Após alcançar seu avanço na Afinidade de Fogo, Shang deixou sua nova caverna e explorou a Zona a leste.
A próxima Zona estava repleta de montanhas de metal, sem qualquer vegetação. Assim como a anterior, esta também tinha várias cavernas.
Após conferir tudo, Shang foi até a fronteira entre as duas Zonas, mantendo uma distância de aproximadamente cinco quilômetros da próxima Zona.
Então, fechou os olhos e se conectou com as Abominações.
Assim como da última vez, Shang invocou uma Abominação do Estágio Comandante junto com seu exército.
SHING! SHING! SHING!
Em um instante, a metade oriental da Zona se encheu de Abominações, e Shang rapidamente absorveu a Abominação do Estágio Comandante. Em seguida, ordenou às Abominações que destruíssem tudo para o oeste, e elas obedeceram.
Assim como da última vez, as Abominações ficaram selvagens e atacaram tudo que viam, enquanto Shang corria para o leste.
Com a nova Abominação absorvida, seu poder físico agora estava em torno de 90% do poder de uma besta do Estágio Comandante Básico, e Shang sentia que logo poderia fazer um avanço.
BZZT!
A marca do Cavalo Trovão foi ativada enquanto Shang recuava, indicando que a Besta da Zona o havia notado.
Assim como da última vez, o medo de Shang se intensificou.
Cada vez que decidia invocar Abominações, ele brincava com a morte, mas em sua mente, o risco era necessário.
Como ele poderia se tornar o mais forte se não fosse capaz de liberar todo o seu potencial?
Enquanto fugia para o leste, mais e mais explosões surgiam a oeste dele.
Ele não fazia ideia de quantos humanos e bestas havia condenado ao invocar aquele grupo de Abominações.
“Toda vez que invoco as Abominações, pessoas inocentes morrem. Nem todos querem lutar uma guerra ou me matar, mas essas pessoas morrem mesmo assim”, Shang pensou, franzindo o cenho enquanto fugia para o leste.
“Para aumentar meu poder, todos ao meu redor sofrem.”
“Não gosto disso, mas não tenho outra escolha. Meu poder é mais importante do que qualquer outra coisa!”
“Não posso permitir que ninguém perceba a conexão entre as Abominações e eu! Se alguém descobrir, me tornarei o inimigo do mundo inteiro!”
Quanto mais Shang invocava Abominações, mais isolado se sentia.
Quando percebeu que sua Afinidade era, na verdade, Entropia, já sabia que se tornaria o inimigo de toda forma de vida, mas não esperava que fosse tão extremo.
Shang colocava em perigo todos ao seu redor apenas ao se tornar mais forte, exatamente o oposto do motivo pelo qual muitas pessoas buscavam o poder.
Muitos queriam ser poderosos para estarem seguros e poderem proteger aqueles que amam.
Mas quanto mais forte Shang se tornava, mais perigoso era estar perto dele.
Shang não gostava nem um pouco disso, mas não havia muito que pudesse fazer. Ele só podia se acostumar.
O par de guardas na fronteira entre as Zonas se distraíram com o caos ao oeste e correram em direção à grande cidade da Zona com horror.
Suas famílias e amigos moravam lá!
Se não ajudassem, todos que amavam morreriam!
Shang passou facilmente pela fronteira e continuou correndo.
As explosões ficavam cada vez mais violentas, mas não alcançaram um nível ridículo de poder, o que significava que a Besta da Zona não estava ativa.
No entanto, algumas explosões ainda eram bastante poderosas.
“Ou um Alto Mago, ou uma besta do Estágio Caminho Verdadeiro está dizimando as Abominações”, Shang pensou.
Teoricamente, uma Abominação do Estágio General teria poder para matar algo no Quarto Reino, mas isso era apenas teoria.
A Entropia não podia ser liberada a mais de um quilômetro de distância, enquanto um Alto Mago ou uma besta do Estágio Caminho Verdadeiro podia lançar ataques devastadores a vários quilômetros.
