Enquanto Lucky cutucava um objeto claramente artificial enterrado dentro do asteroide, Ves começou a testar seu design inicial de rifle graser em uma simulação.
A arma simulada explodiu imediatamente nas mãos do mecha.
“O que?!”
Ves tinha certeza de que acertou em cheio no design. Ele deveria ter cuspido pelo menos um feixe de laser gama anêmico. Explodir na cara do mecha simulado estava fora do reino das possibilidades.
Pensando que o ambiente pode ter influenciado, Ves repetiu a simulação em diferentes ambientes. Ele mudou do espaço para ambientes terrestres, como florestas ou terrenos cobertos de gelo.
O rifle graser continuou a explodir sem falhar.
“Eu pensei que estava tão perto!”
Ele subestimou os desafios técnicos envolvidos em transformar um conceito de arma em realidade. Ele derivou a maior parte de seu trabalho das notas de pesquisa. Evidentemente, ele cometeu um erro em algum momento. Talvez ele tenha derivado muito das notas de pesquisa e não tenha conseguido ajustá-las ao seu próprio projeto.
Ves realizou as simulações novamente e acessou alguns dados a partir do momento em que o mecha simulado puxou o gatilho.
Tudo correu bem no início. Só começou a dar errado quando uma abundância de energia passou pelos mecanismos responsáveis por gerar o feixe real do graser.
Certos componentes não conseguiram suportar a carga e derreteram, levando a uma variedade de efeitos terríveis que se espalharam em uma explosão terrível.
“Droga, este mecanismo não é forte o suficiente.”
Por alguma razão, o Dr. Kawasaki fez funcionar. As notas de pesquisa expuseram abundantemente o processo de design detalhado para os mecanismos internos. Quando Ves seguiu as instruções para projetar sua própria versão do mecanismo, ele não conseguiu suportar a carga.
“Vamos ver o que acontece se eu diminuir a energia.”
O rifle graser continuou explodindo até atingir um limite em que o mecanismo não funcionou. Os lasers de raios gama exigiam muita energia. Sem uma quantidade de energia suficiente, os mecanismos pararam de funcionar.
“Isto é um problema”. Ves disse enquanto pressionava os punhos contra a cintura.
O isolamento constante o estava afetando um pouco. Se não fosse pela presença atrapalhada de Lucky, ele poderia ter se tornado errático.
Mais do que a falta de pessoas, sua incapacidade de acessar a rede galáctica e ficar conectado com o resto da galáxia o irritava muito.
“Não tenho ideia de como a guerra está progredindo.”
Historicamente, os Vesianos investigaram cautelosamente as defesas da República. Suas ações mais destrutivas consistiram em ataques contra a infraestrutura e a indústria republicana. Os Vesianos adoravam derrubar alvos fáceis no início da guerra, antes que pudessem ajudar os Brilhantes.
Ele não se preocupou muito com o CMV. Não era um alvo de alta prioridade e seus trabalhadores já deveriam ter começado a mover seus ativos para o complexo de manufatura subterrânea. A presença substancial de Sanyal-Ablin ali era suficiente para deter qualquer ataque casual.
“Devo me concentrar em completar minhas próprias tarefas.”
Ele passou as horas seguintes tentando decifrar o ponto exato da falha. Ele descobriu uma série de componentes que tiveram um desempenho bem abaixo de seus parâmetros teóricos.
Ele tinha sido muito desleixado em seu trabalho de design.
“Em vez de dizer que fui negligente, é mais adequado dizer que o rifle graser não tolera falhas.”
Ves projetou deliberadamente um rifle maior para tornar mais fácil para ele projetar uma barra de calor e bateria viáveis, mas a escolha do design introduziu suas próprias complexidades. Certos componentes não podiam ser escalados de forma alguma. Outras partes tiveram um desempenho estranho quando Ves aumentou seu tamanho.
Demorou vários dias para ele resolver esses problemas. Ele percorreu cada componente um por um e os ajustou até que seus parâmetros caíssem dentro do intervalo esperado. Para ser honesto, ele teve que recorrer a muitos truques e improvisações para fazer os mecanismos funcionarem uns com os outros.
Ves nunca havia projetado um rifle laser convencional do zero. Tentar projetar seu irmão mais velho de uma só vez acabou se revelando altamente irreal.
