escala e profissionalismo para atender a qualquer demanda de seus clientes. Com uma quantidade aparentemente interminável de linhas de produção espalhadas por três complexos enormes, eles poderiam aumentar sua produção em um centavo se o Bico Negro se tornasse um modelo duradouro popular.
Ves abanou a cabeça. “Vaun é capaz de manter uma produção consistente? Sem dúvida. No entanto, suas linhas de produção não estão configuradas de uma forma que mostre as melhores qualidades do Bico Negro. Eu projetei meu cavaleiro para ser montado um por um, que é o método de produção que a EME usou para seus próprios mechas. É um pouco mais lento, posso admitir, mas preserva um pouco da habilidade que o Bico Negro pretende transmitir. “
Ninguém realmente entendeu seu ponto. O objetivo da produção em massa do Bico Negro era produzir o maior número possível de cópias com o menor preço para um determinado nível de qualidade. O fato de Vaun usar uma matriz de equipamentos de produção para montar seus mechas deve ser benéfico para eles.
Marcella tentou explicar o motivo para Ves. “O rótulo de bronze tem como objetivo apresentar acessibilidade e economia de custos. Não há problema se algumas peças não tiverem o desempenho esperado. Eles também não se importarão com o trabalho artesanal de seus produtos. Eles simplesmente querem o melhor desempenho sem ir à falência . “
“Vaun Industrial também é um grande fabricante.” Alguém disse. “Se nossas projeções mais otimistas da demanda do Bico Negro se tornarem verdadeiras, então a EME será pressionada para extrair mais mechas do que já estão bombeando. Quatro linhas de produção não chegam a muito.”
“Sempre podemos contratar um segundo fabricante, se necessário.” Ves dispensou a desculpa. “Se o Bico Negro se tornar um best-seller, então nosso poder de negociação será obviamente maior do que agora. Poderemos facilmente impor uma taxa de licenciamento mais alta aos nossos próximos parceiros.”
Seu avô acrescentou uma rara palavra de apoio. “Ves está correto. No momento, ninguém é capaz de determinar com certeza se o Bico Negro possui algum apelo de massa. É um mecha que vende por um preço premium, então mesmo com todo o interesse elevado no modelo, não seremos vendendo milhares de cópias em um instante. “
Alguém com experiência em marketing repetiu essas palavras. “Um alto nível de atenção não se traduz automaticamente em um alto número de vendas. Um novo modelo como o Bico Negro ainda precisa provar seu valor em campo. O duelo foi um bom começo, mas é apenas um único incidente e com o nível de preço, muitos compradores ficarão reticentes em comprar um mecha caro sem um histórico substancial. “
Nem todos concordaram com essa avaliação. O tabuleiro se dividiu ao meio se o Bico Negro venderia mais no início ou no final da linha.
Marcella se voltou para Ves. “Você não terminou de expor seus motivos para escolher a EME.”
“Obrigado, Marcella. Deixe-me dizer o segundo motivo.”
Ele ativou um projetor e mostrou a todos um resumo da biografia de Andar Neverland. À primeira vista, não continha nada de interessante, principalmente devido à obsessão contínua do designer de mecha em melhorar o design de seu atacante Klemson. Ele nunca expandiu seu catálogo com nada além de variantes do Klemson original.
“O que devemos olhar?”
“Quando visitei a EME e conversei com o Sr. Neverland, percebi que ele não passa muito tempo falando sobre suas raízes. Ele apenas mencionou brevemente que herdou sua paixão por mechas atacantes de seu mentor. Veja esta biografia. Você pode descobrir quem pode ser seu mentor? “
“É o Honorável Alazar Crux!”
“O Designer Mecha Sênior?”
“É ele!”
Todos notaram o nome ilustre. Oficialmente, a República Brilhante não manteve nenhum Designers Mecha Mestre, então aqueles no posto de Sênior praticamente deram as cartas. Na hierarquia dos designers de mecha da Bentheim, o Alastar Crux praticamente se sentou próximo ou no topo.
Por sua vez, seria um grande negócio se o Honorável Sr. Crux fosse o mentor de Andar Neverland.
“Para ser honesto, eu tenho a sensação de que o Sr. Neverland é apenas um aluno passageiro do Sr. Crux. Uma orientação não é tão íntima quanto um aprendizado.” Ves alertou a todos. “Ainda assim, existe uma ligação definitiva entre os dois. Eu posso sentir o orgulho subconsciente irradiando de Neverland sempre que conversamos.”
“Se Neverland possui apenas um relacionamento frouxo com o Crux, então como isso nos afeta?”
“A razão pela qual o Sr. Neverland é bastante teimoso sobre as taxas de licenciamento é porque ele realmente não sente muita urgência em ir para a cama conosco. Se o pior acontecer, ele pode voltar para seu mentor e implorar por um resgate. A única razão pela qual ele ainda não o fez é porque seria uma mancha humilhante em seu histórico. “
“E isso importa porquê…?”
Ves ergueu a palma da mão. “É importante porque se formos capazes de superar a crise de liquidez da EME, estaremos fazendo um favor ao Sr. Neverland e ao Honorável Sr. Crux. Não se esqueça de que um ex-aluno reprovado também reflete mal no Crux Afinal, ele não poderia ter criado o Sr. Neverland de uma maneira melhor? “
A indústria de mechas julgou designers de mecha que começaram seus próprios negócios com um padrão diferente do que os excêntricos que só produziam designs o dia todo.
