Gravis estava cercado por completa escuridão. Seu Espírito estava cortado do mundo exterior, e seus olhos estavam fechados. Ele também ignorava tudo o que ouvia. Afinal, ele precisava andar para frente sem distrações. Ele abria os olhos e o Espírito por uma fração de segundo a cada poucos segundos para ver se ainda estava dentro da área da Matriz de Ilusão.
Enquanto caminhava, Gravis balançava seu sabre continuamente para destruir tudo à sua frente. Ele não podia correr o risco de tocar em uma árvore agora. Se fizesse isso, seu raio seria descarregado no vazio.
Seu coração batia rapidamente. Não era por nervosismo, mas por excitação. Ele não conseguia ver nem sentir nada enquanto um inimigo no Estágio da Árvore e, pelo menos, cinco inimigos no Estágio da Muda o observavam. Qualquer um deles poderia atacá-lo de repente.
Gravis se sentia extremamente próximo da morte agora. Andar às cegas em uma área onde um inimigo poderia atacá-lo criava ondas em sua mente. Essa sensação por si só já era um bom refino para ele. Mesmo que os outros não o atacassem, em sua mente, ele ainda passaria por uma crise de vida ou morte. A percepção era tudo quando se tratava do refino da vontade de alguém.
BANG!
10% de seu raio foi descarregado novamente. Desta vez, Gravis sentiu seu raio descarregar através de sua perna. Ele também rapidamente sentiu cerca de 10% de seu raio se regenerando. Aparentemente, ele acabara de matar alguém no Estágio da Semente.
BANG!
Outro disparo da mesma perna, e outra onda de Energia entrou em seu corpo.
BANG!
E de novo. Gravis ficou bastante surpreso com a disposição dos discípulos de jogar suas vidas fora, mas rapidamente pensou em um motivo. Alguns dos discípulos provavelmente fizeram um pacto para exaurir Gravis. Afinal, cada descarga de raio custava Energia, e Gravis não podia ter uma quantidade infinita dela.
Ele também imaginou que Byron provavelmente havia oferecido essa aposta. Provavelmente disse algo do tipo que qualquer discípulo que conseguisse feri-lo receberia alguma arma poderosa ou algo semelhante.
BANG!
Mais uma vez!
BANG! BANG! BANG! BANG! BANG! BANG!
Seis descargas consecutivas aconteceram rapidamente, e cada explosão resultou na morte de um discípulo no Estágio da Semente. É importante notar que cultivadores no Estágio da Semente não eram raros, mas também não eram abundantes. Dos cerca de 1.100 discípulos de Formação do Espírito na Seita do Relâmpago, apenas cerca de 150 estavam no Estágio da Semente. Os outros estavam todos no estágio inicial.
Gravis supôs que a Seita da Escuridão provavelmente tinha ainda menos discípulos no Estágio da Semente, já que eles não se refinavam tão intensamente quanto a Seita do Fogo ou do Relâmpago. Gravis imaginou que provavelmente havia matado cerca de 10% de todos os discípulos no Estágio da Semente da Seita da Escuridão.
Depois disso, nenhuma outra descarga ocorreu. Os discípulos provavelmente viram que Gravis havia matado dez dos discípulos do Estágio da Semente e decidiram não arriscar mais.
BANGBANGBANGBANGBANGBANG!
Uma avalanche de descargas surgiu ao redor de Gravis, e ele rapidamente arregalou os olhos ao perceber várias coisas. As descargas não vinham de um único ponto de seu corpo, mas de toda parte, em locais aleatórios. Além disso, cada descarga não lhe devolvia 10% de sua Energia, mas apenas 5%. Isso só poderia significar uma coisa!
“Os anciões estão jogando discípulos no estágio inicial contra mim para me exaurir!” Gravis percebeu com raiva. Ele não se importava em matar pessoas mais fracas que o atacassem, mas era diferente quando um ancião jogava seus próprios discípulos para a morte.
Gravis desativou seu raio e sentiu muitos corpos o atingindo e o enterrando. Os impactos não eram ataques ou socos, mas apenas corpos colidindo com ele. Depois que muitos corpos o atingiram, Gravis jogou tudo para o lado com toda a sua força. Seu corpo físico era muito poderoso, e a pilha invisível de corpos foi arremessada para longe. Então, Gravis imediatamente reativou seu raio e aumentou a potência para 30%!
BOOM!
Gravis sentiu uma grande quantidade de raio deixando seu corpo. No entanto, surpreendentemente, nenhuma Energia retornou. Em vez disso, o mundo começou a se desintegrar. Assim que Gravis percebeu que algo estava acontecendo, abriu os olhos e o Espírito novamente. O que viu correspondia a muito do que esperava.
Gravis estava, naquele momento, ao lado da Seita da Escuridão, olhando diagonalmente para fora. Mais um quilômetro e ele teria saído da área da Matriz de Ilusão. Os anciões provavelmente ficaram nervosos e decidiram agir naquele momento. Infelizmente, nenhum ancião queria sacrificar sua própria vida.
