O grupo contou a Gravis o que enfrentaram em sua primeira provação. Eles tiveram que se defender de um exército de bestas que aumentava em número e força conforme o tempo passava, sem nenhuma pausa. Gravis imediatamente percebeu a semelhança entre essa provação e sua corrida louca por poder em seu mundo natal. Naquela época, ele voluntariamente se colocou em uma situação semelhante.
Aquela corrida por poder o ajudou a condensar sua Aura de Vontade inicial. Afinal, foi um grande refino e proporcionou muita experiência de combate. O grupo teve que se adaptar às ondas de bestas que se tornavam cada vez mais fortes para sobreviver.
Isso confirmou o pensamento de Gravis de que o Céu estava colocando o grupo em provações perfeitas para eles. Afinal, três membros do grupo haviam passado pelo décimo nível de Reunião de Energia. Eles provavelmente eram mais valiosos para o Céu do que todos os outros grupos juntos. No total, a provação deles havia durado um mês.
Então, chegou a vez de Gravis contar sobre sua primeira provação. Ele falou sobre o sacerdote que encontrou e como estava em grande desvantagem. Quando contou o quanto o sacerdote estava preparado para enfrentá-lo, o grupo ficou ainda mais incrédulo. Como ele poderia ter saído vivo daquela situação? Para eles, parecia impossível.
Quando Gravis explicou suas suposições sobre como os Tokens de Jade funcionavam, o grupo percebeu que, de fato, havia uma chance de sobrevivência. A lógica fazia sentido! No entanto, mesmo que essa solução agora parecesse lógica para eles, duvidavam que teriam sido capazes de pensar nisso em uma situação tão desesperadora.
As emoções podiam ser um grande empecilho em uma luta. Se alguém temesse demais o inimigo, acabaria pensando menos em uma forma de sobreviver e mais no terror que estava sentindo. Apenas mantendo a cabeça fria em uma situação estressante seria possível tomar as melhores decisões.
Quando Gravis chegou ao ponto onde a luta terminou, as reações do grupo foram mistas. Joyce olhou para Gravis com nojo. Claude, o discípulo do raio, parecia um pouco desconfortável. Manuel riu alto, afinal, ele já havia feito coisas semelhantes no passado. O discípulo da escuridão olhou para Gravis com admiração e motivação. Gravis usou todas as armas que tinha, por mais desprezíveis que fossem, para vencer a luta, o que se encaixava perfeitamente na disposição dos cultivadores de escuridão.
— E foi assim que consegui essa lança — Gravis disse, apontando para a lança que Manuel estava segurando. Ele queria se familiarizar com sua nova arma, então estava carregando-a por aí.
No entanto, admiração era a última coisa que o grupo estava sentindo no momento. Claro, a performance de Gravis era digna de elogios, mas o fato de ele ter passado por uma primeira provação tão insana os deixou nervosos e temerosos pelos próximos desafios. Isso claramente não seguia as regras da herança. E como era possível que um sacerdote estivesse nessa provação? Não foi um ascendente anterior que criou esse teste?
— Será que conseguiremos sobreviver? — Joyce perguntou ao grupo, visivelmente preocupada, mas eles também não tinham certeza. Isso estabelecia um precedente de algo muito poderoso surgindo. Se algo assim acontecesse com eles, só restaria a morte. Deveriam parar e esperar até alcançarem o Estágio do Eu? Afinal, não havia limite de tempo.
— Isso não vai acontecer com vocês — Gravis disse, provocando olhares desconfiados do grupo. Eles sabiam que Gravis entendia muito das regras, mas não podiam apostar suas vidas nisso. Afinal, ele poderia estar enganado.
Gravis percebeu isso e coçou o queixo, pensativo. — Esperem aqui um minuto, ok? — disse ele. Em seguida, voltou para o corredor de onde havia vindo. A porta para a primeira provação estava fechada novamente, mas não a porta que levava ao corredor. O grupo olhou para Gravis, confuso. O que ele estava fazendo? Ele precisava ir ao banheiro?
Depois de correr cerca de dois quilômetros, para ficar fora do alcance dos Espíritos dos outros, Gravis parou e olhou para o teto. — Aposto que vocês três estão se divertindo bastante assistindo isso. Dois provavelmente assistindo com interesse, enquanto o último com frustração — disse ele com um sorriso.
As três entidades a que ele se referia eram o Céu inferior, o Céu mais elevado e seu pai. — De qualquer forma, vocês viram como eles estão inseguros após ouvirem sobre minha primeira provação. Eles podem decidir me seguir completamente daqui para frente ou simplesmente esperar aqui por 40 anos, ou mais. Imagino que o Céu mais elevado não seja fã dessa ideia. Afinal, vocês querem cultivadores poderosos e pessoas próximas a mim para usar como reféns no futuro.
Claro, ninguém respondeu.
Gravis apenas sorriu. — Estou bem próximo de Joyce e Manuel, e vocês sabem disso. Então, que tal o seguinte? Eu explico a eles sobre a Provação do Céu e como ela funciona para que possam continuar se refinando sem preocupações. Todos nós queremos isso, certo? Então, estamos de acordo?
