Sentindo os olhares de Albus e Elros, Lumian se aproximou cautelosamente da aranha negra ferida com a lâmpada de carboneto na mão.
Como Caçador, ele tinha uma compreensão clara da mentalidade atual de seus dois companheiros de equipe.
Era como navegar por uma floresta escura. Todos assumiam o papel de caçador, mas no momento em que um revelava sua vulnerabilidade, ele se tornava a caça, vulnerável ao ataque coletivo.
Albus e Elros queriam informações sobre a condição e as capacidades de Lumian.
Eles tinham dúvidas de que Lumian poderia facilmente despachar o artesão da estátua de cera, acreditando que ele deveria ter pago um preço significativo. Além disso, eles pretendiam decifrar a Sequência precisa do vencedor anterior do jogo Torta do Rei e os itens místicos que ele carregava.
Lumian não teve escrúpulos em eliminar a aranha negra gravemente ferida, mas estava relutante em revelar seus trunfos — Travessia do Mundo Espiritual e o Feitiço de Harrumph — para Alvo e Elros.
À medida que se aproximava da aranha negra, seus pensamentos disparavam, ponderando a estratégia mais eficiente que incorreria no mínimo de custo e tempo, tornando a tarefa o mais simples possível.
O olhar de Lumian analisou o lado rasgado da aranha negra, que permaneceu presa no corredor como seus parentes, com sangue vermelho-escuro escorrendo. Com a mão esquerda, ele casualmente retirou um brinco de prata do bolso e o prendeu no lóbulo da orelha esquerda.
Mentira!
Tendo digerido completamente a poção de Piromaníaco, as emoções de Lumian se acalmaram. Ele agora podia empunhar secretamente as luvas de boxe Atormentadoras e empregar Mentira.
Corvos flamejantes e carmesins se materializaram ao redor dele.
Quase simultaneamente, a colossal aranha negra reagiu. O coração enrugado dentro dela emitiu um brilho vermelho-escuro, conjurando uma infinidade de bolas de fogo ameaçadoras, como se tecesse uma rede protetora carmesim.
Swoosh! Swoosh! Swoosh! Os Corvos de Fogo cercando Lumian dispararam, cada um seguindo uma trajetória distinta em direção a seus respectivos alvos.
Mais de cem bolas de fogo vermelhas irromperam da forma da aranha negra, avançando com uivos ameaçadores.
Estrondo!
Em um instante, alguns Corvos de Fogo foram interceptados pelas bolas de fogo, enquanto outros as detonaram, desencadeando uma série de explosões ao redor da aranha negra, fazendo com que chamas irrompessem uma após a outra.
Naquele preciso momento, uma bola de fogo brilhante disparou em direção à saída do salão.
Lumian estava esperando essa abertura. Ele levantou a mão esquerda e estalou os dedos.
Com um estrondo retumbante, a bola de fogo brilhante perdeu sua trajetória e caiu no chão.
Em vez de detonar, as chamas subiram, revelando a figura da aranha negra.
Lumian avançou, sua mão esquerda ardendo com chamas vermelhas.
Elas se enrolaram, camada sobre camada, comprimindo-se até quase ficarem brancas.
Ao chegar ao lado da aranha negra, que estava atordoada pelo impacto, Lumian se inclinou e balançou o braço esquerdo, pressionando a bola de fogo branca e brilhante contra a laceração grotesca, permitindo que ela penetrasse no corpo da criatura.
Em meio ao bater frenético de seus membros, a aranha negra mal conseguiu se virar. Lumian já havia aproveitado o momento para se inclinar para trás e rolar, aumentando a distância entre eles.
Sua forma se materializou ao lado do mar carmesim criado pelos Corvos de Fogo e pela bola de fogo, distanciando-se da aura violenta da criatura.
Estrondo!
A bola de fogo incandescente detonou dentro do corpo da aranha negra. A incineração pode não ter sido visualmente aparente, mas a rápida expansão do gás rasgou a criatura Beyonder completamente, ejetando sua casca quitinosa junto com sua carne.
A colossal aranha negra emitiu um grito arrepiante enquanto suas oito pernas peludas recuavam freneticamente.
Lumian não perdeu tempo, impedindo-a de recuperar a compostura. Ele condensou uma lança carmesim que brilhava quase branca e a arremessou em direção à criatura.