Com o passar dos dias, Ves começou a tentar fazer seu rifle laser funcionar. Tudo começou com um labirinto de problemas, mas ao lidar com os problemas mais óbvios um de cada vez, ele reduziu constantemente a natureza impráticável de seu design caseiro.
Ele colocou sua arma à prova mais uma vez em outra simulação básica no espaço.
A arma disparou um feixe graser sem problemas desta vez. O único problema foi que a potência do feixe caiu bem abaixo de sua saída pretendida. Muita energia foi desperdiçada no processo de conversão.
“Estou chegando perto.”
Na verdade, ele já poderia ter começado a fabricar o design atual, mas sua veia perfeccionista começou a tomar conta. Seu interesse em fazer seu rifle graser funcionar havia engolfado sua mente. Ele inconscientemente derramou sua paixão em melhorar seu design.
Nesse ínterim, Lucky passou pelo asteroide e encontrou mais cristais retangulares. Em seus olhos, eles se pareciam muito com janelas. No entanto, eles não podiam ser quebrados ou derretidos. Não importa quantas vezes ele os arranhou com suas garras de energia ou os mastigou com seus dentes quebradores de minerais, os painéis de cristais permaneceram inteiros como sempre.
Lucky miou com raiva para a última janela de cristal bloqueando seu túnel. Um gato precioso não poderia cavar um buraco em um asteroide em paz?
Nenhum som escapou de sua boca, já que o ambiente de vácuo não conseguia transmitir nenhum som.
Foi o pensamento que contou.
No entanto, os cristais o incomodavam a tal ponto que ele começou a desenterrá-los do asteroide e carregá-los para fora de seus túneis. Com uma aplicação modesta de sua manipulação da gravidade, ele enviou os cristais indestrutíveis para o espaço.
Um por um, eles escaparam de seu local de descanso e voaram para a nuvem de asteroides.
Com o tempo, muitos desses cristais colidiram com outros asteroides. Eles se enterraram profundamente em suas novas moradas. Depois de milhares ou milhões de anos, eles continuariam a descansar dentro dos asteroides sem incidentes.
Estranhamente, isso não aconteceu. As janelas de cristal jogadas em outro asteroide começaram a ficar ativas. Eles brilharam com a luz enquanto alguns sistemas alienígenas desconhecidos embutidos nos cristais transparentes se tornavam ativos.
Eons se passaram desde que eles se tornaram ativos pela última vez.
À medida que os asteroides se afastavam uns dos outros, os cristais finalmente liberaram uma parte de seu poder. Eles se conectavam com fios de energia brilhantes e intangíveis.
Os asteroides em que residiam de repente pararam de cair sem sentido. Sua trajetória parou quando esses objetos pesados foram fixados em uma parada forçada.
Então eles começaram a se mover.
As cordas de energia reorganizaram com força o posicionamento dos asteróides até formarem um decaedro em relação ao seu local de descanso original.
Este lugar por acaso era o asteroide que mantinha a caverna onde Ves estava escondido no momento. Tanto Ves quanto Lucky, ignorantemente, continuaram com suas rotinas habituais.
O contorno do decaedro começou a ficar sólido à medida que os espaços entre as linhas se tornaram opacos. Quando eles finalmente se transformaram em um painel sólido de branco, tudo dentro foi capturado.
Os painéis de energia cortam os outros asteroides como se uma lâmina atômica tivesse passado por eles. Muitos pedaços se soltaram e giraram. Alguns até colidiram com o asteroide no meio.
Ves mal notou um tremor quando seu traje de segurança o segurou no alto.
Assim que a atividade diminuiu, o decaedro começou a brilhar ainda mais. Ele também começou a pulsar.
O pulso começou lento, mas acelerou com o tempo. Desta vez, Lucky percebeu que algo estava errado e saiu do túnel que havia cavado. Assim que viu que o asteroide havia sido cercado por muitos painéis de luz, ele imediatamente miou alarmado e voou em direção a Ves.
O gato esbarrou em Ves e deu uma patada em seu traje de segurança.
“Ai! Lucky, eu disse para você não esbarrar em mim de novo!”
Ves havia sido nocauteado de seu estado altamente focado. Ele quase terminou seu design final!
Lucky continuou agindo como um gato louco. Ves percebeu o comportamento de seu animal de estimação e percebeu que algo estava errado.
“Mostre-me o caminho.”
Lucky o conduziu para fora da caverna, na qual Ves se deparou com a visão incrível à sua frente.
“O que é isso?!”
