Um orbe roxo gigante bloqueava o único caminho que levava para o centro da floresta.
William tentou encontrar outras rotas, mas uma poderosa barreira impedia a passagem deles. Depois de tentar várias vezes, perceberam que a única maneira de avançar seria confrontando o círculo púrpura que os bloqueava.
“Preparem-se para a batalha”, William comandou enquanto levantava seu cajado.
Imediatamente depois da sua fala, uma notificação apareceu na frente dos olhos dele.
< Ding! >
< Você irá participar do Desafio da Coragem? >
< Sim / Não >
William respirou profundamente antes de escolher ‘Sim’.
Depois de escolher sua resposta, o orbe roxo gigante na frente deles se expandiu. Ele engoliu William, Ella, Est, Ian, Isaac e o resto das cabras. Poucos segundos depois, eles se encontraram no que parecia uma planície aberta.
Nada podia ser visto por quilômetros, exceto a vasta grama. Porém, ao invés de acalmá-los, só os fez levantar suas guardas ainda mais. Enquanto seus olhos analisavam seus arredores, William notou que seu rebanho estava inquieto.
As orelhas das cabras se moveriam de vez em quando, como se estivessem captando sons que humanos não podiam perceber.
Repentinamente, Ella quebrou a formação e avançou contra algo. Desde que William estava montado em suas costas, não tinha outra opção além de ser levado junto.
“Meeeeeeeh!” Ella baliu. “Meeeeeeh!”
“Alguma coisa está à nossa frente?” William perguntou.
“Meeeeeeh!” Ella respondeu. “Meeeeeeeh!”
“Monstros? E há mais de um?” William olhou ao redor ansiosamente, mas não conseguia ver nada.
“Meeeeeeeeh!” Ella bateu seus cascos frontais no chão e deu um poderoso chute para trás.
Um grito estridente foi ouvido ao mesmo tempo em que algo parecido com um lagarto foi enviado voando vários metros acima do chão devido ao chute.
William observou o monstro à sua frente que sibilou raivosamente para Ella depois de se levantar.
A criatura, que parecia o cruzamento entre um camaleão e um lagarto-monitor, tinha no mínimo seis metros de largura. Seu corpo estava coberto de escamas verde escuro e seus olhos vermelho sangue estavam fixos em Ella com ódio. Suas patas tinham quatro garras afiadas e elas brilhavam com a luz do sol, igual a uma lâmina.
O garoto ruivo não tinha ideia do que era, então imediatamente usou sua habilidade de avaliação para entender melhor sobre o inimigo que estava vendo pela primeira vez na vida.
< Gasmirage >
– Besta do Tipo Camaleão
– Ameaça Nível C
– Conhecido como o assassino oculto da grama alta. Este camaleão, que vive nas Planícies Orientais do Continente Sul, é conhecido por suas emboscadas letais.
– Sua arma principal é sua longa língua que se estende a até trinta metros e pode estilhaçar facilmente um pedregulho com um ataque.
– Durante as batalhas, ele reveste suas garras com veneno que é potente o bastante para matar um homem dentro de cinco minutos.
(N/A: As classificações para Ameaça são níveis E, D, C, B, A, S, SS, SSR e Calamidade. Bestas Centenárias são Ranque S, Milenares são SS e Miríades são SSR. Classe Calamidade são as bestas que estão a meio-passo ou já chegaram na Classificação de Semideus.)
Enquanto William absorvia a informação, ele notou que a pata frontal esquerda do Gasmirage estava torcida em um ângulo não natural. Parecia que foi a parte do corpo que recebeu o impacto total do chute de Ella.
O monstro sibilou e sua longa língua disparou em direção a William e Ella como um chicote mortal.
Ella se esquivou com facilidade. Porém, um corte de seis metros de comprimento, que também tinha a profundidade de um metro, apareceu no lugar em que estavam poucos segundos atrás. Isso mostrou a William o quão poderoso foi o ataque e o fez ficar bem ciente e cauteloso com a proeza de batalha do Gasmirage.
Vendo que falhou em matar seus alvos, o camaleão irritado enviou uma sequência de ataques em rápida sucessão com sua língua.
