Desde que Ves embarcou no caminho para se tornar um designer mecha, ele progrediu em um ritmo rápido. Ele gostava de pensar que aprendeu a ver coisas que os outros não viam. Embora seu lugar entre os vândalos só permitisse que ele observasse uma pequena parte de seu funcionamento, o que ele derivou disso o preocupou muito.
Ves colocou a mão na superfície da antepara e sentiu seu frio toque metálico. A Mãe Lobo viajou por uma sucessão de sistemas estelares. Cada vez que o navio saiu da FTL, todo o navio sofreu uma pequena reviravolta. Isso falava muito sobre a maneira aleatória como a Mãe Lobo cresceu até sua forma atual.
No entanto, apesar desse efeito colateral, nada sofreu quaisquer efeitos nocivos. A engenhosa tripulação da Mãe Lobo cronometrou suas operações mais críticas em torno do cronograma de transições. Eles se certificaram de que as linhas de produção não funcionassem em algo delicado sempre que o navio entrasse ou saísse da FTL.
“Você é mais forte do que parece.”
Muito do que fez os vândalos sobreviverem até agora se deveu à sua engenhosidade. Eles sobreviveram com uma fração dos recursos de que desfrutavam um regimento mecha adequado. Embora ele achasse seus planos de desenvolvimento de design confusos e a legalidade de algumas de suas ações um pouco duvidosa, ele teve que admitir que os vândalos eram o regimento mais importante da República apenas em termos de recursos.
Ter vivido entre eles e observado-os de perto tornou Ves um pouco simpático à causa. Apesar de suas demonstrações de cinismo, eles ainda mantinham um núcleo de disciplina e dever.
Em relação ao trabalho, sua rotina permaneceu a mesma, embora Alloc finalmente tenha começado a notar que Ves terminava seu trabalho mais rápido do que os outros. Agora que ele não estava mais preocupado em mexer no software do Gato Infernal, Alloc finalmente passou mais tempo cuidando dos designers mecha que trabalhavam com ele. Comparado com os outros Aprendizes, Ves se destacou pela maneira como ele abordava suas atribuições de forma relaxado.
Em algum momento, Alloc puxou Ves para um escritório particular.
O Designer Mecha Oficial encarou o jovem com um olhar penetrante. “Ves, de acordo com os registros em seu terminal, a velocidade com que você está acertando os números certos é um pouco assustadora. É tão fora dos limites que tenho testado você com uma série de problemas diferentes. A maneira como você trabalha com matemática e física é francamente assustador para um designer mecha da sua idade. Quem é você?”
“Eu sou Ves Larkinson, ninguém mais. Quanto a como eu consegui ser tão bom, você não leu meu registro?”
“Eu já vi discípulos nominais de Mestres em ação antes. Nenhum deles subiu como um foguete tão rápido quanto você”. Alloc franziu a testa enquanto tentava desvendar o segredo por trás da ascensão de Ves. “Embora eu não seja especialista em Física, a facilidade com que você resolve questões complexas relacionadas a esta área ultrapassa o que sou capaz. Você é um alienígena ou algo assim?”
Ves riu um pouco. “Senhor, embora meus genes estejam meio confusos agora, ainda sou um humano de coração e sangue. Minhas experiências de vida são um pouco diferentes das outras.”
Uma coisa de que Ves mais temia era provocar o ciúme de Alloc. Seria extremamente deprimente se seu superior direto quisesse esmagar Ves por ser incapaz de tolerar que alguém mais jovem fosse melhor do que um verdadeiro Oficial.
Parecia que Ves não precisava se preocupar com essa conta. Por mais que Alloc gostasse de seu próprio status, o estado terrível do 6º Vândalos Flagrantes e da equipe de design do Gato Infernal deixou Alloc em um estado em que talento e mão de obra extras deveriam ser valorizados.
“Você é uma anomalia, Ves.” Alloc concluiu com a maior seriedade. “Eu não consigo colocar meu polegar em você. Nada em seu registro faz sentido. A única maneira de explicar isso é se alguma influência desconhecida está cultivando você.”
Ves não poderia dizer nada contra isso. Ele não podia mencionar nada sobre o Sistema de Designer Mecha e como ele tinha sido uma grande ajuda para sua carreira de design de mecha. Ele prefere deixar Alloc tirar suas próprias conclusões.
