Ao longo da próxima hora, todos começaram a trabalhar.
O oficial observava todos do alto da colina, garantindo que ninguém estivesse folgando.
Com apenas dez minutos de trabalho, os Novatos começaram a enfrentar a primeira besta.
Todos atacavam uma única criatura, que estava apenas no Estágio General Básico.
Claro, como havia apenas quatro Novatos que não estavam condenados a minerar pedra o tempo todo, a luta ainda estava relativamente equilibrada.
O oficial observava os Novatos atacarem a solitária besta de Estágio General Básico com desdém.
Quatro guerreiros lutando de igual para igual com uma besta de seu nível.
Isso estava muito abaixo dos padrões do oficial.
Ele queria soldados poderosos, não medianos.
Mas, por ora, ele deixou que ganhassem experiência.
Após cerca de dois minutos, a besta morreu, e os Novatos descansaram.
— Mexam-se! Não me façam descer aí! — gritou o oficial do alto da colina.
Os Novatos olharam chocados para o oficial.
Eles tinham acabado de matar uma besta! Não podiam ter sequer um segundo de pausa?!
No fim, seguiram em direção à próxima besta com os dentes cerrados.
Cinco minutos depois, mataram a segunda criatura, e o oficial gritou para continuarem.
Nos 30 minutos seguintes, os Novatos mataram mais duas bestas.
Enquanto caminhavam para a próxima, o oficial bufou.
— Esses idiotas — disse, apenas alto o suficiente para os três Números ouvirem. — Não sei se não estão prestando atenção ou se não conseguem ver o que está bem na frente deles.
— Deixe um deles morrer — ordenou o oficial aos três que estavam atrás dele. — Eles precisam aprender.
— Entendido — respondeu Um, avançando.
Zero e Dois o seguiram de perto.
Os Novatos estavam avançando contra uma enorme salamandra. Ela tinha mais de três metros de altura e mais de dez metros de comprimento. Era laranja-avermelhada e simplesmente permanecia imóvel em um só lugar.
Os Novatos se aproximaram e se posicionaram em formação.
Então, atacaram da mesma forma que tinham atacado as outras bestas.
Dois deles avançaram pela frente, querendo chamar sua atenção.
No entanto, a salamandra não se moveu.
Quando viram que ela não se mexia, atacaram com suas armas.
CRK! CLINK!
A arma mais pesada conseguiu rachar algumas de suas escamas, mas a arma mais leve ricocheteou.
Os Novatos pararam imediatamente, com os olhos arregalados de choque.
Aquela não era uma besta do Estágio General Básico!
A salamandra percebeu que havia sido atacada, e seus olhos se fixaram nos dois guerreiros bem na sua frente.
BANG!
Uma de suas patas lançou um dos soldados à distância com um tapa, quebrando vários de seus ossos.
Felizmente, o guerreiro conseguiu bloquear o ataque, o que salvou sua vida.
O outro tentou fugir, mas a salamandra abriu a boca e soltou um violento sopro de fogo, que engoliu o guerreiro.
O guerreiro gritou histericamente de dor e rolou colina abaixo, tentando se livrar do fogo.
Alguns segundos depois, conseguiu apagar as chamas, mas todos os seus pertences, exceto sua arma, foram queimados.
Seu corpo estava coberto de queimaduras graves, mas a maioria delas se curou num piscar de olhos.
Os Números notaram isso.
“Ele tem o corpo de um guerreiro”, pensaram simultaneamente.
O corpo de guerreiro foi a única razão pela qual aquele soldado sobreviveu. Ele havia usado toda sua Mana enquanto era queimado até os ossos para se curar.
Os outros dois Novatos já haviam fugido há muito tempo, deixando os dois primeiros sozinhos.
O Recruta que havia sido jogado à distância fugiu rapidamente.
A salamandra olhou para todos os humanos ao redor e, eventualmente, focou no guerreiro que sobreviveu ao fogo.
Esse foi o que quebrou suas escamas.
O guerreiro correu em direção à colina e viu os Números correndo em sua direção.
A esperança brilhou em seus olhos. — AJUDA! — ele gritou desesperado.
Naquele momento, Um estendeu o braço para o lado, parando os outros dois.
Horror e choque tomaram conta dos olhos do guerreiro.
— Desculpe, só seguindo ordens — disse Um, sem nenhum arrependimento ou culpa na voz.
Antes que o guerreiro pudesse entender o que Um quis dizer, ouviu uma explosão alta vinda de trás dele.
CRSH!
A salamandra abriu a boca e arrancou a metade superior do corpo do guerreiro, mastigando por um momento antes de engolir.
Os outros Novatos assistiram horrorizados ao espetáculo.
Um dos seus havia morrido!
Todos olharam para os três Números com raiva e ódio no coração.
Eles poderiam tê-lo salvo!
Monstros!
Assassinos!
Traidores!
Os Números esperaram um pouco antes de se dispersarem.
No caminho, já tinham conversado sobre suas táticas e planejado tudo.
A salamandra devorou as pernas e olhou para os três guerreiros que se aproximavam.
Ela não se importou muito com os guerreiros anteriores, mas esses três pareciam perigosos.
