As lâmpadas da rua do lado de fora da janela já estavam acesas. Franca olhou para Browns Sauron e falou: — Já mencionei meu nome. Eu resido no distrito comercial e ocupo uma posição significativa dentro do Savoie Mob. Isso é tudo que posso revelar. Você é livre para me investigar como quiser. Em qualquer caso, tenho dois objetivos. Primeiro, pretendo investigar a Sociedade da Felicidade e eliminar quaisquer ameaças ocultas. Segundo, planejo aproveitar a oportunidade para obter informações sobre… a reunião feminina.
Franca não pôde deixar de sorrir com sua última declaração.
Sua estratégia para o dia envolvia conectar-se com as pessoas genuinamente — uma tática que ela havia criado com Lumian. Se a Demônia na Cafeteria da Casa Vermelha a abordasse, ela “confessaria” suas intenções e avaliaria se a outra parte tinha algum vínculo com a Sociedade da Felicidade.
Franca chegou a discutir detalhes específicos com Anthony Reid, um psiquiatra, para evitar reagir excessivamente. Se isso acontecesse, poderia fazer mais mal do que bem.
De acordo com a sugestão de Anthony Reid, ela era “sincera”, mas não completamente comunicativa. Revelar que ela já foi um homem, se transformou em uma Demônia do Prazer e estava se infiltrando no Savoie Mob para se juntar à Ordem da Cruz de Ferro e Sangue e, eventualmente, retornar ao seu gênero original não só deixaria de ganhar confiança, mas também levantaria suspeitas de segundas intenções devido à sua honestidade excessiva.
Assim, ela apenas revelou sua identidade e motivos principais superficialmente, deixando o resto escondido nos detalhes, permitindo que a outra parte descobrisse e investigasse por conta própria.
As informações coletadas através do esforço eram muito mais confiáveis do que meras palavras!
Browns Sauron fixou seu olhar nos olhos de Franca e comentou: — Com a força que você demonstrou, por que se limitar a ser uma líder de máfia?
— Para algo de grande importância, acredito que você teria feito o mesmo, — respondeu Franca enigmaticamente, sugerindo que ela também havia discernido o caminho da outra parte, a Sequência aproximada e as circunstâncias originais.
Com isso, ela levantou a mão para tocar o brinco branco-prateado preso ao lóbulo da orelha direita e acrescentou com um sorriso: — Esqueci de mencionar que esta não é minha verdadeira aparência. Meu disfarce é bem eficaz. Caso contrário, por que você me perdeu de vista da última vez?
Browns olhou para o brinco de prata e assentiu em compreensão.
Em vez de se aprofundar na identidade de Franca, a conversa mudou para o tópico da Sociedade da Felicidade.
Franca percebeu que a Demônia dava grande importância às orgias femininas da Cafeteria da Casa Vermelha e era cautelosa com quaisquer organizações ou indivíduos com intenções ocultas.
“Você está me dizendo que você realmente forma conexões românticas com algumas das participantes dessas orgias e desenvolveu sentimentos por elas? Se isso continuar, você está fadada a encontrar problemas mais cedo ou mais tarde. É perfeitamente natural ter emoções, mas buscá-las em tais encontros é um sinal de uma perspectiva estreita… Você não consegue separar completamente o espiritual do físico? Quando há muita conexão espiritual, o desejo por intimidade física cresce. Por outro lado, com muita intimidade física, é inevitável que as almas se aproximem…” Como observadora, Franca ofereceu sua crítica à situação de Browns Sauron, extraindo do conhecimento e das experiências de duas vidas que a levaram a reflexões filosóficas.
Essa percepção permitiu que ela compreendesse seu primeiro princípio como uma Demônia do Prazer até certo ponto.
Ela não escondeu nenhuma informação. Por um lado, suspeitava que a Seita da Demônia havia criado uma Demônia tão “inocente” e emocionalmente motivada porque tinham os olhos postos na família Sauron. Por outro lado, ela relatou as atividades e habilidades gerais da Sociedade da Felicidade.
Ao ouvir o nome “Viciado em Sexo” e seu comportamento correspondente, a expressão de Browns Sauron ficou séria e cautelosa.
Franca sabia quando encerrar a conversa. Ela terminou seu licor pós-jantar, levantou-se graciosamente, colocou seu gorro azul e saiu da Cafeteria da Casa Vermelha.