— O velho desgraçado disse que sim — a voz do pai de Gravis apareceu em sua mente.
Gravis assentiu. — Certo então.
Embora ele não tenha demonstrado nenhuma reação emocional externa à voz de seu pai, Gravis ficou feliz e aliviado ao saber que seu pai estava observando. Isso mostrava que ele estava interessado e apoiando o progresso de Gravis. Também o lembrou de que ainda tinha uma família esperando por ele. Não conversava com sua mãe há anos e também sentia falta dela.
Depois disso, Gravis voltou para o grupo, que ainda estava discutindo, e chamou a atenção deles. — Ok, acabei de receber permissão para contar a verdade sobre essa ‘herança’ — ele disse, provocando ainda mais expressões confusas.
Gravis explicou a eles o valor de um cultivador e as diferentes posições no mundo intermediário, para que entendessem sua importância para o Céu. Em seguida, falou sobre o conceito da Provação do Céu.
Depois que ele terminou, muitas coisas começaram a fazer sentido. A aparição de um sacerdote na primeira provação, a separação dos outros grupos, a quantidade absurda de riqueza nesta ‘herança’, as provações que mudavam constantemente, tudo se encaixava agora.
— Então, de qualquer forma — Gravis disse — é por isso que vocês não precisam se preocupar. Seu grupo é mais valioso que todos os outros juntos. O Céu vai enviar provações que os levarão ao limite, mas não algo tão forte que só reste a morte.
Então, Gravis os olhou solenemente. — Claro, vocês não podem baixar a guarda. Ainda estarão em perigo mortal. O Céu pode até tornar a próxima provação mais difícil só para provar que vocês não podem perder o foco. Passar pelo décimo estágio de Reunião de Energia é ótimo, mas se vocês não conseguirem superar algo assim, qual o sentido de permitir que ascendam?
Todas essas informações foram um choque para o grupo. O Céu sempre foi um conceito elusivo, algo além do tempo e da compreensão. No entanto, da maneira como Gravis explicou, o Céu parecia quase humano. Em um sentido, eles sentiam que entendiam melhor o Céu, mas por outro lado, isso tirava um pouco do misticismo e da magia do mundo. Afinal, a força que governava o mundo era basicamente nada mais que um administrador de uma região.
— Mas se isso é verdade, por que ele enviou um sacerdote para você? — Manuel perguntou.
Gravis revirou os olhos. — Dã, porque quer me matar. Meu objetivo é destruir esse lixo que é o Céu inferior, e estou bem perto de ter força suficiente para isso. Ele está encurralado. Qualquer besta encurralada fará de tudo para se defender.
Manuel ficou um pouco surpreso com a explicação lógica e mundana. Mais uma vez, o Céu parecia apenas ‘alguém normal’ em sua mente. Isso realmente derrubava todos os sentimentos que ele tinha antes sobre o Céu e as regras do mundo. Era tudo muito lógico e calculista, como um humano.
— Quantas Pedras Mágicas você tem, Manuel? — Claude perguntou de repente.
Manuel olhou para Claude com confusão, mas logo seu rosto se transformou em um sorriso de canto. — Boa decisão! Tenho o suficiente para você. Vou te emprestar por enquanto, mas é bom me pagar de volta, ok?
Claude suspirou e assentiu. — Obrigado. Não vou esquecer dessa dívida.
BANG!
O Espírito de Claude se despedaçou, e ele caiu de volta para o Estágio de Reunião de Energia. Joyce e o discípulo da escuridão ficaram agradavelmente surpresos, enquanto Gravis deu um sorriso. — Essa foi a escolha certa — ele disse.
Com isso, todo o grupo seria composto por pessoas que passaram pelo décimo estágio da Reunião de Energia. Para qualquer outro grupo, essa Provação do Céu seria uma sentença de morte quase certa, mas para esse grupo, era a melhor experiência de refinamento que existia no mundo. Nem todos tinham o privilégio de o Céu escolher o refino adequado para eles.
— De qualquer forma, vocês continuem — Gravis disse enquanto caminhava em direção à porta da segunda provação. Assim como antes, havia uma porta com um ‘1’ e outra com um ‘4’. — Vou ser o primeiro a terminar a segunda provação. Vejo vocês em alguns meses! — disse ele, acenando enquanto empurrava a porta.
O grupo ficou um pouco surpreso com a partida repentina, mas todos se despediram. Dessa vez, seriam eles que entrariam nas provações mais tarde.
BANG!
A porta se fechou atrás de Gravis, e ele suspirou. — Mesmo que a segunda provação provavelmente não seja tão difícil quanto a primeira, estou, na verdade, mais apreensivo com esta. Julgando pela personalidade mesquinha desse Céu, provavelmente vou ter que fazer algumas coisas nojentas.
E com isso, Gravis seguiu pelo corredor rumo a sua segunda provação.