Depois de algum tempo, Alloc assentiu e bateu com o punho na palma da mão. “Eu entendo por que a Tropa Mecha enviou alguém tão promissor quanto você para os vândalos. Ao contrário do quartel-general, não nos importamos com sua lealdade. Você está a bordo da Mãe Lobo assim como o resto, então dificilmente acredito que faria qualquer coisa que vá contra nossos interesses. Estamos literalmente no mesmo barco a esse respeito.”
Embora Ves se sentisse um pouco chateado por Alloc ter questionado sua lealdade daquela maneira, ele foi inteligente o suficiente para não fazer barulho a respeito. Este foi um momento crítico para ele. Abrir a boca apenas arruinaria suas chances.
“Eu decidi agora. Já que estamos com falta de mão de obra, vou deixar você escolher suas próprias atribuições. Vou aumentar seus privilégios para que você possa acessar o planejamento e a lista de problemas para o design Gato Infernal. Eu não tenho autoridade para desbloquear todos os esquemas de design para você, mas você deve ter muito a ver com o acesso que já tem. “
“Obrigado, senhor! Você não vai se arrepender de sua decisão!”
“É melhor você não afrouxar, Ves. Os Vândalos Flagrantes já se juntaram à frota principal e nós já cruzamos as fronteiras. Embora eu não possa prever quanto tempo leva para chegar ao Ducado de Imodris, tente apresentar alguns resultados sólidos dentro de um mês. Se demorar mais e não teremos tempo para implementar as melhorias que você fez em nossos Gatos Infernais existentes. “
Ves prometeu respeitar a confidencialidade das informações que lhe foram disponibilizadas. Satisfeito, Alloc cumpriu sua promessa e aumentou a quantidade de arquivos que Ves poderia acessar.
Entre os diversos documentos que Alloc desbloqueou para Ves, a informação mais importante foi a lista sucinta de questões e problemas enfrentados pelo Hellcat.
Eles consistiam em observações feitas pelos pilotos mechas que manejavam os Gatos Infernais e os problemas previstos pelos próprios designers mechas. Todos os problemas somavam uma lista muito longa, embora a maioria parecesse bastante trivial.
Ainda assim, para um perfeccionista como Ves, ele ficou consternado quando finalmente percebeu a extensão das imperfeições.
“Esta é apenas a ponta do iceberg.”
Muitos outros problemas destruíram o design do Gato Infernal. Eles apenas não tinham sido observados ainda.
“Vamos esquecer os problemas que estão fora de vista. Só os visíveis são mais do que suficientes para me manter ocupado por anos.”
Alloc arriscou-se a aumentar os privilégios de Ves, mas não foi dito que seu superior esperava mais coisas. Ves precisava provar seu talento e retribuir a confiança de Alloc.
Nem todos responderam bem ao aumento de suas responsabilidades. Algo assim não poderia ser escondido dos outros Aprendizes.
“Senhor! Eu protesto! O Sr. Larkinson é apenas um temporário! Ele é a última pessoa entre nós que deveria estar lidando com todas essas informações confidenciais!”
Por acaso, Alloc teve uma resposta muito eficaz a esse argumento. “Diga isso para mim assim que você for mais esperto que o Sr. Larkinson.”
Ninguém se atreveu a fazer essa afirmação. Nas semanas anteriores, Ves demonstrou meticulosamente sua competência, o que certamente prejudicou a confiança deles. Embora ele fosse um estranho que só se juntou à equipe de design do Gato Infernal devido à guerra, sua presença já havia melhorado a eficiência deles.
Embora os Aprendizes não parecessem resignados, eles só podiam guardar suas opiniões para si mesmos. Eles olhavam com inveja enquanto Ves navegava no banco de dados expandido de uma maneira vagarosa.
“O que devo enfrentar?”
Ves não teve tempo de prestar atenção nos olhares dos outros. Alloc esperava ótimos resultados dele, então Ves precisava escolher algo impactante que estivesse ao seu alcance para resolver. Poucos problemas atendiam a esses critérios.
Ele folheou cada um dos problemas da lista. Mesmo que ele rejeitasse a maioria deles, ainda era valioso para ele ler esta lista. “Hmmm… software de novo, não é minha preferência. Aumentar a velocidade de atuação das pernas parece mais interessante, mas isso dificilmente tem consequências para um mecha nascido no espaço.
“Aumentar o poder dos drivers de pregos montados no pulso… isso parece interessante.”
Os drivers de pregos serviam a um propósito pequeno para o design do Gato Infernal, talvez pequeno demais. Devido às limitações de peso e espaço, a chave de pregos acomodava apenas quatro pregos no total. Isso era altamente limitante e só realmente deu ao Gato Infernal uma corda de salvamento extra em certas situações.