Ao entrar na carruagem alugada e retornar ao distrito comercial, sua mente acelerou, analisando possíveis vulnerabilidades.
“Preciso persuadir Jenna a se mudar. Mas tê-la hospedada no meu apartamento pode revelar meu verdadeiro gênero. Devo lembrá-la de não exibir suas habilidades de Assassina e Instigadora por enquanto…”
“O problema com Ciel é que se Browns Sauron e Poufer Sauron interagem frequentemente, podem descobrir que o generoso herdeiro do rico comerciante é, na realidade, o chefe de máfia do distrito comercial, expondo a intenção oculta da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue. Sim, Browns é filiada à Seita da Demônia e não compartilha os mesmos interesses da família Sauron. Há uma probabilidade significativa de que ela esconda esse fato e o explore…”
“Browns está transbordando de emoções. Ela está se preparando para a “aflição” de uma Sequência 5?”
“…”
…
Rue du Rossignol, distrito comercial.
Lumian se “teletransportou” de volta para sua casa segura.
Enquanto esperava que Franca devolvesse Mentira a ele e o permitisse retornar à sua aparência original, ele contemplou os rumores que circulavam sobre o pão de sangue de humano.
“Teria sido administrável se eu tivesse descoberto desde o início, mas agora já é amplamente acreditado. Centenas ou talvez milhares de pessoas acreditaram nisso. Rastrear de volta à fonte será extremamente desafiador. Além disso, mesmo que eu localize a origem, a pessoa responsável pode estar cheia de informações falsas e incapaz de identificar sua fonte… Encontrar um psiquiatra habilidoso que possa hipnotizar pessoas é uma tarefa e tanto…”
“O boato que La Nou Bruch ouviu sobre a mandrágora parece suspeito…”
Após cuidadosa consideração, Lumian decidiu não insistir nisso. Ele iria relatar à Madame Mágica e explorar a possibilidade de contratar alguém como Madame Susie ou até mesmo uma Psiquiatra de alto escalão como Madame Justiça para investigar a fonte dos rumores.
Elas eram especialistas em operações semelhantes e possuíam todas as habilidades do “Eu Conheço Alguém” e até mais!
A questão referente ao Celestial Digno do Céu e da Terra era uma missão compartilhada do Clube de Tarô.
Da mesma forma, Lumian pretendia entregar aos portadores de cartas dos Arcanos Maiores outra pista. Dadas suas habilidades, era praticamente impossível para ele investigar mais a fundo.
Ele acreditava que, como Loki estava operando dentro do Departamento 8, havia uma chance de ele ter sutilmente influenciado alguns de seus colegas ou ter sido descoberto por eles. Todos esses eram potenciais pistas.
No entanto, com base em suas experiências lidando com um Mestre das Marionetes, Lumian relembrou os eventos no Único Bar e o show de marionetes no porão. Não era tão obscuro quanto ele havia pensado inicialmente. Exalava uma aura de malevolência, obscuridade e terror, e ele podia perceber distintamente o perigo tangível escondido dentro dos vários detalhes.
Ele suspeitava que a maioria dos espectadores no teatro de marionetes eram, na verdade, marionetes, o que condizia com o nome do bar: Único!
Parecia que havia apenas uma pessoa viva entre as marionetes!
Claro, isso foi um pouco exagerado. Era evidente que alguns membros do Departamento 8 estavam trabalhando como bartenders e garçons no Único Bar, incluindo Loki e Leah.
No entanto, Beyonders capazes de manipular um teatro inteiro cheio de marionetes eram muito mais poderosos que Loki. Eles provavelmente excediam a Sequência 5 e poderiam até ser semideuses do caminho do Vidente.
Apesar da confiança de Lumian, ele não acreditava que pudesse descobrir pistas em um bar protegido por um semideus. Ele não ousou tentar.
Somente os portadores das cartas dos Arcanos Maiores do Clube de Tarô poderiam conduzir uma investigação completa nessa direção!
Sem hesitar, Lumian desdobrou uma carta e começou a relatar suas descobertas à Madame Mágica.
