Shang adentrou a caverna escura. Ele pensou que sua mente estava focada em seu entorno, procurando por uma besta poderosa, mas percebeu várias vezes que sua atenção estava se perdendo.
“Não estou focado!” pensou, frustrado.
“Eu fiz minha escolha!”
“Não tenho tempo para pensar nesses sentimentos!”
“Concentração, porra!”
A mente de Shang mantinha uma inspeção passiva ao redor enquanto ele avançava pela caverna.
Primeiro, ele caminhou para cima, mas notou que as bestas ficavam mais fracas.
Então, decidiu descer.
“Quanto mais subo fora da montanha, mais fortes as bestas, mas aqui dentro é o oposto.”
Quando Shang encontrou as primeiras bestas do Estágio Comandante, sua concentração aumentou.
O perigo ao redor o afastava de seus pensamentos dolorosos, focando-o em sobreviver.
Depois de um tempo, Shang chegou a um ponto onde via bestas do Estágio Comandante Básico, mas decidiu ir mais fundo.
“Tudo pelo meu objetivo! Mesmo que absorver uma besta mais poderosa seja muito mais perigoso, a eficiência aumentada vale a pena!”
“É tudo pelo meu objetivo!”
Mas seria essa a verdadeira razão?
Seria a eficiência aumentada realmente o motivo para ele buscar uma besta do Estágio Comandante Intermediário para absorver?
Shang continuou descendo até que sua Visão da escuridão captou uma besta.
Ela estava à espreita no topo da caverna, com enormes pinças prontas para atacar qualquer coisa que se aproximasse.
Era uma besta com Afinidade Escuridão.
BANG!
Shang disparou para cima com uma Explosão de Gelo.
Ele chegou tão rápido que a besta mal teve tempo de reagir.
Se um predador emboscado tivesse a oportunidade de atacar primeiro, poderia liberar um poder aterrorizante.
No entanto, se esse mesmo predador fosse emboscado, se veria em grande dificuldade.
A maior parte da besta estava enterrada no teto, com apenas as enormes pinças para fora.
Essa não era uma boa posição para desviar de um ataque.
BANG!
A Espada perfurou as pinças, cortando-as da cabeça da besta.
A criatura guinchou e explodiu para fora do teto.
BANG!
Shang lançou outra explosão com a perna esquerda e chutou a besta em aproximação com a direita.
BOOOM!
A perna de Shang quebrou em vários pontos, mas a besta foi lançada violentamente de volta ao buraco que criara para emboscar sua presa.
BANG!
Shang soltou uma Explosão de Fogo e cortou a besta inteira com sua espada.
A besta estava morta.
O cadáver caiu no chão, e Shang procurou pelo coração dela com uma agressividade incomum.
Então, ele encontrou o coração…
Ambas as metades.
Shang pegou as duas partes em suas mãos e olhou para elas, cerrando os dentes.
BANG!
O coração foi destruído quando seu aperto se intensificou.
— Inútil! — ele gritou.
— O que devo fazer com um coração destruído?!
— Preciso de um completo!
BANG!
A perna de Shang, que acabara de ser curada, quebrou novamente quando ele chutou violentamente o cadáver para o lado, contra a parede.
Ele seguiu o cadáver e continuou a socá-lo e chutá-lo.
Ele acumulava uma lesão após a outra, mas não se importava.
Ele estava frustrado!
Estava com raiva!
Odiava aquele cadáver!
Odiava o coração destruído!
Odiava aquela montanha!
Odiava aquela caverna!
Odiava os Magos esperando lá fora por ele!
Ele odiava…
Então, Shang parou de repente.
Sua Mana estava quase esgotada, mas ainda suficiente para curar suas feridas.
Por um momento, Shang não se moveu.
“Eu deveria pegar um coração realmente útil”, pensou com uma calma surpreendente.
Shang andou pela caverna com passos pesados, quase como se quisesse ser notado.
Seu olho direito estava semicerrado, e suas sobrancelhas se juntaram em uma expressão de ódio frio e profundo.
Shang fazia o possível para enterrar todos os sentimentos negativos, mas eles ainda se faziam presentes.
“Foque no poder!”
“Foque no poder!”