“Posso aumentar o poder da chave de unha ou revisar seus mecanismos internos?”
Ele já pensou em alguns ajustes, mas uma solução maior permaneceu indefinida. A professora Velten deve ter repassado esse problema várias vezes e dessa vez não foi diferente. Os drivers de pregos tiveram sua atenção pessoal por um tempo e ela os otimizou a ponto de não conseguir mais ganhos.
Enquanto Ves estudava os esquemas do driver de prego e alguns outros componentes, ele também percebeu o sabor da filosofia de design da professora Velten.
Foi um pouco estranho.
Como o Gato Infernal era um projeto colaborativo, a pureza de seu design era bastante confusa. Ainda assim, a marca da Professora Velten ficou acima de todos os outros, incluindo o trabalho menor que Ves divulgou no design até agora.
Ves achou difícil descrever a filosofia de design do professor Velten. “Perpetuância? Não; Atemporalidade, resistência, desvanecimento.”
Um dos perigos ocultos no projeto Gato Infernal foi que Ves vagamente sentiu algumas fraquezas infiltrando-se no âmago de seu projeto. Por alguma razão, a professora Velten começou a perder seu amor pelo design.
Ves não podia culpá-la. As inúmeras demandas do Gato Infernal o destruíram. Ele precisava voar, usar três sistemas de armas ao mesmo tempo e também precisava estar bem protegido. Foi o suficiente para quebrar seu coração!
Embora ele não tenha gostado do Gato Infernal, a maneira como os vândalos tiraram o máximo proveito do design fez Ves perceber que nem todos os mechas tinham que ser obras-primas técnicas.
“Um bom mecha não é necessariamente aquele com as melhores especificações ou o Fator-X mais forte. O melhor mecha é a máquina que faz o trabalho.
A este respeito, o Gato Infernal deixou uma impressão definitiva no inimigo. Portanto, Ves lamentou que a professora Velten tenha começado a escorregar.
“Eu não posso deixar essa tendência de queda continuar. O que quer que esteja acontecendo com a Professora Velten, ela não pode deixar seu próprio trabalho na poeira assim. Ele merece mais.”
Ao escolher por onde começar primeiro, Ves não confiava mais nos dados incluídos nos relatórios. Em vez disso, ele fechou os olhos e começou a se comunicar com o projeto em um nível espiritual.
Foi difícil, incrivelmente difícil. Para entender o núcleo desse mecha, Ves precisava cortar todas as interferências. Muitas pessoas costumavam trabalhar neste design. Seus sentimentos mistos poluíram o design e tornaram mais difícil para Ves fazer uma leitura do design.
Ves refinava continuamente seus métodos, mas eles resultavam em um aperfeiçoamento limitado.
O que Ves obteve com o design do Gato Infernal foi decididamente misturado. Ele percebeu emoções conflitantes de dois designers desconhecidos que, no entanto, deixaram uma grande marca no design.
“Parece que a Professora Velten não projetou este mecha, afinal. Ela herdou de outros veteranos.”
As marcas desses dois ecos eram tão fortes e distintas que não podiam ser outra coisa senão Designers Mecha Sênior. Embora Ves não pudesse ter uma leitura sólida sobre o design em si, Ves percebeu que poderia inferir algumas de suas características centrais interpretando as impressões dos Seniores.
Foi uma experiência muito fascinante e, apesar de parecer um idiota preguiçoso na presença dos outros designers de mechas, Ves mergulhou alegremente nas profundezas dos dois sabores distintos.
“Interessante!”
Muitos dos problemas que envolvem o design do Gato Infernal podem ser rastreados até seus designers originais. Eles possuíam perspectivas muito distintas e queriam puxar o Gato Infernal em duas direções distintas.
Um designer preferia a defesa e possuía muita experiência em projetar cavaleiros. O outro designer enfatizou a versatilidade e deve ter possuído uma quantidade substancial de experiência no design de mechas híbridos e multifuncionais.
Os dois de alguma forma acabaram trabalhando no mesmo projeto e, ao que parece, nenhum deles possuía autoridade sobre o outro. Eles foram forçados a cooperar em termos iguais.
“Que tragédia.”
Quem quer que os tenha ordenado não sabia nada sobre design mecha. Sem nenhum designer líder óbvio encarregado do projeto, o Gato Infernal cresceu em escopo e suas características aumentaram até o estado atual inchado. Embora eles tenham feito um trabalho notável em emagrecer seus internos, a interconexão de tudo não tinha envelhecido o Gato Infernal muito bem.
“É um design difícil de atualizar.”