O oficial olhou para o estudante. — Isso responde à sua pergunta?
O estudante assentiu e recuou.
Ele não havia imaginado que esses três homens mascarados poderiam ser traidores do lado do Duque Mithril.
O status deles também explicava a necessidade de uma máscara.
Todos odiavam traidores, independentemente da facção. Alguém que apunhalasse sua própria casa pelas costas era fácil de odiar.
Um dos homens mascarados levantou levemente a mão de forma despreocupada.
O oficial fez um gesto para ele falar.
O homem olhou para o estudante. — Nem todo mundo que usa uma máscara a usa pela razão que você pode pensar.
— Alguns de nós simplesmente não estão interessados em se envolver em política.
— Estamos aqui para fazer nosso trabalho. Nada mais, nada menos.
O homem recuou e voltou ao silêncio.
— Claro — disse o oficial com um sorriso.
Em seguida, o oficial sacou sua lança e se virou. — Precisamos partir. Temos que alcançar nosso objetivo antes do anoitecer. Como não temos muito tempo a perder, eu cuidarei das diferentes bestas que encontrarmos.
O grupo de soldados juntou suas coisas e se preparou.
Em seguida, o oficial avançou em um ritmo impressionante, e os soldados o seguiram.
Todos os soldados corriam a cerca de 80 km/h, o que não era sua velocidade máxima, mas ainda assim bastante cansativo.
Isso era, provavelmente, um teste do oficial para ver quais dos soldados valiam alguma coisa.
O grupo correu em direção ao noroeste, ignorando completamente a estrada, e, em pouco tempo, já haviam entrado na Floresta Selvagem.
Alguns dos estudantes ficaram nervosos. O grupo avançava pela selva sem nenhum cuidado com a segurança. Isso era extremamente imprudente!
No entanto, os outros guerreiros não se importavam.
Eram 30 guerreiros no Estágio General. A única coisa que poderia ameaçá-los seria uma besta do Estágio General Avançado ou superior, e essas não existiam tão ao norte da Floresta Selvagem.
— Que tal nos apresentarmos enquanto corremos? — o oficial gritou da frente. — Deixe-me começar. Eu sou Lance, sargento do exército pessoal do Duque Turbilhão.
A voz do oficial alcançou todos os soldados, mesmo com o barulho da corrida pela floresta.
— Eu vou em seguida — gritou um dos soldados que obviamente estava lá para causar uma boa impressão. — Eu sou…
O soldado se apresentou com uma voz cheia de confiança e carisma.
Depois dele, os outros guardas que queriam impressionar seus superiores também falaram, se apresentando.
Os ex-bandidos e as pessoas mascaradas rapidamente deram um nome a esse grupo de soldados.
A partir de hoje, o grupo de soldados que queria impressionar seus superiores foi apelidado de Puxa-sacos.
Depois que os Puxa-sacos terminaram suas apresentações, os estudantes vieram em seguida.
Metade dos estudantes conseguiu parecer competente e inteligente, mas a outra metade parecia nervosa em falar com tantas pessoas desconhecidas enquanto avançavam pela selva.
Os ex-bandidos e as pessoas mascaradas apelidaram esse grupo de Novatos.
Depois que o último estudante se apresentou, ninguém falou por um tempo.
— Eu mandei vocês se apresentarem — gritou o oficial da frente com um tom mais severo.
Eventualmente, um dos bandidos tomou a iniciativa, mas não disse muito.
Ele deu um nome obviamente falso e disse que estava ali para ganhar dinheiro.
Os outros bandidos fizeram o mesmo, dando nomes falsos e razões aparentemente aleatórias para estarem ali.
Os Puxa-sacos e os Novatos ficaram enojados com o claro desrespeito vindo desses bárbaros, o que rendeu a esse grupo o apelido de Canalhas.
Por fim, chegou a vez dos três indivíduos mascarados, que eram, de longe, o menor grupo.
— Podem me chamar de Zero. Estou aqui para ganhar dinheiro e odeio política, por isso estou usando uma máscara. Não tenho interesse em ser recrutado por nenhuma facção. Não me importo com suas crenças. Não me importo com suas promessas. Vou fazer meu trabalho, e vocês não me verão de novo.
O indivíduo mascarado que acabara de se apresentar como Zero tinha cerca de 1,85 m de altura e cabelo preto longo. Ele usava uma máscara preta com desenhos elaborados que apenas revelavam sua boca.
Nas costas, carregava uma espada curva gigantesca, larga e aparentemente feita de pedra negra e áspera. Sua arma exalava violência e brutalidade.