Assim, mesmo que as Abominações pudessem matar alguém nesse nível, nunca tinham a chance de liberar esse poder. Afinal, morreriam muito antes de chegarem perto dessas entidades poderosas.
Contudo, muitas pessoas mais fracas ainda morreriam para essas Abominações. Afinal, nem todos conseguiam fugir de uma horda como essa.
Muitas vidas foram perdidas nesse dia.
Shang finalmente encontrou uma caverna segura na nova Zona e esperou alguns dias para que as coisas se acalmassem.
Ninguém o seguiu.
Depois disso, ele saiu e explorou a Zona.
Havia uma vila considerável no centro da Zona, mas não podia ser considerada uma cidade. Shang estava bastante confiante de que não havia nenhum Alto Mago nessa Zona.
“Infelizmente, ainda não posso entrar na vila. Pareço deslocado, e tenho certeza de que eles têm algum tipo de Círculo Mágico para escanear o poder físico das pessoas. Afinal, é provável existirem lutadores físicos neste Reino. Eles apenas não são tão poderosos quanto os bárbaros e guerreiros.”
Nesse momento, Shang se sentia como um fugitivo que acabara de escapar da prisão. Não podia se mostrar em público e só podia observar as pessoas à distância.
Ele não podia interagir com mais ninguém.
Agora, Shang sentia como se o mundo inteiro estivesse contra ele, e isso o fazia se sentir muito isolado.
Após alguns minutos observando a vila, Shang apenas suspirou.
“Eu só preciso das Abominações para aumentar o potencial máximo que meu corpo pode alcançar. Não preciso absorver exclusivamente Abominações.”
“Agora, meu limite superior deve estar em torno de 94% do poder de uma besta do Estágio Comandante Básico. Se muitas Abominações aparecerem uma atrás da outra, o Reino Sombra Negra acabará ficando desconfiado.”
“Devo me manter discreto por alguns meses.”
“Até lá, devo focar em treinar minha esgrima.”
Shang desceu da montanha de onde observava a vila e voltou para sua caverna.
Começou então mais uma longa sessão de treinamento com a Espada.
A cada duas semanas, Shang saía, caçava uma besta, absorvia-a e voltava para sua caverna.
Tudo isso continuou por cerca de três meses.
Shang via bastante progresso em seu Mapa Estelar, mas ainda havia um longo caminho a percorrer.
Shang levantou-se lentamente e queria invocar o próximo exército de Abominações, mas logo percebeu algo ao pensar sobre sua jornada.
“Acho que já tenho 30 anos”, pensou, surpreso.
“Já estou neste mundo há cerca de 16 anos.”
“Isso é apenas seis anos a menos do tempo que passei na Terra, e nem me lembro dos meus primeiros três anos na Terra.”
Shang se lembrou de quando chegou à Academia dos Guerreiros como um garoto de quatorze para quinze anos.
Ele era incrível em combater bestas, mas Magos e guerreiros o dominavam.
Shang precisou lutar contra pessoas abaixo de seu nível por vários meses apenas para se tornar mediano.
Por um tempo, Shang foi pego pela nostalgia.
Naquela época, ele estava entre seus pares. Tinha tantos colegas para lutar e aprender.
E agora?
Agora, ele se sentia sozinho e isolado.
Mas também se sentia poderoso.
Naquela época, seu corpo tinha quatorze anos.
Agora, ele tinha trinta.
Naquela época, ele era um adolescente.
Agora, era um adulto de verdade.
E tudo havia mudado.
Por um tempo, Shang apenas olhou para o vazio, sem rumo.
Não tinha certeza se queria voltar àquela época ou não.
“Não acho que sim”, pensou Shang, cerrando o punho direito.
“Naquela época, eu dependia dos outros.”
“Agora, dependo de mim mesmo, e finalmente sou forte o bastante para atravessar um Reino que quer me ver morto.”
“Finalmente tenho algum tipo de controle sobre a minha própria vida!”
E então, Shang se concentrou nas Abominações.