“Foque no poder!”
Shang continuava repetindo isso para si mesmo.
Depois de alguns minutos, Shang encontrou outra besta do Estágio Comandante Intermediário.
“Foque no poder!”
BANG!
Shang disparou contra a besta, que estava sentada sobre alguns ovos.
BANG! CRACK!
A Espada perfurou a armadura poderosa da besta, mas o ataque não foi suficiente para matá-la.
A criatura rugiu de raiva.
Ela precisava proteger seus ovos!
BANG!
Shang a alcançou novamente e a matou com seu próximo ataque.
“Foque no poder!”
Então, Shang viu os ovos.
“Foque no poder!”
BANG!
Os ovos foram reduzidos a cinzas com uma poderosa Explosão de Fogo.
“Foque no poder!”
Shang cavou o cadáver até encontrar o coração.
“Foque no poder!”
Ele forçou toda a Mana dentro de seu corpo para fora.
“Foque no poder!”
Então, ele enfiou o coração em sua garganta, essencialmente empurrando-o para seu estômago.
O coração era grande demais para ser engolido de uma vez, mas Shang não se importou.
Ele apenas o empurrou para dentro.
A dor era irrelevante!
“Foque no poder!”
Em seguida, Shang voltou a subir pela caverna enquanto sua mente inteira se concentrava em extrair a Mana do coração.
Aquela era sua Mana!
Aquela Mana o ajudaria a se tornar mais poderoso, e ele a tomaria para si!
O corpo de Shang explodiu em vários pontos enquanto continuava subindo.
Ele precisava ferir o próprio corpo para absorver a Mana de forma adequada.
No entanto, por mais ferido que Shang ficasse, ele apenas continuava subindo.
“Foque no poder!”
Enquanto seu corpo se tornava mais ferido, Shang continuava arrancando a Mana do coração.
Nas vezes anteriores em que havia fortalecido seu corpo, o processo podia ser comparado a uma operação tática. Era como uma máquina precisa que desmontava algo e distribuía seus ganhos.
Mas dessa vez, era como se Shang fosse uma besta selvagem.
Sua mente arrancava violentamente pedaços de Mana do coração e os forçava em partes adequadas do corpo.
“Foque no poder!”
Partes do corpo de Shang começaram a se contrair, e as veias em sua cabeça pulsavam agressivamente.
Sua visão começou a turvar, mas ele mal notou.
Shang apenas continuava caminhando, com o olho direito cheio de ódio.
Após uma hora de caminhada lenta, Shang chegou ao ponto onde havia se sentado anteriormente, entre a luz do lado de fora e a escuridão do interior.
A vontade da besta morta havia despertado, e estava lutando contra Shang naquele momento.
A vontade em si era muito mais fraca do que todas as outras vezes em que Shang havia fortalecido seu corpo.
No entanto, isso não era algo bom.
Quando a vontade despertou, a Mana não digerida em seu corpo começou a se revoltar.
Normalmente, a Mana estrangeira ficava contida no estômago de Shang, mas dessa vez, ele havia absorvido demais para digerir.
Shang caiu de joelhos enquanto uma dor insana o atacava.
Então, ele vomitou uma fonte de sangue, vísceras e músculos.
Ele continuou vomitando por quase dez minutos.
Era como se estivesse expelindo mais do que seu próprio peso.
A dor era ridiculamente intensa.
Eventualmente, o vômito cessou, e Shang focou em seu corpo.
Quando viu o resultado, todo seu corpo se retesou com frustração.
— Inútil! — gritou com ódio.
Seu corpo havia sido fortalecido em apenas 1,5 vez a quantidade normal de absorção de uma besta de mesmo nível, mas ele precisaria esperar cerca de 1,8 vez o tempo normal para absorver outra besta!
Isso deveria aumentar sua eficiência, não reduzi-la!
“Sou um maldito idiota!”
“Por que não consigo fazer nada direito?!” pensou agressivamente.
Shang se sentou na parede para lidar com a Mana estrangeira em seu corpo.
Isso levaria mais de 20 dias.
E, nesses 20 dias, ele teria bastante tempo para pensar sobre por que esse processo de fortalecimento fora tão menos eficaz que os outros.