A família Ainsworth e seus convidados se reuniram para um jantar mais cedo. Embora os pratos colocados na mesa não fossem extravagantes, todos eram deliciosos. Quando o jantar acabou, James, Cedric e Leah foram para a sala para relaxar.
William pediu licença e saiu para dar um passeio com sua mãe Ella. Mordred também saiu de casa para verificar os sobreviventes de Fushia. Ele queria saber se eles tinham outras necessidades além dos suprimentos atuais que haviam fornecido para eles.
Vendo que seu “vovô” James estava de bom humor, Leah decidiu fazer a pergunta que a incomodava desde que ela chegara a Lont.
“Vovô, William disse que foi ele quem deu o golpe mortal na besta milenar. Isso é verdade?” Leah perguntou.
Cedric, que estava sentado ao lado dela, direcionou os ouvidos com atenção. Embora aceitasse o raciocínio de William, ele queria saber como o menino conseguia fazer isso.
“Sim.” James respondeu com um sorriso. “O pequeno bastardo quase me deu um ataque cardíaco. No entanto, se não fosse por ele, Lont também poderia ter acabado em ruínas.”
James sorriu ao relembrar a corajosa investida de William no campo de batalha. Foi algo que deixou uma impressão duradoura nele.
“Tio, que tipo de besta milenar era?” Cedric perguntou. Seu pai, Sebas, o ensinou muito quando se tratava de identificar os monstros que pertenciam às Terras Proibidas.
“Era um lobo com chifres do trovão de Strathmore.”James respondeu. “Essa criatura é um pé no saco. Um erro e tudo explodirá.”
“Lobo com chifres do trovão de Strathmore…” Cedric murmurou. “Espere! Lobo com chifres do trovão? ESSE lobo com chifres do trovão? Aquele que pode usar a aniquilação da tempestade?”
“Sim.” James acenou com a cabeça. “Aquele lobo irritante e chato que só sabe como trazer outros com ele para a vida após a morte. O bastardo é um verme nojento, eu te digo. Se não fosse por Will, nós teríamos ficado gravemente feridos com a explosão.”
“Vovô, poderia ser…” Leah olhou para James incrédula. “Quando William disse que deu o último golpe, você quer dizer que foi durante o tempo em que o lobo com chifres do trovão estava prestes a desferir seu ataque suicida?”
“Sim.” James sorriu. “O menino teve sorte e conseguiu acertar o lobo onde dói. Ele conseguiu cancelar o ataque suicida. Isso deu a Ella a oportunidade de desferir o golpe fatal que acabou com a vida do bastardo.”
“Ella?” Os olhos de Leah se arregalaram em choque. “Will e mama Ella? Ela deu o golpe fatal na besta milenar?”
“Inacreditável, certo?” James deu uma risadinha. “Francamente, se eu não estivesse lá para testemunhar a cena, também não teria acreditado. Foi simplesmente um milagre.”
Os irmãos trocaram olhares. Nunca passou pela cabeça deles que o garoto narcisista que eles conheciam há alguns anos era capaz de tal façanha.
Ele estava prestes a dizer mais quando sentiu uma presença familiar do lado de fora da casa. James não sentiu nenhuma hostilidade vindo daquela presença. Em vez disso, ele sentiu uma sensação de familiaridade.
O “convidado” demorou um pouco antes de desaparecer completamente.
“Vovô? Há algo errado?” Leah viu a mudança repentina na expressão de James e se perguntou se as perguntas deles de alguma forma ofenderam esse velho gentil.
“Não.” James respondeu com um sorriso. “Vou patrulhar a cidade um pouco. Vocês dois podem fazer o que quiserem por enquanto. Por favor, sintam-se em casa.”
James caminhou casualmente em direção ao lado oriental de Lont enquanto cantarolava uma melodia. A lua cheia e as inúmeras estrelas no céu iluminavam o caminho à sua frente. Logo, ele chegou a um bosque de árvores.
Um homem vestindo uma capa de viajante estava encostado em uma árvore com os braços cruzados sobre o peito. Ele tinha uma constituição robusta e sua aura era a de um lutador experiente.
“Você não vai vê-los?” Perguntou James. “Eles estão muito preocupados com você, sabe?”
“Talvez eu encontre minha filha.” O homem respondeu. “Quanto ao meu filho, ele precisa se manter por conta própria e ver o mundo como ele realmente é. Eu o mimei por tempo suficiente.”
Sebas, o pai de Cedric e Leah, saiu do bosque e encarou James com uma expressão determinada.
“Quais são seus planos?” James ergueu uma sobrancelha. “Você quer que eu ajude seu filho a reconstruir Fushia?”
“Lorde Ainsworth, deixo meus filhos em suas mãos.” Sebas curvou a cabeça. “Pretendo visitar alguns dos meus velhos amigos e ver se eles ainda estão vivos e bem. Quanto à reconstrução de Fushia, você pode conversar com meus filhos sobre isso.
“Às vezes, eu queria que Leah fosse um menino. Ela tem uma boa cabeça sobre os ombros e é talentosa em magia também. Embora Cedric não seja um mau candidato… ele é simplesmente muito ingênuo.”
“Você o estragou muito.” James comentou. “As flores cultivadas em uma estufa são lindas, mas não sobreviverão na natureza.”
Sebas acenou com a cabeça e pensou um pouco. “Lord Ainsworth, se possível, por favor, matricule meu filho em uma academia no continente central. Talvez esse ambiente seja benéfico para o seu crescimento.”
James acenou com a cabeça após considerações cuidadosas. Ele tinha a mesma opinião de Sebas. Embora Cedric já tivesse vinte anos, ele ainda precisava aprender os costumes do mundo. Ambos os homens temiam que ele pudesse ser usado pelos nobres se permanecesse o mesmo.
“Isso pode ser arranjado, mas e quanto a Leah?” Perguntou James.
“Leah também pode ser considerada um jovem gênio.” Sebas respondeu com orgulho. “Seria melhor se ela se matriculasse na Hellan Royal Academy na capital. Eu acredito que o pequeno Matthew está estudando lá atualmente, não é, Lord Ainsworth?”
“Certamente. Meu neto está atualmente estudando na Royal Academy.”
“Então está resolvido. Tenho certeza que Matthew cuidará de Leah.”
“Oh? Então você sabia?” O canto dos lábios de James se curvou em um sorriso malicioso.
“Como eu poderia não saber?” Sebas abanou a cabeça desamparadamente. “Sempre que Matthew está em Lont, aquela filha minha sai furtivamente de casa para encontrá-lo. Até hoje, ainda não sei o que aquela garotinha vê no seu neto.”
James riu ao dar um tapinha no ombro de Sebas. Claramente, ele também ficou muito impressionado em como Matthew conseguiu ganhar o afeto da garota genial de Fushia.
“É porque Matthew herdou meu carisma.” James se gabou. “Tenho certeza que Leah viu que ele tem muito potencial, então ela decidiu garanti-lo primeiro. Sua filha tem bons olhos para os homens.”
Sebas simplesmente acenou com a cabeça. Ele já havia aceitado que sua filha estava apaixonada por Matthew. A família Ainswoth tinha uma boa linhagem, então Sebas não tinha problemas com sua união.
Sua única preocupação era se os sentimentos deles permaneceriam os mesmos à medida que envelheciam. Para ele, não importava com quem Leah se casasse no final. Enquanto ela estivesse feliz, Sebas lhe daria suas bênçãos.