Shadow Slave – Capítulo 1971

Traduzido usando o ChatGPT

Rain foi acordada pelo som estridente de uma corneta de guerra. Ao abrir os olhos na escuridão densa, ela suspirou e tirou um pedaço de tecido do rosto — o pano era nada mais do que uma de suas camisas enroladas para parecer uma venda, que ela usava para bloquear a luz.

Quase todos os soldados no Túmulo de Deus tinham sido forçados a buscar a escuridão de alguma forma. O brilho perpétuo do céu mortal era opressor e uma fonte constante de medo, mas, acima de tudo, era exaustivo. Estava claro quase em todo lugar, o que tornava o sono algo escorregadio. Então, eles aprenderam maneiras de lidar com a odiosa ausência de escuridão e de noite.

O jeito de Rain era primitivo, mas ainda assim lhe permitia dormir em paz. Por isso, ela estava bastante descontente por ter sido acordada tão cedo.

“O que diabos está acontecendo…”

Antes, ela teria invocado apressadamente suas Memórias de batalha, mas agora que a Rainha estava com eles, o acampamento do Exército Song estava muito mais seguro. Era altamente improvável que houvesse perigo imediato, então Rain tomou seu tempo.

Bocejando, ela se espreguiçou, então convocou o Manto do Titereiro e saiu de sua tenda assim que o suave tecido cinza cobriu sua pele pálida. Uma onda de calor a atacou do lado de fora, e Rain viu que o acampamento fervilhava de atividade estranha.

Os soldados estavam correndo, os servos horrendos sendo selados, e os peregrinos se moviam silenciosamente entre as tendas. Bem ao longe, os portões principais do acampamento estavam se abrindo lentamente.

Rain observou a comoção, séria.

“Bom dia.”

Ao se virar, ela viu Tamar parada com os braços cruzados, a alguns passos de distância. Ao lado dela, Ray e Fleur estavam começando a acender uma fogueira para preparar comida.

Rain levantou uma sobrancelha.

“É de manhã?”

A jovem Legado deu de ombros.

“Pode muito bem ser. Isso importa?”

Rain não conseguiu suprimir outro bocejo e balançou a cabeça. Andando até a fogueira, ela perguntou:

“O que está acontecendo?”

Ray, que tentava acender o graveto com uma pederneira comum, olhou surpreso para ela.

“Você não ouviu?”

Rain o encarou por um momento, então pegou a pederneira de suas mãos e acendeu o graveto na primeira tentativa.

“Como eu teria ouvido alguma coisa enquanto dormia?”

Tudo estava bem ontem.

Um canto da boca de Tamar se curvou levemente para cima. Ela se sentou perto da fogueira e convocou uma Memória de armazenamento espacial — que fora fonte de inveja infinita para Rain desde que a jovem Legado a recebera do Santo Sorrow.

Pegando seus mantimentos e uma lata de café em pó — outro item de luxo — Tamar os entregou a Fleur e falou:

“As notícias chegaram ao acampamento há algumas horas; houve outro confronto com as forças do Domínio da Espada. Parabéns. Você dormiu durante a segunda batalha humana desta guerra.”

Rain congelou por um momento, sentindo um arrepio gelado percorrer sua espinha. Seu humor azedou instantaneamente. Ela suspirou.

“É mesmo? Foi na travessia para a Extremidade do Esterno?”

Esse seria o primeiro grande campo de batalha da Guerra dos Reinos, e para onde a Sétima Legião marcharia em alguns dias.

Tamar balançou a cabeça lentamente, sua expressão se tornando um pouco sombria.

“Não. Aconteceu perto da travessia do Braço Direito para a Planície da Clavícula, atrás de nós. Uma caravana de suprimentos foi atacada… pelo Lorde das Sombras.”

Agora isso era preocupante.

Rain lançou um olhar de soslaio para sua sombra, imaginando como seu mestre se sentia com alguém empunhando uma autoridade semelhante lançando um ataque ao Exército Song.

Falava-se muito sobre o Lorde das Sombras no acampamento esses dias, pintando-o como algum tipo de monstro. Bem, isso não era tão injusto — afinal, ele enfrentou a Princesa Revel e viveu para contar a história.

