Zu An tirou o cadáver do crocodilo de sua Pérola de Vidro Brilhante e o jogou no grande caldeirão de bronze.
Mi Li ficou surpresa. “Eu não esperava que você tivesse algo assim em seu artefato espacial. Infelizmente, esse crocodilo não é precioso o suficiente e não pode servir como sacrifício por si só.”
Zu An viu como ela estava olhando para Pei Mianman, seu couro cabeludo ficou dormente de tensão. Ele realmente estava preocupado que ela pudesse matar a grande Manman, então, pegou o Taotie que havia pego antes. “Eu também tenho isso!”
“Um Taotie? Embora pareça bastante desagradável, as pessoas da Dinastia Shang costumavam usá-los como sacrifício antes de uma batalha. Deve servir ao seu propósito.” Mi Li finalmente assentiu.
Zu An suspirou de alívio. ‘Se isso ainda não bastasse, eu teria que tirar também o cadáver daquele dragão gigante.’ Não havia como isso não ser suficiente para apaziguá-los.
A única coisa que o preocupava era como ele iria colocar o enorme cadáver do dragão dentro do caldeirão.
Pei Mianman teve um sobressalto de susto. “O que você está fazendo?”
Ele não respondeu à pergunta anterior dela, e então de repente jogou um crocodilo e um cadáver de Taotie no caldeirão. Ela não tinha ideia do que estava acontecendo.
O Taotie era um pouco maior que o caldeirão. Então, Zu An pegou a espada Tai’e e cortou a cabeça, membros e cauda antes de colocar o cadáver dentro.
Os fluidos corporais do Taotie fluíram por toda parte. Porém, por algum motivo, nada aconteceu mesmo quando o líquido corrosivo caiu no chão ou no caldeirão de bronze.
Porém, essa cena de massacre era verdadeiramente bizarra de assistir. Se Zu An não parecesse tão perspicaz, ela teria pensado que estava de alguma forma enfeitiçado.
“Estou tentando encontrar uma saída para esta situação.” Zu An explicou. “Ei, você pode acender uma fogueira embaixo do caldeirão? Preciso cozinhar tudo dentro.”
“O quê?” Pei Mianman ficou chocada. “Não consigo nem invocar o suficiente das minhas chamas negras para proteger nós dois! Por que eu deveria cozinhar essas coisas?”
Ela não conseguia entender o funcionamento interno do cérebro desse sujeito.
Zu An explicou a situação rapidamente, dando-lhe uma ideia aproximada da conexão entre este lugar e a necessidade do sacrifício.
Pei Mianman ainda estava cética, mas sabia que Zu An geralmente pensava bem nas coisas antes de agir, e foi por isso que decidiu confiar nele.
Como tal, usou suas chamas negras para proteger os dois enquanto usava tudo o que podia para aquecer o caldeirão de bronze.
Ela poderia ter mantido suas chamas negras acesas por mais de uma hora, mas agora, o máximo que poderia durar seriam mais quinze minutos.
Ela olhou para Zu An novamente, mas cerrou os dentes e optou por manter o silêncio.
Zu An puxou-a para perto do caldeirão. Dessa forma, eles poderiam usar as chamas sob o caldeirão de bronze como cobertura, aliviando a pressão sobre ela.
O caldeirão era bem grande, teria sido difícil para chamas comuns aquecerem seu conteúdo, quanto mais cozinhá-lo.
Felizmente, as chamas negras de Pei Mianman eram extraordinárias e foram capazes de aumentar rapidamente a temperatura do caldeirão. Logo, o cheiro de carne cozida saiu de dentro do caldeirão, junto com uma variedade de outros cheiros nojentos e grotescos.
Provavelmente eram o muco e os líquidos corrosivos do Taotie fervendo.
Zu An olhou para a bagunça preta fervendo dentro do caldeirão, sua expressão ficou bizarra no mesmo instante. ‘Os deuses terão dor de estômago se comerem essas coisas? E se qualquer divindade lá em cima nos punir com raiva…?’
Apesar disso, já não havia como voltar atrás, a única coisa que restava era se preparar para as consequências.
Pei Mianman também franziu a testa. Ela não pôde deixar de dizer: “Esse cheiro é como… como…”
Zu An riu ao ver como ela estava envergonhada. “Como um pote de merda?”
“Por favor, pare…” Pei Mianman sentiu seu estômago embrulhar. Ela disse. “Tem certeza de que isso pode servir como sacrifício?”
“Deve servir.” Zu An também não tinha certeza. “Afinal, é feito de carne. Mesmo que cheire mal, é como chocolate com sabor de merda, que ainda é chocolate no final. É muito melhor do que merda com sabor de chocolate. Se você fosse uma divindade, qual escolheria?”
Mesmo que nunca tivesse ouvido falar de chocolate antes, Pei Mianman conseguiu adivinhar o que ele queria dizer. Ela apertou o nariz de vergonha. “Nenhum.”
