“Acredite ou não, eu não vou tirar o meu disfarce”, disse Abel, olhando para Bernie enquanto jogava uma garrafa de Vinho Lam na sua direção.
Bernie agarrou a garrafa freneticamente. Apenas Abel usaria um copo de cristal tão luxuoso para servir o Vinho, mas ainda assim era surpreendente, considerando que todos os anões eram loucos por esse vinho.
Sem hesitar, Bernie abriu a garrafa e deu um longo gole, derramando o vinho em sua garganta. Seu rosto barbudo ficou salpicado com a bebida.
“Esse é o bom e velho sabor de sempre!”
Os seis irmãos Borton olharam para Bernie com os corações apertados. Se ele não fosse seu jovem mestre, teriam batido em qualquer um que ousasse desperdiçar um vinho mestre dessa forma.
“Não há mais necessidade de esconder nada. Esse desgraçado é o Abel!”, exclamou Bernie, acenando com a mão.
O irmão mais velho Borton saltou do seu pangolim gigante e curvou-se.
“Mestre Abel, lamento muito pelo que acabou de acontecer!”
“Não se preocupe!” Abel pulou de Vento Negro e cumprimentou o irmão mais velho Borton com uma grande risada.
Depois de cumprimentar todos os irmãos Borton, Abel voltou-se para Bernie e disse:
“Bernie, você ainda não me respondeu. O que o trouxe a Angstrom?”
Após ouvir a pergunta de Abel, Bernie serviu-se de mais um pouco de vinho antes de responder:
“Tudo por sua causa. Temos nos esforçado muito para encontrá-lo!”
Bernie estava há dias vagando pelo território dos elfos, quase como um tolo. Embora oficialmente dissesse estar lá para negociar uma troca entre os elfos, na verdade, o que ele queria era que Abel lhe desse mais vinho.
Considerado o melhor vinho entre os anões, o estoque já havia sido consumido, e Bernie não tinha mais nenhuma reserva.
Por causa disso, ele estava sob pressão, já que qualquer figura poderosa que desejasse o vinho poderia culpá-lo por não tê-lo disponível
Por esse motivo, ele enviou todos os homens que pôde para encontrar Abel. Durante esse tempo, nenhuma notícia chegou até ele, nem mesmo da pequena elfa Loraine, que sempre estava por perto. Claro, Bernie jamais poderia imaginar que Loraine era, na verdade, a segunda filha da Grã-Duquesa Edwina.
O Palácio Grão-Ducal não deixaria que algo tão embaraçoso quanto o desaparecimento de Loraine se tornasse público.
Agora, Abel estava bem diante dele. Nesse momento, Bernie sentiu como se tivesse sido abençoado por Titã e, sem se segurar, soltou um grande grito, abraçando Abel.
“Bernie, o que você quer de mim?” Abel perguntou, confuso, olhando para Bernie como se ele tivesse acabado de encontrar um irmão perdido há séculos.
“Mestre Abel, me ajude, por favor!” Bernie não conseguia mais se controlar. Ele agarrou o cinto de Abel e gritou.
“Bernie, eu sou um elfo agora, você é um anão. Não podemos estar tão próximos assim!” disse Abel com um sorriso desconcertado.
“Mestre Bennett, posso trocar um pouco de vinho com você? Te dou tudo o que tenho!” Bernie implorou.
“Primeiro, você precisa mudar a forma como me chama. Agora sou o Elfo Bennett, então pare de me chamar de Abel. Além de você, muitas pessoas por aqui não sabem da minha identidade humana!” Abel segurou o ombro de Bernie e deu-lhe um leve tapinha.
“Bennett! Esse nome me soa familiar!” Bernie repetiu o nome suavemente. Logo depois, ele notou a medalha de Mestre Alquimista de Abel e, surpreso, apontou para ela, perguntando incrédulo:
“Você é o Mestre Bennett?”
Bernie deu um tapa na própria cabeça e exclamou:
“Como pude ser tão estúpido? O Mestre Abel desaparece e o Mestre Bennett aparece. Se alguém é capaz de fazer um vinho como aquele, seu nível de alquimia deve ser altíssimo. Claro, não é surpresa que você tenha se tornado um Mestre Alquimista.”
Pelo visto, para os anões, desde que alguém pudesse produzir um bom vinho, qualquer outra poção não teria tanta importância. Embora os anões precisassem de muitas poções, eles sempre tinham uma sede insaciável por um bom vinho.
“Me chame de Bennett de agora em diante. Eu não tenho o vinho que você quer no momento. Se você realmente deseja, traga mais Lamo para o meu palácio amanhã, e eu farei um pouco para você!” Abel ainda não compreendia como funcionava a mente dos anões, mas Bernie sempre foi bom com ele, então era melhor ajudá-lo se fosse possível.