Mesmo com a agilidade de Ella, ela ainda estava tendo problemas em desviar dos golpes consecutivos da língua que parecia ter vida própria.
“Atrás de você!”
William ouviu o aviso de Est e imediatamente virou a cabeça para olhar para trás. Assim, ele viu mais quatro línguas letais que estavam indo na direção deles.
“Muro de Gelo!”
Quatro camadas de Barreiras apareceram atrás das costas de William em uma tentativa de proteger ele e Ella do ataque inesperado. As quatro línguas, que eram poderosas o bastante para despedaçar pedregulho, quebraram três das camadas antes de pararem na quarta.
“Mama!”
“Meeeeeeh!”
Ella rapidamente utilizou a oportunidade para escapar e retornar para onde Est e os outros estavam. Surpreendentemente, os monstros não continuaram a atacar enquanto eles voltavam ao grupo.
O Gasmirage machucado sacudiu a língua antes de usar sua habilidade furtiva. Ele não estava com pressa para se vingar porque seus companheiros estavam lentamente formando um cerco para prender suas presas.
Além disso, seu líder já estava se movendo para sua localização. Uma vez que chegasse, a chance dos inimigos vencerem era nula.
“O que faremos?” Est perguntou enquanto analisava cautelosamente os arredores deles. “Não podemos lutar contra o que não podemos ver.”
“Que tipo de monstro que era?” Isaac perguntou. “Nunca vi ou ouvi falar de algo assim antes.”
“Seu nome é Gasmirage. Ameaça Nível C”, William explicou. “Sua arma principal é sua língua que pode se estender a até trinta metros. Ah, suas garras também contém veneno que pode paralisar sua presa. Certifiquem-se de evitá-las custe o que custar.”
“Você conhece a fraqueza deles?” Ian perguntou. “Aliás, como você sabe sobre essa criatura?”
“Minha Mestra é uma enciclopédia de monstros ambulante”, William mentiu com um rosto sério. “Já a ouvi falando sobre esse monstro no passado. Eles vivem e prosperam nas Planícies Orientais do Continente Sul. Quanto às suas fraquezas, eles não têm.”
“Encicolopedia de Monstros?” Est perguntou. “O que é isso?”
“… resumindo, ela sabe muito sobre monstros”, William respondeu de uma maneira estranha.
“Entendo.” Est acenou com a cabeça. Mesmo que tivesse um sentimento que William não estava dizendo a verdade, sabia que não era o momento de fazer tais perguntas. “Você tem algum plano em mente?”
Desde que ele já o havia reconhecido como líder do grupo, decidiu observar se ele realmente tinha as capacidades de liderá-los.
“Há um jeito, mas…” William olhou para os três com relutância. “Vocês podem não gostar.”
“O que quer dizer?” Ian perguntou em um tom desafiador.
William não respondeu à pergunta dele. Ao invés disso, ele relutantemente olhou para a grama alta ao redor deles. Se possível, ele não gostaria de usar esta habilidade porque sua Mestre havia repetidamente o alertado para não usá-la em público.
“Lembre-se disso, William”, Celine disse seriamente. “Não importa o quão boas ou nobres sejam suas ações, o preconceito humano é algo que você DEVE considerar quando usar este poder. Só o use como último recurso.”
Enquanto ele ainda estava tendo um conflito interno se ele deveria usar seu poder ou não, o chão começou a tremer. Um gigante enorme que tinha pelo menos quarenta metros de altura apareceu na visão deles. Ele tinha pele vermelha e um único chifre saía de sua cabeça. Em suas mão, tinha um martelo enorme de aço negro que era tão escura quanto a noite.
A característica mais notável era seu único e grande olho vermelho que parecia perfurar suas almas.
Os cabelos do pescoço de William se arrepiaram enquanto ele olhava para a ameaça enorme na frente dele. O sentimento que o monstro o dava era similar ao Lobo Chifre de Trovão e o Crocodilo de Escamas Douradas que enfrentou muitos meses atrás.
Era uma presença que William nunca poderia esperar derrotar com seu nível de poder atual.