No dia em que CMV revelou o projeto do Lorde do Cristal, a situação tensa no Sistema Coscos lançou uma sombra sobre Bentheim. Debaixo das ruas cinzentas e nubladas de Dorum, menos pessoas passavam enquanto todos se preocupavam com seus empregos, sua segurança e se a República poderia repelir os Vesianos mais uma vez.
Ves olhou para as ruas do escritório de Marcella.
“O público está ficando mais inseguro hoje em dia.” Ele falou. “A República Brilhante lutou contra o Reino de Vesia quantas vezes? E nunca sucumbimos ao seu ataque.”
“Sempre há um acaso. Os Vesianos podem ter convocado um aliado ou a Tropa Mecha pode ter feito asneira em algum momento. Você sabe que os nobres Vesianos continuam tentando invadir a República porque esperam que eventualmente acertem e explodam além de nossas defesas. “
Essa era a coisa terrível de viver em um estado enredado em uma guerra de gerações. A única razão pela qual os Vesianos não instituíram permanentemente um estado de guerra contra os Brilhantes foi porque eles não tinham os recursos para sustentar sua agressão.
“Você lutou na guerra anterior?” Ves perguntou de repente. “Você obviamente não começou como um corretor de mechas.”
A mulher encolheu os ombros. Ela acariciou suavemente seu membro artificial. “Eu participei da guerra anterior, sim. Não é uma experiência agradável e eu realmente não quero falar sobre isso. Eu era muito jovem naquela época. Jovem e estúpido. Eu ainda precisava de mais cinco anos para me graduar na academia mecha, mas a República instituiu programas de treinamento acelerado que tentaram amontoar tudo o que precisávamos aprender em um período de apenas dois anos.”
Ves entendeu. Quando a guerra se arrastou e os pilotos começaram a escassear, a República tendia a destruir os jovens e os velhos.
Hoje em dia, levava oito anos para transformar um novo potentado em um piloto de mecha completo, mas eles mal conseguiam pilotar um mecha industrial nas academias básicas.
Para obter habilidades de luta mais avançadas, os cadetes mechas também precisaram passar alguns anos em uma academia avançada. Os programas mais completos geralmente duravam seis anos. Portanto, os melhores e mais qualificados graduados passaram pelo menos quatorze preciosos anos nas academias.
Eles não apenas aprenderam como pilotar um mecha, mas também como trabalhar em equipe e como matar um mecha inimigo. Nas academias avançadas, eles pararam de aprender o básico de cada arquétipo de mecha, mas optaram por se especializar em uma única função ao máximo.
Praticamente todos os estados nas partes dominadas por humanos da galáxia adotaram esse modelo de treinamento mecha. Ele se originou no centro da galáxia, onde mechas de primeira classe também seriam extremamente complexos para pilotar, mas se espalhou pelo resto da galáxia à medida que academias em setores estelares mais pobres careciam de recursos para fornecer um ensino eficaz.
Marcella continuou sua história. “Na verdade, eu só experimentei o fim da última guerra. Eles colocaram um punhado de pilotos mechas prematuramente graduados como eu em unidades com cicatrizes de batalha onde os únicos pilotos mecha que sobreviveram são aqueles que são os homens e mulheres mais resistentes e fortes que eu já conheci. “
“Você gostou do seu tempo com eles?”
“Claro que sim. A maior parte das minhas amizades hoje remontam ao meu tempo de serviço. Aqueles que sobreviveram formaram um vínculo. Nós lutamos e nos protegemos, mesmo quando mísseis choveram sobre nós e mataram um colega infeliz. Eles nos ensinaram a não piscar e seguir em frente. “
“Sua sorte deve ter acabado em algum momento.”
“Sim. Acontece com os melhores de nós. A guerra começou a diminuir nesse estágio. O planeta pelo qual lutamos foi bombardeado até o inferno e voltou. Quase não havia nenhuma área à vista onde o solo não foi perturbado pela passagem de mechas ou munições gastas. Bem quando eu pensei que poderia chegar ao fim, os Vesianos realizaram suas ofensas finais. Eu mal entrei na cabine do meu mecha quando um ataque surpresa perfurou o peito da minha máquina. Esse foi o mais perto da morte que eu já estive. “
Ves podia imaginar o horror de ter sua cabine violada por uma arma com escala mecha. “Você sobreviveu, obviamente.”
