Gravis e a cobra se encararam. Enquanto isso, todas as outras bestas esperavam que Gravis falasse novamente. Notaram que ele estava conversando com a cobra, mas não tinham ideia do que diziam. Orthar apenas observava.
De repente, Gravis sorriu. — Você é bem astuta. Quase me pegou — ele transmitiu.
A cobra pareceu franzir a testa. — Não estou mentindo — disse.
— Eu sei, e é exatamente por isso que você é tão astuta. Você não está mentindo, só não está me contando todas as informações relevantes — Gravis disse com um sorriso.
A cobra estreitou os olhos, mas por dentro começou a se sentir nervosa.
— Se eu fosse governante de um vasto território e uma besta demonstrasse um poder incrível ao matar meus subordinados, eu não a mataria diretamente — Gravis disse. — Primeiro, pediria que se juntasse ao meu império. Se recusasse, então eu a mataria.
Gravis nadou mais perto da cobra. — Isso não parece lógico e eficiente? — ele perguntou.
A cobra apenas estreitou os olhos para ele, mas tinha certeza de que sobreviveria. Gravis já tinha demonstrado interesse em sua inteligência e ambição. Ele queria usá-la, o que dava à cobra algum valor aos olhos dele. Por isso, a cobra se arriscou tentando manipulá-lo.
Whoom!
De repente, a cobra ficou incapaz de se mover.
— Se você quiser me seguir, eu preciso confiar em você — Gravis disse, aproximando-se mais. — Estou disposto a te dar a maior parte do comando. Me interesso por você porque quer deixar de ser fraca e aumentar seu poder. Só alguém com essa ganância se esforçaria mais do que qualquer outro.
— Mas…
CRRRRR! CRK!
A cobra sentiu uma dor inimaginável quando algo essencial dentro de seu corpo foi arrancado. De repente, um osso ensanguentado saiu de sua boca.
Ao ver seu próprio osso deixando o corpo, a cobra entrou em pânico. Sua esperteza desapareceu, dando lugar ao medo e ao terror.
— Se eu não puder confiar em você e você tentar me enganar, será mais inútil que uma pedra — Gravis disse, encarando profundamente os olhos da cobra.
As bestas ao redor ficaram chocadas ao assistir à cena. A cobra era uma Besta Espiritual de grau alto como elas. O fato de Gravis arrancar um osso dela sem sequer usar o próprio corpo as horrorizou.
— Você pode partir ou ficar — Gravis disse, segurando o osso. — Mas se quiser me seguir, não pode conspirar contra mim. Se isso acontecer de novo…
Whoop! CRRRRRK!
O corpo da chefe apareceu, e Gravis rasgou a carne com seu Espírito. Normalmente, seu Espírito não seria forte o suficiente para fazer isso, mas ele já havia preparado o corpo em seu Espaço Espiritual. Como havia uma quantidade enorme de raio lá dentro, rasgar carne ali não foi problema.
— Isso será você — Gravis concluiu, mordendo um pedaço da carne exposta. — Entendeu?
A cobra ficou horrorizada ao ver como Gravis rasgou facilmente o corpo de uma Lorde. Aquela força era irreal! Ele não era apenas uma Besta Espiritual de grau médio?
— Entendi — a cobra disse após alguns segundos. — E estou disposta a segui-lo.
Gravis sorriu e retraiu sua Aura de Vontade. — Bom. Enquanto você não tentar me enganar, não vou me importar. Pode até pedir ao meu amigo ali — disse, apontando para Orthar — para te ensinar algumas coisas interessantes. Ele sabe bastante.
A cobra olhou para o enorme polvo que nadava perto de Gravis. Inicialmente, achava que ele era apenas mais uma besta da horda. Aparentemente, não era.
— Certo — disse a cobra, em tom deferente.
— Ótimo. Você tem nome? — Gravis perguntou.
— Shira — a cobra respondeu.
Gravis assentiu. — Pelo nome, você é fêmea, certo?
Shira assentiu.
— Bom. Preciso conversar com meu amigo um pouco. Depois, falamos sobre a invasão à terra — Gravis disse, nadando até Orthar.
— Presumo que a cobra tenha dito algo que não gostou? — Orthar perguntou, após ver o que Gravis havia feito. — O que você fez não combinou com sua personalidade.
— Preciso que ela entenda a verdade do mundo. O poder é o mais importante. Se eu quisesse matá-la, toda a esperteza dela não a salvaria. Se não tivesse a intenção de usá-la, não teria feito isso — Gravis explicou.
— Ah? — Orthar disse. — Está planejando usá-la? Qual é o objetivo?
Gravis suspirou. — Primeiro, deixe-me contar o que conversamos — disse. Em seguida, relatou rapidamente a conversa com Shira.