A lança flamejante voou pelo ar, perfurando a ferida aberta e prendendo a aranha negra gigante no chão.
A lança se desintegrou, incendiando suas entranhas. A aranha negra se contorceu algumas vezes antes de ficar em silêncio.
Lumian não se apressou para se aproximar de seu inimigo caído. Ele se virou para Albus e Elros. Com um sorriso, ele removeu Mentira e disse: — Está resolvido.
Enquanto falava, ele convocou dezenas de Corvos de Fogo vermelhos e os enviou em direção à aranha negra aparentemente sem vida.
Estrondo!
A aranha negra saltou mais uma vez, destruindo-se.
Ele estava fingindo estar morta!
Infelizmente, Lumian manteve distância e não caiu na armadilha. Ele sacrificou apenas uma dúzia de Corvos de Fogo.
Os Corvos de Fogo carmesim restantes invadiram o corpo machucado da aranha negra, restaurando a “paz” nele.
Ao testemunhar isso, Albus assentiu lentamente e admitiu relutantemente: — Nada mal.
Elros observou pensativamente, sem oferecer nenhuma resposta imediata à proclamação de Lumian.
Lumian se virou para a aranha negra imóvel, esperando que uma luz negra como ferro emergisse de seu corpo antes de se aproximar.
Após avaliar a condição da aranha negra, ele decidiu explorar seu estado gravemente ferido. Fraquezas potenciais incluíam uma provável diminuição na habilidade de Controle de Chamas e agilidade. Portanto, ele ativou Mentira e aproveitou seus atributos de Controle de Chamas para combinar com sua própria velocidade e agilidade.
A luz negra como ferro não convergiu para o olho da aranha negra como Lumian havia previsto. Em vez disso, ela fluiu para o coração enrugado e enegrecido embutido em suas costas como um riacho.
Lumian parou ao lado de sua presa, intrigado com a cena que se desenrolava. Depois que a característica de Beyonder vazou, ele decidiu coletá-la antes de tirar qualquer conclusão. Ele removeu cuidadosamente o coração murcho, os olhos compostos pretos e as glândulas de veneno da boca, guardando-os em bolsas escondidas separadas e recipientes de metal.
— Não me diga que você é apenas um Piromaníaco e não progrediu para se tornar um Conspiracionista? — Albus provocou.
“Você sabe muito bem que eu só recentemente me tornei um Piromaníaco quando entrei para a Ordem da Cruz de Ferro e Sangue…” Lumian resmungou internamente. Ele se endireitou e ofereceu um sorriso.
— Isso mesmo. Eu ainda sou apenas um Piromaníaco.
— Piromaníacos não são capazes de derrubar o artesão da estátua de cera… — Elros murmurou suavemente.
O olhar de Albus se voltou brevemente para o bolso de Lumian, onde Mentira estava escondida, mas ele não disse mais nada.
“Veja, estou falando a verdade. Se você duvida de mim e suspeita o contrário, há pouco que eu possa fazer…” Lumian riu, pegou a lâmpada de carboneto e liderou o caminho até a saída do corredor.
Depois de atravessar outro corredor escuro, eles chegaram a uma sala mal iluminada.
Na luz amarelada, soldados vestidos com armaduras de ferro e casacos azuis adornados com fios dourados apareceram.
Diferentemente dos brinquedos de criança, cada um tinha quase dois metros de altura. As lanças que seguravam brilhavam com um brilho gélido e pareciam excepcionalmente afiadas.
— Se eles ganhassem vida, seria um exército inteiro — comentou Albus com um toque de significância.
“Exército, soldados…” Lumian de repente se lembrou do desejo de submissão no jogo Torta do Rei. Ele se lembrou das ações da estátua de cera quando ela o atacou e da hierarquia evidente dentro da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue — Comandante da Brigada, Comandante Adjunto da Brigada, Oficial Comandante, NCO e Soldado.
Em meio a suas reflexões, Lumian fez um palpite bem fundamentado.
“Os níveis mais altos do caminho do Caçador poderiam envolver o exército, a obediência e a regimentação?”
“As estátuas de cera lembram soldados aguardando comandos, assim como essas armaduras de ferro. Poderia um Beyonder de alta sequência do caminho do Caçador possuir a habilidade de criar soldados especializados?”