“Eu fui um dos sortudos. Os suprimentos escassearam e os médicos ficaram sobrecarregados com a grande quantidade de feridos que inundaram suas instalações de tratamento. Você sabia que os mechas são terrivelmente letais? Qualquer um enfrentando um mecha diretamente na batalha raramente escapam ilesos, a menos que tenham seus próprios mechas. São necessárias muitas toneladas de armadura para suportar um ataque casual de um mecha. “
Ambos ficaram em silêncio depois disso. Como um jovem que nunca experimentou a guerra anterior, ele só ouviu sobre seus horrores pelas histórias de segunda mão que seus tios e tias gostavam de repetir.
Naturalmente, a maioria das crianças nessa idade dificilmente entendia o cinismo atuando como uma tendência para seus contos. Crianças como Ves se concentravam apenas na glória e no heroísmo de pilotar mechas.
Agora que ficou mais velho, Ves se sentia um pouco mais ambivalente em relação à guerra. Ele não gostava disso, mas como alguém que criava e vendia mechas para ganhar a vida, todo o seu modelo de negócios girava em torno do conflito.
Sem guerra, quem precisava de mechas?
“Parece que não foi uma experiência agradável para você. Por que você entrou no negócio de corretora mecha, então?”
“Bem, minha habilidade de pilotar um mecha congelou devido aos ferimentos que sofri naquela época. Devido ao acúmulo de feridos, no momento em que um robô médico chegou ao meu lado, perdi a oportunidade de fazer meu braço crescer novamente, eu não entendi a estranheza que o bot estúpido falou sobre a ciência, mas eu sabia que mais de dez anos da minha vida foram perdidos. Pense nisso. O que eu deveria fazer com todos os meus anos aprendendo a pilotar mechas?”
“Então você continuou a se envolver com mechas, só que de uma maneira diferente.”
Marcella acenou com a cabeça. “Depois da guerra, todos tentaram ao máximo esquecer o que aconteceu. A nova geração de mechas varreu a galáxia e as pessoas precisavam dar sentido aos novos designs que saíram das fábricas de mechas. É aí que pessoas como eu entram, porque eu não posso mais pilotá-los, não significa que minha mente se tornou estúpida. Estudei com um mentor no início. Aprendi toda a minha perspicácia para os negócios com ele. Depois disso, comecei a ramificar por conta própria.”
“Mechas têm um jeito de persistir.” Ves comentou com um sorriso pesaroso. “Agora que penso nisso, há muitas carreiras possíveis para veteranos como você seguirem. Ainda há vida após a guerra.”
“Muitos mechas são destruídos depois da guerra. Os salvadores rapidamente despojam os campos de batalha e os reciclam em recursos utilizáveis. Junto com o início da nova geração de mechas, todos querem mechas melhores. Isso se tornou um tipo de padrão de relógio para nós.”
“Ah?” Ves captou um tom duvidoso em sua voz.
“É como se houvesse uma conspiração por trás de tudo. Existe uma coisa chamada complexo militar-industrial. Você já ouviu falar, certo?”
“Claro que sim, mas as pessoas sempre me dizem que não há verdade por trás disso. O complexo militar-industrial é uma teoria da conspiração boba!”
“Você tem certeza sobre isso?” Marcella perguntou incisivamente. “Você pode estar pensando que se juntou aos meninos grandes agora que seus mechas vendem às centenas todos os meses, mas você ainda é um jogador insignificante para os verdadeiros governantes da República.”
“Mesmo se eles existirem, não é como se eles pudessem fazer algo sobre os Vesianos. No centro disso, são os Vesianos que estão constantemente estimulando a guerra.”
Marcella apontou o dedo para ele. “Isso porque a versão deles do complexo militar-industrial é muito mais simples do que a nossa. Eles nem se importam em se esconder nas sombras. O que você acha que esses nobres gananciosos realmente querem? Eles querem ajudar a família real conquistar o Sistema Bentheim? Hah! Mesmo que eles perdessem milhões de homens e muitos milhares de mechas, eles ainda cumpriram seus objetivos! Os Vesianos não querem conquistar nosso território em primeiro lugar! “
Isso foi uma surpresa para Ves. Por que razão levou os Vesianos a um padrão tão persistente de guerra contra a República? “Quais são seus verdadeiros objetivos então?”
