Shadow Slave – Capítulo 1941

Traduzido usando o ChatGPT

Os habitantes da Cidadela notaram a aproximação deles de longe. Quando Orum e Pequena Ki chegaram aos portões do palácio, uma pequena multidão já havia se reunido no grande salão além, observando-os com emoções variadas.

Havia poucos Despertos ancorados ali — não mais que trinta. Alguns pareciam surpresos, outros estavam tensos. Estes últimos provavelmente eram os que reconheceram Pequena Ki e sabiam que haviam pecado contra essa jovem. As duas bonecas de barro quebradas que a seguiam também atraíram muitos olhares. Orum permaneceu para trás, dando espaço para Pequena Ki. Ela caminhou à frente com passos confiantes, mantendo a mão no cabo de uma espada de Memória que descansava em uma bainha improvisada em seu cinto.

Um dos Despertos deu alguns passos à frente, também, enfrentando-a com um sorriso. Era um homem alguns anos mais novo que Orum, com traços atraentes e longos cabelos loiros.

Havia uma insincera cordialidade em sua voz amigável:

“Pequena Ki! Ou deveria dizer Desperta Song? Bem-vinda ao Palácio de Jade… ficamos todos felizes em saber que você sobreviveu ilesa ao solstício de inverno. Aquece meu coração, de verdade, saber que você está bem… embora eu esteja surpreso em vê-la aqui. O Feitiço não a enviou para Rivergate? Como é que você não está lá?”

A jovem permaneceu em silêncio por um momento, estudando ele e os outros Despertos reunidos no salão escuro. Sua expressão era fria, e seus olhos estavam novamente cheios de uma melancolia sombria… não, nem mesmo melancolia.

Eles estavam simplesmente cheios de escuridão, desprovidos de qualquer calor humano.

Pequena Ki olhou para o homem loiro e disse calmamente:

“Onde mais eu estaria? Esta é a minha Cidadela. Vim para reivindicar o que é meu.”

O homem hesitou, seu sorriso se tornando um pouco frio.

“…Vamos lá, garota. Certamente você não levou a sério o que eu disse da última vez que nos encontramos? Eu estava apenas sendo educado por causa de quão gratos estávamos todos à sua mãe. Agora você é uma adulta, então deveria saber melhor. Você e seu amigo são muito bem-vindos aqui… em nossa Cidadela. Mas alguém tão jovem e inexperiente como você não está apta para governá-la. Não acha?”

Pequena Ki o encarou silenciosamente, ignorando sua pergunta.

Em vez disso, de repente, ela fez uma pergunta própria:

“Onde você estava quando minha mãe morreu?”

O homem piscou.

“O quê?”

Ela olhou ao redor do salão, perfurando cada Desperto com um olhar frio, e repetiu sua pergunta.

“Onde vocês estavam quando minha mãe morreu? Todos vocês. Ela os acolheu aqui. Ela os alimentou e protegeu. E ainda assim, quando ela estava lutando contra aquela coisa, sangrando, morrendo… onde vocês estavam?”

Alguns dos Despertos desviaram o olhar, outros a enfrentaram com raiva.

A jovem rosnou.

“Todos vocês são cúmplices. Todos vocês são os assassinos dela. E ainda têm a audácia de afirmar que esta é a sua Cidadela. Que eu sou fraca demais para governá-la. Vocês… vocês, covardes, estão me chamando de fraca?”

O sorriso do homem loiro desapareceu, substituído por uma expressão sombria. Seus olhos subitamente se encheram de malícia, fazendo Orum ficar tenso.

“Escute, garotinha… vou perdoar sua grosseria desta vez. Sou uma pessoa bastante magnânima, afinal, e o mesmo vale para o meu povo. Considerando o que devemos à sua mãe, estamos dispostos a deixar essa confusão para trás. Ela também era uma pessoa benevolente e generosa… então você deveria mostrar a mesma graça e nos perdoar, como ela faria. Carregar ressentimento no coração não será bom para você.”

Havia uma ameaça sutil na última frase.

Pequena Ki olhou para ele por um momento e então balançou a cabeça lentamente.

“…Os deuses podem perdoar. Mas eu não.”

Ele franziu o cenho.

“O quê?”

Pequena Ki fechou os olhos por um momento.

“Por outro lado, os deuses estão mortos. E minha querida mãe também está morta.”

O cenho do homem se aprofundou…

Mas antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, a mão da jovem se moveu, e sua espada perfurou o pescoço dele.

Seus olhos se arregalaram, e uma torrente de sangue jorrou de sua boca.

Parado perto do portão do palácio, Orum estremeceu, chocado.

Enquanto isso, Pequena Ki sacudiu o corpo do homem loiro de sua espada e deu um passo à frente. Sua expressão não mudou nem um pouco, como se ela não tivesse acabado de matar um ser humano.

Os outros Despertos reagiram alguns segundos tarde demais. Alguns recuaram, outros pegaram suas armas ou começaram a convocar Memórias.

A jovem empunhando uma espada ensanguentada não disse mais nada, avançando em silêncio inquietante. Suas duas marionetes também se moveram.

