Lash voltou até Shang, que o olhou com um sorriso.
— Conseguiu? — Shang perguntou.
— Sim, líder Zero — Lash respondeu respeitosamente. — Venci todos.
Lash estava bastante animado.
Algo assim era inimaginável para ele.
Vencer uma Tribo inteira era coisa de sonho!
Mas esse sonho se tornou realidade!
— Muito bem — Shang disse. — Agora, só precisamos esperar.
Lash assentiu.
Então, os dois esperaram.
Cerca de uma hora depois, cinco bárbaros saíram do acampamento, e, ao verem Lash, se aproximaram lentamente, com respeito.
Os cinco pararam na frente de Lash sem dizer uma palavra.
— Vocês entenderam? — Lash perguntou.
Nenhum deles falou por um momento.
— Você é o mais forte — um deles disse.
— Errado — Lash respondeu.
— Eu não sou o mais forte.
— Entre vocês, eu sou o mais poderoso, não o mais forte.
— O líder de vocês tem mais força física, mas ainda assim eu venci. Isso significa que sou mais poderoso, não mais forte.
Esses conceitos eram estranhos para os bárbaros, mas eles tentaram ao máximo entender.
— Além disso, embora eu seja mais poderoso do que qualquer um no acampamento, eu não sou o mais poderoso de todos.
— Ele é — Lash disse, apontando para Shang.
O grupo olhou para Shang com choque.
— Ele me ensinou tudo sobre força e poder.
— Foi fácil vencer vocês, mas eu não consigo nem resistir a ele.
— Ele é o mais poderoso, e também o mais forte.
Surpreendentemente, os bárbaros não se convenceram.
Shang notou isso e sorriu.
— Posso demonstrar minha força e poder a todos vocês — Shang disse.
— Vocês podem vir contra mim, e eu derrotarei vocês. Não se tornarão Ruinadores — Shang disse.
Os bárbaros se entreolharam, e um deles deu um passo à frente.
Então, ele avançou contra Shang.
Shang apenas levantou as mãos, e suas mãos se entrelaçaram com as do bárbaro.
O outro bárbaro estava fazendo o máximo para empurrar Shang, mas Shang simplesmente ficou parado. Era quase como se ele não estivesse exercendo nenhuma força.
Os outros bárbaros assistiram em choque.
BANG!
Shang jogou o bárbaro para o lado com facilidade.
— Isso prova que sou o mais forte.
— Agora, vou provar que sou o mais poderoso.
Shang deu alguns passos lentamente para frente e parou na frente dos cinco bárbaros.
— Vocês podem me cercar e atacar ao mesmo tempo.
Quando Lash ouviu isso, suas sobrancelhas se levantaram.
Shang havia lhe ensinado que ser cercado era algo ruim.
Como ele poderia vencer nessa situação?
Os bárbaros se entreolharam nervosos, mas eventualmente cercaram Shang.
— Podem começar quando quiserem — Shang disse.
E então, Shang fechou o único olho que lhe restava e focou em seu Sentido de Mana.
Era meio-dia, e a Mana de Luz estava densa ao redor.
Eventualmente, um dos bárbaros atrás de Shang se moveu para a frente, e os outros três seguiram imediatamente.
BANG!
Shang desviou para a esquerda, evitando um dos bárbaros e fazendo-o colidir com o que estava à frente.
BANG!
Ao mesmo tempo, Shang desferiu um soco à esquerda, atingindo o único bárbaro ali e o jogando para longe.
O bárbaro à direita não conseguiu alcançar Shang, pois os dois outros estavam no caminho.
BANG! BANG!
Shang rapidamente despachou os outros dois, deixando apenas um de pé.
O último bárbaro apenas olhou com choque para Shang.
Lash também olhava com choque.
Lash não conseguia fazer aquilo!
Era quase como se o Líder Zero fosse invencível!
— Convencidos? — Shang perguntou com um sorriso.
Os outros bárbaros se entreolharam surpresos.
— Líder! — um deles gritou com respeito.
— Líder!
Os outros logo o seguiram, proclamando sua lealdade.
— Meu nome é Zero — Shang disse — e estou disposto a ensinar a todos como se tornarem poderosos.
— A força é apenas um aspecto do poder. Ser forte aumenta o seu poder, mas está longe de ser o suficiente.
— Vocês precisam treinar todos os aspectos do poder para se tornarem verdadeiramente poderosos.
Os bárbaros ouviram atentamente às palavras de Shang.
— No entanto, minha Tribo é diferente das outras Tribos.
— Na verdade, isso não é uma Tribo.
Isso surpreendeu os bárbaros.
Não é uma Tribo?
— Este é um grupo — Shang disse.
— Eu não preciso da sua lealdade. Se quiserem ir embora, estão livres para ir.
— Se quiserem se juntar a uma Tribo, estão livres para isso.
— A vida de vocês está em suas próprias mãos, e podem fazer o que quiserem com ela.
— Eu não vou interferir, e não vou dar ordens.
Isso confundiu os bárbaros, pois era um conceito completamente novo.
— Eu vou ensinar vocês a se tornarem poderosos, mas também quero algo em troca.
— Se vocês querem algo de mim, eu quero algo em troca — Shang disse.
— Eu só vou ensinar vocês a se tornarem poderosos. O que vocês fazem com esse poder é problema de vocês, mas por esse privilégio, quero algo.
Os bárbaros se entreolharam nervosos.
— O que você quer, Líder? — um deles perguntou.
Shang sorriu.
— Quero aprender todas as técnicas que vocês usam para fortalecer seus corpos.
Silêncio.
“Esse é o momento da verdade”, Shang pensou.
Os bárbaros se olharam, incrédulos.
— Isso é tudo? — um deles perguntou.
— Isso é tudo — Shang disse.
— Eu concordo! — disse um deles.
— Eu também concordo! — outro disse.
Com certeza, todos concordaram.
Eles tinham trocado anos de suas vidas para aprender essas técnicas, e agora, estavam dispostos a passá-las adiante em troca do treinamento de Shang.
Shang olhou para Lash. — Você é o primeiro. Ensine a todos.
Lash olhou surpreso para Shang e depois para os outros. — A todos?
Shang assentiu. — Somos um grupo. Não contribuímos apenas com nosso próprio poder, mas com o poder que podemos trazer para o grupo todo.
Não foi fácil para Lash entender esse conceito, mas ele concordou.
Nos minutos seguintes, Lash explicou o que estava fazendo para se tornar mais poderoso.
E Shang finalmente conseguiu alcançar seu primeiro objetivo.
Ele agora sabia como os bárbaros fortaleciam seus corpos.
E Shang tinha certeza de que poderia usar isso em conjunto com o Procedimento.
“Com certeza, há uma maneira de aumentar ainda mais a força do meu corpo.”