Ótimo!
Muitas bestas tinham um impulso inato para a batalha, e os instintos da salamandra lhe diziam que se tornaria mais poderosa se vencesse.
Um avançou com velocidades incríveis, e a salamandra focou nele.
BANG!
A salamandra avançou e tentou morder Um.
Um saltou para trás imediatamente. Enquanto lutava contra a aranha, estava confiante em evitar os ataques dela mantendo-se no combate corpo a corpo, mas essa salamandra era muito mais perigosa. Por isso, Um manteve uma distância de mais de dez metros dela. Isso lhe dava tempo suficiente para reagir aos ataques.
A salamandra quase errou e saltou novamente na direção de sua presa.
Ela era muito mais rápida que Um, mas ele a manobrou perfeitamente. Ele só se movia quando a salamandra já havia feito o movimento, o que lhe dava o tempo exato para sair do alcance.
Eventualmente, a salamandra percebeu que essa abordagem não funcionava e soltou um sopro de fogo ardente.
Um foi envolvido pelas chamas, escondendo-o dos olhos da salamandra.
O oficial na colina apenas sorriu de canto.
Naquele momento, o oficial viu Um agachado atrás de um escudo gigante, que havia sido invocado de seu Anel Espacial.
“Bastante esperto”, pensou o oficial.
A salamandra notou que suas chamas ainda estavam sendo bloqueadas por algo depois de alguns segundos, o que a fez pensar que sua presa ainda estava viva.
Ela intensificou o fogo, tentando queimar sua vítima até virar pó.
Infelizmente, ela não conseguia ver o escudo gigante sob o fluxo de fogo.
De repente, a salamandra viu Um correr para a distância.
Um segundo depois, o que estava bloqueando o fogo da salamandra começou a derreter lentamente.
O escudo só podia resistir a tanto fogo antes de se derreter.
Subitamente, a salamandra notou uma luz azul na borda de sua visão e focou na luz.
Uma lança de gelo, profundamente azul, se aproximava rapidamente do olho da salamandra!
Por reflexo, a salamandra saltou imediatamente para a esquerda, desviando da lança.
— RAAAAAH!
A salamandra ouviu um grito profundo e estrondoso vindo de onde estava pulando.
Sua visão focou em seu objetivo, e ela viu um homem com uma espada colossal gritando como se estivesse tomado pela fúria.
Todos os músculos do corpo do homem pareciam explodir, enquanto ele colocava toda sua força na espada.
E então, quando o corpo da salamandra alcançou o homem, a espada gigantesca de Zero avançou com força.
BOOOOM!
Uma explosão de chamas surgiu atrás de Zero, seu corpo inteiro se projetando para frente com tudo que tinha.
— RAAAH!
O corpo da salamandra ainda estava no ar, e seu lado estava voltado para Zero.
A espada de Zero atingiu o flanco da salamandra.
CRACK!
A pesada e gigantesca espada perfurou as escamas e atravessou o corpo da salamandra até atingir a coluna da criatura.
CRK!
A coluna rachou sob o poder da espada, mas não quebrou.
E então.
BOOOOOOM!
Uma explosão violenta de fogo irrompeu da espada, que estava cravada no corpo da salamandra.
CRACK!
A coluna se partiu, e a força da explosão cortou a salamandra ao meio!
As duas metades da besta passaram ao lado de Zero enquanto sua espada explodia no chão.
Silêncio.
Um e Dois olharam chocados para Zero.
Zero tinha dito que poderia matar a salamandra se tivesse uma oportunidade, mas eles não esperavam por isso!
A brutalidade e o poder por trás desse ataque eram insanos!
Aquele cara havia partido uma besta do Estágio General Intermediário ao meio!
Os olhos do oficial também se arregalaram quando viu o poder de Zero.
Todos os soldados já tinham parado de trabalhar há muito tempo para assistir à luta, e estavam igualmente chocados.
Zero se levantou lentamente e caminhou até Um.
Ele não disse uma palavra.
Um apenas olhou para Zero, sua expressão indiscernível por trás da máscara.
“O grito deve ter mascarado minha ausência de exaustão”, Shang pensou enquanto se posicionava na frente de Um.
“Se houver traidores neste acampamento, eles definitivamente vão tomar nota de mim. Com minha declarada ganância por dinheiro, é mais provável que tentem me subornar em vez de me eliminar.”
“Eles não podem ignorar alguém como eu se querem que seus planos funcionem.”
Sim, Zero era Shang.
Nos últimos meses, o corpo de Shang havia passado por um crescimento insano, fazendo-o alcançar cerca de 1,85 metros.
Seu cabelo teve o crescimento acelerado pela magia, e os músculos de seu corpo aumentaram de volume devido a alguns medicamentos que ele tomou nos últimos meses.
O Reitor havia dado a Espada uma grande quantidade de minério do Pináculo do Estágio General para aprimorá-la e permitir que ela mudasse de forma.
Para tornar a Espada tão massiva, o Reitor gastou mais de 50 unidades de minério!
Claro, ninguém seria capaz de ligar o velho Shang a Zero.
Eram completamente diferentes.