“A sério, eu sabia que você era…” Quando Bernie estava prestes a revelar o nome, ele se lembrou do que Abel tinha acabado de dizer. De repente, travou.
Vendo Bernie ficar travado, Abel não conseguiu conter uma risada alta. Bernie também riu. Parecia que haviam voltado aos velhos tempos, quando lutavam e viviam juntos, e até os seis irmãos Borton, que estavam por perto, começaram a rir.
Bernie sentiu seu coração se aquecer. Abel mencionou qualquer coisa que quisesse dele e, em troca, concordou em lhe dar um pouco de vinho Lamo. Esse vinho garantiria sua posição entre os anões, então, é claro, ele pagaria Abel por isso. Rapidamente, ele perguntou:
“Mestre Bennett, você prefere joias de mana ou minérios de ferro?”
“Bernie, você consegue encontrar alguns meteoritos?” Abel não se importava com outros minérios. Com seu status atual, ele não precisava mais se preocupar com muitos materiais. Tanto o Sindicato dos Ferreiros quanto a União da Alquimia poderiam fornecer tudo o que ele precisasse. Mas meteoritos eram diferentes.
Os anões recolhiam essas raridades que caíam do céu e eram difíceis de encontrar em outros lugares.
“Talvez não muitos, mas se é isso que você quer, eu com certeza darei um jeito!” disse Bernie, batendo no peito. Com sua posição atual, encontrar meteorito seria um desafio, mas ele não deixaria Abel na mão.
“Basta entregar as coisas no meu palácio. Eu costumo passar a maior parte do tempo lá, treinando,” disse Abel, acenando com a cabeça.
Talvez, para outras pessoas, os meteoritos fossem apenas um material de alta qualidade, mas para Abel, eram a maior arma secreta. Com meteoritos suficientes, ele poderia criar bolas super explosivas em quantidade.
Mestre Bennett, temos um acordo! Estarei no seu palácio amanhã!” gritou Bernie, transbordando entusiasmo. Nesse momento, ele se culpava por não ter pensado em trazer mais vinho Lamo, já que havia bastante no território dos elfos. Para conseguir mais, precisaria voltar e buscar as provisões. Preparar alguns sacos de armazenamento seria fácil.
Enquanto Bernie pensava, Abel acenou para os seis irmãos Borton e disse:
“Vou indo agora, até mais tarde!”
Em seguida, Abel pulou de volta no Vento Negro e desapareceu em uma explosão de luz negra diante de seus olhos.
“O Vento Negro é tão rápido!” exclamou Bernie, admirado. Os lobos de montaria eram as melhores montarias do Continente Sagrado, e o Vento Negro era o melhor entre eles. Agora, parecia ainda mais veloz do que antes.
O Grande Irmão Borton soltou um suspiro de alívio. Sua intuição como comandante-chefe lhe dizia que o Abel que acabou de ver não era um elfo, mas uma besta cruel. Ele só relaxou de verdade depois que Abel se afastou.
O Mestre Abel é assustador. Se ele tivesse se movido de verdade naquele momento, poderíamos ter ficado presos aqui para sempre!” comentou o Grande Irmão Borton, ofegante.
“De jeito nenhum. Como eu poderia não ter sentido isso?” perguntou Bernie, olhando para o irmão mais velho com desconfiança. Para Bernie, a primeira impressão de Abel era a de um irmão que poderia ajudá-lo em momentos de perigo. Em segundo lugar, ele o via como um mestre ferreiro capaz de criar explosões impressionantes.
Embora duvidasse que Abel fosse uma ameaça aterrorizante, ele não imaginava que fosse o tipo de pessoa que faria o Grande Irmão Borton ter esse tipo de preocupação.
O irmão mais velho, Borton, não conseguia explicar a Bernie como era ter a intuição de um comandante-chefe, mas confiava profundamente em seu instinto. Ele admirava Abel em silêncio, observando seu progresso.
Depois que o Vento Negro correu por mais 10 metros, ele pulou do chão e desapareceu. A Nuvem Branca os envolveu. Assim que Abel se sentou na Nuvem Branca, sentiu que todos os seus problemas e estresse foram dissipados.
Nada importava naquele momento; ele ansiava por viajar pelo Continente Sagrado com Nuvem Branca, assim que ela se estabilizasse.
Logo, Nuvem Branca pousou no pico de uma montanha. Assim que seus pés tocaram o chão, começou a emitir um som de ‘goooh… goooh’, como se estivesse reclamando de seu mestre por não ter percebido sua presença. Tudo o que Abel podia fazer era confortá-la através de sua conexão espiritual.
A Poção da Alma levou Nuvem Branca a um caminho totalmente diferente de seus congêneres. Sua invisibilidade permitiu que ela se tornasse um verdadeiro animal espiritual. Talvez fosse o primeiro Pardal do Céu a se tornar uma besta oficial da alma. Agora, seu potencial era ilimitado.