Tradutor: GePeTo | Revisor: BanKai
Aubrey Morgan, seu filho e seu assistente estavam em uma sala segura. “Ares, quem são eles? Descubra tudo sobre eles, especialmente quem é seu dono”, disse Aubrey na sala, sem sequer olhar para os outros.
O assistente imediatamente acenou com a cabeça e saiu pela porta para repassar a ordem.
“Eles parecem ser os mais prováveis beneficiários deste conflito e são ou os responsáveis por nossa derrota, ou pelo menos estão conectados a eles. Nunca tínhamos ouvido falar deles antes de se tornarem contratantes de Eden. No início, isso não pareceu importante para ninguém, e todos pensamos que era apenas uma medida de redução de custos, mas agora eles vão assumir Esparia também. Isso significa que se tornarão o senhor da guerra que toda PMC sonha em ser e poderão ser considerados uma força militar legítima, com armas de nível militar. Eles podem até ser os próprios produtores”, disse George, levemente invejoso de que, apesar de seu poder, não podiam ter legitimamente uma força tão massiva sob seu comando. Em vez disso, eram forçados a dividir suas forças em várias PMCs em diferentes países. Isso não significava que suas forças não fossem grandes ou particularmente fracas, mas com tais medidas vinham aumentos de custos, especialmente porque cada empresa tinha departamentos redundantes e não podiam ser fundidos sem atrair a suspeita de todos envolvidos.
“Ou é uma pequena família que teve sorte, ou uma empresa apoiada por uma grande família, mas quem quer que seja… não me importo. Tenho que lhes dar uma lição por nos envergonhar”, disse Aubrey, seu tom levemente mais alto que o normal. Era o tom que ele usava quando estava com raiva, algo tão raro quanto um chifre de unicórnio, mas como a honra de sua família estava em jogo, ele havia se tornado uma pessoa que ninguém gostaria de enfrentar. Ele se importava com a honra acima de tudo. Era por isso que George era seu filho favorito — ele demonstrava uma promessa que seus irmãos não tinham. Era como se a honra da família Morgan estivesse gravada em seus ossos. Não que seus irmãos fossem especialmente deficientes, mas, apesar de serem trabalhadores, não havia nada verdadeiramente excepcional neles, para decepção de Aubrey.
“Mas por que seis meses, e não alguns anos?”, Aubrey perguntou em seu tom normalmente calmo. Ele queria a visão de seu filho sobre a situação e considerava a questão um dos muitos testes que havia dado ao jovem.
“Há duas possibilidades. Ou eles já conhecem alguns grandes depósitos e estão usando o prazo como meio de justificar ‘descobri-los’, ou estão confiantes em encontrar algo dentro desse período. Ao mesmo tempo, não podem estender muito o prazo, para que, no caso de encontrarem algo, os cidadãos ainda tenham esperança de descobrir algo melhor quando os seis meses acabarem”, George respondeu. Era um teste fácil para ele, pois já vinha pensando em uma possível razão desde que o prazo foi mencionado. Ele conhecia bem seu pai e há muito esperava tal pergunta do homem.
“O que você acha que devemos fazer se for a segunda possibilidade?”
“Tudo o que temos a fazer é sofrer uma perda de algumas centenas de milhões para reservar todas as empresas de prospecção respeitáveis do mundo por seis meses”, George respondeu com um sorriso sinistro.
“Bom pensamento, mas ingênuo. Isso tornaria óbvio demais que alguém está tentando sabotá-los”, Aubrey disse com um sorriso no rosto, então começou a explicar onde seu filho estava errado. Em seguida, deu um plano melhor.
“Por que ir a tal extremo desnecessário quando poderíamos simplesmente pagar a empresa que eles contratarem para não relatar o que encontrarem? Em vez disso, eles nos dirão. Então, após os seis meses, tudo o que teremos a fazer é ‘acidentalmente’ encontrar os depósitos e ganhar os direitos de extração. Dessa forma, eles não poderão fazer nada, desde que valorizem sua palavra.”