— Podem me chamar de Um. Também estou aqui para ganhar dinheiro e uso uma máscara porque não quero que descubram minha identidade. Não quero envolver minha família nesse conflito. Assim como a pessoa antes de mim, vocês não me verão de novo quando o trabalho acabar.
O segundo mascarado tinha cerca de 1,75 m de altura, cabelo preto curto, e usava uma máscara preta simples que cobria todo o rosto.
Nas costas, carregava uma espada longa e levemente curva com apenas um fio. Não era tão massiva quanto a espada de Zero, mas era igualmente longa. Sua arma sugeria um estilo de batalha que preferia velocidade e golpes rápidos, mas devastadores.
— Vou seguir o padrão dos outros dois e adotarei o nome Dois. Estou aqui pelo dinheiro e uso uma máscara porque não quero que meus antigos colegas saibam quem sou.
Alguns dos soldados lançaram olhares curiosos para o último indivíduo.
Ele se apresentou com a identidade que um mascarado tentava evitar ser associado?
Qual era o plano dele?
Dois tinha cabelo preto de comprimento médio, cerca de 1,80 m de altura, e usava uma máscara preta em forma de estrela que revelava apenas sua boca e nariz.
Nas costas, carregava uma lança preta relativamente curta. Em comparação com a maioria das lanças, sua ponta não era larga, fazendo-a se assemelhar mais a uma agulha gigante do que a uma lança.
Após a introdução, os outros grupos de soldados apelidaram o grupo dos mascarados de Números.
— Deixem-me dar mais uma vez as boas-vindas a todos vocês! — o oficial gritou da frente. — Agora que nos conhecemos, vou falar sobre o trabalho de vocês e o novo lar pelo futuro próximo!
Enquanto todos continuavam correndo, o oficial introduziu a história do campo de batalha e o que havia acontecido desde que o Wyvern de Gelo assumiu a Zona.
Alguns minutos depois da explicação, o grupo deixou a Floresta Selvagem e entrou na região selvagem da Zona do Wyvern de Gelo.
A partir daí, alguns dos soldados notaram algumas bestas mais fracas do Estágio General de tempos em tempos, mas nenhuma delas os atacou.
As bestas não eram estúpidas, e esse grupo de pessoas definitivamente não parecia fácil de matar.
Uma hora depois, o grupo passou por uma cidade.
Outra hora depois, passaram por outra.
Nas últimas horas, muitos dos soldados começaram a conversar entre si enquanto o oficial os atualizava da frente.
Mas algumas horas depois, alguns dos soldados de vontade mais fraca pararam de falar, concentrando-se em acompanhar o ritmo.
Correr por tanto tempo a essas velocidades estava drenando sua concentração, e eles não queriam conversar naquele momento.
Claro, todos permaneciam dentro de seus grupos.
Duas horas depois, a maioria dos soldados parou de falar, concentrando-se em acompanhar o ritmo.
Alguns já começavam a ficar para trás.
No início, os Puxa-sacos estavam na frente, seguidos pelos Novatos, depois pelos Canalhas, e, por fim, pelos Números.
Agora, os Puxa-sacos ainda estavam na frente, mas com expressões estressadas e cansadas.
Seguindo-os estavam os Números, que não demonstravam exaustão.
Atrás deles estavam os Canalhas, e na última posição estavam os Novatos.
O oficial anotou silenciosamente como todos estavam se saindo.
— Parem! — o oficial gritou ao levantar sua lança.
O grupo parou atrás dele.
— Estamos agora na fronteira entre a Velha Zona do Wyvern de Gelo e a Nova Zona do Wyvern de Gelo. A partir de agora, as coisas podem ficar perigosas, pois não há uma zona típica e categorizada aqui.
O oficial sorriu enquanto olhava para seus soldados.
— Quem sabe? Talvez encontremos uma besta do Estágio Comandante.
Alguns dos soldados ficaram nervosos.
O oficial observou todos, dando especial atenção aos três Números.
“Todos os três parecem ser guerreiros poderosos e experientes”, ele pensou.
Ele olhou por mais tempo para eles, tentando memorizar suas características.
Zero, o homem alto com cabelos negros longos e sua espada curva gigantesca.
Um, o homem mais baixo, com cabelos pretos curtos e sua longa espada de um fio.
Dois, o homem de estatura média com cabelo de comprimento médio e sua lança muito peculiar.
Os três Números estavam próximos da frente, aguardando silenciosamente que o oficial continuasse.
Um desses três era Shang.
Mas qual deles?