Shadow Slave – Capítulo 1939

Traduzido usando o ChatGPT

Orum havia visto muitas coisas terríveis para contar, tanto antes quanto depois da descida do Feitiço do Pesadelo… mas a viagem pelo Stormsea foi, de longe, a experiência mais aterrorizante de sua vida.

O oceano nebuloso era infinito e insondavelmente profundo, com horrores inomináveis habitando sob suas ondas inquietas. Às vezes, era envolto em uma névoa impenetrável, e em outras ocasiões, agitava-se e fervia nos surtos de tempestades devastadoras. O ciclo de dia e noite não seguia um padrão definido, às vezes aparecendo e desaparecendo num instante, às vezes permanecendo por tempo demais.

Na maior parte do tempo, porém, havia um crepúsculo constante, com incontáveis estrelas pálidas brilhando no fundo de veludo do céu distante. Tudo ali parecia fragmentado e desconectado, o que fazia Orum se sentir perdido.

O fato de estar longe da terra, que era a base de seu Aspecto, não ajudava em nada.

O navio de madeira em que viajavam era constantemente atacado — tanto por ondas imensas e ventos de furacão quanto por abominações aterrorizantes que habitavam sob as águas. E isso acontecia mesmo depois de seu experiente capitão ter traçado uma rota que evitava as habitações das Criaturas do Pesadelo verdadeiramente mortais, mantendo-se próximo da costa, onde o perigo era menos intenso.

Tanto Orum quanto Pequena Ki foram forçados a participar de muitas batalhas, mal sobrevivendo a algumas delas.

‘…E eu pensava que Guardião e seu povo, que haviam escolhido se estabelecer no meio de um Titã real, eram insanos.‘

Andarilho da Noite e os seus eram ainda mais loucos. O capitão — uma bela mulher Ascendida com estranhos olhos índigo — parecia perfeitamente à vontade nessas águas aterrorizantes, nunca perdendo seu bom humor. As únicas vezes em que parecia melancólica era ao falar sobre seu bebê recém-nascido, um menino chamado Naeve, que ela deixou no mundo desperto para fazer essa jornada.

Orum sentia-se um pouco culpado por cobrar o favor que ela lhe devia.

De qualquer forma, ele estava tendo dificuldade em manter a compostura no mar. Considerando que Pequena Ki tinha acabado de Despertar e não tinha muita experiência, ele esperava que ela tivesse muito mais dificuldade… mas, para sua surpresa, ela lidava com os horrores do Stormsea com tranquilidade, nunca demonstrando sinais de medo ou agitação.

Levou algum tempo para Orum entender que isso ocorria porque ela nunca esperou outra coisa do mundo, para começo de conversa. Orum e os outros Despertos de sua geração tinham um ponto de referência e eram capazes de comparar a realidade com o que era antes do Feitiço do Pesadelo.

Pequena Ki e seus pares, no entanto, nasceram no terror do Feitiço e cresceram cercados por Portais do Pesadelo, abominações assassinas e histórias assustadoras do Reino dos Sonhos. Eles nunca conheceram outra coisa, e assim, os terrores da era moderna eram simplesmente a realidade cotidiana para eles.

Orum entendia isso racionalmente, mas a indiferença insensível da jovem ainda parecia estranha para ele. Era mais do que um pouco desumano.

No entanto, era bastante útil nesta jornada perigosa.

O Stormsea foi assustador, mas não ceifou suas vidas. Eventualmente, o navio chegou a uma costa desolada, bem a oeste de Bastion e Rivergate, além da barreira impenetrável das Zonas da Morte.

Orum e Pequena Ki se despediram da tripulação e do capitão do navio e seguiram sozinhos para o interior.

Levou algumas semanas para eles alcançarem o Rio das Lágrimas, que serviria como guia em sua jornada para o norte. O estuário do grande rio era dominado por Criaturas do Pesadelo particularmente aterrorizantes, então navios não podiam entrar nele a partir do Stormsea — por isso, Orum e a jovem que ele escoltava tiveram que viajar por terra.

Olhando para o vasto rio, Pequena Ki suspirou.

“É uma pena. Se alguém conseguisse matar aquela coisa e conquistar o estuário, os territórios humanos no oeste se conectariam ao Stormsea e, portanto, aos enclaves do leste. Eles teriam começado a se desenvolver muito mais rápido.”