“O palácio subterrâneo do Castelo do Cisne Vermelho está realmente repleto da essência do caminho do Caçador. Não é de se espantar que eu encontre criaturas desse caminho com tanta frequência…”
Isso significava que Lumian não precisava procurar. Ele apenas precisava entrar em combate para garantir as recompensas correspondentes.
“Que campo de caça perigoso, um que poderia potencialmente me tornar a presa, mas oferece ganhos substanciais!” Ele suspirou profundamente.
Lumian observou enquanto Albus Medici invocava camadas de bolas de fogo brancas comprimidas e casualmente as enviava planando pela sala.
As bolas de fogo não detonaram; elas pairaram silenciosamente sobre o chão, pousando nos ombros e chapéus dos soldados de ferro.
Depois que o trio saiu da sala, Albus transferiu a lâmpada de carboneto para a mão esquerda, levantou a palma direita e estalou os dedos, imitando Lumian.
Estrondo! Estrondo! Estrondo!
Na sala atrás deles, as bolas de fogo incandescentes se inflamavam uma após a outra, incendiando-se umas às outras e fazendo o chão tremer levemente.
Explosão Retardada!
Uma das habilidades do Piromaníaco, Explosão Retardada!
Apesar do fato de que os soldados de ferro na sala eram feitos de metal, eles perderam seus membros ou componentes internos sob a formidável onda de choque. Alguns foram até mesmo enterrados sob tijolos de pedra como resultado do colapso da parede.
Percebendo o olhar de Lumian, Albus abriu um sorriso satisfeito.
— Para eliminar ameaças ocultas, assim como você lidou com aquelas estátuas de cera.
— Achei que você não ousaria — Lumian respondeu com um sorriso.
Ao testemunhar as ações de Albus, Lumian discerniu suas intenções. Ele ficou surpreso que o palácio subterrâneo do Castelo do Cisne Vermelho parecia possuir uma forma de mecanismo de autodefesa. Não importa quão potentes fossem as explosões ou chamas, seus efeitos eram confinados a uma única sala, evitando transbordamento.
“De fato, sem tais medidas de proteção, o Castelo do Cisne Vermelho provavelmente teria desmoronado há muito tempo, dados os monstros desenfreados que viviam ali…” Lumian observou outro corredor descendente à frente.
No final do corredor havia um par de pesadas portas de ferro, a superfície escura manchada por grandes manchas vermelhas, como se alguém tivesse jogado sangue nelas.
Elros respirou fundo e avançou na frente de Lumian e Albus.
Ela chegou à porta, pousou cuidadosamente a lâmpada de carboneto, estendeu as mãos, inclinou-se para a frente e exerceu força.
Em meio a um som áspero, a porta preta como ferro se abriu lentamente.
As pálpebras de Lumian se contraíram quando ele viu uma vasta extensão de luz de velas.
O caixão de bronze do seu pesadelo refletia-se nitidamente em sua visão.
Naquele momento, quase um terço das velas brancas que cercavam o caixão havia sido apagado, enquanto uma parte substancial ainda queimava intensamente.
Na luz bruxuleante da vela, a porta rangeu ao abrir. Lumian rapidamente examinou a área, mas não encontrou nenhum outro indivíduo presente.
Os três Caçadores permaneceram parados perto da porta por mais de dez segundos.
Por fim, Albus Médici virou a cabeça e perguntou provocativamente: — Por que vocês não vão entrar?
— Por que você parou também? — Elros Einhorn perguntou em vez de responder.
— Estamos esperando você assumir a liderança — Lumian respondeu com um sorriso casual.
Este salão estava cheio de perigos e escondia segredos profundos. Naturalmente, ele queria que outros explorassem o caminho primeiro!
Lumian percebeu que não estava sozinho pensando isso. Albus e Elros compartilhavam sentimentos semelhantes.
Albus desviou o olhar e soltou uma risada suave.
— Já que vocês são todos covardes, eu mesmo terei que fazer isso.
Com isso, ele abruptamente se ajoelhou e colocou as mãos no chão.
Silenciosamente, duas serpentes de fogo vermelho dispararam em direção ao caixão de bronze.
“Ei!” Os olhos de Lumian se estreitaram. Ele não tinha previsto que Albus agiria de forma tão imprudente.
Atacar o elemento mais problemático sem conduzir nenhuma investigação?
A expressão de Elros congelou enquanto ela instintivamente estendeu a mão direita, como se tentasse deter Albus.