As hienas ainda estavam prontas para atacar. A comandante inimiga havia dito que lhes daria uma chance de sobreviver, mas elas não podiam confiar nela assim tão facilmente. Caso o inimigo quebrasse sua palavra, morreriam lutando.
— Qual é a sua proposta? — o general negro perguntou.
Shira apenas continuou sorrindo maliciosamente. — Isso importa? Dois Lordes estão cercando vocês. Não têm escolha a não ser aceitar.
O general negro rangeu os dentes. Ele odiava quando alguém o menosprezava assim. Infelizmente, não havia nada que pudesse fazer. Aqueles dois Lordes poderiam erradicar todas as hienas facilmente.
— Certo — o general negro cedeu. — O que você quer que façamos? — perguntou.
— Todos vocês precisam vencer um duelo de vida ou morte. Se vencerem, entram para a nossa Tribo. Se perderem, morrem — Shira disse, enquanto rastejava lentamente para a terra. Assim que chegou em terra, os outros perceberam que seu estômago estava com um grande inchaço. Pelo visto, ela já havia terminado de devorar sua presa.
O general negro estreitou os olhos. — Isso parece bom demais para ser verdade. Qual é a armadilha? — perguntou.
Shira apenas continuou sorrindo. — Como vocês são o lado derrotado, eu decido quem luta contra quem. Essa é a armadilha.
O general negro olhou para o chão, com as sobrancelhas franzidas. Ainda parecia bom demais para ser verdade. Afinal, se entrassem para a Tribo ao vencer, não faria sentido o inimigo trapacear. Isso apenas enfraqueceria a força da própria Tribo. Nenhum comandante enfraqueceria sua própria Tribo desse jeito.
— Certo, aceitamos — o general negro disse.
Shira riu um pouco. — Muito bem, me sigam — ela ordenou às hienas. — Podem criar um caminho até as montanhas. Forçá-los a nadar seria humilhante demais — disse.
O general negro ficou um pouco surpreso com isso. A comandante inimiga até considerou a honra deles? Pelo visto, essa comandante era uma cobra relativamente respeitosa e honrada.
— Sigam as ordens dela — disse o general negro.
Surpreendentemente, as hienas não estavam tão abaladas quanto se imaginaria. Entrar para uma Tribo com dois Lordes era incrível. Além disso, só precisavam vencer uma luta. A maioria das hienas não se importava muito com suas famílias de origem. Na verdade, agora que eram obrigadas a se juntar a outra Tribo, começaram a se irritar com as regras antigas. Talvez perder essa guerra fosse algo bom.
Os poucos Movedores de Terra que restaram criaram um caminho até as montanhas. Como não precisavam torná-lo grande ou se defender, alcançaram o outro lado em apenas um minuto. Depois disso, simplesmente subiram as montanhas. Para bestas terrestres, isso não era difícil.
Assim que chegaram ao topo das montanhas, puderam finalmente ver a Tribo Rio. Os rios os confundiram imediatamente. Surpreendentemente, as hienas não conheciam o conceito de rio. Afinal, esses rios facilitariam as invasões do oceano. Por isso, não tinham rios em seu território, apenas alguns lagos isolados para obter água.
Mesmo assim, de certa forma, gostaram da aparência dos rios. Por algum motivo, acharam-nos bonitos. Também viram algo que os deixou chocados.
Atrás das montanhas havia um exército de cerca de 100 bestas terrestres. Isso mostrava que a Tribo Rio nem havia atacado com toda a força. Além disso, viram também seus outros companheiros de tribo. Cerca de 20 hienas estavam ao lado do exército, todas olhando para uma víbora de aparência imponente. As hienas perceberam rapidamente que essa víbora também era algum tipo de comandante.
Quando os companheiros de tribo viram seus irmãos vindo por cima da montanha, sentiram um alívio. Estavam felizes por o exército não ter sido destruído. Quanto mais hienas houvesse, melhor se sentiriam.
Silva olhou para as hienas que se aproximavam, mas assim que viu Shira liderando-as, soube que o inimigo não era mais uma ameaça. Pelo visto, seu exército não seria necessário hoje.
— Quer ver seus companheiros se provarem? — Shira perguntou a Silva, com um sorriso.
Silva estreitou os olhos. Shira parecia muito feliz naquele momento, e isso não poderia ser algo bom. Ela definitivamente estava tramando algo. No entanto, não havia vantagem em fugir.
— Claro — respondeu. Em seguida, instruiu seu exército a se dispersar. Não seriam mais necessários.
BOOM! BOOM! BOOM!
Todos ouviram passos poderosos, enquanto Morn também caminhava sobre as montanhas. — Sigam-me. Vou guiá-los e apresentar seu novo lar — ele transmitiu às hienas que já haviam se provado.
As hienas ficaram chocadas. Um Lorde estava pessoalmente mostrando a Tribo a elas? Isso era uma honra incrível! A maioria delas nem havia visto a Matriarca na vida. Antes do ataque, também não tinham visto a princesa antes. Lordes pareciam existências que nunca cruzavam seus caminhos. No entanto, esse Lorde se ofereceu para fazer tarefas tão banais?
— Sou Morn, o Ancião da Tribo Rio. É meu dever responder às suas perguntas quando precisarem de orientação. O pequeno polvo ao meu lado é o Oráculo, Orthar, e ele tem o mesmo dever que eu. Podem nos visitar a qualquer momento que quiserem. Não há punição ao pedirem nossa orientação — disse Morn.