O mundo ilusório havia se desintegrado, e Gravis pôde ver muitos discípulos se levantando do chão ao seu redor, fugindo. Como esperado, eles não fugiram em direção à Seita, mas para longe dela. Os rostos aterrorizados afirmaram a suspeita de Gravis. Os anciões haviam jogado os discípulos contra ele contra a vontade deles.
A cem metros atrás dele, Gravis viu dois anciões de pé atrás de um grupo de discípulos no estágio inicial da Formação do Espírito. Os olhos dos discípulos mostravam puro horror. Aqueles eram provavelmente os ‘sortudos’ discípulos que tiveram o ‘privilégio’ de dar suas vidas pela Seita.
Gravis também notou outro ancião deitado a apenas dez metros de distância, com choque estampado no rosto.
— SEU IDIO… BANG! SHING!
Assim que Byron gritou de raiva, Gravis avançou com toda sua velocidade e cortou o ancião ao meio. O ancião estava tão chocado que não conseguiu reagir. Anteriormente, ele havia investido contra Gravis, pensando que ele estava exaurido. No entanto, ele notou os pontos brancos reaparecendo em Gravis e mal conseguiu ativar a Matriz de Formação para se proteger. A Matriz bloqueou o raio e se desintegrou, destruindo o mundo ilusório, enquanto o ancião foi arremessado para trás pelo impacto.
Mas quando o ancião percebeu que havia realmente sobrevivido, Gravis tomou a iniciativa e o finalizou. 20% de seu raio foram regenerados, mas suas reservas ainda estavam muito baixas. A avalanche de corpos lançados sobre ele foi cruel, mas eficaz. Cada descarga de raio usava 10%, enquanto os corpos davam apenas 5% de volta.
Agora, Gravis tinha apenas cerca de 40% de seu raio restante. Pelo menos a Matriz de Formação foi destruída junto com um ancião. Gravis observou os dois anciões atrás dos discípulos e outros dois anciões ao lado de Byron. A Seita da Escuridão ainda tinha quatro anciões e seu Mestre de Seita restantes, enquanto Gravis só tinha 40% de seu raio.
— Plano D! — Byron gritou com frustração. Gravis sabia que Byron não estava frustrado com os discípulos mortos ou com os anciões mortos. Ele tinha certeza de que Byron estava frustrado porque o ancião havia usado a Matriz de Formação para bloquear o ataque de Gravis. Com a destruição da Matriz de Formação, eles perderam sua maior vantagem.
Depois que Byron gritou, todos os anciões desapareceram na escuridão.
— Corram! Agora! — Gravis gritou para os discípulos. — Eles estão em modo furtivo e não podem se arriscar a se mostrar! Esta é a melhor oportunidade para fugir!
Como uma avalanche, os discípulos fugiram para longe.
— Nenhum de vocês vai escapar! — veio uma transmissão de som na mente de todos. Ao mesmo tempo, um dos discípulos em fuga foi decapitado.
SHING!
Os olhos do ancião se arregalaram de choque enquanto uma Lança de Relâmpago penetrava seu peito. Gravis havia sentido a flutuação do Espírito do ancião. Quando alguém ficava emocionado, seu Espírito liberava uma pequena flutuação, que era quase imperceptível. Era assim que o Sumo Sacerdote sabia sobre as emoções de seus sacerdotes.
Uma flutuação assim era muito difícil de sentir, mas com o senso de batalha aguçado de Gravis, nada passava despercebido. Gravis estava mais concentrado do que nunca, e uma flutuação tão sutil era quase cegante para ele. Assim, ele rapidamente condensou 20% de seu raio em uma lança e a lançou contra o ancião.
BOOOM!
A Lança de Relâmpago explodiu, obliterando o ancião no processo. Com a ajuda de seu Espírito, Gravis conseguiu tornar a lança poderosa o suficiente para matar o ancião. Sem seu Espírito, ele precisaria de cerca de 30% de seu raio para isso.
Por que o ancião agiu assim, mesmo que isso significasse se colocar em perigo? A principal razão foi o desaparecimento dos pontos brancos no corpo de Gravis. O fato de Gravis ter parado de liberar esses pontos brancos quando jogaram os discípulos contra ele significava que tinham sido bem-sucedidos em exauri-lo. Caso contrário, Gravis certamente não teria assumido o risco de desativá-los.
Eles queriam enfraquecer Gravis ainda mais com esses discípulos, mas o grito repentino de Gravis atrapalhou o plano deles. Um deles teve que parar os discípulos, e foi assim que essa situação aconteceu.
O ataque de Gravis custou tanto raio quanto ele recuperou, mas ele usou cerca de 25% de seu Espírito para a Lança de Relâmpago. Pelo menos, mais um ancião havia morrido. Assim, o número de seus inimigos foi reduzido para quatro.
Gravis desativou seu raio passivo e preparou seu sabre. Não havia mais Matriz de Ilusão, então ele finalmente poderia lutar normalmente novamente. Seus olhos se estreitaram enquanto ele mantinha um olhar atento sobre os arredores.
Os anciões e Byron não podiam mais ser vistos, mas isso não significava que não estivessem lá. Afinal, eles eram cultivadores da escuridão, os maiores especialistas em furtividade. Eles provavelmente estavam perto dele, prontos para atacar.
Assim, Gravis esperou em silêncio.