— Interessante — disse uma voz imponente enquanto os discípulos abriam espaço para um novo combatente. Todos os discípulos juntaram as mãos em reverência ao recém-chegado, chamando-o de ‘Ancião.’ O novo homem era de meia-idade, com uma barba vermelha selvagem e longos cabelos ruivos. No Reino de Reunião de Energia, as pessoas podiam viver cerca de 200 anos, e alguém que aparentava estar na meia-idade provavelmente teria em torno de 100 anos.
Gravis olhou para o recém-chegado com os olhos semicerrados e sentiu um arrepio por dentro. “Extremamente poderoso”, ele julgou. Gravis percebeu que o recém-chegado estava muito próximo de desenvolver uma Aura de Vontade. Provavelmente, faltava apenas uma luta decisiva para que ele a condensasse, mas isso não era o que deixava Gravis nervoso.
Esse novo oponente também estava no nono nível de Reunião de Energia, mas a sensação que ele provocava em Gravis era como o céu e a terra em comparação ao oponente anterior. Gravis era muito bom em avaliar a força de seus oponentes, e esse homem parecia uma ameaça de morte quase certa. Ele supôs que, se esse Ancião e o último discípulo lutassem, o anterior não resistiria por muito tempo. “Ele pode ser uma das pessoas mais poderosas existentes no Reino de Reunião de Energia.”
O Ancião caminhou lentamente em direção a Gravis, olhando-o profundamente nos olhos. — Você realmente pode matar pessoas três níveis acima de você — ele disse com seriedade. — Estou bastante impressionado. Talvez você me ofereça um leve desafio.
Os olhos de Gravis se fixaram nos do Ancião. Seus instintos gritavam para ele não lutar contra essa pessoa, mas ele não podia recuar. Talvez fosse semelhante ao que o discípulo com a Aura de Vontade havia sentido antes de lutar com Gravis. Aquele discípulo também havia lutado sabendo que estava em desvantagem. Gravis o chamou de tolo, mas agora ele sentia o mesmo desejo de lutar, mesmo que isso significasse a morte.
“Assim como o último cara, ele está no nono nível de Reunião de Energia, mas a pressão é completamente diferente, mesmo sem uma Aura de Vontade”, Gravis pensou. “Isso provavelmente significa que ele tem muito mais experiência de combate e, provavelmente, um corpo extremamente poderoso. Sem a Aura de Vontade, e ainda assim sinto tanto perigo? Seu corpo deve estar no nono nível.”
Alguém no nono nível de Reunião de Energia com um corpo igualmente forte poderia enfrentar Bestas de Energia Avançadas sozinho. No papel, o Ancião era muito superior a Gravis em tudo, exceto em Aura de Vontade e experiência de luta. Gravis sentia como se estivesse diante de uma Besta de Energia Avançada. “Será que consigo vencer com meu nível atual?” Gravis se perguntou.
— Mestre, eu quero lutar com ele primeiro — disse outro recém-chegado. Este era um jovem magro com olhos penetrantes. Ele avançou e sacou uma espada incrivelmente longa, com quase dois metros, o que surpreendeu Gravis pela aparente dificuldade de manejo da arma.
No entanto, ao olhar nos olhos do jovem, Gravis sentiu sua força. “Oitavo nível de Reunião de Energia e uma Aura de Vontade”, ele concluiu. “Ele pode ser ainda mais forte do que o último oponente.”
O Ancião olhou para o jovem. — Tem certeza de que pode derrotá-lo, Brasa? — perguntou o Ancião a seu discípulo, Brasa, com seriedade.
Sem olhar para seu mestre, o discípulo sacou sua espada. — Não — respondeu friamente, mas com uma intenção de batalha intensa brilhando em seus olhos.
Em vez de se preocupar, o Ancião apenas assentiu. — Ótimo! Só com essa atitude você pode chegar ao topo! — ele exclamou orgulhosamente. O Ancião deu alguns passos para trás, dando espaço para a luta. — Espero que você sobreviva!
WHOOSH PACK!
Brasa jogou um frasco de pílulas, e Gravis aceitou. Ao olhar para a pílula, os olhos de Gravis se arregalaram. Era a pílula de fortalecimento corporal mais cara, exceto pela Pílula de Ascensão Corporal. Mas, em vez de assentir, Gravis saltou para o lado.
SHING!
Uma espada cortou o local onde Gravis estava, dividindo o chão ao meio. Assim como Brasa, Gravis aproveitou o momento de distração do oponente. Claro, Gravis nunca relaxava diante de um inimigo, mantendo sempre o oponente sob vigilância periférica. Seu sabre rapidamente apareceu em suas mãos.
Brasa ficou surpreso por Gravis ter desviado do ataque, mas seus olhos apenas se estreitaram ainda mais. Ele sabia que havia uma grande chance de morrer nessa luta. Sem hesitação, Brasa disparou em direção a Gravis novamente, com fogo saindo de suas costas para aumentar sua velocidade. Ele levantou sua espada e desferiu um golpe horizontal.
“Julgando por essa velocidade, seu corpo físico deve ser quase igual ao meu. Parece que há mais pessoas refinando seus corpos do que eu pensava”, Gravis pensou enquanto levantava sua espada para bloquear.
Gravis estava enganado nesse ponto. Um corpo refinado era comum entre pessoas no nono nível de Reunião de Energia sem uma Aura de Vontade. Refinar o corpo era uma forma de progressão quando o refinamento de vida ou morte era difícil de encontrar. No entanto, apenas gênios supremos no oitavo nível tinham recursos suficientes para refinar seus corpos. A Guilda do Fogo tinha menos de cinco dessas pessoas.
