“Ah Zu, há algo que possamos fazer?” Pei Mianman não estava mais confiante e ousada, seu rosto estava mortalmente pálido.
Como cultivadora, ela não tinha medo da morte.
Mas, havia muitas maneiras de morrer! Se fosse morta por outra pessoa, então era isso. No entanto, ser lentamente mastigada até a morte, pouco a pouco, por um mar interminável de cobras era horrível demais para sequer imaginar.
Ela finalmente entendeu porque aqueles esqueletos não tinham ferimentos. Eles provavelmente foram envenenados por essas cobras estranhas! Essas cobras eram tão pequenas que seus dentes não deixavam marcas visíveis nos ossos. Depois que essas pessoas morreram por causa do veneno das picadas de cobra, as cobras se banqueteavam com a carne dos cadáveres…
Essas cobras entravam em seu corpo e depois saíam pelas órbitas oculares… Pei Mianman estremeceu de medo.
A mente de Zu An estava se movendo na velocidade da luz. Seria uma batalha perdida se eles lutassem contra essa multidão infinita de cobras, ele tinha que pensar em outra coisa.
Mas eles já tinham examinado todo o fosso e não havia saída.
Infelizmente, isso fazia muito sentido. Este fosso foi claramente projetado para matar. As paredes eram escorregadias e impossíveis de escalar, e havia até um selo acima dele, impedindo qualquer tentativa de fuga naquela direção. Por que aquele que fez esta armadilha permitiria que qualquer uma de suas presas saísse?
Zu An não pôde deixar de sentir o desespero tomando conta de sua mente. Por que eles tiveram que cair nesse lugar?
‘Hm? Espera. Não havia selo quando caímos! Não tem como aquele selo permitir a entrada, mas não a saída, certo? Não acho que seja tão avançado.’
Ele rapidamente examinou os arredores. As paredes ao redor eram perfeitamente verticais, mas ele tinha certeza de que haviam tombado por uma encosta. Embora aquela encosta fosse íngreme, definitivamente não era perfeitamente vertical.
“Ah Zu?” Pei Mianman viu Zu An olhando fixamente. Ela lidou com as cobras que chegavam com suas chamas negras enquanto gritava com ele.
Zu An saiu do seu torpor. Ele disse a Pei Mianman: “Precisamos voltar correndo.”
“Voltar? Voltar para onde?” Pei Mianman estava confusa.
Zu An respondeu: “Voltar por onde caímos. Deve haver uma saída lá.”
Pei Mianman respondeu no mesmo instante: “Já verificamos aquele lugar! Havia apenas paredes verticais. Não havia saídas.”
Eles estavam procurando outro lugar precisamente porque não encontraram nenhuma saída ondem caíram. Eles já haviam percorrido vários campos de futebol. Só haveria mais dessas cobras estranhas para lidar se eles voltassem.
Zu An se apressou em explicar: “O que você vê não é necessariamente real na maioria das vezes. Quem sabe, pode haver algum mecanismo oculto, ou uma ilusão que nos fizesse pensar que eram paredes.”
Pei Mianman ainda não estava convencida. “Mas já verificamos tudo. Não havia mecanismos!”
Ela não era idiota. Muito pelo contrário, era incrivelmente inteligente. Caso contrário, não teria sido considerada uma das melhores cultivadoras em sua faixa etária. Ela Teve o cuidado especial de verificar aquela área antes de partirem, apenas para ter certeza de que não existiam tais mecanismos ocultos.
Zu An respondeu: “Só verificamos as seções mais próximas do solo. E se o mecanismo estiver mais acima nas paredes?”
Ele conduziu Pei Mianman de volta ao local, brandindo sua espada para as cobras que se aproximavam enquanto continuava sua análise. “Na verdade, agora que penso nisso, é fácil ver a contradição. Já que há um selo acima, por que é necessário deixar as paredes tão escorregadias?”
“Hm?” Pei Mianman presumiu instintivamente que o selo se destinava a lidar com especialistas poderosos, enquanto as paredes escorregadias lidavam com pessoas comuns. Mas, como já havia um selo no lugar, deixar as paredes escorregadias era de fato inútil.
Zu An continuou: “Vimos que aqueles esqueletos não estavam amarrados, o que significava que eles também poderiam ter tentado escapar a qualquer momento. Se o selo acima só fosse ativado depois que eles entrassem, aqueles que caíssem poderiam usar aquela pequena abertura para escapar, o que seria problemático. Isso sugere que o selo já estava em vigor antes daquelas pobres almas caírem.”
“Isso apresenta outro problema. Se o selo já estava colocado, como foi colocado? As vítimas foram trazidas por um caminho diferente. Provavelmente estavam inconscientes, e por isso que não sabiam que esse caminho alternativo existia.”
Pei Mianman ainda tinha dúvidas. “Nesse caso, todas as vítimas poderiam ter sido atiradas primeiro e depois seladas. Não haveria medo deles escaparem, então!”