O sucesso de uma empresa de mechas refletiu bem em um designer de mechas. Afinal, se seus designs geraram muitas vendas, isso significa que o designer de mecha deve ser bom. Vice-versa, se as vendas despencaram por algum motivo, o designer de mecha deve ser péssimo.
Em certo sentido, Andar Neverland não era um bom designer de mecha porque seu design Klemson não podia competir com os modelos convencionais da mesma classe. Ves interpretou o que aconteceu com Neverland como um conto de advertência sobre a dependência excessiva de uma única linha de design.
Alguém fez uma pergunta crítica. “O Honorável Sr. Crux realmente reconhecerá nossos esforços se ajudarmos o Sr. Neverland?”
Ninguém realmente sabia a resposta. Talvez o velho nunca tenha percebido os problemas que seu ex-aluno acumulou. Ainda assim, Ves acreditava que o Crux se importava muito com sua reputação, especialmente porque ele havia atingido o auge do que um designer de mecha poderia alcançar na República.
“Não se esqueça de que o Sr. Crux é altamente influente nos escalões superiores da indústria mecânica.” Seu avô acrescentou. “Ele não é apenas um professor emérito da Universidade de Design Mecha Ansel, mas também é membro do Tribunal Mecha de Bentheim.”
Algumas pessoas assentiram seriamente. Mesmo que o ACM interferisse opressivamente com o comércio e uso de mechas, a República Brilhante também manteve seus próprios sistemas regulatórios. O Tribunal Mecha de Bentheim 1 foi o árbitro final das disputas entre designers e pilotos mecânicos na região de Bentheim.
Além de emitir decisões entre as partes em disputa, o Tribunal de Mecha Bentheim também trabalhou em estreita colaboração com o governo e o Corpo de Mechas em outras questões.
Mais importante, o Tribunal Mecha decidia quem redigir e onde alocá-los em caso de guerra. Assim, ter o Crux devendo um favor a Ves pode contribuir para uma tarefa confortável, uma vez que a última Guerra Brilhante-Vesia estourou.
Mesmo que o conselho não se importasse com sua postagem, eles se preocupavam muito com o futuro do CMV em caso de guerra. O Tribunal de Mechas também trabalhou em estreita colaboração com a administração para determinar quais fabricantes de mecânicos mereciam apoio e quais empresas deveriam ser deixadas de lado.
A discussão basicamente terminou naquele ponto. Oportunidades para estabelecer uma conexão com um Designer Mecha Sênior não surgiam com muita frequência. Ves queria aproveitar o momento e assinar um contrato antes que alguém soubesse do buraco em que a EME havia caído. Eles tiveram sorte porque Neverland os abordou primeiro.
Certamente, nem todos concordaram com a decisão de descartar Vaun Industrial, mas o conselho poderia gritar o quanto quisesse. Mesmo sem o apoio de seu avô, ele poderia tomar as decisões que desejasse, contanto que detivesse a maioria das ações da CMV.
Ves deixou a sala de conferências em um ritmo otimista. Marcella o seguiu com uma expressão de dúvida.
“Não tenho certeza se você fez a escolha certa, Ves.” Ela disse. “É bastante otimista esperar a gratidão do Crux. O homem pode ser um pouco chato. É duvidoso que ele se dê ao trabalho de retribuir o favor em algum momento posterior no futuro.”
“Você está certo, mas lembre-se de que essa é apenas uma das razões pelas quais escolhi a EME. De todos os fabricantes em consideração, apenas a EME tem coração para apreciar mechas. Os outros dois fabricantes apenas vêem sua produção como um meio a um fim. Isso não é compatível com a filosofia do CMV. “
Marcella estourou os pulmões de exasperação. “Filosofia não significa nada em comparação com o dinheiro vivo. Não se prenda muito ao seu discurso de marketing. Certifique-se de que sua empresa seja capaz de lucrar antes de você perseguir unicórnios.”
Suas palavras refletiram uma vasta experiência em ver muitos designers de mechas fracassarem por tentarem cumprir uma meta fantasiosa, a ponto de levar seus negócios ao chão. Ves estava ciente desses exemplos, mas tinha seus próprios princípios a defender.
“Um designer de mecha tem que ser flexível às vezes, mas aqueles que vão longe demais e abandonam todo o decoro acabam como párias. Não quero me tornar uma pessoa que persegue os lucros sem pensar.”
Ele se despediu de Marcella e saiu da corretora com Gavin. Ele transmitiu uma série de instruções por meio de seu assistente. O CMV teve que concluir suas negociações com a EME e finalizar um contrato no final da semana. Ves queria que a produção começasse o mais rápido possível e ele não via mais sentido em dançar em torno do assunto.
“Entregarei meu projeto para o selo de bronze Bico Negro também. Quero que todas as formalidades sejam cumpridas no momento em que assinarmos o contrato.”
O CMV tinha muito a fazer. Ves ainda precisava fabricar dezenove Bico Negros da marca dourada para atender aos pedidos que recebeu durante sua estreia. Ves esperava proliferar seus melhores mechas tão amplamente quanto possível para que mais pessoas ouvissem sobre seus pontos fortes.
“A guerra também não está muito longe de estourar. Os Vesianos podem começar sua invasão a qualquer momento.”
Uma vez que os Vesianos puxassem o gatilho, todo o inferno iria explodir.
Nota:
[1] Também serve como Corte Mecha de Bentheim.