Quando a boneca mensageira foi convocada, ele lançou um olhar para Lumian e comentou: — Você gosta de se disfarçar, ein?…
“É porque estou usando um rosto novo?” Lumian sorriu e respondeu: — É uma necessidade em certas situações. Disfarces ajudam a garantir que alguém permaneça irreconhecível ao realizar certas tarefas.
A mensageira assentiu lentamente.
— Não é de se espantar que você não perceba que estou diferente a cada dia.
Lumian olhou para o traje dourado-claro da “boneca” mensageira, sem saber se deveria dar uma resposta verdadeira ou uma mentira inocente.
“De que forma é diferente de antes?”
Observando o silêncio de Lumian, a mensageira pegou a carta e disse bruscamente: — Meu cabelo está mais liso, minha pele está mais elástica e meu vestido é novo…
Com essas palavras, a voz da mensageira gradualmente desapareceu enquanto se dissolvia na luz das velas.
Lumian soltou um suspiro e murmurou para si mesmo: “Talvez quanto mais familiarizado eu me torne com alguém, menos eu perceba suas mudanças sutis…”
Era parecido com Franca, que parecia tão relaxada perto dele que não sentia necessidade de quebrar a cabeça com muitas coisas.
Se alguém tivesse que quebrar a cabeça e ficar nervoso ao interagir com outras pessoas, seu estado mental inevitavelmente se deterioraria com o tempo.
Vendo que era hora, Lumian saiu da Rue du Rossignol e chegou ao apartamento 601, Rue des Blouses Blanches, nº 03. Ele bateu na porta, e Jenna abriu, parecendo surpresa.
— Quem é você?
Lumian zombou. — Você ainda não consegue perceber pelo meu andar?
— Droga, sua aura, que faz os outros quererem te bater, tornará seu disfarce inútil! — Jenna sabia que Lumian possuía um item místico capaz de alterar sua aparência.
Assim que Lumian entrou na sala de estar, ele olhou ao redor.
— Onde está Franca?
— Ela não retornou de sua visita à Cafeteria da Casa Vermelha, — Jenna respondeu, já ciente de que Franca tinha intenções de se envolver com uma membro da Seita da Demônia. Ela também tinha ouvido sua companheira mencionar a animosidade da organização secreta em relação aos Assassinos.
Lumian acariciou o Espelho Substituto de Franca em seus braços e se acomodou em uma poltrona quando viu que nada estava errado.
Este era o lugar habitual de Jenna.
Jenna revirou os olhos para ele e sentou-se no braço de uma cadeira próxima. Ela perguntou pensativamente,
— Por que você tem tantos inimigos? Quantos deles existem?
Lumian havia relatado brevemente o desastre de Cordu, mas omitiu muito de seu passado. Ele respondeu simplesmente: — O Feitiço de Invocação de Almas que causou o problema da minha irmã foi adquirido de uma organização chamada Reunião da Mentira. Eles o venderam intencionalmente para minha irmã. Meu objetivo atual é localizar seus principais membros e executá-los um por um.
Jenna franziu os lábios, evitando entrar em detalhes para não chatear Lumian.
— Como posso ajudar? — ela perguntou seriamente.
Lumian ponderou por um momento e respondeu: — Sua dedicação em se tornar uma Bruxa é a maior ajuda que você pode me dar.
Não apenas os membros principais da Reunião da Mentira eram formidáveis, mas também não tinham limites. Jenna só podia participar da perseguição desses indivíduos após se tornar uma Bruxa e ganhar a habilidade de criar uma Substituição por Espelho de si mesma.
Fervendo internamente de raiva, Jenna se conteve para não expressar sua frustração. Ela observou Lumian silenciosamente por alguns segundos e comentou: — Sinto que você está mais exausto do que antes…
Lumian sorriu inconscientemente.
— Mas também estou mais motivado.
— Mas isso não é muito intenso? Franca mencionou que uma corda constantemente tensa é propensa a arrebentar. A melhor abordagem é alternar entre tensão e relaxamento, — Jenna expressou sua preocupação.
Lumian deu um sorriso autodepreciativo.
— Mas eles não me deixam relaxar. Eles estão determinados a me matar.
Percebendo a confusão de Jenna, ele acrescentou com uma expressão fria: — Eles não me denunciaram às autoridades, apesar de saberem que sou um criminoso procurado. Está claro que querem que eu permaneça no distrito comercial até que finalizem seu plano e façam todos os preparativos necessários.