“Há três coisas que sugerem o contrário!” Zu An disse. “Em primeiro lugar, há muitos ossos aqui embaixo. Se todos fossem trazidos ao mesmo tempo, daria muito trabalho. Pelo que vi ao longo do caminho, também havia diferenças nos esqueletos. Eles não estavam espalhados uniformemente pela cova, mas sim em grupos, e os grupos também estavam espaçados. Esses grupos definitivamente não se conheciam antes. Também pisamos em alguns ossos no caminho. Alguns deles ainda eram duros, mas alguns eram muito mais macios, o que significaria que eram mais velhos.”
“Em segundo lugar, se eu fosse o responsável pela engenharia de uma armadilha tão grande, definitivamente não gostaria de torná-la uma armadilha descartável, mas sim reutilizável. Isso aumenta a probabilidade de haver um caminho alternativo, sobre o qual falei anteriormente.”
“Em terceiro lugar, e mais importante, estávamos acordados quando caímos e caímos em uma ladeira. Essa é a base para minha especulação inicial.”
Os olhos de Pei Mianman brilharam enquanto ouvia tudo isso. Ela já havia começado a se desesperar antes, mas a análise dele lhe deu uma nova esperança. Mesmo que ainda não tivesse visto essa passagem secreta, ela já estava convencida. “Ah Zu, você é demais!”
Ser elogiado por uma linda mulher que olhava para ele com adoração fez o coração de Zu An disparar. “Claro que sou. Não acabe se apaixonando por mim agora.”
“Hmph! Seu sem-vergonha!” Pei Mianman revirou os olhos, mas ela realmente ficou bastante surpresa. Esse cara era capaz de permanecer otimista em qualquer situação, e seu otimismo era contagiante, transmitindo uma sensação de segurança às pessoas ao seu redor.
Porém, os dois não podiam se dar ao luxo de conversar agora. Mais e mais cobras apareceram enquanto eles voltavam, e acharam difícil até mesmo encontrar um local adequado.
No início, a situação ainda era administrável, graças às chamas negras de Pei Mianman. As cobras pareciam ter medo do fogo e não ousavam chegar muito perto.
No entanto, os ferimentos de Pei Mianman ainda eram substanciais e ela não conseguia sustentar as chamas negras indefinidamente. Eventualmente, ele teve que fazer uma pausa para se recuperar.
Zu An foi deixado chorando com sua espada para afastar as cobras em seu caminho. Felizmente, sua Esgrima Bixie não consumia seu ki. Seu estilo de luta direto também era adequado para tal situação, onde os inimigos estavam por toda parte.
Infelizmente, seu Girassol Fantasma agora era completamente inútil. A técnica era boa para fugir dos inimigos, mas havia cobras ao redor deles, e simplesmente fugir dos ataques não lhe faria bem algum.
Cobras os atacavam de todas as direções. Sem escolha, Zu An tentou pular de esqueleto em esqueleto, usando os ossos quase como trampolins. No entanto, esses esqueletos tinham suas próprias cobras, que muitas vezes deslizavam para fora quando perturbadas. Se não fosse por suas reações rápidas ou pelas chamas negras de Pei Mianman, ele já teria perdido a vida.
Diante desse problema aparentemente impossível de ser resolvido, Zu An descobriu outro método, que era pular na parede. Mesmo que as paredes fossem escorregadias e difíceis de usar como base, ele poderia segurar nelas com sua Espada Tai’e e a Picada Venenosa, movendo-se ao longo da parede, apunhalando alternadamente um e o ou outro na parede.
Por mais resistentes que fossem as paredes, elas não tinham chance contra a Espada Tai’e ou a Picada Venenosa, que cortavam o ferro como se fossem sujeira.
Zu An suspirou de alívio. Ele deu um tapinha em Pei Mianman, que estava agarrada a ele, e disse: “Finalmente temos a chance de recuperar o fôlego.”
Ele decidiu subir de volta até onde haviam caído, usando suas duas lâminas como garras de escalada.
Pei Mianman grunhiu de acordo. Seu rosto estava um pouco vermelho. Os braços dela estavam em volta do pescoço dele e o seu corpo pressionado contra o dele. Eles podiam sentir o calor do corpo um do outro através das roupas. Ela normalmente era bastante ousada, mas se sentia incrivelmente envergonhada agora.
Zu An também não estava muito melhor. Seu corpo inteiro estava queimando quando sentiu o cheiro da mulher agarrada a ele e a suavidade do peito dela contra ele. Este enorme fosso que estava cheio de perigo, agora não parecia mais tão detestável…
De repente, ele sentiu a beldade que o abraçava deslizar lentamente para baixo e levou um susto. Ele liberou uma mão para agarrar sua coxa e apoiá-la. “Ei, não solte! Se você cair, tudo acabará!”
As cobras estavam todas reunidas logo abaixo deles com as cabeças erguidas, olhando para eles e assobiando. Era uma visão assustadora.
Pei Mianman mordeu o lábio, claramente envergonhada também. “Não tenho mais forças. Não aguento mais segurar com força…”