“Além disso…” O imperador fez uma pausa e deu um sorriso frio. “Se ele realmente tivesse a chance de chegar até você, poderia ficar tão feliz em matá-lo quanto em salvá-lo.”
Zu An permaneceu em silêncio, ele também sabia que isso era verdade. Ele havia enfrentado assassinos da facção do Rei Qi enquanto vinha para a capital. Mesmo que os dois nunca tivessem se conhecido, já havia uma grande inimizade entre eles.
Claro, o imperador não estava trazendo isso à tona por bondade de seu coração, mas tentando se retratar como alguém benevolente e que se importava mais com Zu An. Mas esse era realmente o caso?
Wei Dan era o eunuco de confiança do imperador, e o serviu com o melhor com suas habilidades. No entanto, o imperador ainda não havia feito uma única pergunta sobre sua morte.
Sua morte provavelmente estava ligada a Zu An, então ele estava evitando esse assunto deliberadamente. Afinal, Zu An era útil para ele no momento.
Zu An não sabia se o imperador tentaria resolver esse assunto no futuro. Mas, independentemente do que acontecesse, o imperador era um homem frio e decisivo.
“Então o que faremos?” Zu An sabia que o imperador já tinha um plano e foi rápido em mostrar sua cooperação.
O imperador lhe deu um emblema de autoridade. Zu An o girou em suas mãos e notou a gravura do que parecia ser um unicórnio. Este era um animal mitológico, o Xiezhi, uma criatura conhecida por sua habilidade de discernir entre o bem e o mal. Ele já o tinha visto antes nos uniformes dos Enviados Bordados, mas este era dourado e parecia carregar muito mais autoridade.
O imperador disse: “Eu lhe concederei esse emblema dourado, que simboliza o status de um Enviado Bordado, colocando você apenas abaixo de Zhuxie Chixin. Você pode usá-lo a seu próprio critério, conforme julgar necessário.”
“Obrigado, Vossa Majestade.” Zu An ficou muito feliz. Ele rapidamente guardou o emblema. ‘Isso é bom!’ Honestamente, aqueles Enviados Bordados pareciam bem durões enquanto realizavam a ‘vontade do céu’. Mais importante, ele agora tinha uma posição alta, mesmo entre os Enviados Bordados. Ele não estava livre para fazer o que quisesse agora?
Como se estivesse lendo seus pensamentos, o imperador disse: “Você não deve expor essa identidade. Afinal, tem uma missão especial a cumprir. Quando alguém descobrir que você é um Enviado Bordado com um emblema dourado, sua morte pode chegar ainda mais rápido.”
“Obrigado, Vossa Majestade, pelo seu lembrete.” Zu An lembrou a si mesmo para ficar alerta. Os Enviados Bordados eram os assessores mais confiáveis do imperador. Se a facção do Rei Qi descobrisse que ele possuía esse emblema de comando, eles poderiam não confiar em nada do que ele dissesse.
O imperador continuou: “Esta é meramente uma identidade oculta que estou lhe concedendo, por consideração à sua segurança. Não conte a ninguém sobre isso. Tenho que lhe dar outra identidade pública. Hm… Já que o Rei Qi é atualmente o preceptor imperial do príncipe herdeiro…”
Ele pensou por um momento, e então chamou um eunuco. “Passe a ordem. Como Zu An ofereceu o Sutra Nirvana da Fênix, ele deve receber o título de Barão por suas contribuições. Seu título é…”
Ele parou por um momento, como se estivesse decidindo o que seria mais apropriado, seus olhos rapidamente se iluminaram. “Seu título é Homem-fênix.”
Zu An sentiu seu queixo cair no chão.
“Vossa Majestade, por favor, me dê um título diferente!” O rosto de Zu An ficou verde. Como diabos ele iria olhar para alguém com o apelido de ‘Homem-fênix’?
O imperador pareceu descontente. “Bobagem. Você me deu o Sutra Nirvana da Fênix, do que mais eu te chamaria se não de Homem-fênix?”
O imperador queria usar esse título para provocar a facção do Rei Qi, então não foi tão facilmente desencorajado. Ele continuou: “Além disso, você será nomeado como secretário do palácio do príncipe herdeiro, e supervisionará e acompanhará o príncipe herdeiro em seus estudos.”
Zu An logo entendeu o que o imperador estava pensando. O secretário do palácio do príncipe herdeiro era equivalente a um companheiro de estudos, embora tivesse um status mais alto. Ele também ocuparia simultaneamente os cargos de secretário e camareiro. Como o Rei Qi era o preceptor imperial do príncipe herdeiro, ambos serviriam como oficiais dentro do Palácio Oriental. O contato entre ambos seria inevitável e não levantaria nenhuma suspeita.
Em seu coração, Zu An estava secretamente ridicularizando toda a situação. ‘O Rei Qi e o príncipe herdeiro estão ficando loucos brigando pelo direito de herança, mas você fez do Rei Qi seu maldito professor? Me pergunto qual gênio teve essa ideia.’
Claro, esse nem era o ponto principal. Ele ainda não queria ser conhecido como o maldito Homem-fênix!
O imperador não estava com vontade de discutir mais isso com ele, e o dispensou com um aceno de mão, pois já havia discutido quase tudo que precisava ser discutido. Como imperador, ele tinha muitos assuntos para lidar e não podia perder mais tempo com Zu An.