— Você está jogando um jogo perigoso, Gravis — Orthar comentou. — As ambições selvagens e a ganância da cobra podem virar a horda contra você. Se precisar de uma horda, mas não quiser liderar, posso assumir a liderança.
— Eu sei — Gravis disse — mas você realmente quer isso?
— Não — Orthar respondeu rapidamente.
— Por isso, não pedi a você — Gravis disse. — Seus objetivos são muito parecidos com os meus. Liderar algo como uma horda só vai atrasar você. Não se esqueça de que criaremos essa organização apenas para entrar em terras mais férteis, ou mares, como quiser chamar. Não se apegue a ela.
— Normalmente, entendo seus objetivos de imediato, mas agora não sei por que quer formar uma horda — Orthar comentou. — Se entrar nas terras como presa, terá refinamento e poderá se juntar a um Reino ou Império. Por que de repente quer criar uma horda?
— Porque quero ser livre — Gravis disse. — Se me juntar a uma organização mais poderosa, terei que obedecer às regras e trabalhar. Estou cultivando justamente para evitar situações assim.
— Hm, faz sentido — Orthar comentou — mas e o perigo de Shira virar a horda contra você? Todo o seu esforço seria em vão.
Gravis assentiu. — As chances são altas, mas não importa. Esperteza pode te ajudar a jogar o jogo político perfeitamente, mas, assim que alguém quebra as regras, ela perde grande parte do poder. No fim das contas, a força é o fator mais importante.
— Por exemplo — Gravis disse. — Se Shira virar a horda contra mim e instigar uma revolta, eu simplesmente a mato. Depois, posso oferecer às bestas a opção de partir ou ficar. Algumas podem ir embora, mas muitas outras ficarão. Nesse momento, eu terei um grupo bem leal.
— E se Shira não se voltar contra mim, melhor ainda. Lembre-se de que ela tem uma ganância incrível por poder. Isso a levará a fortalecer a horda com tudo o que tem. De uma forma ou de outra, a horda ficará mais poderosa sob o comando dela. Além disso, quanto mais ela aprender comigo e com você, melhor.
Orthar refletiu por um momento. — Isso parece lógico com base no seu argumento, mas pode mudar. Se Shira ficar mais forte do que você com a ajuda desse poder, é bem possível que você acabe morto.
Gravis riu. — Se alguém ganancioso por autoridade material crescer em poder mais rápido do que eu, então eu mereço morrer — disse Gravis. — O objetivo dela não é o puro poder, mas o meu é. Se eu não conseguir alcançá-lo, então qual é o sentido de tentar?
— Além disso, assim que eu alcançar o Reino-Unidade, recuperarei o controle sobre meu raio. E meu corpo será mais poderoso do que antes. Naquela época, já fui capaz de derrotar uma Besta-Unidade básica. Com um corpo mais forte, talvez eu consiga enfrentar até bestas intermediárias. Tenho certeza de que não ficarei para trás em relação a Shira.
— Nesse caso, estou de acordo com Shira nos seguindo — Orthar disse. — Afinal, apesar do perigo que ela representa, ela traz grandes vantagens.
— Então está decidido — Gravis disse. — Vamos estabelecer uma horda que possa entrar em terras mais férteis. Que posição você quer na horda?
— Acho que o papel de oráculo me cai bem — Orthar disse. — Gosto da troca de conhecimento e não me importo em ensinar. Mas não quero me envolver nos assuntos mundanos.
Gravis assentiu. — Sem problema. Eu vou atuar como uma espécie de ancestral ou algo assim. Lembra quando falei sobre a Seita da Escuridão e o Velho Trevas? — perguntou, e Orthar confirmou que lembrava. — Vou agir de forma parecida com ele. Ficarei nos bastidores e deixarei Shira liderar a horda.
— Ótimo — Orthar disse. — Então vamos planejar a invasão terrestre.
— Acho que Shira já tem um bom plano. Provavelmente, não é a primeira vez que ela participa de algo assim. Quem sabe? Talvez ela até tenha vindo voluntariamente — Gravis ponderou. — Devemos consultá-la primeiro. Afinal, será ela que vai comandar a horda no futuro.
— Parece razoável — Orthar concordou. — Também devo me apresentar. Vamos conversar bastante no futuro. Não sou o maior fã dela, mas consigo ver o valor que ela traz.
— Perfeito — Gravis disse.
Com isso, voltaram sua atenção para as bestas novamente. Todas esperavam obedientemente atrás da cobra, que estava na linha de frente. Aparentemente, elas perceberam que Gravis havia dado muita autoridade a Shira. Ou talvez Shira tenha dito isso diretamente. Afinal, poucas bestas eram tão inteligentes quanto Shira e Orthar.
Então, Gravis e Orthar nadaram até Shira.
Era hora de planejar a invasão.