Aron estava trabalhando duro, treinando suas habilidades de combate. Os golpes trocados entre ele e seu oponente pareciam carregar o peso do mundo, mas, ao mesmo tempo, uma pessoa normal teria dificuldade em acompanhá-los. Os dois combatentes se moviam e atacavam em uma velocidade tal que um observador veria apenas imagens residuais, na melhor das hipóteses.
Hoje marcava o ducentésimo décimo dia desde que ele começou a treinar no inferno de Athena.
Durante esse tempo, tudo o que um soldado de cada departamento da ARES deveria saber havia sido martelado em sua mente — às vezes literalmente. E seu instrutor não aceitaria nada menos que excelência dele. Habilidades de infantaria, pilotagem, direção, espionagem, atirador de elite e muitas outras foram testadas, e cada nota “média” que Aron recebeu só aumentou a intensidade do “retreinamento” que sofreu. A professora designada a ele por Nova faria com que ele fosse perfeito — ou sofreria exclusão na tentativa.
A imagem de alguém golpeando uma rocha e esmagando-a foi seguida pelo som do impacto. Quem desferiu o golpe, Aron, permaneceu de pé. Seu peito subia e descia enquanto ele ofegante e respirava com dificuldade, “Isso é satisfatório?” Ele enxugou o suor da testa.
{Bom. Isso era o que eu queria de você antes de permitir que você saísse}, disse uma voz vinda da nuvem de poeira. Uma mulher belíssima saía dela sem um grão de poeira ou uma gota de suor em suas roupas ou pele.
{Parabéns, senhor}, disse Nova, que apareceu no momento em que a instrutora mencionou que Aron havia passado em seu teste final.
“Você realmente se esforçou ao criá-la”, Aron disse. Ele havia instruído Nova a não interferir durante seu treinamento, a menos que algo urgente surgisse. Felizmente, tudo parecia ter corrido bem enquanto ele estava ocupado.
{Você precisa liderar pelo exemplo}, ela disse com um sorriso, sentindo-se bastante feliz com o trabalho árduo de Aron. Ela observou e gravou tudo sem perder nada.
“Eu sei, eu sei”, Aron disse enquanto se sentava para descansar. Era seu primeiro descanso do dia após sete horas consecutivas de luta. Felizmente, ele finalmente venceu o confronto contra sua instrutora, tornando-o o humano mais proficiente em combate do mundo no momento.
“Deixe-me descansar um pouco”, ele disse, então deitou e adormeceu em poucos segundos.
“Atualize-me sobre a situação mundial”, Aron disse. Ele dormiu por três dias seguidos na simulação universal antes de acordar completamente revigorado; Nova colocou sua cápsula em modo de repouso, fazendo com que seus três dias de sono equivalessem a quase um mês de férias.
{Esparia já assinou o acordo de rendição, e o anúncio já foi feito. A reação dos cidadãos tem sido bastante positiva, e a aprovação de Alexander no Eden está no ponto mais alto. A última pesquisa mostra 93%…} Ela continuou atualizando-o sobre o que aconteceu durante a semana em que ele esteve desconectado da realidade.
“E Vladimir… ou melhor, o que restou dele?”, ele perguntou.
{A mudança de personalidade está completa, e ele pode ser considerado uma pessoa totalmente nova, com um corpo aprimorado e memórias de seu antigo eu. Ele está aguardando ordens para quando você acordar}, ela explicou.
“Bom. Encontre uma maneira de devolvê-lo ao seu país para que ele possa continuar suas tarefas lá, enquanto se prepara para ascender no Kremlin. Se possível, quero que ele assuma toda a rede de inteligência deles, depois renuncie e comece uma carreira política. Deixe a tarefa de garantir seu retorno sem suspeitas para o departamento de inteligência. É para isso que eles estão lá”, Aron disse calmamente. Ele planejava que o homem retornasse à sua posição e ganhasse poder político. Assim, sua vingança contra a Rússia — que havia tomado à força suas coisas sem seu consentimento — poderia entrar em ação plena. Não era apenas o executor da ordem que ele queria fazer pagar, mas toda a liderança russa teria que arcar com as consequências.