Em todos os lugares que seus olhos podiam alcançar, o que parecia uma luz solidificada havia aprisionado seu asteroide em uma gaiola. Ele ficou com medo ao ver o desconhecido.
“Você fez isso, Lucky?!”
Seu gato agia como se isso não tivesse nada a ver com ele. Lucky apenas olhou com seus grandes olhos para Ves, esperando que ele pudesse encontrar uma solução.
“Eu não sei o que está acontecendo. Isso deve ser algum tipo de engenhoca alienígena antiga.”
O objeto de dez lados cercou o asteroide por todos os lados como uma prisão inevitável. Ves pensou em convocar sua Amastendira para atirar nos vidros, mas acabou evitando a decisão. Quem sabia o que poderia acontecer se ele tropeçasse em algum tipo de sistema de segurança.
“Os personagens principais desses dramas de aventura acionam armadilhas alienígenas o tempo todo. Eu nunca esperei que algo assim acontecesse comigo também! Que sorte terrível!”
Ves pegou uma pedra que estava embutida na superfície do asteroide e a jogou no painel mais próximo.
De acordo com a Primeira Lei de Newton, um objeto em movimento permanece em movimento. Nas profundezas do espaço e longe de qualquer grande poço de gravidade, como estrelas e planetas, o pedaço de rocha continuou a navegar em uma linha virtualmente reta.
Assim que alcançou o painel, ele brilhou abruptamente e se desintegrou.
Ves engoliu em seco em seu traje de segurança. “Tudo bem, então não é uma boa ideia passar por essa parede de luz”.
Ele jogou outra pedra em um dos cantos que formavam as âncoras de sua prisão leve. Ele encontrou o mesmo resultado.
Com uma quantidade crescente de alarme, Ves tentou testar várias maneiras de abrir uma lacuna no decaedro. Nada funcionou. Tudo isso falhou.
Tempos de desespero exigiam medidas desesperadas. Após meia hora de procrastinação, ele decidiu arriscar. Ele convocou a Amastendira de seu inventário e ajustou-a para a configuração mais alta.
“Não sei o que vai acontecer, mas espero que funcione.”
Um feixe de luz brilhante saiu do cano da pistola a laser fabricada com maestria. O feixe grosso abriu um buraco direto no painel de luz.
Tudo mudou naquele momento.
O decaedro ficou instável enquanto uma forte tempestade de luz acontecia do lado de fora do buraco. Ves ficou tonto ao olhar para a visão absurda. Parecia muito olhar pela janela de um navio viajando em FTL.
Ele fechou os olhos e tentou suprimir a dor de cabeça.
Uma vez que ele abriu os olhos. Ele emergiu em um local totalmente diferente.
O asteroide se foi. O decaedro se foi. A caverna atrás dele também desapareceu, junto com a impressora 3D e os suprimentos que ele havia trazido.
Apenas Lucky permaneceu. Seu gato estava pendurado em seu ombro com medo. Suas patas agarraram com força seu traje de segurança a ponto de arranhar seu revestimento.
“Onde estou?” Ele perguntou enquanto olhava ao redor completamente diferente.
Ves de alguma forma emergiu em um planeta de selva terráqueo. O ambiente imitava o padrão terráqueo e, quando seu traje de segurança testou o ar, descobriu que era respirável, embora houvesse traços de substâncias venenosas no ar.
Um humano pode sobreviver por uma semana. Quanto a Ves, seu físico humano híbrido deveria ser confortável para respirar o ar, não que ele pretendesse fazer isso por enquanto.
A gravidade também começou a agir sobre ele. Não havia agido em seu corpo imediatamente, mas sim o facilitou, como se ele não existisse inteiramente neste local estranho.
Ves teve a sensação de que o decaedro o transpôs apenas parcialmente para este local.
“Eu interrompi algum tipo de mudança espacial?”
Sua decisão espontânea e imprudente de atirar no decaedro com um feixe de laser de alta potência interrompeu o que ele suspeitava ser um processo de teletransporte.
Ves poderia facilmente ter transformado seu corpo em macarrão ou fraturado em pedaços minúsculos ao longo de vários anos-luz. O fato de ele ter passado por esse desastre com o corpo um tanto intacto foi um milagre.
Ainda assim, isso não significava que ele estava fora de perigo ainda. Ele ainda tinha que descobrir uma maneira de voltar ao seu asteroide.
“O que fazer agora?”