Orum ficou paralisado perto da parede, observando a batalha com horror. Ele já sabia o quão habilidosa Pequena Ki era e o quão assustador era seu Aspecto… mas nunca tinha visto sua Habilidade sendo usada contra outros humanos.

Somente quando viu Despertos gritarem e tentarem estancar o sangue de feridas que pareciam superficiais, caindo no chão em agonia, ele percebeu o quão verdadeiramente aterrorizante e mórbido era o poder da jovem.

E o quão implacavelmente fria ela era.

Tirar vidas, presentear com a morte.

Havia quase trinta Despertos no Palácio de Jade, mas eles não eram páreo para uma das estudantes mais talentosas da Academia. Se fossem fortes, não teriam fugido ou se escondido quando Ravenheart enfrentou seu último inimigo… ainda assim, poderiam facilmente ter esmagado Pequena Ki com pura superioridade numérica. Se fossem corajosos e decididos o suficiente.

Mas não eram, e ela não lhes deu tempo para controlar o medo. Não… de fato, ela os aterrorizou e intimidou de propósito, matando os primeiros de maneira mais horrível e cruel.

Depois disso… foi um massacre.

As marionetes de barro eventualmente caíram, seus corpos quebrados e estilhaçados, mas a jovem foi implacável.

Enquanto Orum permanecia imóvel, ela matou metodicamente a maioria dos Despertos no salão. Alguns tentaram fugir, mas ela os caçou um por um. Ninguém foi poupado. Sua retribuição foi cruel, completa e impiedosa.

Algum tempo depois, o salão escuro do Palácio de Jade era o cenário de um massacre mórbido. Dezenas de corpos mutilados espalhavam-se pelo chão, e um lago de sangue se formava no chão, brilhando friamente à luz de tochas grosseiras.

Pequena Ki estava parada no centro daquele lago carmesim, respirando com dificuldade. Ela estava coberta de sangue da cabeça aos pés — boa parte desse sangue era dela, mas a maior parte não.

E ainda assim…

Sua expressão ainda era calma e indiferente, como se o que ela havia feito não fosse nada especial.

Como se o que ela havia feito fosse apenas natural.

Não era o massacre, mas aquela falta de choque, trauma e remorso que fez Orum sentir como se seu coração estivesse apertado e cheio de terror.

Era isso que eles eram…

Os filhos da nova era.

Aqueles nascidos no mundo do Feitiço do Pesadelo.

Franzindo profundamente o cenho, Orum finalmente se moveu e caminhou lentamente em direção a Pequena Ki… em direção a Ki Song.

Enquanto ele se aproximava, ela olhou para ele e sorriu.

“Tio Orie… terminei aqui. Podemos seguir para o Portal agora.”

Ela nem parecia notar o quão perturbado ele estava, e não havia assumido que ele ficaria.

Orum estudou os corpos sangrando em silêncio.

Eventualmente, ele a encarou e perguntou, sua voz tremendo um pouco:

“Isso… isso… você acha que é o que sua mãe teria desejado?”

A jovem o olhou de maneira estranha.

Ela franziu o cenho levemente, como se estivesse confusa com a pergunta mais uma vez.

Então, balançou a cabeça.

“Não, claro que não. Minha mãe era uma pessoa muito gentil.”

Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, Ki Song suspirou e acrescentou, sua voz uma estranha mistura de tristeza, saudade e ressentimento:

“É por isso que ela está morta.”

Ela olhou para as pessoas que havia matado, deu um chute em um dos corpos e olhou para Orum com calma indiferença.

“É exatamente como você nos ensinou, tio Orie. O mundo é um lugar implacável, e o Feitiço não nos mostrará misericórdia. Não há lugar para bondade neste mundo.”

Ele estremeceu levemente ao ouvir suas próprias palavras saírem da boca ensanguentada dela, faladas com tanta facilidade e confiança. Como se fosse uma verdade trivial.

“Isso não é… o que eu quis dizer…”

Mas, ao invés de dizer isso, Orum fez uma careta e cobriu o rosto com a palma da mão por um momento.

Eventualmente, ele suspirou.

“Você ainda cometeu um erro, Ki Song. Quer eles merecessem morrer ou não, você ainda precisava deles. Uma pessoa não pode defender uma Cidadela… você deveria ter executado os líderes e subjugado os outros. Você precisa de guerreiros para servi-la! Caso contrário, o primeiro enxame de Criaturas do Pesadelo fará do Palácio de Jade seu ninho.” 

A jovem mulher olhou ao redor e então sorriu brilhantemente.

“Sobre isso… tenho pensado no meu Aspecto ultimamente, tio Orie. Esses fantoches de argila que fizemos, acho que eles foram a solução errada o tempo todo.”

Orum franziu a testa, sem entender o que ela queria dizer.

…Ele continuou confuso até o momento em que o primeiro dos cadáveres se moveu de repente, e então lentamente se levantou do chão.

Ki Song esfregou o queixo e assentiu com satisfação.

“Sim. Isso funciona muito melhor.”