Zu An queria reclamar mais um pouco, mas o eunuco designado para escoltá-lo ficou tão assustado que rapidamente tentou arrastá-lo para fora.
O eunuco obviamente não era forte o suficiente para agarrá-lo, mas com um aceno das mangas do imperador, uma força invisível empurrou Zu An para fora da sala.
No instante em que foi forçado a sair, ele viu o imperador pegar o chapéu verde e colocá-lo novamente. Ele acariciou o chapéu enquanto pensava profundamente. Estava claro que, embora parecesse que não se importava com isso, a tentação da imortalidade não era tão facilmente afastada, especialmente quando se estava perto da morte.
Os lábios de Zu An se curvaram em um sorriso. ‘Hmph! Você disse que não queria, mas suas ações estão te traindo.’
Neste momento, a voz de Zhuxie Chixin soou de fora. “Parabéns, Homem-fênix!”
O imperador não impediu que os que estavam de fora ouvissem a última parte da conversa, e foi por isso que Zhuxie Chixin sabia disso.
Embora suas palavras fossem de parabenização, seu tom era frio, o que causou um arrepio instintivo no corpo de Zu An.
As pálpebras de Zu An se contraíram. “Me chame pelo meu nome, não use esse título.”
Zhuxie Chixin estava confuso, mas nem um pouco disposto a discutir. “Siga-me, vou te escoltar para fora do palácio.”
Ele se virou e liderou o caminho.
Isso foi um pé no saco para Zu An, pois só de andar com essa pessoa o deixava extremamente desconfortável. Ele abriu a boca para falar várias vezes, mas hesitou em todas. Ele queria anunciar que era um Enviado Bordado também, mas a expressão de seu companheiro era tão inacessível que ele não teve chance de fazê-lo.
Eles deixaram o local e vagaram pelo palácio. Zu An de repente percebeu que eles ainda estavam dentro do palácio interno. Claramente, Zhuxie Chixin foi autorizado a entrar, então por que entregou Zu An ao ancião Li antes?
Ele provavelmente estava em conluio com o imperador, e ambos estavam tentando atrair as cobras para fora de seus buracos. Eles provavelmente estavam tentando pegar os conspiradores escondidos de uma só vez.
A facção do Rei Qi sofreu perdas desastrosas enquanto o Zu An vinha para a capital, isso provavelmente lhes custou muito.
Depois de caminhar um pouco, Zu An de repente disse: “Esta não é a saída do palácio.”
Zhuxie Chixin respondeu: “As palavras anteriores eram para os eunucos. Sua majestade já o identificou secretamente como um Enviado Bordado, então estou levando você para sua residência dentro do palácio primeiro.”
“Vou morar no palácio?” Zu An ficou verdadeiramente surpreso.
“Os Enviados Bordados são os agentes mais confiáveis de Sua Majestade.” Zhuxie Chixin respondeu. “É natural que eles tenham que manter uma presença constante dentro do palácio.”
“Oh.” Zu An de fato estava um pouco animado, afinal, ele iria morar no palácio do imperador! Esse era o sonho de inúmeros Guerreiros de Teclado!
O palácio imperial era um lugar tão misterioso. Havia todo tipo de belas concubinas e princesas morando aqui…
‘Pah! Eu sou uma pessoa decente! Não sou nada como eles.’
“Embora os Enviados Bordados sejam agentes pessoais do imperador, concedendo-lhes a liberdade de entrar e sair do palácio interno, eles não têm permissão para entrar no palácio interno por conta própria, sem um comando imperial.” Zhuxie Chixin alertou. “Qualquer um que violar essa regra terá todos os seus bens confiscados, e seu clã será erradicado. Espero que você tenha isso em mente.”
Zu An assentiu. Isso fazia muito mais sentido. Como o imperador poderia baixar a guarda contra ele?
O caminho que Zhuxie Chixin escolheu era bastante isolado, e eles não encontraram nenhuma concubina ou criada.
Logo depois, eles chegaram a uma residência silenciosa e remota. Zhuxie Chixin entregou a ele um emblema-chave. “Esta é sua residência, e esta é a chave que destranca as restrições ao redor dela. Lembre-se do caminho que você tomou para chegar aqui. Sua Majestade o convocará para sua sala frequentemente.”
Como cultivador, sua consciência era muito mais formidável do que a de uma pessoa comum. Uma vez que um cultivador alcançasse um certo nível, ele naturalmente desenvolveria uma memória altamente fotográfica. Era por isso que Zhuxie Chixin não estava preocupado que Zu An esquecesse o caminho, apesar de ter mostrado apenas uma vez.
“Então, e o resto do complexo? Não estou muito familiarizado com este lugar. O comandante pode me mostrar o lugar?” Zu An perguntou.
Zhuxie Chixin lançou-lhe um olhar de advertência. “Os outros complexos são onde as concubinas, a princesa e o jovem príncipe vivem. Você não deve ir a esses lugares. O que está pretendendo?”
O coração de Zu An pulou uma batida. “Eu estava só perguntando… haha… Obrigado pelo seu lembrete.”
Zhuxie Chixin descartou seu comportamento como a curiosidade de alguém de origem pobre. “Familiarize-se com sua residência aqui. Depois disso, eu o levarei para sua residência fora do palácio.”