Ninguém ficaria surpreso se alguém como Estrela da Mudança ou Morgan de Valor tivesse feito o mesmo, mas um Santo desconhecido provar-se capaz de enfrentar a Primeira Princesa em combate era uma revelação perturbadora. Somando-se à reputação sinistra e à natureza misteriosa do Lorde das Sombras, rumores selvagens sobre ele inevitavelmente se espalhariam.

A situação não melhorava pelo fato de que pouquíssimas pessoas no acampamento Song o tinham visto, como os membros de sua coorte.

Rain subitamente se sentiu tensa.

“…Como o Lorde das Sombras e seus soldados conseguiram chegar às nossas costas sem serem notados?”

Ray estremeceu.

“Esse é o problema. Não havia tropas… o maluco atacou a caravana sozinho.”

O jovem parecia preso entre o terror e o fascínio.

“E não foi um ataque de assédio. Ele realmente obliterou toda a caravana. Sozinho.”

Rain congelou.

Ela tinha visto essas caravanas de suprimentos entrando no acampamento. Elas não eram um alvo fácil… muito longe disso, na verdade. Cada uma era protegida por centenas de guerreiros Despertos, várias coortes de Mestres, dezenas de servos poderosos — muitos deles do Nível Corrompido — e agora escoltados pelos peregrinos da Rainha.

Um Santo obliterou tudo isso sozinho? Como isso era possível?

Os rumores sobre o Lorde das Sombras não eram tão exagerados quanto ela pensava?

Tanto os rumores sobre seu poder assustador quanto os rumores sobre ele ser um monstro.

Fleur colocou uma chaleira de café no fogo e suspirou.

“Essa não é a parte mais estranha, porém.”

Rain olhou para ela.

“Não é?”

A garota delicada assentiu, sua expressão estranhamente parecida com uma de alívio.

“O Lorde das Sombras não destruiu apenas a caravana. Por alguma razão, ele poupou todos os humanos que a protegiam. Ele matou os servos e os peregrinos, mas deixou os soldados vivos.”

O sutil sorriso de Tamar se alargou um pouco.

“Nós sabemos o motivo, não sabemos? Ele mesmo disse. Foi porque Lady Estrela da Mudança pediu que ele fosse misericordioso.”

Ela parecia estranhamente animada, apesar do golpe sofrido pelo Exército Song. Rain, por sua vez, estava um pouco perplexa.

Ela podia facilmente acreditar que Lady Nephis pediu ao Santo mercenário que fosse misericordioso. Podia até acreditar que o Lorde das Sombras realmente ouviria seu pedido.

Mas subjugar tantos guerreiros? Não matando-os, mas derrotando-os sem tirar uma única vida?

Quão aterrorizante deveria ser o poder de alguém para conseguir um feito desses?

Ela se sentia ao mesmo tempo perturbada e aliviada. Aliviada porque seus companheiros soldados foram poupados, e perturbada porque a figura nebulosa do Lorde das Sombras parecia ainda mais assustadora agora.

O que aconteceria no dia em que o inimigo decidisse não poupar sua lâmina?

Ray praguejou baixinho.

“Eu disse a todos que ele era um desgraçado assustador. A primeira vez que o vi… deuses. Ele disse… Sonhador Ray, decidi não te matar! Como se me matar fosse a opção padrão! Se não fosse por Lady Nephis, eu provavelmente teria morrido ali mesmo.”

Fleur o olhou com desprezo.

“Mas ele salvou nossas vidas, no final. Mostre um pouco de gratidão.”

Ray lhe lançou um sorriso apologético.

Tamar suspirou, pegou a xícara de café perfumado que Fleur lhe ofereceu e disse:

“De qualquer forma, os remanescentes da caravana ainda estão no Braço Direito. Eles estão vivos, mas muitos estão feridos — então, o exército está enviando uma força de resgate para trazê-los de volta. Saberemos mais quando eles chegarem ao acampamento.”

Então, sua expressão mudou, e ela olhou ao redor, confusa.

“Mas… que barulho era aquele?”

Rain coçou a parte de trás da cabeça, recebendo sua própria xícara de café.

“Que barulho? Eu não ouvi nada.”

Ela estava mentindo descaradamente.

Ela ouviu, sim.

O que diabos?!

Tamar franziu a testa.

“Tenho certeza de que ouvi algo. Parecia… um zumbido?”