“Eles querem se agarrar ao seu poder! Basta pensar nisso. Sem guerra, quanto de nossas populações explodiria com o tempo? Cada planeta se tornaria uma bagunça insuportável depois de cerca de cem anos de crescimento ininterrupto. Mesmo com a quantidade ilimitada de planetas na galáxia, é muito caro colonizar todos eles! “
O que Marcella disse soou vagamente familiar para Ves. “Não é esta uma das justificativas que as pessoas apresentam quando questionam o papel da ACM e da AFC como protetores da raça humana?”
Como as duas organizações transgalácticas mais poderosas, elas detinham o poder de encerrar todos os conflitos internos em todos os territórios ocupados por humanos.
No entanto, só porque eles detinham o poder de interromper todas as guerras, não significava que era uma boa ideia fazê-lo. Pelo que Ves ouviu sobre as duas organizações poderosas, elas não tinham confiança para impor uma ordem humana unificada a tantos setores importantes.
“O ACM e o AFC estão nisso?” Perguntou Ves.
“Claro! Por que não? Eles sabem tão bem quanto nós que muitos humanos nascem a cada ano. Quando eu termino esta frase, outros bilhões ou trilhões de bebês nascem neste momento. As outras raças alienígenas nos comparam como gafanhotos que só sabem se reproduzir, e posso dizer que acertam em cheio. Com as taxas de crescimento mantidas em todos os estados, é inevitável que os planetas se tornem limitados.”
“Portanto, os estados precisavam se engajar na guerra para abater sua população?”
Parecia excessivamente brutal e desnecessariamente complicado para Ves. “Por que não diminuir a taxa de natalidade?”
“Haha!” Marcella riu. “Isso é fácil de fazer, mas qualquer estado iria querer? É terrivelmente difícil aumentar a taxa de crescimento após gerações de lavagem cerebral cultural. E, além disso, não adianta se apenas um único estado instituir esse tipo de restrição. Seus vizinhos farão rapidamente inchar a população e mão de obra e tratá-los como um território pobre e facilmente explorável. “
“Como isso se relaciona com o chamado complexo militar-industrial?”
“Bem, as autoridades mais poderosas de nossa raça decidiram coletivamente que os mechas são bons e precisam ser espalhados o máximo possível. As guerras entre os estados são a maneira mais conveniente de vender muitos mechas e conter o crescimento excessivo de pessoas como bem! Isso existe em todas as camadas da sociedade humana, desde o nível galáctico até o nível de um estado individual. Não importa o quão grande seja a escala do complexo, todos eles querem lucrar com a morte e a miséria.”
Parecia uma aspiração vil, mas Ves sentiu que tomou a decisão certa. As principais influências que dominaram a sociedade humana reinaram no destino de toda a raça. Eles não podiam ter o coração mole nem mostrar qualquer fraqueza aos alienígenas que permaneciam em suas fronteiras.
O complexo militar-industrial realmente parecia um bando de gente com quem Ves poderia se dar bem. Onde ele poderia se inscrever?
Marcella leu a expressão em seus olhos e sinalizou em desapontamento. “Você é um designer de mecha, então é claro que você fica do lado deles. Tudo o que posso dizer é que você definitivamente mudará de opinião até o final desta guerra. Será um trabalho muito longo e haverá muitos momentos em que você começa a testemunhar as consequências devastadoras da guerra.”
“Eu não sou uma pessoa protegida, você sabe. Eu testemunhei em primeira mão o quão longe uma batalha pode ir. Eu também sou um Larkinson. Eu ouvi muitos contos sobre as guerras anteriores.”
Ves e Marcella não concordavam muito com essa questão. Os mechas ganharam destaque há mais de quatrocentos anos e continuariam a ser relevantes nos séculos vindouros. Projetar mechas e vendê-las era uma profissão nobre naquela época.
“Quando você subir ao pódio esta tarde e exibir sua nova criação, pense no que você está introduzindo no mercado. Seu mecha será usado para destruir ou para defender? Você é responsável por como suas máquinas de guerra serão colocadas para usar. O sangue que seus clientes estão derramando com a ajuda de suas criações inevitavelmente manchará suas próprias mãos. “
Ves se esforçou para não pensar muito sobre o mau uso de seus produtos. Desde que Vincent Ricklin pegou seu Marco Antônio Mark I e destruiu o escalão superior de sua própria família, Ves parou de prestar atenção ao que seus clientes faziam com seus mechas.
Ele apenas forneceu os mechas para aqueles que precisavam. Sua responsabilidade por seus mechas acabou assim que eles chegaram às mãos de seus clientes.
“Acho que a multidão vai desejar ansiosamente ter uma cópia do meu novo mecha.”