CLANK!
Gravis fez parecer que ia bloquear o ataque, mas, na verdade, saltou um pouco. Com isso, ele foi empurrado para o lado e contornou Brasa. Em um movimento fluido, Brasa cravou a ponta de sua espada no chão e levantou a mão para um bloqueio diagonal. Com a outra mão, ele preparou uma bola de fogo.
Originalmente, Gravis queria sobrecarregar seu oponente com uma enxurrada de ataques e forçá-lo a um estado passivo, mas decidiu não fazer isso. Se Brasa tivesse apenas bloqueado, não haveria problema, mas ele também estava preparando um ataque com a outra mão. Se Gravis atacasse, a bola de fogo explodiria em seu corpo. Como Brasa estava no oitavo nível de Reunião de Energia, seu fogo poderia causar danos significativos a Gravis. “Ele é muito experiente!”
Clank BOOM!
Gravis chutou o lado da espada de Brasa por baixo, e ela subiu no ar. Com isso, a espada bloqueou a bola de fogo, que explodiu. O discípulo não esperava por isso e foi arremessado para trás. Gravis ignorou o fogo enquanto caminhava pela explosão, queimando todo o seu corpo. “Hora de arriscar!”
CLANK!
Gravis balançou seu sabre para a esquerda e, com certeza, acertou algo metálico. Devido à explosão e da fumaça resultante, nenhum dos dois combatentes conseguia ver o outro, mas Gravis pensou no que faria se estivesse no lugar de Brasa. Com a vantagem de uma arma mais longa, Brasa provavelmente tentaria acertar Gravis dentro da fumaça com sua espada ridiculamente longa.
Brasa não teve tempo de usar as duas mãos para o ataque, pois uma delas havia perdido o controle devido à onda de choque. Ele só podia usar sua mão direita, que ainda segurava a espada. Portanto, o ataque só poderia vir da esquerda! Gravis usou toda a sua força no golpe, enquanto Brasa só usou uma mão, e a espada de Brasa voou para longe.
Os olhos de Brasa se arregalaram em choque, e um leve pânico surgiu em seu olhar. Ainda assim, ele tinha uma Aura de Vontade, e isso impedia que sua determinação fosse abalada! Com a outra mão, ele rapidamente formou outra bola de fogo e a lançou à sua frente.
BOOM!
Brasa não pôde ver o que sua bola de fogo atingiu, mas o fato de ter explodido significava que ele havia acertado Gravis, já que a bola de fogo só explodiria ao atingir algo. Com essa explosão, Gravis seria jogado para trás. Brasa preparou sua espada e desferiu outro golpe no meio da fumaça com um golpe descendente.
CLANK!
Brasa acertou algo, mas não no lugar que esperava. Ele sentiu a resistência e o som vindo de muito perto, quase no chão. Olhando para baixo, viu Gravis bloqueando com seu sabre no chão, diretamente à sua frente. A última parte do golpe havia atingido Gravis e interrompido seu movimento para frente. Os olhos de Brasa se arregalaram de choque.
O que havia acontecido? Após bloquear o golpe lateral na cortina de fumaça, Gravis havia deslizado próximo ao chão. A bola de fogo lançada passou acima dele, e Gravis usou seu raio para detoná-la. Dessa forma, Brasa pensaria que Gravis havia sido lançado para trás, quando na realidade ele estava bem perto. Claro, com a sorte de Gravis, a última parte do ataque do oponente acabou sendo um golpe descendente em vez de horizontal. “Tch, sortudo”, pensou Gravis enquanto estava no chão.
Gravis se levantou rapidamente, deslizando seu sabre ao longo da lâmina de Brasa. Eles ainda estavam dentro da cortina de fumaça, mas podiam se ver devido à proximidade. Os olhos de Brasa se focaram, e ele puxou sua espada de volta, preparando-se para outro golpe. Ao mesmo tempo, uma pressão poderosa começou a envolver Gravis.
— Adeus — disse Brasa, preparando seu sabre para mais um golpe. Ele não havia usado sua Aura de Vontade até aquele momento, guardando-a para surpreender Gravis. O sabre de Gravis não estava em posição para bloquear, e com a súbita aparição da Aura de Vontade, Gravis parecia incapaz de reagir. A luta estava terminada.
WHOOM!
De repente, uma pressão tremenda caiu sobre Brasa, paralisando sua respiração por um momento. Sua mente parou de funcionar por um segundo, e esse segundo selou seu destino.
SHING!
Gravis decapitou Brasa, que ainda segurava sua espada no alto. Gravis havia usado sua Aura de Vontade pela primeira vez naquele dia e, assim como Brasa, usou-a para surpreender e atordoar seu oponente. Se Brasa estivesse no nono nível de Reunião de Energia, suas Auras de Vontade teriam se anulado devido à diferença de níveis, mas Brasa estava apenas no oitavo nível. Assim, a Aura de Vontade condensada de Gravis sobrepujou a de Brasa.
Gravis respirou fundo. Todo o seu torso estava ferido, e ele sentia uma dor imensa por todo o corpo. No entanto, essa dor não era nada comparada à constante dor de cabeça causada pela energia em sua mente. Alguns de seus órgãos também estavam danificados devido às múltiplas ondas de choque das explosões, e ele precisava se regenerar. Gravis pegou a pílula de cura e a engoliu. Levaria apenas cerca de três minutos para curar-se.
Assim, Gravis esperou dentro da cortina de fumaça.