As hienas só agora notaram o pequeno polvo ao lado do pangolim gigante. Para sua surpresa, também sentiram o poder de um Lorde vindo dele. Podiam visitar dois Lordes sempre que quisessem? Isso parecia bom demais para ser verdade. Tudo já parecia um sonho para elas.
Além disso, as hienas notaram que esses dois Lordes não eram os líderes reais da Tribo. Isso significava que havia um terceiro Lorde? Além disso, esse Lorde precisaria ser ainda mais poderoso. Caso contrário, esses Lordes jamais o seguiriam. Elas se perguntavam quão poderoso e imponente era o líder, e como ele conseguia manter sob seu domínio Lordes tão fortes.
Morn levou as hienas que já haviam se provado até a Torre, enquanto Orthar seguiu Shira e Silva. Os membros da tribo só tinham uma regra que precisavam seguir, mas isso não era verdade para os comandantes. Como os comandantes tinham mais poder, precisavam obedecer a mais regras. Uma dessas regras estabelecia que genocídio sem sentido não era permitido. Havia de haver um motivo. Orthar os seguia para vigiar Shira.
Depois de alguns minutos, chegaram à arena oriental, a mais próxima do território das hienas. Era um anel rebaixado de três quilômetros de largura, feito de terra, com muitos rios profundos o atravessando. No total, cerca de metade era terra e a outra metade era água.
— Como discutido anteriormente, eu decidirei os oponentes. Quando chegar a sua vez, você entrará na arena. Depois disso, anunciarei o início com uma batida de cauda. Então, vocês lutarão até que apenas um sobreviva. O vencedor poderá devorar o perdedor e se juntar à Tribo Rio — explicou Shira.
Imediatamente, Silva percebeu o plano de Shira. Isso não era bom!
— Por que você decide os combatentes? Para ser justo, os combatentes deveriam se escolher — Silva interveio.
Shira apenas sorriu. — Porque fui eu que venci essa batalha, não você. Além disso, eles já concordaram. — Shira se aproximou de Silva e sorriu para ele, olhando-o nos olhos. — E não há nada que você possa fazer a respeito — sussurrou lentamente.
— Oráculo! — Silva gritou, olhando para Orthar. — Isso é uma violação da justiça!
— Ela venceu a batalha, e eles já aceitaram. Está no limite das regras, mas ainda com o consentimento deles — Orthar transmitiu sem emoção.
Silva estreitou os olhos e seu corpo tremia de frustração. Sabia exatamente o que Shira faria e já previa o resultado. Poucas hienas sobreviveriam, enquanto muitos novos recrutas do mar se juntariam ao Acampamento do Mar. O exército de Shira ficaria muito maior, enquanto ele teria apenas alguns poucos.
O general negro notou as reações deles e começou a franzir a testa. Será que havia cometido um erro ao aceitar as condições de Shira?
Os dois primeiros combatentes foram rapidamente escolhidos, e as suspeitas do general negro foram confirmadas. A última hiena de fogo do grupo enfrentava uma água-viva com o atributo de água. Claramente, era um confronto injusto.
O general negro tinha muita experiência em combate e sabia como a luta se desenrolaria. A água-viva poderia facilmente sacrificar alguns tentáculos para bloquear os ataques poderosos, mas muito desgastantes, da hiena. Na opinião dele, a hiena tinha apenas 10% de chance de vencer.
Infelizmente, nenhum milagre aconteceu. A hiena rapidamente morreu para a água-viva e foi retirada da arena. Depois disso, uma hiena com afinidade com terra foi colocada contra um peixe de madeira, obviamente com afinidade com o elemento madeira.
A hiena tinha uma defesa incrível, mas o peixe de madeira tinha uma resistência igualmente impressionante. O peixe de madeira facilmente resistiu à hiena terrestre. O general negro já sabia como tudo isso iria terminar e ficou furioso e frustrado consigo mesmo. Não deveria ter aceitado as condições de Shira.
O general negro rangeu os dentes. Por que fora tão estúpido? Havia uma grande chance de que os dois Lordes não tivessem se envolvido na guerra. Afinal, eles não haviam se envolvido antes de a princesa atacar. Se continuassem lutando, ao menos poderiam ter derrubado vários inimigos com eles.
Mas, ao aceitar essa condição, quase todo o exército seria destruído sem nem mesmo derrubar muitos inimigos. Imediatamente, o general negro olhou com olhos cheios de ódio para a sorridente Shira.
— Não cometa um erro — Orthar transmitiu ao general negro. — Você já aceitou as condições dela e caiu no esquema. Aceite a dor de ver seus camaradas morrerem e se torne mais forte. Depois que se juntar à nossa Tribo, pode desafiá-la diretamente e se vingar.
O general negro ficou ainda mais frustrado. Isso porque já havia abandonado o plano de atacar Shira. Se atacasse agora, não haveria dúvida de que o Oráculo se envolveria. Isso não seria nada além de uma morte sem sentido.
— Shira é nosso inimigo em comum — Silva transmitiu ao general negro. — Siga minhas ordens e poderemos matá-la rapidamente.
O general negro olhou para Silva, mas não confiou nele. Já havia sido enganado por uma cobra, e não seria enganado por outra! Por isso, o general negro não respondeu e ignorou Silva.
Silva também ficou frustrado. Shira havia destruído a confiança do general negro em relação à Tribo. Silva percebeu que não conseguiria convencer o general a se juntar a ele no curto prazo. “Isso também faz parte do seu plano?” ele pensou, furioso, enquanto olhava para Shira.
Shira apenas sorria maliciosamente enquanto observava o massacre em andamento na arena.