Essa distração momentânea produziu uma lacuna em suas defesas e incontáveis espíritos malignos invadiram.
A expressão de Pei Mianman mudou; Zu An a envolveu em seus braços para protegê-la. Ele já havia pegado sua lanterna misteriosa. Esse pequeno dispositivo era bom para repelir criaturas mortas-vivas.
Zu An sabia que só tinha um uso final dela e não queria desperdiçá-lo, a menos que fosse absolutamente necessário.
Infelizmente, já não havia mais nada que ele pudesse fazer. Ele estava prestes a ativar a lanterna quando os espíritos malignos agiram como se tivessem sido subitamente atraídos por algo delicioso, e todos voaram em direção ao caldeirão de bronze.
A bagunça indescritível dentro do caldeirão parecia uma iguaria para os espíritos malignos no local, e todos se atiraram nela com determinação. A estranha carne dentro foi devorada a um ritmo visível.
Os cadáveres do crocodilo e do Taotie encheram o caldeirão, mas o seu conteúdo foi engolido em questão de momentos pelos espíritos malignos.
Nenhum dos espíritos voltou depois de entrar no caldeirão. A névoa sinistra dissipou-se gradualmente e as chamas verdes que queimavam nos braseiros também retornaram a um tom mais normal. Todos os espíritos malignos desapareceram.
“Realmente… funcionou.” O rosto de Pei Mianman estava pálido. Ela havia se resignado à morte, mas eles conseguiram sobreviver.
Mi Li bufou. “Afinal, é apenas uma idiota de peitos grandes. Ela só sabe seduzir homens.”
Zu An franziu o rosto, confuso.
‘O que está acontecendo com a grande irmã imperatriz hoje? Ela não está ficando com muito ciúme?’
É claro que ele não ousou expressar esses pensamentos em voz alta, pois queria continuar vivendo.
Um estranho estrondo começou a encher o ar e uma parte do chão atrás do grande caldeirão de bronze se dividiu em várias seções. Estas seções giraram, revelando um buraco circular.
Dentro do buraco havia outro longo lance de escadas que descia em espiral. As chamas sob o grande caldeirão iluminaram apenas os primeiros metros de profundidade, o resto do buraco estava escuro. Não havia como saber o que havia lá embaixo.
“Irmã mais velha imperatriz, o que está acontecendo?” Como Mi Li já estava acordada, Zu An não queria desperdiçar a oportunidade, pois ela poderia voltar a dormir.
O tom de Mi Li era sério. “Eu li um registro antigo antes que falava sobre uma estranha peculiaridade arquitetônica de Yinshang. Enquanto o palácio ficava acima do solo, a Tumba Imperial ficava abaixo dele. Como este é o altar de sacrifício, naturalmente é um lugar ligado ao sobrenatural. O povo da Dinastia Shang não oferecia sacrifícios apenas às divindades, eles também adoravam fantasmas. As divindades estavam nos céus, enquanto os fantasmas eram seus ancestrais. Se minhas suspeitas estiverem corretas, este caminho deve levar à Tumba Imperial da Dinastia Shang.”
Zu An engoliu em seco. “Já corremos tanto perigo no palácio! Primeiro houve o poderoso soldado esqueleto, e depois esses espíritos malignos comedores de carne… Quem sabe o que mais nos espera lá embaixo!”
Mi Li bufou friamente. “Você está sem opções. Se esqueceu do que aconteceu na masmorra onde me conheceu? Cada masmorra tem seu próprio núcleo especial e, a menos que você quebre esse núcleo, ficará preso nela para sempre. Pelo que você viu até agora, o núcleo da masmorra não está acima do chão, então tem que estar abaixo.”
“Eu sei que você ainda tem dois cadáveres de dragão para usar como alimento e também carrega algumas necessidades diárias. Se ficarem aqui, provavelmente durarão um ou dois anos, mas e algumas décadas, ou mesmo um século? De qualquer maneira, este lugar está cheio de perigos! Sua segurança não está garantida mesmo se permanecer nesta região do palácio.”
“Além disso, se minhas previsões estiverem corretas, esta masmorra deve conter uma técnica milagrosa que estar pelo menos no mesmo nível do Sutra da Origem Primordial. Você recebeu uma grande oportunidade de poder entrar nesta masmorra. Como pode hesitar agora?”
Vendo que ela havia assumido seu severo papel de professora, Zu An murmurou: “Eu só estava falando. Não disse que não iria…”
“Bom.” A expressão de Mi Li suavizou um pouco. Ela olhou para Pei Mianman. “Na verdade, você teve sorte de ter entrado nesta masmorra com essa mulher. Pelo que sei, foi concedido às mulheres de Yinshang um status muito mais elevado do que às de outras dinastias feudais. As rainhas de Yinshang eram frequentemente sumos sacerdotisas, grandes generais ou ocupavam outros cargos semelhantes aos de ministras seniores, ajudando o rei a lidar com muitos assuntos governamentais. Ter uma mulher ao seu lado pode ser uma grande bênção.”