Orum sorriu.

“Bem, talvez alguém consiga um dia no futuro. Por enquanto, no entanto, um Terror Corrompido é um adversário severo demais para nós, humanos… não é impossível matar um se Ascendidos suficientes se unirem, mas muitos provavelmente pereceriam.”

Seu sorriso diminuiu um pouco, e ele suspirou.

“Por enquanto, tudo o que nós, humanos, podemos fazer no Reino dos Sonhos é sobreviver… e mesmo assim, mal conseguimos. Não acho que seremos capazes de nos preocupar com progresso e desenvolvimento tão cedo.”

Pequena Ki permaneceu imóvel por um momento, olhando para a vasta extensão de água corrente com uma expressão pensativa. Eventualmente, ela se virou e apontou seu olhar para o norte.

“Vamos, Tio Orie.”

E assim, eles foram.

Havia uma Cidadela na margem do Rio das Lágrimas a algumas semanas de viagem ao norte. De lá, eles poderiam contratar um barco a remo e navegar rio acima — até as bordas das Planícies do Rio da Lua ou até que o barco fosse destruído pelas abominações que habitavam o rio.

Orum e Pequena Ki tiveram muitas oportunidades de lutar lado a lado no caminho para a Cidadela. Claro, ele era a força principal da pequena coorte — mas devido ao seu poder e à sua experiência. No entanto, esses confrontos ajudaram Orum a entender o quão precioso o Aspecto da jovem realmente era.

Não era nem sua Habilidade Desperta, que permitia a Pequena Ki trazer fantoches inanimados à vida — esses eram fortes e convenientes de se ter por perto, com certeza, mas severamente limitados pela habilidade dela de construí-los. Afinal, animar um tronco não seria muito útil, considerando que um tronco era relativamente frágil e, o mais importante, não tinha membros articulados.

A jovem fez algumas bonecas rudes de argila que Orum convocou, endurecidas para se assemelharem a granito, e moldadas. Elas eram bastante úteis, atraindo a atenção das Criaturas do Pesadelo, distraindo os inimigos e dando-lhe uma chance de matar as abominações sem arriscar seu próprio corpo. Se uma fosse destruída, outra poderia ser construída.

Infelizmente, essas bonecas ainda eram fracas, não mais fortes do que humanos comuns e muito mais desajeitadas. Talvez se Pequena Ki tivesse gasto uma fortuna para encomendar uma ou duas de um artesão Desperto, as coisas poderiam ser diferentes, mas não era algo que eles pudessem fazer agora.

…Era sua Habilidade Dormente, no entanto, que fez Orum reavaliar o Aspecto da jovem.

O poder insidioso de Pequena Ki era razoavelmente forte por si só… mas foi quando ela lutou ao lado de alguém que ele realmente brilhou. Especialmente alguém como Orum, que possuía um Aspecto capaz de causar dano direto ao inimigo.

Com a jovem ao seu lado, sua própria eficácia aumentava exponencialmente. Isso porque Orum não precisava mais desferir feridas fatais nas Criaturas do Pesadelo, o que era bastante difícil de fazer. Em vez disso, qualquer ferida bastava, desde as mais severas até as insignificantes e superficiais.

Se ele conseguisse arranhar uma abominação controlando a terra, o poder de Pequena Ki infectaria a pequena ferida, tornando-a cada vez mais grave. O corte se alargaria e aprofundaria continuamente, mais e mais sangue fluiria dele, e a carne ao redor começaria a apodrecer.

Se tempo suficiente passasse, o arranhão se tornaria uma ferida mortal, drenando a Criatura do Pesadelo de toda a vida. E quanto mais profundo fosse o ferimento inicial, menos tempo precisaria passar.

Ver as abominações morrerem em agonia era bastante assustador… mas também bastante satisfatório.

Mais do que isso, Orum se sentia em paz, sabendo que, com tal poder, Pequena Ki seria bem recebida em qualquer coorte. Mesmo os melhores guerreiros se beneficiariam enormemente de tê-la ao seu lado, e isso sem considerar seu excelente talento marcial e mente afiada. Então, seu futuro estava praticamente garantido.

Se ela sobrevivesse a essa jornada, é claro…

Garantir isso era o trabalho dele.